機動戦士ガンダム 水星の魔女 ターンＡ（エース）をねらえ！ 作：ノザ鬼
14
＊＊ 宇宙 ＊＊
発進シグナルが、
『ピコン！』
順番に、
『ピコン！』
緑になり、
『ビコン！』
三つ揃う。
刹那！
リニアが、
『ギュ。』
モビルスーツを、
『ーーーーーーンッ！』
超加速させる。
慣性の法則により、パイロットの体と心をこの場に残しながら…。
初めての、
「グッ…。」
加速に、
「ェェェェェ…。」
体が、
「ッッッッッ…。」
声を絞り出せ、
「ツ！」
超加速に抗議する。
だが、カタパルトが、
「やはり…。」
終りを迎える頃には、
「シミュレーターとは違う…。」
体が慣れてきた。
流石、スレッタも一応宇宙の民である。
一方…。
流石、上級生…。
実機での経験も多い。
赤から緑に、
「イフレ。」
変わる発進シグナルに、
「出ま…。」
同調する。
台詞の終わりと、
「す！」
最後の発進シグナルの色の変わりが、
『ピコン！』
同時である。
［決まった！］とばかりに、カタパルトがモビルスーツを超加速させた。
だからと言って、
「ク…。」
加速のＧが、
「ッ！」
減るわけではない。
気構えが出来ていると言うだけであったが、それがイフレの心の余裕であった。
二機同時に、カタパルトによる超加速を終える。
瞬間！
二機のモビルスーツのコックピット画面が外を映すのを止めた。
互いのモビルスーツの位置を確認させない為の平等な仕掛けである。
二機は自動でランダムに決定された初期位置へ向う。
ノズルが噴き出す美しい光の奇跡を描きながら…。
残念ながら、コックピットの二人には見えないが…。
手の甲が見える方に左右の指を、
『スイッ…。』
互い違いに挿し込むと、
『スーッ。』
前に目一杯伸ばし、
『ギューッ。』
首を左右に、
『グギ…。』
捻り、
『グギッ！』
順番運動した。
無意識に、
『ぺろり。』
舌舐めずりしていた。
その行為に、
「私の方が…。」
相応しい目が、
「選抜メンバーに相応しいと思い知らせてあげるわ。」
怪しく光っていた。
操縦桿を、
『ギュ。』
何度も、
『ギュ。』
握り直し、
「ふーっ。」
深呼吸で、
「ふーっ。」
心を、
「落ち着け私。」
なだめる。
トドメに、
『フッ…。』
両手で頬を張ろうとしたが、
「あっ…。」
ヘルメットの存在を思い出した。
15
＊＊ 開幕 ＊＊
今まで、
『プシュ。』
後ろ向きに感じていた加速が、
『プシュ。』
前向きに変わり、
『シューッ。』
制動を掛け、
『プシュ！』
止まった体感が伝わる。
モビルスーツが止まった事により、
「？」
より鮮明に、
「まただ…。」
伝わる不思議な感覚。
着替えの時よりも強く鮮烈に感じる…。
そして…。
故郷に帰って来た懐かしさに包まれた。
不意に、
「何だろう…。」
小さく混ざるものに、
「この嫌な感覚は…。」
心がざわつく。
スレッタには、この嫌な感覚を知っていた…。
前の学園でも、今の学園でも…。
内向的な性格故に向けられる小さな残虐の視線である。
それは、次第に…。
強く…。
強く…。
感じられる様になり、
「うっ…。」
スレッタに粘る様に纏わり付く。
突然！
『ブッ…。』
メインモニターに、
『オン！』
映し出されるコーチのアップ。
不思議な感覚に意識が向けられていたスレッタには、
「わっ！？」
十分過ぎる不意打ちとなり、
「わわわっ。」
思いっ切り慌てさせた。
そんなスレッタを、一瞬目を細めただけで流すコーチ。
そして…。
冷たい声で、
「始めろ…。」
宣言した。
直後…。
メインモニターを美しい宇宙（そら）が満たす。