機動戦士ガンダム 水星の魔女 ターンＡ（エース）をねらえ！ 作：ノザ鬼
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＊＊ 秘密ノ ＊＊
光の尾を引くビームは、命を刈り取る一撃である。
当たれば、助かる確率は少ない…。
そう、スレッタは初めての実戦…。
命のやり取りをしているのである。
極限のプレッシャーは、十代の少女の精神と体力を奪っていく…。
デブリの陰に身を潜めるスレッタのモビルスーツ。
コックピットでは…。
ヘルメットのバイザーを、
「はっ…。」
曇らせる息は、
「はっ…。」
間隔が、
「はっ…。」
短くなっていた。
疲労が、
「ふ…。」
目に見え、
「ーーっ。」
蓄積されている。
今の状態から、
「このままじゃ…。」
推測される答えは、
「やられる…。」
簡単であった。
額に流れる汗を、
『ツーッ。』
ヘルメットの上から、
『キュッ…。』
また無意識に右手が拭う。
スイッチを、
「何か…。」
切り替えながら、
「ないか…。」
表示を読み取っていく。
それは…。
悪あがきではなく、信頼であった。
スレッタのコーチに対する信頼…。
とは、少し違う…。
他の女学生も一人一人に目を配らせ、的確な指導を行う姿は信頼できた…。
まあ、言葉の選び方と態度は置いておいてだが…。
そんな、コーチがわざわざ寄越（よこ）したものが、これだけのはずはない…。
そんな読みが働いた…。
何度目かの、
『カチッ…。』
スイッチ操作。
お約束の、
「ん？」
画面を戻す操作。
前の画面の、
「こ…。」
表示を、
「これは！」
再確認する。
アニメ的表現なら…。
スレッタがモニター画面を見るのではなく…。
モニター画面からスレッタを見るアングルである。
薄っすらと透けるモニター画面に映る画像と文字の奥に、こちらを見るスレッタ。
その顔に浮かぶ表情…。
左の口角が少し上がり、
『ニヤリ…。』
効果音を出す。
目は、
〔流石、コーチだ。〕
語る。
そんな、何かを期待させるシーンである。
鼻から、
『すーっ。』
吸い込んだ息を、
「はっ！！！」
気合と共に吐き出す。
そして…。
ヘルメット越しに、
『バシッ！』
両手で頬を張った。
そして…。
操縦桿を、
『グッ。』
握り直し、
「いくぞ！」
自らを鼓舞する。
押し込まれた操縦桿が、
『グイッ！』
モビルスーツに、
『グ…。』
パイロットの、
『ォォォォォ…。』
意思を伝え、
『ン！』
光の尾を引かせる。
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＊＊ 決着 ＊＊
敵が、
『ビシューーーン！』
撃つ。
その前に、
『グイッ！』
スレッタが、
『ギュィィィィィ！』
回避する。
スレッタが、
『ビシューーーン！』
撃つ。
敵が、
『ギャォォォォォン！』
回避する。
その攻防は、正に千日手！
互いに譲らず戦い続ける。
その一挙手一投足を、
「きゃぁ！」
モニターで見ている、
「えっ！」
女学生達が、
「あぁぁぁぁぁっ！」
悲鳴にも似た声で、
「危ない！」
飾る。
それは、突然やって来た…。
この楽しい時間の終わりである…。
スレッタが、
『ビュ…。』
デブリの陰から、
『ゥゥゥゥン！』
出る。
その瞬間！！！！
モニターに映ったビームライフルの銃口。
軌道が読まれていた…。
知らず知らずに、体力と精神が削られ、いつしか単純な動きになっていた…。
敵の、
『ニヤリ。』
モビルスーツが、
〔勝った！〕
と…。
その瞬間…。
俯き加減のバイザーの反射でスレッタの表情は読み取れない。
だが…。
辛うじて透ける口元に浮かぶのは…。
少し口角が、
「そうだよね…。」
上がり、
「その位置に…。」
確かに、
「来るよね…。」
笑っていた。
それは、些細な違和感となって感じられた。
何かは、解らないがが確かに感じられる。
モニターに映るスレッタのモビルスーツを確実に勝利の瞬間に捉（とら）えていた。
モビルスーツのコンピューターが、
『ピッピ…。』
先に違和感の正体に気が付いた。
モニターに画像解析された二枚の静止画。
無い！
スレッタのモビルスーツが装備していたはずのシールドが、今は無い。
敵の迷いが生んだ数瞬の時間…。
それは、スレッタには十分過ぎる刻（とき）であった。
力を、
「もう！」
入れた指が、
「遅い！」
トリガーを引く。
スレッタの機体が、
『ビッシューーーン！』
駆け抜けた軌道上のデブリの陰から、
『ビッシューーーン！』
放たれるビームの光が、
『ビッシューーーン！』
交点を結ぶ。
そこは…。
敵のモビルスーツ！
時間にして、瞬き二回程…。
ビームの交点が、
『チュ…。』
宇宙に、
『ド…。』
爆炎と、
『ォォォォォ…。』
爆音を、
『ン！』
ばら撒いた。