ようこそ間違った教室へ

水着と罪

「おはよう山内！」

「おはよう池！」

　いつもと同じ時間に登校すると、池と山内がそれはもう見事な笑顔で挨拶を交わしていた。

　慌てて時計を確認する。俺の感覚は正常だと認識したところで、俺は珍しいこともあるものだと感じていた。

　彼らは学校が始まって一週間、遅刻こそしていなかったが、それでもあいつらが俺にいじめをする日以外は毎日ギリギリの時間に毎日来ていた。そして今日はあいつらが俺をいじめる日でもない。今日は軽井沢たち女子グループの日のはずだ。ちょっと不気味でもある。

「いやあー、授業が楽しみすぎて目が冴さえちゃってさー。眠れなかったんだよな」

「なはは、分かるぜ。何せ俺もだからな。この学校は最高だぜ、四月から水泳の授業が行われるんだから！」

　池や山内の言う通り、今日から水泳の授業が開始される。俺の聞き違いでなければ授業は男女共同。

　つまりは、男子生徒は合法的に女子生徒の水着姿を目に収めることが出来るのだ。

　でもな。そういった発言はそんな大声で言わない方が良いと思うぞ。現に、クラスの大半の女子が冷めた目でケダモノを見ているから。

　スクールバッグを机の留め具に掛け、俺は席に着く。この二週間の努力も虚しく、男女問わず俺は虐めの対象になっていた。今日もしっかり机の上に落書きがされている。取り敢えず除菌シートで拭いて勉強する事にする。一時の安息だ。

　しかしオレの安息の時間は数分後には打ち破られることになった。

「綾小路〜」

　池が綾小路の名前を呼んで手招きしている。文字の羅列から少しだけ意識を逸らし見てみれば、須藤と外村もその場に加わっていた。

　ちなみに外村とは入学初日にオタク口調前回で話していた太った男子生徒であり、クラスの男子からは『博士』と呼ばれている。

「……どうかしたか？」

「実は今俺たち、あの犯罪者以外のみんなでクラスの女子の胸の大きさを賭けようってことになってるんだけどさ」

犯罪者というのは言わずもがな俺であろう。さっきからこっちを須藤が睨んできてるし

「オッズ表もあるぞ·····」

「悪いな、辞退させて貰う」

「まあまあ、そう言うなよ！ お前も気になるだろ？」

　踵を返そうとすると、山内が真顔で言いながら綾小路を引き止めてきた。綾小路は凄くダルそうだ。。

　須藤の顔は嫌そうだ。俺と目が合ってるのそんなに嫌か·····てか初日の金返してくんねぇかな

　どうやら彼も綾小路と同じくこの所行に嫌悪感を抱いているのか、渋々付き合っている風に見えた。

　嘆息してからタブレットを貸して貰うと、画面にはクラス全員の女子生徒の名前が載っていた。

　しかもオッズ付きというかなりガチなヤツだ。

　賭け事には全然これっぽっちも興味が湧かないが……無理に退席したら今後の付き合いに罅が走るかもしれないとか思っているのだろう。可哀想に。

「ちなみに、誰が有力候補なんだ？」

「よくぞ聞いてくれた！ 現在頭角を表しているのは長谷部だ。オッズは1.8倍。次は佐倉かな」

「実は俺、佐倉に告白されたんだ。けどま、ブスだから断ったけどな」

「嘘吐くなよ」

「う、嘘じゃねえよ！」

　女子の視線があっちを向いているらしい。。

　少し気になりそちらを見てみれば、そこには長谷部と思われる女子生徒が綾小路達を睨んでいた。

　いいや、違う。今じゃ冷たい視線は殺意に呑まれている。最も死線を浴びせられているのは山内だった。当人が居ないのを良いことに話題に挙げたのだから、それは当然かもしれない。

