気持ちのいいバカ（偽物）をブチ込んでみた

厳しいより緩いほうがいいよな

　ただし、緩くても仕事はばっちしする。そんな、集団が一番強いって言われてる（俺の中で）。

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　襲撃があった日の放課後。俺達はいつもと同じく、部室に集合していた。

「シャルはどう思う？」

「まぁ、いいんじゃないか。ちょっと自尊心が強いだけの娘だろ。」

　議題はもちろん、今日出会った三好 夏凜について。逆にそれ以外話すことがないのは内緒。

「そうね。特に警戒する必要はないと思うわ。」

「私は良い子だと思うな〜。今度はしっかり自己紹介するんだ。」

「仲良くなりたいですね。」

　今の所は無警戒が全会一致だな。そもそもこの部には人を警戒しようとする選択がない。

　歪と言うべきか·······聖人と称えるべきか。この答えは出さないでおこう。

　これが俺の最善策だ。

「う〜ん······じゃ、友好的にでいいわね。」

「あぁ。」

「わかりました。」

「やった〜♪」

「うんっ。」

「········。」

　これからの行動次第では斬ることになるかもしれないが······そんときはそんときだ。

　風先輩はちょっと眉が寄ってるが、理由がわからん。皆目検討もつかない。

「それじゃあ、俺は里親探しに行ってくるな」

「あ、うん·····」

「私と東郷さんは河川敷のお掃除に行ってきます」

「風先輩と樹ちゃんはお料理教室のお手伝いに行くのよね？」

「はい。予定の時間までに着けるように出ます」

「んじゃ、俺は行くぜ。なんかあったら連絡くれ。すぐ駆けつける」

　勇者部の活動を開始する。

　里親が見つかってない、仔猫が三匹程いる。俺が飼ってもいいが······クロが拒否するからな〜。

　なんで仲良く出来ないのか····猫の言葉はわからない。

「今日から皆さんのクラスメイトになる三好 夏凜さんです。」

「はわぁー······」

　·······それが妥当か。

　勇者は一つの場所に集めたいのか。それとも、チームワークの向上を重視したのか。まぁ、考えてもしょうがないな。

「三好さんはご両親の都合でこちらに引っ越したのよね？」

「はい。」

「編入試験もほぼ満点だったんですよ。」

「いえ·····。」

「さ、三好さん。みなさんに挨拶を」

「三好 夏凜です。宜しくお願いします。」

　クラスメイトになった以上、ある程度は仲良くなりたいな。

　いつもの放課後。勇者部部室にて

「私が来たからにはもう安心ね。完全勝利よっ！」

「何故このタイミングで？」

「そうだな。なんで最初っから来なかったんだ？」　

　何故、一回目の襲撃から一ヶ月経った今なのか。やるなら、最初の戦闘からで良かったと思うがな。俺も不快にならずに済んだ。

「私だってすぐ出撃したかったわよ。でも、大赦は二重三重に万全を期しているの」

　笑った。

　常に楽観している奴らが万全を期してる訳ないだろ。いつまで、過去の栄光に縋っている。

　訂正、過去の栄光もなにもなかったわ。

「最強の勇者を完成させるためにね」

「最強の勇者·····？」

「そっ。貴方達の戦闘データを得て、完璧に調整された完成型勇者。それが私」

　戦闘データを······なるほど。三好にデータを埋め込んだのか。科学の進歩は早いな〜。

「私の勇者システムは対バーテックス用に最新の改良を施されているわ。」

　おいおいおい。俺の勇者システム、二年前のアップデートからなにも変わらないんだが？

　封印システム欲しい······。

「んっ·····？」

「なによ？」

「そのスマホ······」

「私の最新型システムがどうかした？」

　見覚えがあるな。

　·······！！そうか、そう来たか！

「それ·····何処で手に入れたんだ？」

「？······大赦からだけど」

「······そうか。」

「？」

　銀のスマホを改良して三好に渡したのか。

　········つまり、銀は戦わなくてよくなったのか。それは喜ばしい。

「ふん·····まぁ、いいわ。とにかく、大船に乗ったつもりでいなさい。」

「そっか。よろしくね、夏凜ちゃん♪」

「·····宜しく。」

「ようこそ、勇者部へ！」

「は····？誰が？」

「夏凜ちゃん」

「部員になるなんて一言もしてないわよ！」

「え、違うの？」

　これには皆苦笑い。

　まぁまぁ、これが友奈の真骨頂だから。どんなに相手が警戒しても、友奈の方へと引っ張ってくる。回避も防御も許さない。

「違うわ。私は貴方達を監視するために来ただけよ。」

「もう来ないの？」

「また来るわよ。御役目だからね」

「じゃあ、部員になっちゃった方が話が早いよね」

「確かに」

「····まぁ、いいわ。そういうことにしておきましょうか」

　▼夏凜が仲間になった。

「その方がアナタ達を監視しやすいでしょうしね」

「監視監視ってアンタねぇ、見張ってないとアタシ達がサボるみたいな言い方止めてくれない？」

「偶然適当に選ばれたトーシローが大きな顔するんじゃないわよ」

「むっ····」

「偶然じゃない、必然だ。そこ、履き間違えるなよ」

　勇者適正。

　これがなんの数値を示してるのか現状ではわからない。神樹様がアラヤと推測するに、“成長する人類”······成長度数ってか？

