【ポケモン二次創作】ポケットモンスター Soul Divide

【第073話】長所の簒奪、周到な落とし穴（vsスエット）

　スエットの提案とともに、お嬢らは柵を乗り越えてスタジアムへと乗り出す。

2回戦を始めるつもりなのだ。

普通の世界であれば誰かしらの制止が入るはずだが、ここはスエットに寄って作られた架空の世界。

登場人物は誰ひとりとして、彼女らに干渉することはない。

　再生が止められてしまったのか、周囲の人間たちは固まったまま一切動かなくなった。

先程まで歓声に溢れていた会場は、一瞬にして気味が悪いほど静まり返っていたのである。

どうやら場面ごとに最後までたどり着くと、全てがピタリと止まってしまうようだ。

「………ふぅ、静かになった。」

スエットはそう言うと、塞いでいた両手を開放する。

どうにも彼女は、喧騒が苦手なようだ。

……最も、この行動の原因はそれだけではないが。

「……じゃあ、いくよ。同時に2匹目のポケモンを出して。」

「……。」

お嬢はコクリと頷く。

しかしボールを選ぶその手には、僅かな迷いがあった。

　……本来の勝ち抜き戦であれば、状況を見て出すポケモンを選べる。

が、こういう団体戦形式の場合、常にファーストメンバーの選出を要求されるのだ。

つまるところ、開幕から運要素が絡む……ということである。

故にその選出には、いつもよりも慎重にならなくてはいけない。

ポッタイシのようなオールラウンダーを、毎回出せるわけではないのだ。

　お嬢は熟考の末、次鋒に抜擢するメンバーを決定する。

恐らくこの広大なフィールドを生かして戦えるポケモンは、彼しかいないだろう。

「っし！行くわよ、ラビフット！」

「みっ……！」

「……ドータクン、行きなさい。」

「Gagagaga！」

　お嬢からはラビフットが登場。

選出理由は前述のとおりだ。

そしてスエットの2体目はドータクン……豊穣の神として祀られていた歴史のあるポケモンだ。

「ゲッ……機械系……！」

お嬢はMA-Ⅰとの勝負を思い出して青ざめる。

こういった無機質なポケモンには、特に苦しめられた記憶が多い。

全体的にとらえどころがない故、対応に手間取りやすいのだ。

……現に目の前のドータクンは、どう仕掛けてくるのか全く予想できない体型をしてる。

相性上は有利だが、果たしてどう切り込んでいけばよいのやら。

　そんなことをお嬢が考えていた矢先であった。

「……んんん、いやはや……戸惑っておられるようですなぁトレンチ氏！」

「！？」

薄気味悪い笑い声が、何処からともなく聞こえてくる。

まさか、とは思う……が、こんな空間で言葉を口にする人物は1人しかいない。

　笑い声の主は、やはり目の前のスエットであった。

「おやおや？驚かれているようですなぁ。んん？」

先程は荒々しい無頼漢のような口調であったが、今度はクセの強いオタクじみた話し方となる。

人格が入れ替わっているのだが、その理由もメカニズムもお嬢にはまるでわからない。

故に、ただただ困惑するのみだ。

「先手はそちらに譲りますぞ。何分攻め手には欠けるものでしてなぁ。」

「あっそ、じゃあ言葉通りにいくわ……」

スエットは手を差し向け、後攻の宣言をする。

こういった時は、大抵なにかを仕掛けているものだ。

お嬢は経験則からそう警戒し、安全な初手の行動を考える。

　導き出した結論はコレだ。

「……よし。ラビフット、『エレキボール』ッ！」

「みっ……！」

その場で飛び上がるや否や、ラビフットは縦回転とともに右足を大きく振り上げる。

渾身のオーバーヘッドキックにより、超速で電光弾をシュートする算段だ。

遠距離攻撃であれば、不意の反撃のリスクも小さい。

まさに初手の行動としては百点満点の安定択と言えるだろう。

