転生したらミュージアムの下っ端だった件（完）

18 俺の居場所は

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『下がってな、雫ちゃん』

「はいっ」

雫ちゃんを背に隠すように、俺は『エラー』と対峙する。これ以上、彼女には手を出させないという意志の現れだ。

『世界の『欠陥』が調子にーー』

『おらぁぁっ！！』

ーーバギィィッーー

先手必勝！　奴が言い終わる前に、顔面をぶん殴る。自分で思ったよりも速い。シルバーメモリの『マスカレイド』よりも圧倒的に。

『……浅い！』

ーーブンッーー

『っと！？』

破壊力にはやや難あり。いや、『エラー』の防御力が高いのか、『エラー』は殴られたのも構わず、巨剣を振るってきた。それをギリギリで躱して、

ーーベシンッーー

今度は重心を落とし、足払い。狙い通りに、奴の体勢が崩れる。

『この程度で崩したと思うなッ』

ーーザクッーー

ーーブンッーー

剣を軸に崩れた体勢を戻し、蹴りへと転じてくる『エラー』。咄嗟に両腕を上げ、攻撃に備える。だが、それがブラフだと分かるのは、奴が俺の腕を足場に飛び上がってからだった。そして、

『エラー　マキシマムドライブ』

巨剣の柄にあるスロットに『エラー』を装填して放つマキシマム。メモリの力が目に見える形で剣に集まっていく。これはやべぇっ！　単純な防御は厳しい。だからといって、避けたら近くにいる雫ちゃんも巻き込んじまう。なら、やることは１つしかねぇよな！

『真っ向勝負といこうぜっ！！』

『マスカレイド　マキシマムドライブ』

『『欠陥』風情がッ！　メモリの格が違うッ！！』

激昂した奴が巨剣を振るうのに合わせ、俺も拳を振り抜いた。その瞬間、衝撃がーー

ーーグニャリーー

『！？』

ーー反転する。

この『マスカレイド』はシルバーランクのそれと同じ。メモリ能力を付け替えながら攻撃できる。その種類は俺が今まで体内に取り込んだメモリの数と同じ。その上、マキシマムの音声自体は『マスカレイド』のまま。

不意打ち。騙し討ち。まさに俺のためのメモリじゃねぇか！

『狙いはてめぇじゃねぇよ！！』

『リバース』の能力で反転した衝撃波は、奴の後ろの『エクスビッカー』へ流れ、剣先に当たり破損した。全壊とまではいかないが、それでもこれで光線は打てないだろう。

『格が違う？　そうだなぁ。流石じゃねぇか、メモリのパワーで最終兵器が壊れちまったぜ』

『～～～～ッ！！　『欠陥』風情がッ！！』

『語彙がそれしかねぇのか！　ああっ！！』

ーーバギィィッーー

ーーバギィィッーー

『『ぐうっ！？』』

お互いの拳が腹に入る。だが、ここで怯んだら終わりだ。

『エラー　マキシマムドライブ』

『修正されろっ、黒井秀平ッ！』

『マスカレイド(ライアー)　マキシマムドライブ』

『うるせぇ！　てめぇは足元のぬるぬるローションで滑ってろ！』

ーーつるんっーー

不意を突いた『ライアー』の嘘。そのせいでマキシマムを透かした『エラー』はバランスを崩す。この好機は逃さねぇ！　俺は奴の上へ飛び上がり、三度スロットを叩いた。

『マスカレイド(ジャイアント)　マキシマムドライブ』

『マスカレイド(ジュエル)　マキシマムドライブ』

『マスカレイド(ライトニング)　マキシマムドライブ』

大きくて固くてビリビリする拳で、ぶん殴る。

『ぐぅぅうっ！？』

『らぁぁぁっ！！』

ーーバギバギバギッーー

拳を振り抜き、奴が地面に叩きつけられた。『ライアー』の効力はもう切れており、ダメージはもろに入ったようだ。ゆっくりと立ち上がる奴に、立て直す時間は与えない。

『マスカレイド(ユートピア)　マキシマムドライブ』

ーードクンッーー

『お前の希望吸い尽くして、終わりだ！』

奴に接触し、『ユートピア』で奴の精神力を吸う。

『舐めるなッ』

『エラー　マキシマムドライブ』

『！』

密着した状態で奴の左足にエネルギーが溜まっていく。そして、俺の右横から蹴りを放ってきた。一瞬反応が遅れ、防御が遅れる。骨が折れる感覚。それでも『ユートピア』で力を吸っていたからか、だいぶマシだな。

『放すかよ……ここで終わらせるっ』

『何故……何故、倒れないっ！？　お前、お前たちはこの世界にとって『欠陥』そのものでしかない。この世界にとって、お前たちが『欠陥(フィクション)』が生き残るなどあり得ないッ』

『フィクション？　『欠陥』？　そんなもん知らねぇな。俺はただ、面白おかしく、大切な人たちがいるこの世界で生きてくんだよ』

『戯言をッ』

『エラー　マキシマムドライブ』

今回の件で再認識できた。

誰になんと言われようが、俺はこの世界で生きていく。ここが俺の居場所だ。それを奪おうって言うならば、俺はそれを許さない。この悪感情を全部目の前の鬱陶しい奴にぶつけてやるよ。

『マスカレイド(イービル)　マキシマムドライブ』

黒い稲妻は俺の右脚へ。飛び上がり、奴の巨剣に蹴りを放った。

『『らぁぁぁぁぁ！！』』

メモリの力はこちらの方が下。だが、

ーーバギィッーー

『なっ！？』

俺の感情は性能を越える。巨剣を打ち砕いた俺のキック。そのすべてのエネルギーが『エラー』の胸部へ叩き込まれた。

『何故、何故ッ』

『価値観が違えんだ。言っても分からねぇだろ、永遠にな』

膨れ上がっていく奴に背を向け、俺は一言だけ告げる。

『俺の居場所は俺が守る。消えろ、棚上げ野郎』

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次回、エピローグと……。