気持ちのいいバカ（偽物）をブチ込んでみた

終着

　玉藻前を使うか使わないか·····もう、ネタのボックスは空·····能力は考えれない。文献からのイメージで補うしかない····！―――コレが、俺の玉藻前だぁ！！

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　✕月✕日

　何ヶ月前かの襲撃で俺は全てを出し切った。なのに、俺はまだ生きている。記憶はちゃんとある。おかしい。確かに俺は草薙剣を使って、友奈の負けを逆転させて勝利にした。なのに、俺という存在がまだ息をしている。いくら考えても何故こうなったのかはわからない。でも、これだけは言える。全員無事に生きて終える事ができて良かった。

「初っ端から進化体六体か······」

「これは····出し惜しみ出来ないな。」

「えぇ、そうね。」

「全力で行くよ！」

　視認出来るのはこちらに近づいてくる進化体六体。いつも通りするだけじゃ絶対に勝てない。命を削る覚悟で挑まなければいけない。

「降りよ――――！」

「力を貸して―――――！」

「来い―――――！」

　ここで俺が切り札を使えないのが悔やまれるな。俺が切り札使えたら一人でぶっ倒しに行けるんだが····。

「大天狗―――！！」

「玉藻前――！！」

「酒呑童子―――！！」

　いつものとは違う精霊での切り札····日本の三代悪妖怪―――故に、体への負担はいつもの並ではない。短期決着で済まさないと····先に体が朽ちるだろうな。

「絶対に生きて帰るぞっ！！」

「うんっ！」

「もちろん！」

「当たり前に決まってんだろ！！」

　一斉に進化体へと向かう。それを感知したのか迎撃の動作を入れる。何体か猛スピードでこちらに向かってくる。

「こっちは私が！」

「俺もこっちを片付ける！！」

「わかったっ！前は私と千景で抑える！」

「任せて――！」

　前に出てきたヤツを相手していたら、後ろのヤツらも来て、挟み撃ちにあうのが一番ヤバい。ここは二手に別れるしかない。　　

「う――あ゛ぁぁ！！」

「ナイスだっ！――おら、――よっ！！」

　友奈が地中に潜ったヤツを引っ張り出し、無防備に出てきた所を大剣程の大きさの刀でぶった斬る。溢れはないからこれで終了。

「まず一体！！」

「あと、二体いるよ！」

「わかってる。次いくぞっ！」

「りょーかい！」

　あとは天秤みたいなヤツと····なんだあれ？―――いや、考えるな。倒す事だけを考えろ。

「――――天秤は俺がやる！」

「じゃあ、私はよくわからない方っ！」

　やっぱ、そうだよな。よくわからないよな······

「お前の相手は―――――俺なっ！！」

　とりあえず、片方の棒部分を斬り落とす。バランスを崩し、転倒する。

「―――あっぶねぇなぁ！！」

　――何か、顔目掛けて飛んできた。少しでも気づくのが遅れればそのままお陀仏だったろう。避けれはしたが、頭から血が流れる。左目に血が入り、視界が真っ赤になる。

「お返し、―――ダッ！！」

　あれが、最後の抵抗だったのか無抵抗だった····これでコイツは終わりだな。友奈の方に行かねぇと――

「よし。次だ―――」

「あ゛、あ゛――あぁあぁああ゛！！」

「友奈ッ！！」

　盾のような物を粉砕しながらも敵を砕く。正に破壊の権化だな。―――だが、体が負担に耐えれないのか血を垂れ流しながら戦っている。

「ラス―――トォォォ！！」

「·····これで、こっちは片付いたな。」

「ﾊｧ·―ﾊｧ··―··ぐんちゃん、達の手、伝いに行か、なきゃ··―·―」

「俺が行くから友奈は休んどけ····その体で行っても足手まといだ······。」

「でも―――うん、わかった。ありがとう―――。」

「······。」

　きっと、若葉達も体の負担を無視して戦っている。速く――速く、行かねぇと···！！

「――千景！手伝うぞっ！」

　友奈程ではないが、血を流し、白無垢を紅く染めている。だが、敵からの攻撃は受けていないのか破れていたり、擦り傷が出来ていたりはない。

「―――！···私が惹きつける。」

「わかった。俺が止めを刺す···。」

