ポケットモンスターNAVY ~暴投モンスターボール~

レポート３９ タマムシシティ／享楽の街

　カポエラーの“トリプルキック”が、カスミのラプラスを打ち倒した。

「ふう……やっとラスイチか」

　ラプラスには苦戦させられた。バクフーンを倒され、カポエラーも満身創痍だ。

「安心するには早いわよ？　この子はあたしの本命なんだから！」

　現れたのは、紫色の五芒星が重なっている形状のポケモン、スターミー。

「カイリュー！」

　対するのは、進化した身体にすっかり慣れ、鼻息の荒いカイリュー。ほんとうはブラッキーに任せようとしたのだが、カイリューがボールから出たがっていたので、仕方なく。

「まったく、出たがりなんだから……やるからには勝つからね。“りゅうのまい”！」

　攻撃と素早さを上げ、つぎの攻撃に備える。

　が。

「スターミー、“れいとうビーム”」

「あーらら」

　一撃で戦闘不能になった。

　こおりタイプの光線は、ひこうタイプも加わったカイリューには絶大な威力を発揮する。進化したことで弱点が悪化したのだから、皮肉な話だ。

「あとで反省会ね」

　倒れたカイリューをモンスターボールに収める。

　正直チリアは、“れいとうビーム”を撃たれる可能性を予想していた。負けを計算して戦うのもシャクだったが、やる気満々のカイリューを抑えつけるほうが、気が咎める。

「ブラッキー」

　当初の予定通り、ブラッキーを繰り出す。

「まずは“あやしいひかり”」

　スターミーは『こんらん』状態になる。

「くっ……負けないわよ！　“みずのはどう”！」

「“あくのはどう”！」

　ふたつの波動がぶつかる。技の威力もタイプ相性も、ブラッキーが勝っている。──のだが、“みずのはどう”の追加効果によりブラッキーも『こんらん』を負ってしまった。

「あなたにはポリシーってある？　あたしのポリシーは、攻めて、攻めて……攻めまくることよ！　ポリシーを持った戦いには、必ず結果が伴うわ！」

「ずいぶん体育会系ね。そういうの、参考にならないな」

　結果的に、“あくのはどう”で攻め続ける戦法にて、勝負を制したのはチリアだった。

　カスミは倒れたスターミーを労いつつ、はっきりと悔しそうに肩を落とす。

「やるじゃないオジャマムシ……あんたの実力、素直に認めるわ……」

「……どうも。オジャマムシじゃなくてチリアよ」

「はい、これ。ブルーバッジよ！

　水の滴を模した、水色のバッジを受け取る。カントー地方のジムバッジもこれで３つ目である。

「ジョウト地方かあ……ねえ、ジョウトには強いトレーナーがたくさんいるの？」

「うん、たくさんいる」

　そのなかでも自分が一番だと思っているチリアではあるが、いまほど強くなるにはたくさんのトレーナーたちの力を借りた。彼らのことは、『強いトレーナー』と認識している。

　ちなみに主にチリアの修行に付き合わされたトレーナーたちは、チリアを『魔女』と認識している。

「あたしもいつか、あんたみたいに旅に出て、強いトレーナーとたたかうわ！」

「ジムリーダーはいいの？」

「いいってわけじゃないけど……まさか死ぬまでハナダでジムリーダーやるわけないでしょ？　人生長いんだから、もっといろんなことして楽しまないと！」

　旅の始まりを見据えているカスミ。

　対照的に、チリアはこのカントー地方を巡ることで旅を終わらせようとしている。長い人生について考えるには、少女は若かった。

「そういえばジョウトってなにが美味しいの？　おすすめのグルメ的なのはある？」

「知らないわ。どの街にも、なにかしら名物っぽいものはあるでしょ」

「なによお、あんたそれでもジョウトを制覇したトレーナーなの？」

「だってわたし、食べ物の味とか興味ないし」

「……あのケチャップ坊やといい、最近の子は舌がおかしいのね」

：

　ヤマブキシティまで戻り、こんどは西のゲートから７番道路を経由し、大都会へ。

────

　ここはタマムシシティ。

　虹色の大きな街。

────

　たくさんのマンションが並ぶなかで、目を引くのはゲームコーナー。そしてタマムシデパート。

　歳相応の少女らしく、チリアはショッピングが好きだ。

