ポケットモンスターNAVY ~暴投モンスターボール~

レポート１５ セキチクシティ／忍びの極意

「ポケモン図鑑に、ジムバッジ集め……いやはや、忙しいですな。ポケモンへの深い愛情がないと、やり遂げるのは大変難しい。その助けになるかわからんが、これをあなたに差し上げよう！」

　フジ老人から差し出されたのは、『ポケモンの笛』というアイテムだった。楽器など貰っても──と戸惑ったが、

「その笛を吹くと、グーグー眠ってるポケモンでも元気が湧いて飛び起きる！　ポケモンが眠ってしまったら使ってみなさい」

「すごい。『ねむけざまし』なんて要らないじゃないですか」

『ねむけざまし』で思い出した。回復アイテムが少なくなっていたのだ。

　そういうわけで、フジ老人たちに別れを告げて、デパートを目指してふたたびタマムシシティへ。

　ゲームコーナーに行こうか迷ったが──どうせスロットでは勝てないし、ロケット団経営の場所で遊びたくないので、我慢する。

「ええと、サイクリングロードを経由してセキチクシティに行けるんだな。よし、そのルートだ」

　アクタは自転車を組み立てて、サドルにまたがった。

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「ここにもカビゴンが……」

　１６番道路に、壁が立ちはだかっていた。

　１１番道路のときと同様に、いねむりポケモンカビゴンが立ちはだかって──否、眠(・)り(・)は(・)だ(・)か(・)っ(・)て(・)いる。

「そうだ、こういうとき『ポケモンの笛』を使えばいいんだ」

　申し訳ないが道を開けてもらおう。音程は手探りだが、フジ老人に貰った笛を奏でてみる。カビゴンはむくりと起き上がったかと思うと、アクタに襲いかかってきた。

「うわあ！　ごめんって！　ええと、イーブイ！」

　投げたイーブイのモンスターボールは、よりにもよってカビゴンの頭部に直撃してしまった。カビゴンはますます怒り出す。

「ごめんって！　イーブイ、“でんこうせっか”！」

　カビゴンの動きは鈍い。イーブイは攻撃をかわしつつ、着々と“でんこうせっか”でダメージを与える。

　不意に、カビゴンの動きが止まった。そして横になった。『ひんし』には早すぎる。

「……あ、“ねむる”か！？」

　眠りの状態異常になる代わりに、体力を回復する技だ。しかもカビゴンは、もっていた『カゴの実』を食べてすぐに覚醒した。

　これでは切りがない。アクタはイーブイをボールに戻す。交代だ。

「フシギバナ！」

　大輪の花を持ち、体格は人間の大人よりも大きく進化したフシギバナ。初陣である。

「“やどりぎのタネ”！」

　カビゴンに種を植えつけ、体力を吸収する。

「毒とかの状態異常は“ねむる”で解除されちゃうけど、“やどりぎのタネ”はそうもいかないでしょ。あと──“ねむりごな”」

　カビゴンは眠りに落ちる。もちろん、体力は回復しない。

「先に眠らせちゃえば、こっちのものだ。フシギバナ、“はっぱカッター”！」

　緑の刃はカビゴンを切りつけ、一撃で戦闘不能にした。

「おお……すごい威力だね、フシギバナ！」

　アクタはフシギバナに抱き着いた。フシギバナは誇らしげに唸る。

　戦闘不能となり、おとなしくなったカビゴンはというと、大きなあくびを残し、山奥へ去って行った。

「あ、ゲット……まあいいか。もう道路の上で寝ちゃダメだよ」

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　サイクリングロード。さぞかし気持ちのいい場所かと思ったが、利用しているのはオートバイにまたがった暴走族ばかりだった。

　サイクリングしろよ。

　子どもであるアクタはすぐに彼らに絡まれて、ポケモン勝負を挑まれる。

　が、実力はアクタが上だった。

「やるじゃねえか坊主！」

「うちのチームに入らねえか！？」

　むしろ気に入られる始末だった。結果としては、極めて無事にサイクリングロードを抜けることができた。

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────

　ここはセキチクシティ。

　セキチクはピンク、華やかな色

────

　この街にはサファリゾーンという、珍しいポケモンを捕獲できる施設がある。街にはポケモンの動物園が設置されており、ラプラス、ガルーラ、オムナイト、ビリリダマ、ラッキー、ヤドン、といった珍しいポケモンを鑑賞することができた。