「んん、見事ッ！……しかしその程度の手は読めてますぞッ！『ジャイロボール』ッ！」

「Gagagaga！」

ドータクンは全身をコマのように回転させ、台風の如き勢いで直進を始める。

あまりに強い遠心力は『エレキボール』を難なく弾き飛ばし、そのままラビフットの方向へと向かってくる。

「んんんんん！貧弱貧弱ーーーーッ！」

「Gagagaga！」

「つ……強いッ！」

決して小手調べなどではない、全力投球の攻撃を相手は弾いたのである。

思った以上にドータクンの身体は頑丈なようだ。

少なくとも、あの回転がある間は攻撃を加えることは絶望的だろう。

　そんな事を考えている間に、ドータクンはラビフットの目の前に迫る。

あの巨体の回転を喰らえば、小柄なラビフットはひとたまりもない。

「ッ……避けてッ！」

「みっ……！」

ラビフットは空中の2段ジャンプにて跳躍し、遥か上空へと退避する。

つま先の真下僅か数ミリを、ドータクンの巨体が通り抜けていった。

正に間一髪の回避であったと言えよう。

　しかしここで迷っている暇はない。

『ジャイロボール』はあくまでもわざの一種に過ぎない……であればいずれその回転は止むはずだ。

　その隙を、お嬢は見逃さない。

「行きなさいラビフット、『エレキボール』！」

「みみっ！」

ドータクンの動きが鈍くなったタイミングで、2発目の『エレキボール』を打ち込んでいく。

一度減速したところから再度回転を始めるのは、誰であれ物理的に不可能だ。

　そして攻撃は、お嬢の目論見通りドータクンに着弾する。

「Gaga……！」

「っし！ナイスシュートよ！」

わざを使っていない段階での回避は困難……鈍足ゆえの弱点だろう。

器用さの点で言えば、高速かつ高機動のラビフットに大きく軍配が上がる。

このままヒット&アウェイを続けていけば、恐らくラビフットの不利はありえない。

　お嬢は少なくともそう考えていた……が。

「……んんん、トレンチ氏。さては勝ちを確信してますな？」

「ッ……！」

スエットには完全に見透かされていたようだ。

僅かな油断を、表情から読み取ったのだろうか。

そんなお嬢を、スエットはニヤニヤと笑いながら見つめてくる。

「しかし貴殿の考え方もわかりますぞ。このままでは我のドータクンは貴殿の俊敏なラビフットに追いつくこと叶わじ……」

スエットはそう言うと、両手を前に差し出す構えに入る。

「Ga……Gagagaga！」

そのサインを見たドータクンは、両腕（？）を上へと掲げる。

やがて、掲げられた腕の先端には桃色の光が集まってくる。

なにかの攻撃の予兆であることは、火を見るより明らかであった。

「ッ……ラビフット、避け……」

お嬢は回避の指示を出すが……

「避けられませぬぞーーーーッ、『スピードスワップ』！」

「Gagagaーーーー！」

直後、ドータクンの両腕の光はラビフットの胸部を射抜く。

あまりにも速いその閃光は、とてもじゃないが避けられるものではなかった。

「……み？」

しかしラビフットは一切ダメージを受けていない。

胸を貫いた光はやがて消え、それでも彼の身には一切変化が起こらない。

「……な、何が起こったの？」

「んん……まぁ、何もないなら良いのですがな……」

スエットは視線を下げ、ニヤリと笑う。

　身動きを取れないわけではない以上、必要以上な警戒は余計な疲弊を招きかねない。

ならばさっさと攻め落とすに限る……！

「行くわよラビフット……『エレキボール』ッ！」

「みみっ……！」

ラビフットは飛び上がり、再三同じ構えで攻撃を繰り出す。

　……ことを試みたその時だった。

「……！？」

彼は全身に違和感を感じる。

思うように関節が動かないのだ。

まるで身体のあちこちに重りがぶら下がっているかのような……或いは上空から謎の力で押さえつけられているかのような感覚だ。

