メゾン・ド・チャンイチの裏事情

疼

「黒崎君！黒崎君！！」

落ち切った白道門に縋りつく少女、井上織姫の声は既に届いていない。

心が千々に裂かれる様な悲痛、己の代行者が意思に則り/反して世界を食い破らんと意を示す。

――――六天葬盾

「私は貴方を『拒――――！！

「やめんかバカ者！！！」

黒猫の頭突き、それは見事に井上織姫の顎を捉えて体を崩した。意識も一瞬飛んだ。

「阿呆が！浦原からそれは使用を禁じられておるだろうが！！」

「だって！黒崎君が！！」

「井上さん、多分駄目だ。おそらくもう、この門の向こうは死神だらけだ。他の門に向かうしかないけど何処も状況は一緒だろう」

既に矢を放(・)ち(・)終(・)え(・)た(・)石田雨竜は冷静に怒り、そして困惑していた。猪突猛進型の黒崎であっても一人で向かう事はしない筈だ。

何故なら彼にとって僕たちも守る対象だから、いくら茶渡君に背後を任せたとしても命知らずが過ぎる。

「一護は狩りに出かけただけだ」

「狩りだと…敵陣営のど真ん中でか！？」

茶渡君は落ち着いている、だがその目は呆れを含んでいるような眼差しだった。

「アイツの力は未だ目覚めたばかりだ。腹が減っている、成長には食事が必要だ」

確かに黒崎は死神の力に目覚めて数ヶ月、しかも修行はたったの五日だけだ。

しかし黒崎と言えどもと考え脳裏を過ぎるのは、奇々怪々な浦原さんと共に何を企む白色の少女の姿。

「成程、これは浦原の差し金か」

「ｺﾛｽ…ｾﾞｯﾀｲﾆｺﾛｽ」

「井上さん！？待って見せられない顔になってるよ！？」

「大丈夫！流石に黒崎だって大人しくしてるさ！！」

『どうよ一護！隊長格と太刀を交わした感想はァ！！』

「危なかったよ！死ぬかと思ったよ！あぁ！？」

黒崎一護は瀞霊廷の通路を爆走中、結果的に市丸ギンの指した方向とは逆方向に進んでいた。

ハク様の案内に従って迷いなく道を突き進む、その先には死神が詰めるとある隊の隊舎があった。

「いいですか？黒崎サン、貴方が隊長に勝てる様になる方法をお教えします♪」

朽木ルキア救出に際して、何れは隊長格ともぶつかる。故に強くなるための秘策を授けられたのだ。

浦原喜助は上手くいくと踏んでいた、何故なら元々瀞霊廷は、護廷十三隊は己の古巣だったから。

護廷十三隊が積極的のようで消極的だと知っている、しかし決まりに従う過激さもまた知っている。

つまり相手の琴線に触れなければ予想通りに事が進むのも必然、打算に打算を重ねた道筋はいっそ狂気的とも言えた。

「まずは瀞霊廷に一人だけで侵入してください、お仲間にも内緒でね」

チャドとは付き合いも長い、上手い具合に俺達を放してくれた。

門が自ら開く事もないだろう、夜一さんもいる事で備えも万全、身軽なままで動くことが出来る。

たった一人の取るに足らない侵入者、全力を出すまでもないだろう。だからこそ放出される力をこちら側で操作できる、選択権を得る事が出来る。

例外は市丸ギン、しかしそれも浦原とハク様は織り込み済み。だからこそ黒崎一護は煽ったのだ、今後の展開のブレを最小限に収める為に。

「そうしたらハク様の案内に従ってカチコミをかけてください、そこが貴方の修行の場です」

まるで道場破りだ、地面を強く蹴って飛び上がり斬魄刀を解き放つ。

「目指すは十(・)一(・)番(・)隊(・)です、そこで二百人位ぶっ飛ばしてくださいな♪」

『ロックオン！』

「月牙天衝！！」

哀れ、十一番隊の修練場は残骸と成れ果てた。砂埃や塵芥が舞い上がって開戦の狼煙となる。

「何晒しとんじゃクソガキャアアアア！！！」

「旅禍じゃぁ！！旅禍がカチコミかけて来よったわ！！」

「十一番隊舐めてんのかコラァアアア！！！」