　ファッションが好きだ。雑貨が好きだ。人間のために造られた、流行という曖昧な評価に沿うように産み出された製品が、どうにもおもしろい。

「やっぱり都会はこうでなきゃ。ヤマブキシティもすごく大きかったけど、大型商業施設(デパート)って最高ね」

　なので、タマムシデパートでもショッピングを堪能していた。

　洋服店での試着に次ぐ試着。

　雑貨屋ではすべての商品を見て回り。

　書店では可能な限り雑誌を立ち読みして。

　家電量販店ではあらゆる電化製品を試して。

　ポケモンの用品もそこそこに見渡して。

　ちなみに実際に購入する商品はほんのすこし。

　そんなふうに時間をかけて観光するものだから、やはり、連れ歩かされるポケモンたちには疲労の色が見える。

「眠たそうな顔をしているわね。もっとがんばんなさいよ」

　仕方がないので、ポケモンたちをモンスターボールに入れて休ませる。

「さて、荷物は増やしたくないけど、買わなくちゃいけないのは……それにしてもコガネとおなじく、ここも大概ポケモン用品が多いわね」

　薬やアイテム、わざマシンのみならず、ポケモン用のアイテムも売られている。

「これは……お面？」

「ふんふん、ふふーん」

　アクセサリーを眺めるチリアの隣で、大柄な男が機嫌の良い鼻歌とともに、おなじく商品を物色していた。

「ほーう、これはナイスな仮面……」

　思わずチリアは男を二度見する。

　その男が、覆面レスラーだったからだ。

「ん？　なにか用かな？」

「いえ失礼。なんでも……」

　そそくさと目を逸らすが。

「その目……ま、まさかっ！　おれさまのこのかっこいいマキシマム仮面が欲しいのか！？」

　はっきりと首を横に振るチリア。

「ダメだ、ダメだ！　これだけは上げられない！」

　覆面レスラーは──マキシマム仮面といったか。尖ったデザインの仮面を頭ごと抑えて、チリアの否定に気づかない。

　なのではっきり言ってあげる。

「……そんな仮面は欲しくない。目立つから見ちゃったけど……商品のお面を物色してたのよ」

「あれ？　そうか……ちなみにおれさまのオススメはこれだ！」

　仮面の男は、３つのお面を手に取った。『ナエトルおめん』、『ヒコザルおめん、』『ポッチャマおめん』。ジョウト地方ではなじみのないポケモンだ。

「どれもシンオウ地方のポケモンだ！　３つとも買おうかとおもっている！　『ナエトルおめん』はこれから会いに行くあいつに……『ヒコザルおめん』はジュンのやつにお土産に上げるか！　そして『ポッチャマおめん』は自分用だな！」

「あなた、シンオウ地方から？」

　お面を見比べる男は、少女の問いにはっとした。チリアの存在を忘れていたようだ。

「そうだ！　よくわかったな！」

「察しはつくわよ」

「ちょっとした遠征だ！　ナントカという山に遊びに行くところなのだ！　ふふふ……あいつは『ナエトルおめん』を喜ぶだろうな」

　カントー地方で山というと、「オツキミ山」だろうか。

「お前さんはここが地元か？」

「いえ、ジョウト地方から。この街のジムに挑戦するの」

「そうかそうか！　ジムチャレンジはいいぞー！」

　仮面の男は親指を立てて、チリアに暑苦しい笑みを向けた。

「ファイトだ！」

「……どーも」

　男は意気揚々と、３つのお面を持ってレジへ向かって行った。

「リングはおれの海♪　荒れる海原、大波小波……」

　歌いながら。

「……おもしろい不審者だったな」

　少女は静かにアイテム売り場を後にした。

：

「おお！　未来のレジェンド！　スロットで遊ぶのかい？」

　いつものジム男と出会ったのは、タマムシジムではなく、あちこちで目まぐるしくスロットが回るタマムシゲームコーナーだった。

　賭け事は趣味ではないものの、なんとなく寄ってみただけだったのだが。

「オレも景品のポケモンを狙ってるんだけどよー。なかなかコインが溜まらなくて！」

「……運じゃないわよ、スロットって」

「運じゃないのか！？」

　かつてチリアは、コガネシティのゲームコーナーで3日かけて数百枚のコインを稼いだのだが、それは最短期間、最小限の努力で掴んだ成果だ。本気で稼ぎたいのならばより大きな労力を費やす必要がある。

