機動戦士ガンダム 水星の魔女 ターンＡ（エース）をねらえ！

その８

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＊＊　シークエンス　＊＊

　模擬戦と言う目的は同じでも、心に秘めた思いは違った。

　コックピットに潜り込んだ二人は、体を固定するベルトを装着しながら…。

　目に、

「コーチのお気に入りのアイツを…。」

　燃える怒りの炎が、

「完膚なきまでに叩きのめし…。」

　独り言を、

「私の方が選抜メンバーに相応しいと…。」

　呪言に、

「思い知らせてやる！」

　昇華させる。

　体が、

「コーチの言った［自分を広げろ］って…。」

　覚えていると、

「どういう…。」

　無意識で、

「意味だろう？」

　装着作業する。

　最後のベルトを、

『ガチッ！』

　止める終え、

『ポチッ。』

　順番に、

『カチッ…。』

　スイッチを押していく二人。

　それは…。

　モビルスーツを起動する手順…。

　入れられるスイッチに呼応して、

『ピコン。』

　パネルに光が灯りコックピット内を明るくしていく。

　あたかも、眠る巨人を覚醒させる儀式の様である。

　微かな、

『ガコン！』

　振動を伴い、

『ウィ…。』

　コックピット前のタラップが、

『ィィィィィン。』

　離れて行った。

　それを、

『ガッ…。』

　待っていたかの様に、

『コッ。』

　コックピットのハッチが、

『ッン！』

　パイロットを閉じ込めた。

　二人のパイロットは、

『グッ…。』

　操縦桿を、

『グッ。』

　軽く握り、

『イッ。』

　もう一度、

『グイッ！』

　強く握り感触を確かめる。

　二人は、

「す…。」

　大きく、

「ーーーっ。」

　深呼吸。

　それは…。

　イソラの高ぶりを…。

　スレッタの戸惑いを…。

　心の奥に、深くしまい込ませる。

　後は…。

　発進シークエンスに従い自動で、

『ガシャン！』

　モビルスーツが歩き出し、

『ドシュン。』

　コンベアに乗る。

　そして…。

　二機のモビルスーツは、それぞれの電磁式カタパルトへ向った。

　カタパルト台に、

『ガシュン！』

　モビルスーツがセットされ、

『ウィ。』

　壁からせり出す、

『ィィィィィン。』

　模擬戦用ビームライフルと、

『ガシュ。』

　シールドを、

『ガンッ。』

　装備し準備完了とした。

　モニターに映る縦に並ぶ三個の発進シグナルが、

『ピコン…。』

　全て赤に点灯し発進のタイミングを図っていた。

　今より、本の少し前…。

　時間なら、スレッタとイソラがコックピットに収まった頃…。

　また、特別なアノ場所…。

　一部の限られた者しか、知らない場所…。

　登場人物も同じである。

　少し違うのは…。

　階級の一番高いと思われる男性の表情である。

　前回よりも、より期待に満ち

、それが顔から溢れていた。

　それが、

「いよいよ実機か…。」

　声にも、

「楽しみだ…。」

　漏れていた。

　対象的に、

「リンク来ました。」

　現状報告するオペレーターの女性。

　見開いた目が、

「モニターに！」

　待っていたと。

　突然に、

「あっ…。」

　上げた声が、

「相手もモニターしてくれ。」

　思い付いたと。

　無感情で、

「解りました。」

　了解し、

「相手の機体は、仕掛けはありませんから…。」

　報告を、

「通常の回線になります。」

　続けた。

　その返しに、

「構わんよ。」

　笑顔が答えた。

　最初からやっていた事を伝えず、上官を立てるオペレーターの女性はかなり優秀である。