流石に酷いな·····止めに入るか

｢やめとけよ山内、女子から冷ややかな目線で見られてるぞ。俺みたいな扱いになるぞ。｣

流石に目も当てられなかったので一応忠告しとく。

｢なんだよ犯罪者、お前に話しかけられる権利なんてねぇよ！！けどお前みたいになるのは嫌だから辞めとくぜ、別にお前に言われたからじゃねぇからな｣

何かに怯えた表情をしながら山内達は去っていった。

｢なにあいついきなりでてきて何様のつもりだ｣

｢今更女子の好感度稼ぎかよ見苦しい｣

｢あれでかっこいいとか思ってんじゃないのキモイ｣

｢王子様ぶってるキモイ｣

｢犯罪者って事実は変わらないのにね…バカじゃないの｣

俺は男子だけではなく何故か女子からまでボコボコに言われてしまった·····どうして·····

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「うひょー！ 待ちに待った授業が開始されるぜ！」

　昼休みが終わると同時に池が叫ぶ。

　己の欲望を隠そうとしないその心意気を早く治さないと俺みたいになると忠告したはずなんだが·····まぁいいや。

　殆どの生徒がグループとして行動する中、オレは見学席でこそこそと縮こまることに決めた。昔虐められてる時にプール体して貰えずに良く風邪ひいたせいで完全にトラウマである。

　授業出る組は更衣室で着替える。

　事実、クラスの殆どの男子がざわついている。それはこの見学席も同じだった。

「うひゃあ！ やっぱりこの学校はすげぇなぁ！ 街の施設より凄いんじゃね！？」

　池が感嘆の声を上げる。同感だった。屋内プールが目の前に広がっていて、ちょっとだけワクワクする。

　水が綺麗なのは言わずもがな。流石は国が運営しているだけはあるな……。

「女子は？ 女子はまだなのかっ？」

「着替えに時間が掛かるだろうからまだだろうな」

　綾小路の冷静な分析に、池はガックリと肩を落とす。

「なぁ綾小路。もし俺が血迷って女子更衣室に飛び込んだらどうなると思う？」

「……聞きたいか？」

「い、いややっぱりやめておく。だからその真顔をやめてくれ。めっちゃ怖いから！」

「これは個人的な意見なんだけどな。露骨すぎると女子に嫌われるぞ？」

「……反省するよ……」

　第三者の言葉に池は体をブルブルと震わせた。

　これで彼が女子に袋叩された上に退学させられ、さらに書類送検される未来は潰えた。めでたしめでたしだな。

　そのことに俺以外はホッと安堵の息を吐きつつ、男子は教師と女子を待ち侘びる。俺からしたらさっさと退学してほしかったが·····まぁいいや。

　誰かが小さく口をパクパクしている。。

　その時、一年Ｄ組男子一同は心を通わせてさり気なく身構える。

　俺もその一人だ。巨乳筆頭の長谷部や佐倉には興味がある。だが、俺には見る権利すら奪われている挙句目線を向けるだけで犯罪者呼ばわりだろう。

　ところが俺たちの願いは叶えられることはなかった。

「長谷部が居ないぞ！？ 佐倉もだ！ 博士、これはどういうことだ！？ 神はオレたちを手放したのか！？」

「ンゴゴゴゴ！？」

見学用スペースでは数名の女子生徒が居て……その中には長谷部や佐倉の姿も見受けられる。

ちなみに俺は見学だが見学スペースその2という場所にいる。用は見学者達から隔離を食らっているわけだ。同じ場所で空気吸うのも嫌なんだとか。

　なるほど、女子も馬鹿じゃない。体調不良を教師に予め訴えることで未然に防いでみせたのだ。

　山内が頭を抱えて蹲る。池は先程の言葉があるおかげで大袈裟な動作こそしていなかったが、それでも絶望で顔を彩らせていた。

「どうしたの皆？ 元気ないけど……」

　しかし──天使が舞い降りる。クラスで男女問わずの人気者、櫛田の降臨だ。

　学校指定のスクール水着を着た櫛田は、思春期男子にとっては毒そのものだった。

　胸はＤかＥか。詳しくは分からないが、少なくとも常人を遥かに超える物を持つ逸材の持ち主だ。程よくついた太股やお尻の膨らみというか肉というか……スクール水着に張り付いていて生々しく、人間を軽く超越していた。