「欲しいなあ……」

　などと、叶わぬ願いを胸にポケモンたちを眺める。

　まずは、セキチクジムに向かうことにした。グリーンはもう、このジムのバッジを勝ち取ったのだろうか。負けてはいられない。

「おーす！　未来のチャンピオン！」

　セキチクジムには、いつもの眼鏡の男がいた。タマムシではジムで会わなかったからか、なんだか久しぶりな気がする。

「あ、タマムシジムは勝てましたよ」

「知ってる知ってる。良かったなあ！　──さて、セキチクジムはからくり屋敷。見えない壁で仕切られてる！　キョウのやつはすぐそこにいるように見えるが……見えない壁の途切れてるとこを探し出さないと、会えないぜ！」

　セキチクジムは、そのものが広い試合会場のようなひとつの空間だった。一見して仕掛けはないように見えるが……なんとなく虚空に手を伸ばすと、なにもないはずの場所に壁の感触を感じた。

「エスパータイプのジムでしたっけ？」

「いや、どくタイプだ」

「ふうん……まあ、仕掛けのコンセプトはべつにいいか」

　ジムの中央にいる男──彼がキョウなのだろう。目を閉じて立っているが、ただならぬ気配だ。

　受付でジムチャレンジを申し込む。待ち時間はなく、すぐに挑戦が始められた。

「ええと、まずは手探りで……」

　見えない壁を伝って、恐る恐る歩く。

「……迷路になってんじゃん！」

　挑戦者を迷わせる気概が感じられる構造だった。

「クチバといい、なんでこう、スムーズに進ませてくれない仕掛けにするんだろうね」

　とはいえ、どんな迷路であっても壁伝いに進めば、おのずとゴールにたどり着く。道すがらのジムトレーナーは、エスパータイプを使うジャグラーが多いのに驚いた。やっぱりエスパータイプのジムじゃないか、と心のなかで眼鏡の男を責めた。

