転生したらミュージアムの下っ端だった件（完）

17 告白

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『リバース』となった俺は雫ちゃんと向き合う。

いつか本人から聞いた話だが、『イービル』は相手への悪感情を攻撃力へと変換するという。だから、好いた人相手には力を出せず、十分に戦えないはず。けれど、

ーーバキッーー

『ぐっ！？』

振り抜いた右腕が俺のガードを突破してくる。ビリビリと防御した両腕が痺れるほどの衝撃。雫ちゃんの細腕では出せるはずのない攻撃だ。それを可能にしてるのは、偽親玉の『エラー』による洗脳。

『はぁっ！　はぁぁっ！』

ーーバキッバキッーー

防戦一方なのは仕方ないだろ。『リバース』の能力は『反転』。強力なものである反面、制御が難しく、雫ちゃんの体を反転しかねない。下手に能力を使えないのだ。だから、俺が狙うは！

『反転しろぉぉ！』

攻撃を受けながらも、『エクスビッカー』に向け、手を伸ばす。けど、それを許してくれる訳もなく。

『させま、せんっ』

ーーバキッーー

『ッ』

ーーグニャリーー

蹴り上げられ、照準がぶれたせいで、『エクスビッカー』ではなく天井が反転、崩落してきた。それを避けるため、２人とも後退したことで距離が空く。

ーーグニャリーー

『な！？　床が！？』

今度は床に触れ、床を反転させ、それを途中で止めることで壁を作り出す。目眩ましで雫ちゃんの視界を塞ぎ、反応を遅らせろ！

『右？　それとも左から……っ？』

警戒する雫ちゃん。残念だったな、どっちも外れだ！

ーーグニャリーー

『下からっ！？』

床を壁にした影響で、床に空いた穴から下の階へ。そして、『エクスビッカー』の直下を再び反転させたのだ。これで終わりだ。

『とったッ！！』

『そうはいかない』

ーーザクッーー

『が……っ』

瞬間、背中に強烈な痛みが走った。倒れ込んだ俺は、自分に起きていることを確認しようと、痛む体をどうにか捻る。貫きことしてはいないが、背中には巨大な剣が刺さっており、それを俺に突き刺したのはーー

『それを壊されたら困るんだよ』

『っ、てめぇはッ』

『NEVER』の現親玉・『エラー』がいた。雫ちゃんの方へ視線を向け、ひとつため息を吐く。

『彼の侵入をここまで許すとは……この娘も、園崎霧彦も大したことないな』

『てめぇっ、雫ちゃんたちを元に戻せ、ごらぁっ！』

『……元気だね』

ーーグッーー

ーーブシュッーー

『～～～～～～っ！？！？』

俺の背中に刺さっていた剣を引き抜く『エラー』。あまりの激痛に声にならない叫び声を上げてしまう。そんな俺に、

『秀平くんっ』

雫ちゃんが手を伸ばしてきた。さっきのことといい、自力で洗脳が、解き始めてるのか？

『『エラー』によって修正した感情が綻び始めている。これは予想外だ。彼女たちは『これ』の設置後に修正したから、ゾンビ集団よりも修正は強いはずなんだけれど』

『修正だぁ？　洗脳の間違いだろ、このボケが』

『……失礼な。これは修正だ』

ーーグリッーー

『がっ！？」

背中を踏みつけられ、意識が飛びかける。そのせいで、『リバース』が体外へ排出されてしまった。くそっ、やべぇ。もう一度変身しようと、メモリに手を伸ばすが、その手すらも奴に踏みつけられて。

『仕方がない。計画を早めよう』

俺を踏み越え、『エラー』は『エクスビッカー』へと近づいて、１本のメモリを取り出した。白色の『Ｔ２メモリ』。やっぱりそれがすべての鍵か！

『ゾーン　マキシマムドライブ』

奴は起動したそのメモリを『エクスビッカー』へ装填する。その途端に、マキシマムが発動。俺の目の前の『リバース』も浮き上がってしまった。咄嗟に腕を伸ばし、どうにかそれを掴む。だが、既に他のメモリは『ゾーン』のマキシマムによって、『エクスビッカー』の周りへと集結してしまっていた。

「それで何を、するつもりだ……」

『『欠陥』である君に答える必要はない』

「今度は風都市民全員を『洗脳』でもするつもりかよ」

『…………』

挑発には乗ってくれねぇか。

奴の話しぶりから想像するに、『エラー』の洗脳能力は『エクスビッカー』で強化されているようだったし、俺のその推測も大きく外れてはいないのだろう。俺を……いや、『転生者』を『世界の欠陥』と称する奴のことだ。どうせ『転生者』が否定される世界を作ろうとかそんなんだろ。

