２枠 ２番 １番人気 オーケーハーン
３枠 ３番 ９番人気 シルクカープ
４枠 ４番 ７番人気 シルバーライス
５枠 ５番 ６番人気 ホワイトマヨネーズ
５枠 ６番 ５番人気 ソトヤマケ
６枠 ７番 10番人気 ベースボールアワー
６枠 ８番 ８番人気 イーストランド
７枠 ９番 11番人気 ミラクルラブリー
７枠 10番 ２番人気 サクラアスラン
８枠 11番 ４番人気 ラーフミール
８枠 12番 12番人気 ミルクガール
東京スポーツ杯ジュニアステークス当日。
パドックに集まった出走者達を見渡す。
流石G３といったところか、緊張感が一段違いぴりっとした空気が肌に触る。
上を目指す者達特有の熱気にあふれており、正しく「めんたまギラギラ」といった状態だ。
その中でも異彩を放っていたのは…
『２枠 ２番 １番人気 オーケーハーン』
『良い物を持っていますね。G３を連覇している彼女にとってもこの府中のコースは合うでしょう。』
「しゃぁ！府中でもテッペン取ったるで！！！」
あふれ出る闘志を抑える気も無いハーンが大声で気合いを入れる。
ハーンのファン達もその熱気を後押しするかのように歓声をあげる。
（…やばいかもな…）
やる気に満ちたハーンを見て率直にそう思う。
しかもあっちは内枠、こっちは外側だ。
…ただ、勝算がない訳ではない。
俺の予想が正しければもしくは…
「アスラン！」
と、不意に呼びかけられる。
「よう逃げずにやってきたな。辞世の句は出来とるか？」
不敵な笑みを浮かべ、こちらを挑発するハーン。
「その言葉そのまま返すよ。良い勝負にしよう。」
「…ほぼ無反応やないか！？
まあええわ。
今日こそ吠え面かかせたるからな！覚悟しとき！」
そう言って一足先に地下通路へ向かって行った。
…まあああいう挑発はシリウスで見慣れてるからな…
…
『お待たせしました。本日のメインレース。
東京第11R 東京スポーツ杯ジュニアステークスG３ 出走時刻となりました。
出世の登竜門でもあるこのレースを制するのは果たして誰か。
１２人が出走します！』
ファンファーレの後に実況のアナウンスが響き、全員がゲートに入る。
いつも見ていた府中のターフに自分が立つ日が来るとは。
もう一度深呼吸する。
『スタートしました！』
ゲートが開くと同時に飛び出し、まず内側を狙う。
『好スタートを切ったのは１０番サクラアスラン、先頭争いには加わらず３・４番手につけました。
ハナをとったのは１番マブリングビーナス。そのすぐ後ろに３番シルクカープ。
３番手争いは接戦、１０番サクラアスラン、６番ソトヤマケ、８番イーストランド、７番ベースボールアワー、この４人が一団となって進んでいきます。
２馬身離れて５番ホワイトマヨネーズと１１番ラーフミール、内側に一番人気の２番オーケーハーン。
後方集団は４番シルバーライス、９番ミラクルラブリー、１２番ミルクガール
以上の順となっております。』
うまくスタートダッシュに成功し、中段グループに位置する。
内側で虎視眈々とゴールを見つめるハーンがどう動くか…
『大ケヤキを過ぎて４コーナーへ、ここから各選手の駆け引きが熾烈になります。』
最終直線に入ろうかというとき、
「よっしゃぁ！エンジン始動や！！！」
後ろから大声が聞こえた。
―来た
『おおっと！２番オーケーハーンついに動いた！
内側から物凄い勢いで上がってくる！』
風切り音が変わったのが分かる。
ちょいちょい後ろから抜かれた子達の「ムリー」って声も聞こえる。
…よしここからは俺の…
『そして１０番サクラアスランもギアを上げた！一気に先頭に躍り出る！』
―まず
「はっはー！ウチと末脚勝負ってか！その喧嘩買った！」