　しばらく迷宮に翻弄された末に、ようやく目の前には忍び装束の男。身じろぎもせず目を閉じている。瞑想というやつだろうか。

「…………」

　アクタは、男にそっと手を伸ばす。

「壁はないぞ」

　かっと男が目を開いた。

「うわあ！　す、すいません！　えっと……じゃあゴールでいいんですね！？」

「ご(・)お(・)る(・)？　これは異なことを言う。小童、貴様は拙者に会うためだけにこのジムを訪れたのか？」

　アクタははっとして、モンスターボールを構えた。

「いえ、勝ちに来ました。アクタです。ポケモンバトルをお願いします」

「……ファ、ファ、ファ！　小童ごときが拙者に戦いを挑むとは片腹痛いわ！」

　特徴的な笑い方だな、と思った。

「……毒を喰らったら自滅！　眠ってしまったら無抵抗。……忍びの技の極意！　毒ポケモンの恐ろしさ！　受けてみるがよい！」

　キョウははるか後方に跳躍する。恐るべき身のこなしだ。

「ドガース！」

　毒ガスで風船のように浮遊する毒ガスポケモンだ。アクタも何度か戦ったことがある。

「ギャラドス！」

　投げたボールは、正面には飛ばなかった。来た道を戻るように透明の壁を跳ねて、ギャラドスはバトルフィールドから離れた場所に放たれてしまった。

　ギャラドスはアクタの元に戻ろうとするが、壁に阻まれる。

「ごめんギャラドス！　こっち──いて！」

　アクタも壁にぶつかってしまった。

「ええい、なにをやっておる──こっちだ！」

　キョウは壁の位置を完全に把握しているようで、みずから手招きをして、ギャラドスを試合場まで導いてくれた。

「ご迷惑おかけします……」

「それはいいが……おぬし、投擲が不得手なようだな。よくこれまでバッジを集めてこれたものだ」

　返す言葉もない。

「まあよい」とキョウは改めて、アクタたちに向き合う。透明な壁ばかりのジムだが、どうやらこの空間に限っては、十分に戦えるほど開けているようだ。

　バトルが始まる。

「ギャラドス、“たつまき”！」

　激しい竜巻がドガースを襲う。

「む……“ヘドロこうげき”！」

　ヘドロが発射されるも、ギャラドスはひるまない。

「“りゅうのいかり”！」

　攻撃力はギャラドスのほうがずっと上だ。ドガースの体力もあとすこしと言ったところだ。

「……悪くないぞ、小童。物を投げるのはともかく、戦闘や育成に関しては申し分ない」

「ど、どうも」

　照れるアクタ。

「だが、ドガースはただでは倒れんぞ！　“じばく”！」

　ドガースの身体が爆発した。爆風はギャラドスを巻き込み、大きなダメージを与える。両者ともに、戦闘不能となった。

「ドガース、ご苦労であった」

「う、うそ……」

「なにを呆けておる。真剣勝負だぞ、小童。つぎのポケモンを出せい！」

　キョウはベトベトンを繰り出した。ヘドロの巨大な塊だった。強烈な悪臭にひるみつつ、アクタはイーブイを選ぶ。足元に放った。

「ええと、ドガースと違って特性『ふゆう』は持ってないな。じゃあ──“あなをほる”！」

　イーブイは地中に潜る。じめんタイプの技は、どくタイプに効果があるのだ。

「ベトベトン、“ちいさくなる”！」

　ベトベトンの身体が縮む。回避率を上げる技だが──地中から出てきたイーブイの突進は命中した。

「よし、もう一度“あなをほる”！」

「“とける”だ」

　最初からヘドロ状のベトベトンの身体が、さらに液体に近づく。地中から飛び出すイーブイの一撃も、倒すには至らない。

「いまだベトベトン、“どくどく”！」

　イーブイはヘドロを浴びてしまった。それは相手を毒の状態にする技だったが、ただの毒ではない。時間経過で与えるダメージが徐々に増えていく、猛毒だ。

「う……負けるな、“あなをほる”！」

「“ちいさくなる”」

　回避率をさらに上げる。“あなをほる”の攻撃は、こんどは当たらなかった。

「猛毒は苦しいか。地中にいる間もダメージは増え続ける。力尽きるのは時間の問題だ」

「……イーブイ、こっちへ」

　アクタは『どくけし』を使った。猛毒は消えたようで、イーブイの息切れは収まった。

「ふむ、そうだろうな」

「よし、“あなをほる”！」

　だが、回避率が上がったベトベトンにはなかなか攻撃が当たらない。

「“どくどく”！」

　もう一度猛毒を喰らってしまった。このままでは埒が明かない。

「……いや、負けるな！　“あなをほる”！」

「あくまでも攻めに出るか。ならばベトベトン、“とける”」

　こんどの攻撃は当たった。しかし与えるダメージ量は少ない。

「……真剣勝負、か。手(・)段(・)を(・)択(・)ば(・)な(・)い(・)なんて言わないけど、捨て身に出ることも必要だもんな」

　アクタは覚悟を決める。そしてイーブイに攻撃を指示した。

「イーブイ、“かみつく”！」

　イーブイはベトベトンに牙を立てる。

「むうっ！　そう来たか！」

「どんどん“かみつく”だ！　ベトベトンを逃がすな！」

　やがてベトベトンは力尽きた。イーブイの毒のダメージも相当なもので、またもや両者とも戦闘不能になった。

　キョウは２匹目のドガースを放つ。

「フシギバナ」

　アクタは最後の１匹だ。

「また“じばく”されちゃ厄介だからな。“ねむりごな”！」

　まずはドガースの行動を封じる。そして効果はいまひとつであるが、“はっぱカッター”を連射することで、ドガースを倒した。

「ファ、ファ、ファ！　おもしろいぞ小童！　さあ、こいつが拙者の切り札よ、マタドガス！」

　ドガースが連結したような姿の進化系ポケモンだ。

「フシギバナ、“やどりぎのタネ”！」

　種を植えつけ、継続的なダメージと回復を狙う。

「“えんまく”」

「だったら──“あまいかおり”」

　命中を下げられる代わりに、回避を下げる。フシギバナの状態異常技が当たらなければ、すぐに負けてしまうかもしれない。

「“ねむりごな”！」

　マタドガスの行動を封じる。そして“はっぱカッター”発射。

「目覚めろ、マタドガス！　──“ヘドロこうげき”！」

　マタドガスの覚醒は早かったが、進化したフシギバナは防御力も高い。

「“はっぱカッター”！」

　緑の刃は急所に当たる。やがて、“やどりぎのタネ”に体力を吸われて、マタドガスは地に落ちた。

「ふん……！　おぬし、やりおるな！」

　ジムバトルは、アクタの勝利に終わった。深く、安堵の息をつく。

「そら！　ピンクバッジを受け取れ！」

「あ、ありがとうございます……」

　渡されたバッジは、ピンク色でハート形だった。

「かわいいバッジですね」

「…………」

　キョウはそっぽを向いてしまった。「かわいい」なんて言わないほうが良かったのだろうか。

「戦闘の才は褒めてやる。修行に励め」

「はい。……あの、忍術とかって見せてもらえません？」

「…………」

　キョウは、呆れたようにため息をつくと、そのままふっと消えてしまった。

「す、すげえー！」

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フシギバナ
　れいせいな性格
　太陽エネルギーを栄養にして、大きな花が開く。日なたに引き寄せられるように移動する。

ギャラドス
　がんばりやな性格
　迷路に閉じ込められそうになり、泣きそうになった。

イーブイ
　きまぐれな性格
　”どくどく”に翻弄されたのが不愉快で、機嫌が直るまでに時間がかかった。