天使は地球で遊びたい 〜地球に来たけど帰れなくなった〜

1話 天界なんてもう飽きた

「ねぇルナ、私決めた！」

　私は椅子から立ち上がり、メイドのルナに言う。

「今日で天界を出て行くことにするわ！」

「分かりました。では、荷物をまとめておきますね」

　少し間を開けて、ルナは応えた。歳が同じで、小さい時から一緒にいたからか、ルナとの関係は主人とメイドという関係よりかは、双子の姉と妹という関係に近い。メイドにしては少し砕けた口調なのは、そういった理由があるからだ。

「あれ？ もしかして、あんまり驚いてない？」

　私は溜息をつきながら、椅子に座り直す。もっと驚くと思っていたのに、ルナは顔色一つ変えず、私の前に置いてあるティーカップに紅茶を注いでいる。

「そうですね。普段からこんな世界退屈だ！ 早くどこか遠い世界に行きたい！ と言っておられていましたので、そろそろかなと」

「えっ、私ってそんな頻繁に言ってたの？」

「1日の間に少なくとも24回程度は言っておられましたよ」

「1時間に1回ペース！？ 無意識って怖い……」

　心の声が漏れてしまっていたらしい。それも1時間に1回のペースで。

「あれって無意識だったんですか？ 王族たちとの食事の席でも「ジジイ共はよくこんな娯楽も何もない世界で退屈せずにいられるわ」などと言っておられたので、私はてっきり天界へのあてつけか何かだと思っていました……」

「えっ、何そのエピソード！？ 王族に向かってジジイ共って、無意識の私強すぎない？ 反逆罪に問われてもおかしくないレベルの発言だよね？」

「ちなみにですが、ババア共とも言っておられましたよ」

「無意識の私がさらに罪を重ねていく……」

「でも大丈夫ですよ、ノア様。あの時の料理のセッティングは私が担当でしたので」

　そう言ってルナは私の前に座り、紅茶を啜る。どうやら、私に入れてくれたのではなかったようだ。図々しいにも程があるが、こんなの日常茶飯事なので、気にする程のことでもない。

「それくらい私も知ってるよ。それと私の罪が無関係ってことも」

「いえいえ、無関係なんてことはありませんよ。ノア様は関わることがまずないので、料理のセッティングについて詳しく知らないと思いますが、セッティング中というのは1人になる機会も多いんです。なので、王族たちの料理に睡眠薬や毒なんかを盛ることも簡単にできるんですよ」

　ルナは肩の下辺りから生えている真っ白な翼を大きく広げ、天使が絶対にしないような、小悪魔のような笑みを浮かべる。セミロングの髪と同じ色をしている薄水色の瞳が濁ったように見えるのは、多分そのせいだろう。

「てことはまさか、王族たちの料理に毒を盛ったってこと？」

「いえ、そんなことはしていませんが、お酒には少し細工をしました」

　さっきまで浮かべていた笑みが嘘かのように、普段の表情に戻った。笑ってしまいそうになるから急にスンとしないで欲しい。

「細工って毒でも混ぜたの？」

「いえ、あの食事の席で準備されていたお酒を、全てアルコール度数の高いお酒に変えただけです。なので、誰の記憶も残っていないと思いますよ」

　毒を盛っていなかったことに胸を撫で下ろしながらも、私は違和感を覚える。

「私の勘違いかもしれないけど、ひとつ聞いてもいい？ もしかして、私が飲んでたお酒もそのお酒だったり――」

「しますよ」

　ルナは食い気味に応える。

「そんなお酒飲ませたから、私が無意識のうちにそんな発言をしちゃったんじゃないの？」

「いえいえ、ノア様は食事が始まる前から言っておられたので、関係ないと思いますよ」

「始まってすらなかったとは……」

　てことはもう私、確信犯じゃん。

「全員揃って数分後くらいにはもう言っておられましたよ」

「私、よくその場で捕まらなかったな……」

「ジジイ共は耳が遠いので、多分聞こえていなかったのでしょう」

「ルナもジジイ共って言っちゃうんだ」

「どうせ誰も聞いてませんので、心配ありません。もし聞かれたとしても、ノア様の命令と言うことにして、私は天界から逃げるのでご心配なく」

「勝手に私を身代わりにしないでくれる？」

　主人を身代わりにして逃げるメイドって初めて聞いたんだけど。普通は逆じゃない？

「普通はそうかもしれませんが、私は普通ではないので」

「そこは自覚してたんだ……」

「もしかして、ノア様は無自覚天然キャラの方が好みだったのでしょうか？」

「急に何の話！？ 話の方向性が変わりすぎてるから、1回戻そ？ ね？」

　こういう雑談もたまにはいいと思うけど、私はこんな話をするために、ルナに話しかけたわけではない。

「分かりました。でしたら、私は荷物をまとめてきますので、ノア様は少々お待ちください」

「えっと……そのことなんだけど、もう荷物はまとめてあるんだ。ルナの仕事取っちゃってごめんね」

　私は罪悪感を覚えながら、クローゼットに仕舞っておいた、荷物をまとめたリュックを取り出す。こういう時だけは『収納魔法』が使えたら良かったのにって思う。

「いえ、大丈夫ですよ」

　ルナはところで、と更に続ける。

「行き先はどこにしたのでしょうか？」

「行き先？ そりゃあもちろん地球だよ！」

「地球というと？」

「この前『透視魔法』で遊んでた時に見つけた星のことだよ」

『透視魔法』は私の固有魔法の1つで、魔力を消費して普通では見えないくらい離れた場所や別次元の世界なんかを見ることができる魔法だ。退屈しのぎにはかなり便利な魔法だけど、魔力の消費量が多く、1日に数分程度しか使えないのがネックだ。

「どうしてそんな偶然見つけただけの星に行こうと？」

「それはもちろん娯楽が沢山あるからだよ！」

　見たことない乗り物に、見たことないアーティファクト。退屈とは無縁の星と言っても過言でははい。

　天界なんかと地球を比べたら、文字通り“天”と“地”の差があると思う。この場合は天の方が下で、地の方が上になるけど。

「そうですか、分かりました。それではノア様、お気をつけて行ってらっしゃいませ」

「ん？ 待って待って、なんかルナ勘違いしてない？」

「勘違い？」

「私一人で行くんじゃなくて、ルナも行くんだよ？ そもそも私、『次元魔法』使えないし」

　地球は天界とは違う別次元にある世界の星だから、ルナの固有魔法の1つである『次元魔法』でしか行くことができない。同じ次元だったら、私の『転移魔法』で行けたのに。

「そうですよね。知ってました知ってました……」

　コホン、と咳払いをするルナ。

「それではノア様、準備を始めますね」

　言って、ルナは魔法陣を構築し始める。魔法陣は魔力の消費量に比例して複雑になっていくため、『次元魔法』を使うための魔法陣にら精密で正確な魔力操作が求められる。

　例えるなら、シャンパンタワーをお盆に乗せて、そのお盆を子指一本で運ぶような感じ。それを平然とやってのけているルナは、メイドなんかで収まっていいような器じゃないと思う。

「魔法陣の準備完了しました。心の準備はよろしいでしょうか？」

　話しているうちに、巨大な魔法陣が完成していたようで、あとは私が合図を出すだけだ。

「もちろん！」

「それでは行きますよ。『次元魔法』」

　魔法陣から溢れ出た光に全身が包まれたと思ったら、次の瞬間には視界が切り替わっていた。