　進化体についてる口（？）が開き、弾丸のような物が千景の命を奪おうと迫る――――千景の体がボヤけた。

「―――こっちよ。」

　――――今は千景を見るのが優先じゃない。先にヤツを倒す。視界に映らないように側面に回り込む。手には刀を打つ時に使う金槌を握る――――まず、その口を――

「―――打ち直すッ！！」

　口の形が変形し、思うように放射を出来ないようにする。これでコイツはもう攻撃出来ない。

「そこよ····朽ちなさい。」

　そこを千景の九つの尾が貫く。抜くと同時に紫色の炎が勢いよく燃え立つ。――――跡形もなく焼け消えた。

「次·····」

「これが、玉藻前か····」

　鎌を持たずに戦うのは邪魔だから·······いや、必要ないのか。

「――――ハァァーーッッ！！！」

「！？」

「若葉！？」

　若葉の声が聞こえたと思ったら····敵を押しながら通っていたんだが·····アイツが単騎最強じゃね。

「ハァー···ハァー··！」

「·····これで、あと一体·····一番デカいやつだな。」

「えぇ、そうね·····。」

　ゆっくりとこちらに近づいて来ている。他のヤツらを先に行かせたのは何でだ――――まとめて俺達に始末させない気か····面倒臭いヤツがいるもんだな。―――！！？

「―――千景っ！士郎！退避するぞっ！！」

「いや、―――――やるしかない。」

「何してるの！！早く避けるわよ！」

　あの火球を避けるのは容易い。―――だが、あれを避けると―――

「後ろに友奈がいる。――――避けるわけにはいかない。」

「なっ····！高嶋さんっ！！」

「·····出来るか？」

「もちろん。そのための俺だ」

　手に刀を出しては適当に投げる。ここは一本でも多く出さなきゃいけない。あの火球を無力化するには今までで出した事のない、一撃が必要だ。

「危ないから離れてろよ。」

「わかった――――奴は私が斬る。」

「任せた。」

　ここで、止めないと友奈と千景が死ぬだろう。それだけは阻止しないといけない。俺が死んだとしても、絶対にアレは通さない·····！！

「――――。」

　――――放たれた。樹海の根を燃やしながらこちらに迫る。まだ――――まだだ。ギリギリになるまで刀を出し続ける。····熱気がここまで伝わる。

「―――――破却、」

　―――求めるは一振り、宿業、縁、定め―――自分すらをも断つ、究極の一振り。

「―――収束。」

　総数四百本程度―――刀から脈を打つように炎が噴出する。何かが燃えていく――――大切なナニかが

「う゛、ぁ゛――――う゛お゛ぉぉぉらぁ！！！！」

　　　　　ボガァァァァァン

　火球に亀裂が入り爆発四散した。これで―――

「―――ぐッ···！！」

　右腕に激痛が入る。歯が軋むほど食いしばり、なんとか耐える。ここで倒れるのだけは駄目だ。

　残り本数はニ百本程度。若葉に早く合流しねぇと····

　右腕の痛みは無視しろ。第ニ射が放たれる前にアイツを倒さないと俺達に未来はない。次、来たらもう防げない。

「――――ッ！」

　小さい火球を出せるのか！？····いや、あのスピードなら避けれる。若葉にとっては止まって見えるだろう。

「！――追尾出来るのか！？――若葉、後ろだっ！！！」

　若葉が躱した火球は軌道を曲げ、若葉の背中を捉えた。

「！――ッ、甘い！」

　即座に振り向き、全部まとめて薙ぎ払う。···すげぇな、アイツ。反射神経どうなってんだ····。

「士郎、助かった。」

「あの火球····厄介だな。」

「あぁ。処理を怠ると不味い事になるな。」

　自動追尾でも厄介なのに、それをポンポン出してくるのがダルいな。

「―――あの火球を対処すればいいのね？」

「おっ、千景じゃねぇか。」

「！千景····何か策があるということだな？」

「えぇ、もちろん。」

　どういった策で、どれだけの成功率があるかもわからない。だが、今はそれに乗るしかないな。

「わかった。俺と若葉で奴を削る····千景、火球は任せた」

「任せて頂戴」

「―――作戦開始だッ！」　

　千景を先頭に駆け出す。····この中で一番スピードが遅いのは俺か·····。

「―――頼んだ！」

「――――」