戦の魁にして戦の華、咲いて散るまでが漢の花道。強者を尊ぶ強面の集団がぞろぞろと湧き出てくる。

「お前ら全員ボコボコにしたらさぁ！俺強くなれるんだってよ！！」

「知るかボケぇ！！――――ぎゃああああああ！！」

「荒巻ーーー！！！」

「ギャハハハ！！荒巻死んだかぁ！！？―――ぎゃあああああああ！！」

「こんなペースでチンタラやってられるか！全員かかって来い！！」

平隊士とは言え二名を速攻で物言わぬ置物に転職させると挑発。この場所は分かりやすい、故にやりやすい、気負いもせずに暴れる事が出来る。

「おい！警邏の奴も呼んで来い！」

「いいのかぁ！？俺が先に貰うぞぉ！！！」

「三席！三席呼んで来い！！」

「隊長にバレたらただじゃ済まねぇぞ！！」

全ては一振りで薙ぎ払う、殺しはしない。しかしこれで本当に強くなれるのか？

「喰らえぃ！！」

ああ、そっか、成程―――『格下相手は久しぶりだろ？』

ルキアから預かった力で戦った時はいつも我武者羅だった、全ては考える前に体が動いていた。

今は体を動かしながら考える事が出来る、こんなにも遅い、躱しながら斬魄刀を撫でる事すら出来そうだ。

この男達は戦士だ、戦う事に疑問を持たない。―――俺は何故か戸惑う、目的はハッキリ分かっているのに。

「アンタ達は何故戦う？」

「あぁ！？敵の陣地に特攻かます馬鹿がいりゃあ戦うだろうよ！！」

「そりゃそうだ！！」

この男たちは考えていない、それで戦えるのだ。―――俺は未だ戸惑う、答えを教えてくれているのに。

「なぁ！何で俺ここにいるのかな！！」

「ふざけんな糞ガキぃ！！頭おかしくなってんのかお前！？」

教えてくれよ、全てを投げ出してぇよ。考えたくねぇ、何も分からねぇのに。

やっぱりコイツ達は弱い、戦う理由が、その濃度が薄いのだ。しかし何よりも純粋だ。

『禅とは凪の境地、無念無相を立て無住を本質とする。お前の斬魄刀は迷いの表れ、強くなりたかったら二百人倒しきる前に答えを見つけろ。ただ見て、ただ感じて、ただ戦うだけでは駄目なんだ』

―――ああ、なんて難しい事を言う。確かにこれは修行だ。

『全てに意味があり、全てを受け入れる。その全てに縛られず、その全ては無意味とする』

―――まるで植物だな、それで何故戦えるんだ。

『その答えが、お前に必要なモノなんだ』

―――俺に必要なモノ？

『(BLEACH)』

結局自分の思考の海に沈んで、見渡す限りの死神を打ちのめすまで意識は現実に無かった。

考えているのに考えていない、迷っているのに迷っていない。

思考のカオス的空間から引き出されるフィールと肉体を神経の集積回路で繋ぐ。

言語に形はない、形に言語は無い。言語は順番が狂ってはいけない、形は座標が狂ってはいけない。

自分で何をしたいのかも分からない、大人の理屈を理解できない子供の癇癪と同じだ。

「オイオイオイオイ！十一番隊が壊滅かぁ！？」

「これは……勝っても勝ちきれないかな」

スキンヘッドとおかっぱの死神が遅れてやってきた、その佇まいや霊圧からして文句なしの強者だ。

「アイツ達で何人目だ？」

『やっと二百人目だ、ゴールは近いぞ！！』

「そうかよ」

もう少しで何かを掴める、必要な物は手を伸ばせば届く場所にある。しかし手を伸ばすから遠ざかる、何ともそれがもどかしい。

「アンタなら教えてくれるのか？」

「あん？」

「本当の強さって奴をだよ！！」

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残業は我が友
夜は我が僕
ストレスにこの胃を啄ませながら
朝のオフィスでお前を待つ

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