　オレたち男子一同はひたすらに心を無にする。嗚呼……世界は今日も平和だ……。勿論その男子の中に俺は含まれていない。入ろうものなら罵倒されまくり追い出されるだろう。

「何を黄昏れているのかしら」

　堀北が心底不思議そうに声を掛けてくる。綾小路は和やかな心で短く。

「己との戦いに没頭しているんだ」

　水着姿の堀北。圧倒的に櫛田の勝ちだった。何がとは言わないが。健康的で良いとは思うけど……。

　けど凝視していたらまた、己との戦いに臨むことになりそうだっただろう、綾小路はひたすらに心を落ち着かせることに専念しているようだ。。

「綾小路くん」

「何だ？ 悪いが話は後にして·····」

「あなた、何か運動してた？」

　綾小路の言葉を遮って、堀北は訝しげな目でそう聞いてきた。

「いや、何も。自慢じゃないが、体育以外、運動はしたことないな」

「それにしては前腕の発達とか、背中の筋肉とか普通じゃないと思うけど」

「両親から恵まれた体を貰っただけだ。それ以上でもそれ以下でもない」

「でもそうにはとても·····」

「堀北さーん！」

　今度は堀北の言葉が遮られる形になり、櫛田が会話に加わった。

　彼女は櫛田の乱入に眉を寄せて不機嫌そうな顔になった。ここまでが彼女たちの一連の動作、もはやこれはコミュニケーションになっているのでは？

　そんな彼女が見ていて面白くて綾小路が少しだけ笑っていると、無言で手刀が綾小路の腹に打ち込まれた。痛そう。まぁ俺がやったら手刀ではなく本物の包丁で切られてるだろうが、死にそう。

「堀北さんは泳ぎは得意なの？」

「得意でも不得意でもないわ」

「私は中学生の時水泳が苦手だったんだ。でも一生懸命練習して泳げるようになったの」

「……そう。それは良かったわね」

「よーしお前ら、集合しろー」

　話を広げようと試みる櫛田の頑張りは、中々実になろうとしない。堀北は興味なさげに答えてから、担当教師の元に歩いていった。ちなみに俺にはその頑張りは一切見せて貰えない。疫病神扱いである。

「たはは……上手くいかないね」

「頑張れとしか言い様がないな。オレたちも合流しよう。怒られたくないしな」

「うんっ」

綾小路と櫛田はやや小走りで先生の元に集まる。如何にもな体育会系の男性で、マッチョ体型がとても似合っている。サイドチェストが好きそうで男子からも女子からもプロテインからも一歩距離を取られそうだ。

「見学者は……十六人か。随分と多いようだが、まあ良いだろう。ただし、次回からは正当な理由なしでは見学は認めないからな」

｢先生違います！｣池が手をあげる。

｢ん？どうした池？｣

｢15人と1匹です！｣クラス中から笑いが起こる。俺は人間扱いすらされないらしい。

｢違うぞ池、匹で数えるのも可哀想だから16人でいいんだよ｣

またもや笑いが起こる。匹カウントより下らしい。わからん。

　サイドチェスト先生の言葉に、何人かの生徒が反応した。初回は参加するが次回からはサボろうと画策していたに違いない。あとそのついでのようにこっちが睨まれる。八つ当たりである。