　火球が飛んでくる。――――だが、何もいない方向に飛んでいっている。·····これが玉藻前の能力か。

「ハァァァ――――！」　　　

「―――――セイッ！！」

「おらっ、―――よっ！！」

　―――かってぇな！全力で振り下ろしたのにちょっとヒビが入っただけか！！若葉の一撃も俺よりちょっとデカいヒビが出来ているだけ·····このままじゃ不味いな。

「若葉ぁぁ！！気合入れていくぞっ！！」

「あぁ！！」

　―――若葉と千景の体から際限なく血が流れていっている。このままだと多量出血で死んでしまう。それだけは絶対に避けないとだが

「「―――う゛ぉぉぉぉぉぉぉぉお゛！！！！」」

　一撃一撃が必殺―――それでも倒れない。どうなっていやがる····！どういう耐久をしてやがるってんだ！？

「――――ゴフッ。」

「千景ッ！！――ぐっ！」

「速く！速く！倒れやがれ！！！」

　不味い―――このままだと全員死ぬ！それだけは――それだけは―――！

「勇者ぁぁぁぁ――――！！」

　この声は―――

「――――パァァァァンチッッ！！！」

「友奈！！」

　ピクリともしなかった、巨体が傾く。――ここで決めきる！

「う゛あぁああぁああ――――！！！！」

「あぁあ゛ぁぁ゛ああ―――！！！！」

　若葉と千景の努力は絶対に無駄にしな――――い？

「はっ？」

　日輪の輝きが頭上から降り注ぐ。

　――いつの間に準備してやがったんだ！？そんな動作····一度もなかったぞ！？あぁ！！クソっ！

「破却、―――収束。」

　砕け散ったのを再利用するのは初だが、案外いけるもんだな·······。集中。　

「消えろォォォ！！！！！」　　

　――――――せめて威力を少しでも下げる····！！　　　

「ォォ、おぉぉおおおお゛！！！！」

　煙で周りが全く見えない中、傷がない場所の方が少ない体で周りを見渡す。が、それではわからないが故に死に体の体を引き摺り歩く。

「ﾊｧ―··ﾊｧ―··若葉、··―千景、―·―友奈··！！」

　誰でもいい、誰か返事を―――返事をしてくれ···！

「――若葉！千景！」

　若葉と千景が仰向けに倒れているのを見つけた。急いで駆け寄り口の前に手を当てる。

「――·――···―·――··。」　　

「····！」

　微かにだが二人共息をしている。でも····かなり衰弱している。······このままだと死んでしまう事は考えずとも解る。

「ッ゛ッ·····！！」

　体を起こすということだけで激痛が体全体を襲う。だが、あと一人―――あと一人を見つけるまで止まる訳にはいかない。

「まだ····！」

「！」

　弱々しく、今にも消えそうな―――だけど、燻る熱が未だ上がり続けるような声が微かに聞こえた。すぐさま声がした方向へ足を運ぶ。

「みんなを、守るんだ····！！」

「――友奈っ！！」

　這いながらも敵へと向かっている。まだ、友奈の意志は死んでない。―――でも、これ以上戦うと友奈は·······

「！ よかった！士郎くん、肩を―――」

「　　ぃぃ」

「――え？」

「もういいんだ。友奈はもう戦わなくていい。―――あとは俺に任せて、友奈は休んどいてくれ」

「なに、言ってるの？」

「じゃ、俺は行くよ」

「あっ――えっ、まっ――

　壊れていく音と共にその場から飛翔。あと数秒もあれば獅子座に辿り着けるだろう。

　―――痛いし、怖いし、寒い。だけど撤退はない。逃げることなんて出来ない。ココで、奴には死んでもらう。

「これで····三連敗かぁ····」

　最初は勝ってんだけどなぁ·····どっから負け続けたっけな······まぁ、今はそんな事考えなくていいな。考えるのは目の前の事だけだ。

　敗者として獅子座の前に立ち塞がる。

「俺達、勇者の完全敗北だ。」

　見上げる、神が創り出した怪物を。嘗て人々の天井であった存在を。

「まぁ、でも勝ったからって――――」

　取り出す。

「――――『生きれる』なんて保証はないんだけどな」

　怪物の体が崩れていく。ボロボロと····アイツらにとって負けとは死を意味する。

　―――何かが途切れた。

　「　　　　　　」

　―――意識が堕ちていく。深い水の底へと堕ちていく。

‘‘あぁ。ここまでかぁ―――’’