「くだらねぇ」

『君のような『欠陥』には理解されなくても結構』

「ハッ、てめぇもその世界の『欠陥』とやらだろうがよ。原作知識で『NEVER』の親玉に成り替わって、俺TUEEEEしてる奴が偉そうに語るな」

『……価値観の相違だ。言葉を交わすのも無駄だよ。それにもう時間だ。見たまえ』

準備は整ったと言わんばかりに、会話を止めて、『エクスビッカー』を指差す『エラー』。見なくても分かる。『エクスビッカー』には『Ｔ２』が装填され、エネルギーが充填されていた。

『２４本のメモリは既に装填された。あとはこの『エラー』と君の…………一体なんのつもりだ？』

『はっ……は……』

「雫、ちゃんっ」

俺の手中にある『リバース』を奪い取ろうと向かってくる奴と、倒れたままの俺の間に、『イービル』ーー雫ちゃんは立ち塞がった。なんのつもりと聞かれた彼女は首を横に振る。

『わかり、ませんっ』

『……そこを退け』

『わたしは、秀平くんを殺さなきゃ…………でも、殺したくない』

「雫ちゃん……」

弱々しい声で、雫ちゃんは呟く。殺したくないと。

『っ、『欠陥』であるその男を修正しろ。それが世界のためだっ』

『イヤ……イヤっ』

『黒井秀平を殺せ！　『仮面ライダーイービル』！！』

『イヤっ！！　わたしは、秀平くんを殺さないっ、殺したくないっ！！』

今度は力強く、そう言い切った雫ちゃん。奴の言葉を拒絶するように、彼女は変身を解除した。『仮面ライダー』からいつもの可愛い雫ちゃんに戻って。

『分からないな……彼はこの世界にいるべき人間ではない。この世界にこの男の居場所などーー』

「わたしは秀平くんを愛してるッ！！」

「わたしが秀平くんの居場所なのっ！！　あなたなんかが勝手に決めないでッ！」

「っ」

目尻に込み上げてきそうになるものをぐっとこらえる。救われた。今の一言のお陰で、そんな気がしたから。

『ッ、退け！！』

「きゃっ！？」

「雫ちゃんっ！」

クソ野郎は雫ちゃんを押し退けて、俺から『リバース』を奪い取った。この野郎！？　雫ちゃんのことを雑に扱いやがって！？

「大丈夫か、雫ちゃん」

「は、はい……でも、秀平くん、ごめんなさいっ！　わたし……っ」

「いい。分かってたから」

「……っ、うんっ」

罪悪感でいっぱいになり、涙を流す彼女の頭をそっと撫でてやる。きっと俺の気持ちが伝わったんだろう。雫ちゃんは泣きながらも、笑った。その表情は本当に美しくて、かわいくて。

「守らなきゃな」

俺はよろよろと立ち上がる。

両腕も、背中も痛ぇ。普段だったら動けないと駄々をこね、雫ちゃんに甘えてることだろうよ。でも、今はーー

『無駄だ。既に『エクスビッカー』にエネルギーは溜まった。あとはこの『エラー』のマキシマムで……！！』

「くっ、止めろッ」

叫び駆けるももう遅い。言うが早いか、奴は『エラー』を『エクスビッカー』に装填し、中央の発射ボタンを押した。

「あ？」

だが、『エクスビッカー』は起動しない。

なんだ、故障か？　いや、確かにマキシマムは発動していたし、メモリだって全部……あっ。

そこで俺は気づいた。今、『エクスビッカー』に装填されているメモリの数は『エラー』を含めて２５本だ。つまり、１本足りない。ＡからＺまでで空いているスロットは、真ん中のーー『Ｍ』の文字だった。

「まさか……！」

俺はただのモブキャラで、主人公では決してない。だから、こんな偶然は出来すぎているし、そもそも『あんなメモリ』が『Ｔ２』に選ばれている可能性は低い。だけど、これがもし『運命』だというのならば、きっとーー

「来い」

真似事だ。主人公のように振る舞うことで、もしこの状況をーー愛する人を守れるのならば、いくらでも主人公になってやるよ。

だから、答えろ。

俺のメモリ！　俺の『運命のガイアメモリ』！

『マスカレイド』

あぁ、『運命』は俺の手の中に。

「雫ちゃん、そいつを貸してくれないか？」

「！　は、はい！」

俺は雫ちゃんから『ロストドライバー』を借りて、腰に装着した。そして、再び手の中にあるメモリを起動させる。

『マスカレイド』

「……変身」

『仮面ライダーマスカレイド』。

『仮面舞踏会』の記憶を纏った黒と銀のライダーがここに誕生した。

俺は狼狽する『エラー』へ告げる。これも主人公の真似事だ。でも、いいだろう？　今くらいは主人公にならせてくれよ。

「さぁ、お前の罪を数えろ！」

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