「·····ふん。まぁいいわ。ま、御役目はおままごとじゃ――ギャァァァア！！」

　夏凜の精霊、義輝が牛鬼に齧られている。心なしか義輝が痛みで泣いてるように見える。

「何すんのよ！この腐れ畜生！」

「外道メ」

「外道じゃないよ、牛鬼だよ。ちょっと食いしん坊なんだ」

「牛鬼に囓られちゃうから皆、精霊を出せないのよ」

「ちゃんと躾けなさいよ！」

　まぁ、何も食うものがなくなったら俺を齧りに来んだよな。結構ガチで食べに来るから要注意精霊だよ。

「諸行無常」

「夏凜ちゃんの精霊は喋るんだね」

「当然よ。なんたって完成型勇者の精霊だもの」

「でも、シャルくんは十三体もいるよ？」

「俺のは精霊じゃないが·····ほい。」

　十二勇士と命婦を出す。十二勇士は出るなり、部室を縦横無尽に翔ける。

「全軍、止まれッ！」

　ピシッと音がなる程の速さで整列する。

「え、ぇ〜····アンタ、これ···どうなってんのよ」

「右から順に、アストルフォ、レナルド、ブラダマンテ、ローラン、オジェ・ル・ダノワ――」

「名前じゃなくて！」

「ん？」

　まぁ、名前はこれから覚えてもらえばいいか。

「単独で戦闘出来る精霊なんていないわよ、フツー····」

「普通じゃないからしょうがないだろ。」

「つくづく規格外ね····」

　規格外て·····俺が規格外ならマジモンの英雄はどうなんだよ。

「アンタ····本当に一般人？」

「·······どうだろうな〜？」

　茶目っ気たっぷりで許して下さい。

「あれ·····牛鬼？」

　牛鬼はナニかに怯えているのか友奈の後ろに隠れてしまった。

「精霊って怯えるんですね。」

「とりあえず、シャルは精霊を仕舞いなさい。」

「了解ですっ。」

　十二勇士と命婦を戻す。命婦はスマホに、十二勇士は霊体化する。

　十二勇士の姿が消えると、牛鬼が友奈の後ろから出てきた。

「シャルくんの精霊に怯えてたのかな？」

　ビーフジャーキーを与えながら、友奈がそう言う。

　十二勇士に怯える·····なんでだ？

「東郷、精霊出してみてくれ」

「わかったわ。」

　東郷の精霊。藍坊主がスマホから出される。

「アストルフォ、うざ絡みしてこい」

　アストルフォの霊体化を解き、藍坊主にけしかける。

「ちょっと嫌がってる····？」

「うざ絡みされたら嫌がるでしょ」

「じゃあ、牛鬼にうざ絡みしてきてくれ」

　今度は牛鬼にけしかける。　

　すると、牛鬼は猛スピードで友奈のスマホに入っていった。

「近づきも出来ないのか····」

　ちょっとションボリしているアストルフォを霊体化にする。

「あ、出てきた」

　恐る恐るだが、ゆっくりとスマホから牛鬼が出てきた。

「ん〜？」

「牛鬼だけがシャル先輩の精霊を避けますね」

「精霊にも好き嫌いがあるのかしたら？夏凜は何か知ってる？」

「なにも知らないわ。そもそも、精霊会わせるの今日が初めてだし」

　牛鬼だけが、か。他の精霊とは違う？

　友奈の過去最高の勇者適正値となんか関係ないがあるのか·····それとも―――

「なんでだ·····？」

「齧られてるわよ」

「私も齧っていいかしら？」

「東郷はシャラップ。」

「シャルくんは大好きなのにな〜」

「あれで好かれてんの？」

「そう···だと思います···。」

　········さっぱりわからん。

　そもそも精霊とはなんだ？日本の伝説に登場する名前だが····その根本は絶対に違う。同じであれば、こんなおとなしい訳がない。

　中身か。中身が違うのか？

「―――。」

「思考タイムに入っちゃったわね····」

「今回は何時間だろ〜···」

「前は三時間だったかしら」

「はぁ！？なに考えてたのよ？！」

「確か·····数学の問題でしたね」

「あぁ〜、あったわね。」

「先生の印刷ミスで答えが凄いことになったんだよね。」

「知らない記号がいっぱいでした····」

　牛鬼は非常に残忍な性格で人殺しを楽しむ妖怪だ。だが、一部の地域では悪霊を祓う神として崇められている。

　この牛鬼は神の一面を持った精霊ということか？

　英霊にもよくいる。シャルルマーニュを筆頭にな。別側面として呼ばれる者もいる。

　だが、それが理由で十二勇士を嫌がる理由にはならない。日本とフランスでは全く関係がない。歴史的にはあっても伝説では一切ない筈だ。

「んじゃ、今日はかいさ〜ん。各自帰っていいわよ〜」

「あ、私はシャルくんを待っときます。」

「私も残っときます。今回は短めだと思うので」

「わかったわ。鍵閉めしっかりとね」

「わかりました。」

「私は帰ろうかな」

「今日もうどん食べに行きましょ」

「また〜？」

「はぁ〜····なんなのよ、この部は」

「夏凜もうどん食べに行きたいのね？」

「言ってない！」

　牛鬼がただ、十二勇士を怖がっただけか？

　いや、それだとどちらの牛鬼伝説にも当てはまらない。やっぱり中身か？

　神樹がなんか弄ってる可能性が高そうだな。だが、なんの為に？

　この後、三十分程思考の海に浸かっていたが答えは出なかった。

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　前書いた風先輩の誕生日会なんですけど······須美、赤嶺、棗、雪花がいないんですよ。須美は完全に忘れてました。赤嶺、棗、雪花は喋り方の勉強が間に合いませんでした。許して······よし、許されたな。