ハーンがさらにギアを上げて競ってくる。
―次にハーンがぎりぎり追いつけるぐらいのスピードに調整し、ハーンを少し先行させる。
『オーケーハーン凄まじい末脚だ！先行集団をごぼう抜きして先頭に立った！』
―そのすぐ後ろを追走し、プレッシャーを掛ける。
（…っ！追い抜いたと思ったんに引き離せへん！？
でもこのままなら１着はウチのもん…っ！？）
―末脚使いまくった後に高低差２ｍの坂はきついだろう？
高低差がほとんどない札幌と新潟に慣れすぎたな。
彼女のレースを研究していた際、新潟では２着との差が３馬身以上あったのに札幌だとハナ差まで詰められていたからもしやと思ったがその通りだった。
こいつは「直線の末脚に頼りきっている」
直線が長いかつ高低差のない新潟ではこれ以上ないほど適正が合うし、直線が短くても高低差がない札幌ならジュニア期でもゴリ押しで勝てただろうが…
他場での戦い方が通用するほど競馬は甘い世界じゃない。
なにより
（…こちとら『淀の坂』と『中山の急坂』を経験済みじゃい！）
坂を登り切ったところで残りのギアをフルスロットルにし、ゴールを目指す。
―失速した草原の王など俺の敵ではない！
『サクラアスラン差し返す！サクラアスラン差し返す！
サクラアスランゴールイン！
残り200mの激しい攻防！制したのは10番サクラアスランです！
２着２番オーケーハーン、強い走りを府中でも見せてくれました。
３着は８番イーストランドが体勢有利か。
勝ち時計1:45.2。上がり３F33.9。
確定までお待ち下さい！』
どよめきと歓声が府中を包む。
はたから見ればこのレースは最終直線で先頭が何度も入れ替わる白熱したレース展開に写ったと思う。
今回は競馬民の付け焼き刃でなんとかなったが、現実の騎手の方々はもっと上手くレース運びをしただろう。
（なんにせよ初グレード制覇か…！）
ガッツポーズをしてスタンドに一礼する。
「…アスラン」
地下通路にて、ハーンから声を掛けられる。
「…完敗や。悔しいなんて言葉が出て来ないぐらいの完敗や。
『持ったまま』とはあのことを言うんやな…
笑いでもレースでも…ウチはあんたに敵わんなぁ…」
「ハーン…」
耳を前に倒し、今にも消え入りそうな気弱な声を出すハーン。
「…もし君が末脚以外の武器を隠し持っていたら意気消沈していたのは君ではなく自分だったと思う。
君の実力を本気で驚異的だと思ったからこそ研究と対策をし、１着を取りに行った。
『レースは始まる前から始まっている』とは良く言ったもんだよ。」
「アスラン…」
ハーンの前に進み出て、右手を差し出す。
「機会あればまた戦おう。
ハーンは少し目をつぶり、両手で自分の頬を叩いてから手を握り返す。
「おう！
『豊中のお笑いおん』！」
………what？
「えっと…？」
「あんたの芸名や！決勝戦で自分で言ってたやろ
『今日からアタシのことは『豊中のお笑いおん』と呼びや！』
って」
「」
「正直癪やったから本名で呼んでたけど…これからはあんたに敬意を表してそう呼ばせてもらうわ！
ほな後はライブで！」
そう言ってハーンは控え室へと駆けていった。
地下通路のひんやりとした空気が骨の髄まで染みるようだった。
後日
テイオー「おっはよーお笑いおん！」
トレーナー「おはようお笑いおん」
スペ「おはようございます！お笑いおんさん！」
ダスカ「あらお笑いおん」
ウオッカ「おうお笑いおん」
スチーム「おはよアスラ…お笑いおんちゃん！」
ライス「お疲れ様、お笑いおんちゃん」
シリウス「お笑いおん…www」
ルドルフ「アスラン…
いや、お笑いおん師匠！頼む！私にギャグを教えてくれっ！」
しばらく流行った
アスラン「いっそ殺してくれ」