星アキラは自由に生きたいっ

オーディションを落選したもう一人の俳優のお話

「僕がウルトラ仮面だ！」

その演技を見た時、自分の演技の順番が星アキラの後ろじゃなくて本当に良かったと思った。

星アキラはまごう事無き、ウルトラ仮面だった。　星アキラの演技によって、星アキラの見せたい部分に自分の視線が強制的に誘導されていくのを感じる。　星アキラの息づかいから、ヒーローなんて言う虚構の存在が、現実としてそこに実在するのが判る。

俳優の専門学校を出た程度では全く埋められない差を実感した。　彼の生い立ちを考えると、天性の才能という事では無いんだろうけれども、幼少からの努力の差は間違いなく如実に出ていた。　ここまでの差を見せつけられると、自分が落選しても清々しく思える。

後日郵送されてきたオーディション結果は見事に落選。　俺もウルトラ仮面には人一倍の執着があったが、でもあれは仕方が無いと思える。　最終オーディションまで残れた事だし、今回は事故にあった物だと思って、別のオーディションをがんばろうと心に決めた。

星アキラも落選していたって事を知ったのは、電気屋の店頭で流れていたワイドショーの放送を見てからだった。

選ばれたのは、もう一人の人物で、それを見た時に俺は何かの間違いでは無いかと思った。　その人は演技をするときに、俺よりもアクションは良かったが、だいぶ滑舌がヤバかった。

もしかして、星アキラに別の仕事が入って辞退したから、この人が選ばれたのかな？　それなら俺に声をかけてくれればいいのに！

自分に声がかけられない事に俺は苛つきつつも、でもそれなら星アキラをオーディションで破った天才新人俳優なんて持ち上げられ方はしないなと思った。

オーディションで星アキラを破るというのはそれだけのニュースだ。　額面通り、あのハリウッドで引っ張りだこな星アキラから、実力でウルトラ仮面の役を勝ち取ったのであれば、まさに新たな天才俳優の誕生として日本中でニュースになるのは分かる。　本当に実力で勝ち取ったのであれば・・・。

俺はオーディションの審査員達に疑惑の目を向けた。　ウルトラ仮面のオーディションは実績を見ずに実力で判断するというのは有名な話だった。　審査員の目が節穴だったのだろうか？　それとも本当にあの俳優に星アキラ以上のポテンシャルがあって、自分が見抜けなかっただけなんだろうか・・・。　それともまさか裏で・・・。

俺は、悶々としながら、日本中で注目されているウルトラ仮面イリュージョンの第一話を視聴した。

・・・・。

ウルトラ仮面イリュージョンは案の定、大炎上した。　星アキラに勝った天才俳優みたいな扱いだったから尚更だった。

天才俳優として持ち上げられる事がプレッシャーだったのか、ウルトラ仮面本人の滑舌は余計に悪化していて、動きもぎこちなく、もはやネット上のネタとして扱われるぐらいだった。

俺は逆に、『ウルトラ仮面イリュージョン』で星アキラを退けて主役にならなかった事を感謝した。　俺があの立場なら間違いなく耐えられない。

この騒動の全貌を理解したのは、ウルトラ仮面イリュージョンの半年後に放映される事になった、別のウルトラ仮面の脇役の仕事をもらった時だった。

そのウルトラ仮面の名前は『ウルトラ仮面Black』。　日本に上陸したネッコフリックスが日本市場のコマーシャルを兼ねて作成する特撮ドラマで、主演が星アキラで、助演は日本を代表する実力派俳優に加えて、百城千世子、夜凪景、明神阿良也というとんでもない面々。

製作費は60分枠で、1話2.5億円でそれが全12話。　既存のウルトラ仮面の製作費が30分枠で2000万～3500万って所なので、ハリウッドドラマの製作費がそのまま日本にやってきた形だ。

ドラマの放映時間は、日本の民放で土曜日の22:00～23:00のゴールデンタイムの大人のドラマ枠。　ネッコフリックスなら無料開放。　全世界同時放映。

まさに日本の特撮の力を全世界に知らしめる大チャンスであり、いつもの名物プロデューサーはネッコフリックスとの交渉を含めて、こちらの仕事を取り仕切っていて、『ウルトラ仮面イリュージョン』のプロデューサーや制作陣の交代は、このためであった。

プロデューサーは制作発表の場でアキラ君に、『ウルトラ仮面Black』での主役として考えていたために、ウルトラ仮面イリュージョンの主役にはできなかった事と、情報管理が甘くて、オーディションで落ちた事が漏れて、名誉を傷つけてしまった事を正式に謝罪した。

アキラ君は、「代わりにスターズの俳優を沢山『ウルトラ仮面Black』に出演させる事ができたので、安いものです。」と邪悪な笑みを浮かべて会場を笑わせていた。

情報管理とは言っても、実際には沢山のオーディション参加者が星アキラを見ていたんだから、そう言った情報が洩れるのは仕方が無かった。　星アキラに負けるのであればまだ納得が行くだろうけれども、星アキラ以外に負けるのが納得ができない人も沢山いただろう。　そういった人達から情報が漏れてしまうのも仕方が無い事だった。

アキラ君が『ウルトラ仮面イリュージョン』のオーディションに参加できてしまったのは、秘密裏に進められていた『ウルトラ仮面Black』情報を知らされていなかった事務側との連絡ミスだった。

『ウルトラ仮面Black』の契約が纏まっていなかったので、この事情を公表する訳にも行かずに、制作会社が世間の話題を止められなかったのも理解できる。まぁ、話題になるからいいかと放置していた可能性の方が高いと思うけれども、あの第一話の出来は制作会社にとっても、予想外だったのだろう。

星アキラへの『ウルトラ仮面Black』の主役打診は、まだネッコフリックスとの交渉が纏まっていなかったために、内々定として『ウルトラ仮面イリュージョン』の落選通知と同時にスターズへ行っていたそうだ。　ただ、主役はネッコフリックスからの意向で、やるのであれば最初から星アキラに決まっていたらしい。

星アキラは、「『ウルトラ仮面Black』の仕事を打診されなくても、自分からウルトラ仮面のオーディションを受けるぐらいにウルトラ仮面が好きな俳優」という評価を世間からもらって、『ウルトラ仮面Black』への主役抜擢は好意的に受け止められた。

俺も、今回は『ウルトラ仮面Black』のウルトラ警備隊の隊員という脇役だけれども、これを期にスタッフに顔を覚えてもらって、次のウルトラ仮面では主役になってみせると意気込んでいる。

こうして世間は丸く収まった。　いまだに人気が低迷しているウルトラ仮面イリュージョン以外は。　ウルトラ仮面イリュージョンについては、オーディションの疑惑も消えた事だし、もう実力で世間に認めてもらうしか方法はないだろう。　どん底からの再スタートだけど、がんばってほしい。