ポケットモンスターNAVY ~暴投モンスターボール~

レポート４６ プラズマ団の城／真実

　この男のことが気に入らなかった。

「ダイケンキ！」

「バイバニラ！」

　ポケモンの気持ちがわかる。──その特技が羨ましかった、というわけでもなく。

「“なみのり”！！」

「“ふぶき”！！」

　主張だ。

「ダイケンキ、交代！　──メラルバ！！」

　ポケモンの解放を謳う主張が、気に入らなかった。

「あ、ごめんメラルバ、こっちにおいで。──で、“ニトロチャージ”！！」

　ポケモンを人間から解き放つなんて、そんなの──

「……よくやった、バイバニラ。交代だ、アーケオス！！」

「あ、あんたもアーケオスを……！？」

「“ストーンエッジ”！」

　──そんなの、アクタだってなんども考えたことがある。

「くっ……、じゃあこっちもアーケオス！」

　アクタの最初の旅が二年前。何人もの人間との出会いがあったが、そのすべてが善人というわけではなかった。

　ロケット団だったり、ギンガ団だったり、あるいはふつうのひとだったり。

　この世界には、ポケモンを傷つける人間がいる。

「「“アクロバット”！！」」

　許せない。

　人間なんて、汚い。

　こんなことなら、人間にポケモンなんて持つ資格は──

「“ストーンエッジ”！」

　──ない。

「かわせ！　そして“いわなだれ”！！」

　などと、言ってたまるものか。

「っ！？　ならば──アバゴーラ！　“アクアジェット”！」

　だって、そういうことじゃない。それは間違っている。

「だったらここは──バオッキー！」

　それは甘えだ。それは諦めだ。それは逃げだ。

　だって自分は知っているはずだ。ポケモンとともに生きることは楽しい。ともに生きる者は美しい。そういうポジティブな面だって、旅のなかで学んだじゃないか。

　その結果に出す答えが「解放」なんて、それはないだろう。

「バオッキー？　不利なタイプじゃないか。正気だよね？」

「ご心配なく！　ちゃんと考えた結果だよ。バオッキーなら適切に動いてくれる……」

「“アクアジェット”！」

「うわ！？　いきなり！？」

　ひととポケモンを切り離してしまえば。

　きっとそれは、楽だろう。

「がんばれ、バオッキー！　アバゴーラはきっと重(・)い(・)ぞ(・)！」

「──まさか」

「“くさむすび”！！」

　ポケモンを解放すれば、同時にあらゆる悩みからも解放されるはずだ。

　閉ざせば。隔てれば。無視すれば。

　別の世界で生きていけば。

「体重が重いほどに威力が上がる“くさむすび”。タイプ相性もあって、ダメージは通常より４倍。これは痛かったでしょ」

「………………」

　そんなの、間違っている。

　さすがのアクタにもそれくらいはわかる。

「つぎのポケモンは──ギギギアルだっけ？　はがねタイプでしょ。それこそバオッキーの得意なタイプだ！　“はじけるほのお”！！」

「……『イリュージョン』。彼は、ギギギアルではない」

「！？」

「ゾロアーク、“かたきうち”」

　夢に見るのは、人間とポケモンが安心して共存できる世界。

　虚構(ゆめ)で終わらせたくはない。

　どうすればポケモンを傷つける人間がゼロになるのか、わからない。

　こうしてポケモンバトルをやっている状況だって、「ポケモンを傷つける」と認識して不思議ではない。

「だったら──ダイケンキ！」

　だったらどうすればいいのだろう。

　自分になにができるのだろう。

「“シェルブレード”！！」

「“つじぎり”！！」

　その答えを求めながら旅をして、戦い続けている。

　──というのに。

「いまだダイケンキ！　“メガホーン”！！」

　このＮという男は、「ポケモンの解放」だなんて安易な目標(ゆめ)に向かって邁進している。

「最後のトモダチ……、ボクに勇気をわけてくれ！　こんどこそギギギアルだ！！」

　それが気に入らないのだ。

「よし、待たせたね！　コバルオン！！」

　──否。

　安易な目標(ゆめ)？　安易な選択(みち)？

　それは違うだろう。

「ギギギアル、“ラスターカノン”！！」

　アクタが「共存」に希望を見出したように。

　Ｎは「解放」を選ぶしかなかったのだ。

　だから悲しいんだ。

「“せいなるつるぎ”！！」

　彼の歩んだ過去を。彼に押しつけられた責務を。なにもかもを断ち切るように。

　コバルオンの剣は、Ｎの最後のポケモンを倒した。

「………………」

「………………」

「これでボクの……、真実。ポケモンの……、夢は霧散する」

「違う。それは真実でも夢でもない」

「……なに？」

「あんたがこれまで見ていたそれは──はっきり言って偽物だ。造り物だ。すくなくとも、あんたの夢じゃない」

　アクタは、Ｎに歩み寄るようにコバルオンの前に出る。

「こんな状況になってること自体がおかしいんだ。きっと、ぼくらはおなじ夢を見れるのに」

：

「………………」

「………………」

「……ボクとレシラムが敗れた」

　アクタの言葉を追及することはなく、Ｎは事実を直視する。

「キミの思い……、理想……、それがボクたちを上回ったか……」

「ん……、まあ、そうなのかもね」

「ゼクロムとレシラム……。２匹がそれぞれ異なる英雄を選んだ……。こんなこともあるのか。おなじ時代にふたりの英雄。理想を求める者、真実を求める者。ともに正しいというのか？」