　神様が使うような剣を振るってたんだ·····ここまで来れた方がすげぇか······。

‘‘―――眠いし、もう寝よう。おやすみなさい。’’

　そこで、俺の意識は完全に落ちた。

　―――手を引っ張られるような感覚がした。

『―――もう、行くのかい？』

『あぁ。ここが私の潮時らしい』

　―――誰かが話している。····いや、片方のお爺さんみたいな人はわかる。刀を打っていた人だ。

『そうかい······片付けは儂(オレ)がしといてやるよ。』

『ふっ。それは頼もしい限りだ。······最後に一つ仕事を頼まれてくれないか？』　　

『どんな内容だ？』

『この体の主―――少年の行く末を見てやってはくれないか？』

『言われるまでもねぇよ。だが、その仕事―――この千子村正が承った。』

『対価は必ず―――――』

『······逝きやがったか。何もまだ解決してねぇだろうに―――』

「――――ハッ！」

「―――起きた····。―――士郎が起きたぞーっ！！」

「士郎さん、私がわかりますか？」

「えっ、あ、あぁ。もちろん···杏だろ。」

「記憶は問題なしっと····」

「――――それは本当····か――よかった〜〜〜！」

「騒いで、どう···した···の――――あぁ、そういうことね。」

「士郎くん起きたんだ！」

「コラコラみなさん、ここは病院ですよ。静かにして下さい。」

「「「は（ー）い······」」」

「えっ、あれ？·····俺はあの時····確かに―――」

　草薙剣を使って······なのに何で····俺は――

「どうしたんですか？」

「どこか痛いのか？」

「なに！？すぐに医者を―――」

「待て待て！大丈夫！大丈夫だから！」

「そうか·····」

「ってか····若葉達、怪我はもう大丈夫なのか？」

「·····あぁ。私達は士郎よりも二ヶ月早く起きて、治療に専念していたからな。」

「······ちなみに、今何月？」

「12月よ。」

「五ヶ月たってやがる······。」

「起きるのは士郎くんが最後だよ。」

「·····寝坊しちまったか。」

「寝坊ではないと思いますが······」

「寝る子は育つっ！」

「育ったか？」

「うるさい！タマはこれからだっ！」

「タマっち先輩······」

「そんな目でタマを見るなあぁ！！」

「―――ふふ····。」

「あっ！士郎くんが笑った！」

「士郎さんが笑うなんて珍しいですね。」

「あぁ、そうだな。」

「····笑わない人と思ってたわ。」

「俺を何だと思ってんだ······。」

　俺だって、面白いことがあったら笑うわ。

「―――士郎ぅぅぅ！！」

「うわっ！ちょ！杏！タマを剥がしてくれ！」

「·······。」

「嫉妬してないで早く剥がしてくれ！頼む！」

「がるるるる！！」

「獣化してるって！」

　噛み付いてきそうな感じになってるんだが！？

「球子、病人を噛んだらいけないぞ。」

「はい·····。」

　子犬みたいにシュンってなった。若葉が飼い主なのか？

「ふぅ····助かった。ありがとな若葉。」

「お安い御用だ。」

　若葉がいつもより数段頼もしく見える······幻想か。

「それじゃあ、私達は帰りますね。しっかり体を休めて下さい。」

「おう。一瞬で退院してやるよ。」

「それは頼もしいですね。でも、無茶はダメですよ。」

「わかってる。わかってる。」

「絶対ですよ····？」

「は、はい！」

「それは良かったです。それではまた明日」

　やっぱり、ひなたが一番怖いな·····若葉もビクッってなってたしな。

「士郎！よく食べて、よく寝れば、全て治る！」

「凄い説得力だな······。」

「もうそろそろで元通りになるそうなんですよ。」

「·····やっぱり、タマには勝てそうにないな。」

　キツイリハビリを何度も耐えるなんて····やっぱりタマはすげぇよ。

「じゃあなぁー！」

「あぁ。」

　最後のタマと杏が退室した。これで病室には俺一人。

「····生き延びたんだな。」

　自分が何故かはわからないが全員生きてる事には変わりない、それだけでも――――

「―――良かった。」

　あの時の俺の判断は正しかったんだと言えるよ·····。

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　玉藻前の能力について
・相手を惑わす。（幻惑を見せる）
・炎、風、水を操る。
・九つの尾で攻撃
※惑わしながら攻撃は無理。一つずつしか使えない。
　だいたいこんな感じですね。