兎に角……「異様に身体が動かない」のである。

　思いがけぬ枷のせいで、当然『エレキボール』の威力は落ちる。

先程まで一直線に飛んでいたはずの弾は、上なりの弧を描いて力なく墜落してしまったのだ。

「んんんん！？如何なされました？如何なされましたかトレンチ氏！？」

計画通り……そう言わんばかりの笑みでスエットは煽ってくる。

どうやら彼女の罠に掛かってしまったようだ。

原因はアレしか考えられない……

「今度は此方から仕掛けますぞ……『ジャイロボール』ッ！」

「Gagagagaga！」

ドータクンの身体が回転とともにラビフットへと迫る。

……否、そんなもんじゃない。

お嬢が気づいた時には、ラビフットの身体が上空へ弾き飛んでいたのだ。

「さっきより……速いッ！？」

「んんん！？気づきました！？気づかれましたかな！！？」

そう、ドータクンの回転速度が絶対的に上がっているのだ。

先程まではせいぜい目で追える程度の速さであったが、今の相手はそんなレベルではない。

風を切る音が喧しく鳴り響いている。

　ラビフットが急に鈍化し、ドータクンが素早くなった……この原因は明らかに『アレ』だ。

「まさか『スピードスワップ』って……」

「んんん！気づかれましたな！？コレは相手と自身のスピードを入れ替えるわざですぞ！」

そう、スエットの言う通り。

この『スピードスワップ』は、相手のスピードを奪い取り、自身のスピードを押し付けるへんかわざだ。

コレを鈍足のドータクンから俊足のラビフットに使うとどうなるか。

想像に難くないだろう。

ラビフットは最大のアドバンテージを奪われ、更にディスアドバンテージを押し付けられてしまったのだ。

　しかし悲観することばかりでもあるまい。

今の攻撃の吹っ飛びのおかげで、ラビフットはドータクンから距離を取ることに成功した。

ひとまず守りに出るまでの時間はわずかに存在する。

その時間で出来ることを、お嬢は最大限考えた。

「ラビフット、『あなをほる』で退避ッ！」

「みみっ！」

着地とともに、ラビフットは自慢の脚で地面に穴をこじ開ける。

鈍化しているせいで勢いは衰えているが、ドータクンの接近までには十分に間に合う。

大穴を開くと、瞬く間にラビフットは地上から姿を消した。

　こうなれば居場所をドータクンに察知されることはない。

地下から反撃の隙を伺えば、十分に勝ちの目はあるだろう。

そう考えつつ、ラビフットは穴の中で息を整える。

「……んんん！『あなをほる』とは……実に見事！スピード勝負で勝てない事を悟っての逃げに入るとは……実に賢しいッ！」

「ッ……」

事実、ここから反撃をするための手はお嬢も思案中だ。

実際、パワーでもスピードでも負けている相手を攻略することは容易ではない。

レアコイルのときのような自爆戦法が通じる相手でもないし、その緒の模索は困難を極めていた。

　しかしそんなお嬢の様子を見て、スエットは尚笑顔を崩さない。

そして息をつくとこう言った。

「おや？もしかして思案中ですかな？……全く、いつからコレが貴殿の有利と錯覚していたのですかな？」

「え……！？」

スエットは腕を振り上げ、次のわざの指示を出す。

「ドータクン、『じしん』ですぞッ！」

「Gagagagagaga！」

スエットの指示の直後、ドータクンは僅かに浮いていた身体を地面に叩きつける。

190kg弱の身体からは、凄まじい縦揺れの地響きが発生する。

この攻撃には見覚えがあった。

ロメロジムでのデスバーンの『じならし』に酷似している。

……が、これはそれよりも振動が激しい攻撃だ。

恐らくは更に強力な攻撃なのだろう。

　そんな時、スエットの口角が更に上がる。

