転生したらミュージアムの下っ端だった件（完）

04 風都タワーの決戦

ーーーー同時刻・工場跡地ーーーー

「誰かいるかい」

検索をしていたフィリップの元に連絡が入った。相手はシュラウド、つまり彼の母親である園崎文音からであった。『ミュージアム』壊滅後、以前より友好な関係を結んできた母子。だから、彼とシュラウドが連絡を交わすのは変なことではない。

「約束通り、１人で来たわね」

「……キミは、羽原レイカ」

フィリップは検索により彼女の情報を知っていた。元々は連続強盗事件の犯人で、死刑執行が決まっていた脱獄犯。脱獄の際に死亡し、『NEVER』となった女。

「間違いないね？」

「ふん」

「何故キミがシュラウドの……母さんの携帯を？」

「これが答えよ」

そう言って、レイカは物陰から縄で縛られたシュラウドを連れてきた。

「っ、母さん！」

「来人っ！　逃げなさいっ！」

「動くな。動いたらこの女を殺す」

「っ……キミの目的はなんだ」

「ここで大人しくしていて。そうすればこの女は殺さない」

この女は元々死刑囚、約束を守るとは限らない。だから、最善手は隙を見つけて、彼女を拘束すること。そのためにはーー

「動くな、と言ったはずよ」

「くっ」

一挙一動に注視され、翔太郎への連絡は勿論、『ファング』と『エクストリーム』すら呼べない。かと言って相手は傭兵だ。戦闘経験の少ないフィリップでは、彼女には勝てないだろうことは予想できる。そうなれば、シュラウドの身が危ないのは事実。ならば、自分にできることをするだけだとフィリップは思考を切り替えた。

「キミの言う通り、抵抗はしない。だから、これは僕の独り言だ」

「…………」

「キミ達がばらまいた『Ｔ２ガイアメモリ』。それでキミ達はテロを起こすつもりだろう。『エターナル』にはメモリの力を収束させる性質がある。それを利用して、エネルギーをこの風都に拡散させ、街の人間をキミ達『NEVER』と同じ存在にする。違うかい？」

それが黒井秀平が予想したという話だった。にわかには信じがたい話だったが、こうして『NEVER』が出てきたとなれば、その情報の信憑性は上がるし、そもそも敵の情報が少ない今、黒井の言葉を信じるしかなかった。

「…………」

フィリップの問いに、レイカは答えない。そのままゆっくり近づき、シュラウド同様にフィリップを縄で縛っていく。その間もフィリップは話し続ける。

「キミ達のボスと話をしたい」

「…………」

「大道克己。彼と話をさせてくれ」

検索にあった『NEVER』の設立者・大道克己。彼と話をすれば、何か進展があるかもしれない。そう思ってのことだったが……。

「……大道……克己？」

レイカの動きが止まった。彼女の反応がおかしい。

「大道……克己……っ、知らない……そんな奴……なのに、なによこれっ！？」

まるでその名前を知らないかのような反応。

「何が起きてる……？」

ーーーー風都タワー展望台ーーーー

「昨日から照井さんと連絡が取れないそうです」

「こっちもフィリップが電話に出ねぇ……くそっ、何が起きてやがるっ」

「落ち着きたまえ、翔太郎。私達が今やるべきは、ここに来るという『NEVER』を倒し、街の人々を守ること、だろう？」

俺達４人は風都タワーの展望台にいた。

照井とフィリップ。２人と連絡が取れないことに焦る左を霧彦がなだめる。

正直、俺も例の白服の件や大道マリアの件など、原作と違う事態に戸惑ってはいる。だが、ここで作戦を変えるわけにはいかない。幸い俺以外の３人は戦えるんだ。だが、これは……。

「ちっとキツいな……」

「でも、やるしかないんですよね」

「あぁ、頼む」

危なくなったら逃げるんだぞ。そう雫ちゃんに念押しして、その時を待つ。

作戦はこうだ。

原作通りにいけば、今日ここに『NEVER』が現れるはず。敵は５人。

大道克己。羽原レイカ。芦原賢。堂本剛三。泉京水。

大道克己が『エターナル』を持ち、他のメンバーはそれぞれが『W』と同じメモリと引き合っている。『NEVER』を引き離し、各個撃破していくしかないが、制御室に向かうであろう大道克己を除いても相手は４人。１人足りないのだ。

「…………霧彦」

「あぁ、早めに君と合流するよ」

俺が１人を引きつける間に、霧彦か左が１人を倒す。戦闘経験が多い２人ならきっとできるはずだ。

「じゃあ、各員健闘を祈るぜ」

そして、その時は訪れた。風都タワーのイベントの開始とともに、銃声が響く。その場にいた全員がそちらを見ると、いた。『NEVER』だ。

羽原レイカ。芦原賢。堂本剛三。泉京水。そしてーー

「は？」

肝心の人間がいない。『NEVER』のリーダー・大道克己が。

くそっ、どうなってる？　いや、制御室に単身向かっているのか？　まただ！　また原作と違う展開、どうなってやがるんだ！？

「ハーッハッハッ、逃げろ逃げろォォ！！」

「…………」

ーーパァンッーー

堂本が吠え、芦原が無言で空へ発砲する。客は逃げ惑い、散っていく。大丈夫、大丈夫だ。上手くいく。

「……これでいいワケ？　客を人質にしてもよかったんじゃない？」

「いや、時間の無駄だろう。俺達の目的はあくまで制御室だ」

「えぇ、それに……まだいい男が残ってるわぁ」

『NEVER』の４人の視線は、逃げずにこの場に残った俺達へ。

さぁ、こっからが正念場だ。

「頼むぜ。左、霧彦、雫ちゃん！」

「あぁ」

「勿論だ」

「はいっ」

作戦通り、それぞれがそれぞれの相手へ向かう。

左は堂本剛三と、霧彦は芦原賢と、雫ちゃんは羽原レイカと。

そして、俺は泉京水と。

「……ゲームスタート」

芦原のその声で、それぞれが戦闘を開始した。

ーーー風都タワー制御室ーーー

「始まったか」

風都タワーの制御室に、その男はいた。椅子に座り、４台のモニターに映した監視カメラの映像を眺めている。『NEVER』のジャケットを肩に羽織った男は、おもむろに懐から『Ｔ２ガイアメモリ』を取り出した。

「面白いものを見せてくれよ、黒井秀平」

黒井の名を呼んだ男は手元の『Ｅ』のメモリを起動する。

『Ｔ２ガイアメモリ』に、各文字を冠するメモリはそれぞれ１本しか存在しない。つまり、

『エラー』

『Ｔ２』の『エターナル』は、この世界に存在しない。

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『エターナル』が認めるのはただ１人、大道克己のみ。