「早速だが、どれだけ泳げるか見てみたい。個々で準備運動をするように」

「すみません、先生。俺あんまり泳げないんですけど……」

「そうか。泳ぎに自信がない者は正直に手を挙げろ」

　一人の男子生徒を皮切りに、数名が恐る恐る手を挙げた。無理して怪我や事故を起こした時咎められることを忌避したのだろう。

「なるほど、よく分かった。けど安心しろ、夏までに俺がお前たちを泳げるように指導してやるな。」

「えぇー。別に大丈夫ですよ。海に行きませんから。犯罪者と違っていく権利はありますけど」

俺にも権利ぐらいは欲しかったんだが·····というか先生も少しは否定してくれ。

「まぁそう言うな。泳げる奴はモテるぞ？ それに泳げるようになれば必ず後で役に立つからな。」

　必ず役に立つとか言ってるが無人島別にそんなこと無かったし原作改変か？·····前者のモテる発言は兎とも角かくとして、ちょっと大袈裟なだけかもしれないそりゃ、泳げるに越したことはないだろうけど……。ちなみに俺に泳ぐ権利はない。

　教師としては一人でもカナヅチを克服させたいという思いがあるのかもしれないな。となると、彼はかなり良い先生なのかも·····。でも俺の虐めはスルーしてるしやっぱり悪い先生かも·····。

　先生の言う通り、個々で準備運動をする。教師がいる手前、皆真面目に取り組んでいた。そして、五十メートルを軽く泳ぐように指示が出される。

　俺は去年の夏以来、一年振りにプールの水を見た。他の人の反応を見るに、熱過ぎず、冷た過ぎず。適温で保たれているのだろう。ちなみに俺は去年も入る権利は無かった。

　全員が五十メートル泳ぎ終わると、先生はプールサイドに上がらせる。泳ぎに自信がないとはいえ、まったく泳げない生徒は一人もいなかった。

　そのことに彼は満足げに頷いてから。

「よし。それでは今から男女別に五十メートルの競泳を行う。種目は自由型だ」

　そう宣言した。

　授業初日に競泳をやるなんて……かなり急だな。そうせざるを得ない理由があるのだろうか。

　ざわつく生徒に先生はニンマリと笑い。

「お前らにやる気が起こるように配慮してある。一位を取得した生徒には俺から特別報酬として五千ポイントを進呈しよう。一年生のお前らの中には、早速ポイントを浪費して残りが少ない者も居るはずだ。どうだ？ やる気が出るだろう」

　泳ぎに自信がある生徒からは歓声が、自信がない生徒からは悲鳴が上がる。

　でもそれだとかなり不公平な気がするな。全員が全員、やる気を起こすとは到底思えない。

「逆に、ワースト一位になった生徒には放課後を使い補習を受けさせるからそのつもりで」

　さらなる悲鳴が響いた。

　生徒にとって放課後とは大変貴重な時間だ。それを補習になんて使いたくない。休んでよかった。

「今日参加している女子は十人と少ないから、五人を二組に分けてタイムが一番速い生徒にポイントを進呈しよう。男子は上位五人に絞ってから決勝だ」

　サイドチェスト先生はそう言い放ち、準備をするように促した。最初は女子から行うそうで、男子と見学者は散らばる。ちなみに俺は散らばるまでもなく隅に追いやられてる。

　女子が泳ぐ姿を間近で見たい男子たちは皆一様に興奮したように鼻息が荒くなり、テンションを上げていく。

　このクラスには美人が多いから、それだけ期待してしまうというものだ。

　結果は、水泳部の小野寺が完勝。原作のキャラを挙げるとすると、堀北は総合二位、櫛田は四位という結果になった。

ちなみに俺は見ている際皆から睨まれながら、

｢犯罪者がこっち見んなよ｣

｢どっかで取られてるかもよ｣

｢うわぁ·····最悪｣

とか言われていた。もう帰っていいですか？

男子の結果は意外や意外、高円寺が総合一位を取ってみせた。その次に須藤、平田と続いていく、綾小路はど真ん中だった。最下位は外村·····まぁ体型の時点でお察しだったが。

ちなみに俺はと言うと

｢うわキモすぎ·····こっちみてるよ。｣

｢同じ空間で息してるとか最悪｣

またも陰口を叩かれ続けていた。

早く終わんねぇかな高校生活·····心折れそうだ。