「んんん！トレンチ氏、そんな余裕をこいていて良いのですかな？」

「……？」

お嬢は何が起こっているのか分かっていない様子だ。

スエットは補足する。

「『じしん』は地中のポケモンにも有効な攻撃ですぞ？」

「！？」

お嬢が気づいたときにはもう遅かった。

ラビフットは地中での衝撃に耐えかね、思わず地面を蹴破って地上に上がってきてしまったのだ。

「みみっ……！」

「ラ……ラビフット……！」

効果は抜群……かなり手痛いダメージを追ってしまうこととなった。

　地上もダメ、地中もダメ……このドータクン相手に、安全地帯は存在しない。

まさに万策尽きた、といった状況だ。

「んんん！？どうですか？どうですかな！？既にラビフットは満身創痍……加えて全てのステータスでドータクンに劣る状況ですぞ！最早貴殿の勝ちはありえませんなぁッ！」

スエットは気色の悪い高笑いとともに、全力でお嬢を煽り散らす。

今度は彼女の方が勝ちを確信していたのだ。

　しかしお嬢の反応は彼女にとって予想外のものだった。

「……あら？何を言っているのかしら？」

お嬢の顔は、不敵にも笑っていた。

正に絶体絶命の状況にも関わらず……だ。

「……？意味が分かりませんな。まぁいい。さっさと決着をつけましょうぞ……ドータクン、『ジャイロボール』ッ！」

「Gagagaga！」

凄まじい風切り音と共に、ドータクンが接近する。

が、この攻撃は既に初見ではない。

見切ったお嬢はすぐにラビフットへ指示を出す。

「『あなをほる』ッ！」

「みっ！」

ラビフットは最小限の労力で地面を蹴破り、地中へと押し入っていった。

　ドータクンはラビフットの真上を通過すると、すぐに制止して別の攻撃の構えに出る。

「んんん！？地中は危険地帯であることをお忘れのようですなァ！『じしん』ッ！」

「Gagagaga！」

ドータクンの図体が、大きな地響きを引き起こす。

このままではラビフットはまたダメージを受けてしまう。

　……が、当然お嬢はそんな事を忘れてはいなかった。

「ラビフット、浮上ッ！」

「みみっ！」

振動が伝達するより前に、ラビフットは地上に這い上がって跳躍をする。

そして駆け抜けていく波を、跳躍によって回避したのである。

「むむ、あそこか……『ジャイロボール』で仕留めなさいッ！」

「Gagagaga！」

姿を表したラビフットの元へ、再び爆速のドータクンが迫る。

だが、それを察知したお嬢側の方が速かった。

彼らは再度同じ要領で、地中へと退避した。

「よしっ……間一髪！」

「くっ、猪口才なッ！」

上下に激しい逃避行を繰り返すラビフットを、ドータクンは必死に追いかける。

しかしその度にラビフットは浅い潜行と浮上を繰り返し、相手の追ってから逃れ続けていたのだ。

フィールドが穴ぼこだらけになっていくのと比例して、スエットの神経が徐々にすり減っていった。

「おかしい……ラビフットはドータクンより遅いはず……！何故……！？」

彼女の疑問は最もであった。

確かに鮮やかな逃げ戦法ではあるが、本来であればこれはドータクンより高いフィジカルがないと成立しないものだ。

一体何がラビフットをここまでさせるのだろう。

　そう思ってスエットは、あちこちに開いた穴を眺める。

すると穴の入口付近……ラビフットの足跡の形に赤い焦げ跡があることに気づく。

「……ほのおタイプのわざ？満身創痍のラビフット……まさか！？」

「えぇ、そのまさかよ！」

一体どういうことか。

　それはラビフットの特性『もうか』が原因だ。

これは体力が残り少なくなるとほのおわざの威力が上がる……というものであり、『まけんき』と似て窮地で発動する特性だ。

焦げたような足跡の原因は彼の得意技わざ『ブレイズキック』によるものだ。

