帝都の市民街に突入したリョウたち。あらゆる建物が、巨大な植物のツタに覆われていた。
ユーリ「なんてこった。これがあの帝都なのか」
パティ「ひどいのじゃ……」
カロル「植物が巨大化してる……エアルの暴走のせいだね」
リタ「すごい濃度……まともに食らったら一巻の終わりよ」
リョウ『俺たちが生きてるのは宙の戒典のおかげか』
ユーリ「ああ、みんな離れるなよ。……」
ユーリはそう言いながらじっと一点を見つめている。
リョウ『ユーリ、どうした？』
ユーリ「ん？いやなんでもねえよ。行こうぜ。エステルが待ってる」
ユーリは歩き出した。
リタ「？」
レイヴン「あの坂の先は下町があった。やっこさんの住んでた、ね」
リョウ『植物で覆いつくされてるな……』
リタ「……」
ザーフィアス城
ザーフィアス城の城門をカロルが開け、城に潜入したリョウたち。
城内は不気味なほど静まり返っていた。
カロル「あれ？エアルがないよ？」
リタ「エステルの力を使ってこんなことまでやってのけたんだわ」
レイヴン「きっとお出迎えがあるぞ」
リョウ『そうだな。気を引き締めて行こうぜ』
城内を進んで食堂の前までくると、ジュディスが人の気配に気づく。
ジュディス「まって。誰かいるわ」
扉の両脇で構えるリョウたち。すると扉が勢いよく開かれた。
「だあああああ！！！」
リョウ『ん？』
食堂からシュヴァーン隊の面々が飛び出し、そのまま壁に激突した。
シュヴァーン隊「あだだだだだだ！」
リョウ『あんたら……大丈夫か？』
「ユーリ！？ユーリか！」
ユーリ「！？ハンクスじいさん！？それにみんなも！？」
食堂には大勢の人がいた。
リョウ『ユーリ、知り合いか？』
ユーリ「全員下町の住人だ。無事だったのか！」
ハンクス「そりゃこっちのセリフじゃ」
ユーリ「なんで城の中に居んだよ！？」
レイヴン「ほんと、それにおまえらまで」
ルブラン「それがその、フレン殿の命令で市民の避難を誘導していたのでありますが、その……ふと下町の住民の姿が見えないことに気がつきまして……」
ハンクス「出口は崩れるわ、おかしな霧は迫るは、危ないとこじゃった。
なんとか騎士殿の助けで霧のないここに逃げ込めた。命の恩人じゃよ」
レイヴン「おまえら……よくやったな」
ルブラン「こっ光栄であります！シュヴァ……レイヴン隊長殿！」
レイヴン「隊長ゆーな。俺様はただのレイヴンよ」
ルブラン「はっ！失礼しました。ただのレイヴン隊長！」
あきれるレイヴン。
ジュディス「尊敬されてるのね」
リタ「ほんと、想像つかないわ」
パティ「見かけによらないもんじゃの」
カロル「よかったね、ユーリ」
ユーリ「しぶとい奴らだっての忘れてた。心配するだけ無駄だったわ」
リョウ『の割には、えらく嬉しそうじゃねえか』
ユーリ「うるせ」
レイヴン「おまえら、元団長閣下を見なかったか？」
ルブラン「はっ、いえ我々は見ておりません。ただ外で親衛隊の話し声で、なにやら御剣の階梯(みつるぎのきざはし)のことを」
リタ「御剣の階梯？」
レイヴン「うちらが吹っ飛ばされた、あの高―い高いアレよ」
ジュディス「まだそこにいるってことね」
パティ「煙と極悪人は高いところに昇りたがるんじゃな」
ユーリ「だな。じいさん、あんたらはこのままここで隠れてくれ。行くぜ！」
御剣の階梯を目指し謁見の間に入ったリョウたち。すると、背後から
「ようやく来ましたね」
そこにはひとりの女性が
ジュディス「クリティア族！？いえ、あなたは確か……」
レイヴン「クローム……アレクセイの秘書か」
パティ「アレクセイの……ってことは！？」
リョウ『敵か？』
クローム「いいえ違います。……少なくとも今は」
ユーリ「引っかかる言い方だな。悪ぃが、こっちは急いでんだ。戦うか、でなきゃ後にしてくんねえかな」
クローム「誰がためにあなたたちは戦うのですか？」
カロル「え？」
クローム「あの哀れな娘のためですか」
リタ「哀れだとかあんたに言われる筋合いなんかない！」
リョウ『まったくだ。何が言いたい？』
クローム「あの人があなたたちに何を見たのか分かりませんが……。
あなたたちがあの人を止めてくれるのを願っています」
そう言い残してクロームは去っていった。
リタ「意味不明。ワケわかんないんだけど……」
カロル「アレクセイを止めて欲しいってこと？」
リョウ『それはできねえ話だな。ぶっ倒さないと気が済まねえ』
ユーリ「そう言うこった。行くぜ！」
To be continued