稗田日記

4

「ちょっ……ちょ待っ────！！！

ザッッッ！！！

───────ナ"ーー………

「うわあぁぁあああ！！？」ガバッ

いつもと違う夢で目が覚める。

「なんだ今の……猫…？いつもよりリアルな夢だったな……

何処からともなく現れた猫に顔を引き裂かれた。

（頭に付いていた、アレって……）

「──紫さんのいう『昔の記憶』か…」

「…………あれは…───なのか？」

俺も覚えてはいないけど…蓮姉達も、なんで覚えていないんだ…？

コンコン

誰かが部屋のドアをノックする。

現在午前二時。──この時間に起きることができるのは一人しかいない。

「なんだよもー……」

「──あれ？蓮姉じゃない……」

蓮子……と言いたかったが、違ったようだ。

「──奏、ちょっといい？」

「ん〜？」

フラフラしている奏を、取り敢えず自分の隣に座らせる。

「奏、昔…それこそ俺達が小さかった頃に、俺が猫に引っ掻かれたの覚えてる？」

あの夢が俺の記憶の一部ならば、忘れているだけかもしれない。いつも一緒の奏なら、何かわかるかも……

「ん〜………ねこぉ？あったっけそんなの？」

「……ですよね〜」

「でも、なんで今？さっき叫んでたのと関係があるの？」

（……………）

今この際だ、明日のことを話してしまおう。

「あ『あのさ』な、なに？」

同時に、奏も話し始めた。

「私は…行ってもいいと思う……」

奏が音哉の肩に頭をあずける

「お父さん達には、なんとか許可をもらいたい……八雲紫にも、ある程度帰ってこれるようにしてもらおう？──私は、幻想郷に行ってみたい。」

最後の方は声が震えていた。──不安なのだろう。どちらかの世界の生活を手放さなければならないから…

「大丈夫だと思う？」

「───音哉は一緒に居てくれるでしょ？今言った猫のことだって、夕べ言ってた『忘れているかもしれない記憶』なんだと思うし……」

奏は、ずっと俺と居てくれるらしい。俺達の抜けた記憶を見つけるために。

こいつだって一応女の子だ。俺も守っていかないと……

「まったく…奏は強いな……」

隣にいる奏は、いつの間にか小さな寝息をたてて眠っていた。

「俺達なら……大丈夫」

眠ってしまった奏を、いわばお姫様だっこで奏の部屋のベッドまで運び、布団を掛けた。

翌日

──学校──

「ふーん……交換留学ね〜」

アキには俺達のことをそう説明しておいた

「戻って来れるんだろ？」

「ま、まあな」

言いたい！幻想郷行くって言いたい！

「──なあ、借りたいものが有るんだけど…いいか？」

「ん？良いよ。何がいい？」

「東方全作、俺が持ってるもの以外♪」

……おおう、結構多いな

「──ま、いいけどさ」

「さんきゅー！さすが音哉やで~。」

「…後で持ってくよ。いいよな奏？」

「…………zzz」←奏

お前は寝過ぎだ（ﾂﾝ

「ふにゃぅ……良いよ〜…」

「だってさ」

放課後

──大学──

「やっほー！来たよ二人とも〜」

「あ、奏だ〜。久しぶりね。」

「あれ、メリ姉起きてたの？」

「昨日から寝続けていたらしいんだけど、朝しっかり起きれたのよね……」

そう言いながら、飲み物を用意しているメリー。

実は音哉以外の二人は内心穏やかではない。

（（音哉が昔の呼び方を…！？））

「──あ、そうだ。さっき八雲って人が来てね。一緒にお茶してたのよ。」

「！？（ｶﾞﾀｯ）」

（……いや、出てこれるのは能力的に当たり前か）

「ど、どうしたの？」

「ん、大丈夫。でいじょうぶ……」

（（どう見ても大丈夫じゃないんだけど……））

急に立ち上がった事に驚いていたメリーだったが、落ち着いていると聞き安心したご様子。また話し始めた

「音哉達も話したんでしょ？幻想郷について」

──やはり、紫は幻想入りする事を伝えに来たのか。

「そうなんだけど……ねぇ、メリ姉……」

「──行ってきたら？」

「え？」

「私はもう充分貴方達を可愛がったし、やり残していることなんて無いからね。」

応えが意外過ぎる。この人が一番反対すると思っていたのに、まさかの肯定。

──しかし、音哉達にとっては良いこと（？）なのか。

「よかっ…た、のかな」

ヴヴヴヴッ！！

「「うわぁ！」」

「吃驚した〜誰から？」