つまり、ラビフットは『もうか＋ブレイズキック』のパワーコンボで無理やりスピードを出し、ドータクンの攻撃を回避し続けていた……ということなのである。

「そうよ……ステータスで負けていようが、属性を活かせば戦えるってことよ！」

「みみっ！」

窮地を生かした合理的な策……見事、見事という他なかった。

土壇場に来て、彼女は最善の策を見出したのだ。

「くっ……そこですぞドータクンッ！『じしん』ッ！」

「Ga……Gagagaga！」

いよいよ疲れ始めたドータクンとスエットだが、それでもラビフットを追うことをやめない。

スタミナ勝負でも負けることはない……と踏んでいたからだ。

　しかしこれが悪手であった。

ドータクンは再度、フィールドの地面にその図体をぶつける。

……同時に、彼は全身に異様な感覚を覚えた。

沈むのだ。

全身がまるで底なし沼に落ちるかのように沈むのだ。

「Ga……！」

ここでドータクンはようやく気づく。

穴だらけになった地面が崩落したという事実に。

身軽なラビフットはひび割れた地面を崩さずに立ち回れたが、ドータクンはそうも行かない。

長期戦の中で着々と敷かれていった罠は、この大一番で一気に牙を剝いたのである。

　沈んだ地面に足を取られ、ドータクンは身動きが取れなくなってしまった。

「Gagaga……！」

「ど、ドータクン！？」

四肢がない以上、どうしても抜け出すのに時間がかかる。

スピードが上がれど、身体の重さや体型までもが変わるわけじゃないのだ。

　そして罠に嵌ったドータクンの頭上に、とどめを刺さんとラビフットが陣取る。

上空からのドロップキックの構え……全力を込めた渾身の一撃だ。

「行くわよ……『ブレイズキック』ーーーーーーッ！」

「みみーーーーーッ！」

全身の炎が流星の如き軌道を描き、一直線にドータクンの身体を貫いた。

効果は抜群……正に必殺の攻撃であった。

　………はずだった。

「Gagagagaーーーー！」

しかし攻撃をモロに喰らったはずのドータクンは、傷一つなくピンピンとしている。

「なっ………！？」

「みみっ！？」

全力を込めた攻撃だっただけに、お嬢らの徒労感も凄まじいものであったのだ。

「そんな……なんで！？」

「んんん！？貴殿らはひょっとしてご存知でない！？ドータクンの特性は『たいねつ』……ほのおタイプの攻撃はドータクンには殆ど効かないのですぞッ！」

スエットの口からは衝撃の事実が明かされる。

そう、お嬢は特性を生かした策で状況を打開した……が、最後に立ちはだかっていたのは、皮肉にも特性の壁だったのだ。

最大の切り札は、無情にも灰燼と帰した。

「み………みっ………」

届かぬ敵に絶望し、急に全身の力が抜けたラビフットはその場に倒れ込む。

「ラ、ラビフット！？」

前のめりに崩れた彼は、ピクリとも反応しなかった。

無茶な挙動を繰り返していた彼には、既に瀕死級のダメージが溜まっていたのだ。

このバトルの2試合目、結果はお嬢とラビフットの敗北であった。

「んんん……惜しかったですなぁ。我のドータクンでなければ勝ちは十分に有りえただけに……んんッ！」

「ッ………！」

お嬢は何も言い返せなかった。

出せるだけの全力を出して負けただけに、余計に。

　しかしそんな悔しさを噛みしめる暇もなく、世界がまた崩れ始める。

彼女らの勝負が進んだことで、場面の切り替えが始まったのだ。

「んん、時間ですな。ではトレンチ氏、また別の世界でお会いしましょうぞーーーーーーッ！」

スエットはそう言い残すと、底無しの闇へと先に飲まれていった。

　お嬢も意を決し、世界の崩落に身を委ねる。

「次は……あそこね。」

次の場面で起こることは、彼女には何となく分かっていた。

だからこそ、彼女は腹を据える必要があったのだ。

　……これから起こる悲劇に耐えるために。