「どんな景品ポケモンが欲しいのか知らないけど、賭け事に身を投じるということは、人生を捧げるのとおなじよ。努力の前に覚悟が足りないんじゃなくて？」

「恐いなお前……」

　そっとスロットマシンから離れる男をしり目に、チリアもゲームコーナーを後にする。

　無論、行き先はポケモンジム。

『タマムシシティポケモンジム。リーダー、エリカ。自然を愛するお嬢様』

「にひひ！　このジムはええ！　女の子ばっかしじゃ！」

　老人は嬉しそうに、タマムシジムの窓に貼りついていた。チリアは無視して、タマムシジムに入る。

「うわー……華やかだこと」

　木々・花々で彩られたジムは、迷路状になっていた。なるほどこの迷路を踏破した先にジムリーダーのエリカがいるのだろう。

「バクフーン。ぜんぶ焼き払っちゃいな」

　そうチリアが言い終わる前に、後ろに控えているバクフーンは首を横に振った。

　主人の笑えない冗談はいつものことだった。

　さて。その迷路自体はチリアにとって簡単なものだった。ジムトレーナーとの戦いも、くさタイプに有利なポケモンが多いチリアのパーティで手早く突破する。

「とはいえ、状態異常の技が多いのはきつかったわね。油断ならないわ、くさタイプ」

　バクフーンを『ねむけざまし』で起こして、体力を万全に快復させる。向かう先は迷路のゴール、ジム全体を見下ろせそうな高台だった。

　待ち構えていたのは紅葉模様の着物の女性。

「あなたがジムリーダーね？」

「はあーい……」

　気の張ったチリアの対照的に、女性は気の抜けた返事で応えた。

「きょうも良い天気ですね。ついウトウト眠ってしまいそうだわ……わたくしタマムシジムのエリカと申します」

　あまりにも「穏やか」を体現したエリカの姿勢に、チリアは言葉を失った。

　舐めているのか、とほんのすこし苛立ちさえ覚える。

「……わたしはチリア。ジョウトから来た」

「……まあ！　あなたジョウトの方？　はじめまして！」

　ぱっと花が咲いたように微笑むエリカ。

　苦手だな、と第一印象が決まった。

「それで本日は……そうそう、わたくしと試合をなさりたい。わかっております」

「それ以外にないでしょう」

　エリカの呑気さに辟易して、チリアは浅くため息をつく。

「早くやりましょう。おしゃべりじゃなくて、試合をなさりに来たのよ」

「ええ、そのとおりですわね」

　エリカは着物のたもとからモンスターボールを取り出す。

「生け花の修行とともに、ポケモン修行も続けてきたんですもの……わたくし、負けませんわよ！」

　エリカの目が、きっと吊り上がった。

「へえ……なんだ、そういう好戦的な顔もできるんじゃない」

　ようやくジムリーダーらしいエリカの一面を見れて、ようやくチリアも笑うことができた。妖艶で、獰猛な笑みが。

「行きなさい、ワタッコ！」

「バクフーン！」

　タイプ相性で勝るチリアだが、その分、くさタイプは豊富な技で妨害してくるのはわかっている。

「“やどりぎのタネ”」

　やはり開口一番、一定時間ごとに体力を吸収される技を喰らってしまった。

「バクフーン、“ふんえん”！」

　噴き出す火炎がワタッコを一撃で倒すが、“やどりぎのタネ”の状態はまだ継続している。エリカに合わせて、チリアはポケモンを交代させた。

「モンジャラ！」

「カポエラー！」

　チリアはノーコンなので、ボールはあらぬ方向へ飛んで行った。なので茂みのなかからカポエラーが現れた。

「“つばめがえし”！」

　特性『テクニシャン』により技の威力は高い。──が、モンジャラは耐えて“ねむりごな”で反撃した。

「おっと……カポエラー、起きなさいよ」

　一応呼びかけるが、そう簡単に『ねむり』状態のポケモンは覚醒しない。

「いまです！　モンジャラ、“ギガドレイン”！」

　体力を吸収されてしまうが、ここでカポエラーは目を覚ます。

「じゃあもう一回、“つばめがえし”！」

　ようやく、モンジャラは戦闘不能となる。エリカは顔色を変えることなく、３体目にポケモンを交代させる。現れたのはウツボットだった。

「“リーフストーム”」

　カポエラーの攻撃の前に、尖った葉が混ざった嵐が襲い掛かる。高威力の技に呑まれて、カポエラーは戦闘不能になってしまった。

「なんて速攻。状態異常技で来るかと思ったのに……」

「ジムリーダーですもの。た(・)い(・)み(・)ん(・)ぐ(・)というものは見極めていますのよ」

「それもそっか……カイリュー！」

　舐めていたのは、こちらだったのかもしれない。相手はジムリーダー。ポケモンバトルに関しては百戦錬磨だ。本来、チリアよりも最強に近い実力を持っているはずの相手である。

　少女は気を引き締めて、竜とともに戦闘に集中する。

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バクフーン　♂
　おくびょうな性格

トゲチック　♂
　さみしがりな性格

アーボック　♀
　しんちょうな性格

ブラッキー　♂
　まじめな性格

カイリュー　♀
　なまいきな性格

カポエラー　♂
　ようきな性格