「アキからだ」

To音哉

いつ来る？

「あー忘れてた………メリーさん、蓮姉と待っててください。ちょっと用事が」

「私より、あの人に言う方が良くない？」

メリーが見ている方向を見ると、そこにはあの『スキマ』が

「あれって…」

「紫さん、いいですよね？」

「いってらっしゃい。私はその娘と話してるから」

ティーカップを持ちながら、器用に隙間に腰掛ける紫。

「もう、そんな所いないで出てきたらいいじゃないですか？」

「いーいーのーよ〜。ほら、音哉君、早く行きなさい。お友達なんでしょう？」

「……一時間後には来ます」

「ふう、行ったわね～。──それにしても貴女、意地悪なのね？伝えないなんて。」

「ふふ、だって直ぐに教えたら面白くないじゃないですか。──何時の間にか寝ている奏もですけど、蓮子と"私"にとっていつまでも可愛い妹達なんですよ、色々と。」

頭を撫でられた奏の寝顔は、少し微笑んでいる気がした。

（妹……メリ姉の……〜〜〜///）

起きている。

嬉しかったようだ。

「──貴女への意地悪にその二人攫っていこうかしら？」

「やられたら貴女が通った境界を見つけて、世間に公開しますよ♪」

「え、ええ……」

妖怪の賢者でもある八雲紫が珍しく恐怖した『人間』の笑顔は、目が全く笑っていなかった。

大学から家に戻った。

どうでもいいことだが、宇佐見家と大学は近い位置にある。

その為、急がずして帰宅できるのだ。

そして例のモノを持ち、紅葉の家へ。しかしそこには……

「なにこれ、何があったんだよ？」

引越し？

「あ、おーい音哉！こっちだ！」

「何これ？引越しすんの？」

「まあな、もm………進学先が従兄妹の家に近いからそっちに」

何かを言いかけてたが、この際どうでもいい。

「ほら、持ってきた…よっと！」

肩にかけていたバッグをおろす

「お、さんきゅ！何時まで借りてていい」

「ん？そうだなぁ……」

良く考えたら、あっち（幻想郷）って電気とか無いんだよな。

「いいよ。貰っても」

「は！？良いのか！？」

首だけで頷く

だって出来ないんじゃあねぇ

「ありがと！」

「おう、じゃあな。時間がないから、また逢おうぜ」

「？お、おう…」

あ〜こいつとも会えなくなるのか

寂しくなるな…

｢あ、ヤベ。時間が……」

大学に戻ろう。

───大学───

「音哉来た～？」

「まだよー。……ていうか蓮子、上に何か着てくれない？なんて格好してるのよ。」

「だってシャワー浴びてきたし…暑いし～」

「あら貴女、意外とスタイル良いのね」

上から、メリー、蓮子、紫

ちなみに、今の蓮子は上下とも下着のみ。

「まったくも～……音哉が来たらどうするのよ……」

「ん？平気平気」

（何が平気なんだろう………弟だから、とかいったら……）

「弟だし、いつも見られてるから」

「……………」凸ピン！！

「いったぁ！？」

ガチャ

「来ましたよー…」

「あ……」

「あら」

「あ、音哉！助けて！！」

「──蓮姉、上着なよ……」

（あれ、ホントに平気だった！？）←メリー

「はあ……ほら、奏起きて」

「〜〜〜……ぅぇ？音哉？」

「そ、音哉だから。起きてー」

「……やっと揃ったわね。」

紫の顔が真剣になる。

こちらに来てから一番かもしれない。

「──まず、この娘から話があります。」

（え、メリ姉？）

メリーは真剣な面持ちで全員の前に立つ。

「──えー、蓮子達には言ってなかったけど……こっちには帰ってこれます。」

「「「 」」」

「「「は！？」」」

「うん。だから、こっちにはすぐ帰って来れるのよ。」

「いや！そうじゃないでしょ！？」

「補足すると、紫さんから聞きました。」

「なんで教えてくれなかったんだよ！？」

「音哉達の反応が面白くて♪」

満面の笑顔でそう言うと、奏の所に歩いていく。

「ふにふに〜」ﾂﾝﾂﾝ

「ふにゅ〜〜」ﾄﾛﾝ…

（なにこれ癒される……）←紫

「ああもう…なんであんなに不安になってたんだ……」

「ごめんね〜〜」ﾆﾔﾆﾔ

「……奏、一ヶ月メリ姉に会うの止めようか。」

「！？ごめんなさい！本当に！音哉ぁ〜〜！！……」

（──もう帰っていいかしら……）

妖怪の賢者は、疲れていた。