星アキラは自由に生きたいっ

星アキラは夜凪ママに会う

夜凪ママと僕が会うことになったのは次の週の日曜日のお昼だった。

会ってみると夜凪ママは、病院を退院した時よりもはるかにやつれていて、顔色が最悪で、少しふらふらと重心も安定しておらず、健康状態もかなり悪いようであった。

病院に入院していた時も、栄養失調気味だったけれども検査の結果、致命的な病気も無く安静にしていれば回復するはずだった。

それが今は明らかに悪化していた。

いや、病院の先生も、彼女の症状が病気から来るものではない事をおそらく察していたんだろう。

彼女は出産後の定期検査の際に、強引に入院するように言われたと言っていた。

彼女を出産関係の病気として診断して、出産入院給付金と入院に伴う子育て支援(入院中の施設による双子の世話)を引き出して、彼女の負担にならないようにして、なんとか彼女の健康状態の回復をしようとしたのだろう。

あの時、彼女が特に重い病気も無く2週間も入院していた理由が判った気がした。

夜凪ママの話を聞こうとすると最初は、よそ様の僕に事情を話すのを戸惑っていたが、「あなた達家族を助けたい」という熱意を伝えて、なんとかぽつぽつと事情を話してくれた。

端的に言えば、夜凪ママの夫、景ちゃんのお父さんが蒸発したせいだった。

小説家である彼女の夫に対して、夜凪ママは一生懸命に彼を支えていたが、双子の出産もあり、働くのもきつくなったので、ついに彼に対して働いて欲しいとお願いしたようだ。その翌日に、自分の名前だけ入った離婚用紙を置いて彼は蒸発した。

正直言って、最悪の父親だと思った。景ちゃんが彼をあんなに恨むのも無理はない。

さらに困ったことに父親は小説の取材費用と称して、300万円もの借金を夜凪家に残していた。

幼い子供2人と小学生3年生の子供1人。彼女も子育てで働ける状態ではなく、収入が無い状態なのでまずは区に生活保護の申請に行った。

しかしここで問題が出た。彼女の夫は養育費代わりに、彼の印税(数万円)をそのまま彼女名義の口座に振り込むように、出版社側に手続きをしていた。

痛い事に、これが定期的な収入とみなされ、彼女は生活保護を受けることができなかった。

もちろん。数万円で借金を返しながら夜凪一家が生活できる訳が無い。

若い小説家と駆け落ちした夜凪ママは、実家からも絶縁されていた。

このため出来ることは、昼間は子育てをして、夜は24時間のスーパーでパートとして働き、パートが終わったらまた子育てという、彼女にとって終わりの見えない地獄のような生活であった。

端的に言って、夜凪一家は詰んでいた。バッドエンドルートまっしぐらだった。

そして、夜凪一家について、さらに救いが無いのは、夜凪ママが死ぬことで保護者が居なくなり、代理人を立てて生活保護を受け取れ、借金を放棄できると考えられる事だった。

つまり、この一生懸命、死ぬほど働いて子育てしている夜凪ママが過労死した方が、実は夜凪家の財政状況が改善する可能性があるという、実に救われない事実だった。

夜凪ママは、自分の身を削りながらバッドエンディングで自分が死ぬために働き続けているのだ。

悲惨。あまりにも悲惨であった。

話の中で景ちゃんは号泣しながら、「実はアキラさんのお見舞いに行ったのは、アキラさんの回復を願う以上にお見舞いに行くと、果物や缶詰とか一杯もらえるからうれしくて行っていたの。甘い物なんて滅多に食べられないから・・・。ごめんなさい。ごめんなさいっ。」と泣きながら謝られて、やるせなかった。

あんなに大量の果物や缶詰なんかは食べきれなかったし、余ったら看護婦さんに差し上げたり、ひどい時には捨てていた。景ちゃんがすごく喜ぶからあげていたんだけど、良かれと思ってあげた本人がこんなに罪悪感を感じて食べていた事を知って、すごく切なかった。

実は夜凪家一家の事情は、興信所を使って調査済みであり、すでに知っていた。

無いとは思っていたが、夜凪ママ側が不倫をして、夫側に絶縁された可能性もあったので夜凪ママの経歴も含めて入念に調査していた。

そして今回、夜凪ママの言った事には嘘は全く無かった。

ここまで正直に話してくれたのだから、僕も真摯に対応することにした。

「実は住居、食事付きで、幼い子供達の面倒を見ながらできる仕事がちょうどあります。夜凪ママさん、景ちゃん、２人でやってみませんか？」