「２匹とふたり。それぞれがあるんだから、正しいかどうかなんてそれぞれじゃないの」

「……わからない」

　そうは言いつつも。

　Ｎは導き出した考えを述べる。

「異なる考えを否定するのではなく、異なる考えを受け入れることで世界は化学反応を起こす。これこそが……、世界を変えるための数式……」

「うん。ぼくは化学反応も、数式のこともよくわかんないけどさ、きっとその考えは──」

　正しいと言い切れる。

　──という言葉を紡ごうとしたが、第三者の足音が聞こえ思わず口を閉ざした。

「……お、来た来た」

　振り返るとゲーチスがいた。

「それでもワタクシと同じ『ハルモニア』の名前を持つ人間なのか？　不甲斐ない息子め」

　豪奢なコートをまとい、片目に仮面のような赤いモノクルを装着した老人は、呆れた表情で緩慢に歩を進める。

「ゲーチス……、やっぱり来るよな」

　少年は現れた老人を鋭く睨みつける。

「ぜんぶあんたが仕組んだことなんだよな」

　玉座の間に訪れる直前、ゲーチスとの会話で聞いた言葉は、ほとんど自白であった。老人は不敵に口元を歪める。

「もともとワタクシがＮに真実を追い求めさせ、伝説のポケモンを現代に蘇らせたのは、ワ(・)タ(・)ク(・)シ(・)の(・)プラズマ団に権威をつけるため！　恐れおののいた民衆を操るため！　──その点はよくやってくれました」

　さらに歩を進め、ゲーチスはＮの──息子と呼んだ青年の隣へ。

「だが伝説のポケモンを従えた者同士が信念を懸けて闘い、自分が本物の英雄なのか確かめたい……とのたまった挙句、敗れるとは！　愚かにもほどがある！」

　しかし彼のゲーチスがＮに向ける視線は、およそ父親のものとは──否、人間に対するものとは思えなかった。

「詰まるところ、ポケモンと育った歪な不完全な人間か……」

　そしてその不愉快極まりない目を、そのままアクタに向ける。

「アクタ！　まさかアナタのようなトレーナーが伝説のポケモンに選ばれるとは。完全に計算外でしたよ」

「………………」

「ですがワタクシの目的はなにも変わらない！　揺るがない！　ワタクシが世界を完全に支配するため！　なにも知らない人間の心を操るため！　Ｎにはプラズマ団の王様でいてもらいます」

「よく喋るじいさんだ……」

　怒りを抑えた結果、アクタの声は低く、冷たくなる。

「そんなバカげた計画を聞いて、ぼくが黙ってるわけないだろ。実際、ぼくはＮに勝った。もう『チャンピオン』としての威光は無効になったんじゃないの？」

「では黙ってもらいましょうか」

　ゲーチスの笑みは消えない。

「ワタクシの目的のために、事実を知るアナタ……。邪魔なものは排除しましょう」

「いや」

　アクタは浅くため息をつく。

「証人はぼくだけじゃないよ」

　少年の遥か後方。玉座の間の入り口には、チェレンとベル、そしてアデクの３人が到着していた。

「……支配だって？」

　一部の話は聞こえていたのだろう。チェレンはベルたちとともにこちらに歩いてきて、戸惑いながらゲーチスとＮを見比べた。

「プラズマ団の目的はポケモンを解放することじゃ……」

「あれはプラズマ団を創り上げるための方便」

　ゲーチスは呆れたようにため息をついて、演説するように周囲を歩く。

「ポケモンなんて便利なモノを解き放ってどうするというのです？　確かにポケモンを操ることで人間の可能性は広がる──それは認めましょう」

　それは、いっそ清々しいほどに自己中心的な思考回路。

「だからこそ！　ワ(・)タ(・)ク(・)シ(・)だ(・)け(・)が(・)ポケモンを使えればいいんです」

「……貴様。そんなくだらぬ考えで！」

　声を荒げるアデクだが、ゲーチスは「なんとでも」と不敵に振り向く。

「演説はもういいよ、ゲーチス」

　アクタは一歩、前に進み出る。

　そばに控えるコバルオン。腰には５つのモンスターボール。彼らはＮとの激闘で傷ついているものの、まだ戦える。

「ぼくが邪魔なんだろ。黙らせたいんだろ。だったらやることはひとつだ」

「……生意気な態度ですね。だがワタクシが見たいのはそんな顔ではない」

　アクタは無表情だった。

　巨悪を前にして、怒りもなく。凶敵を前にして、勇ましさもなく。

「ゼクロムを手にしてよほど気が大きくなっていると見える。神と呼ばれようと、所詮はポケモン。そいつが認めたところで──アクタ！　アナタなど恐るるに足らん」

「アデクさん、チェレン、ベル。見守っててくれる？　ぼく、最後まで責任を持って戦います」

「……いいのか？　Ｎと戦ったばかりなのだろう」

　アデクの問いに、アクタはたしかに頷いた。

「さあ、かかってきなさい！　ワタクシはアナタの絶望する瞬間の顔が見たいのだ！」

「アクタ！！」

　Ｎはこちらに駆け寄ろうとするが。

「エヌ、いいんだ。ぼくがやる。あんたに勝ったぼくだから、この男もやっつけてぜんぶを終わらせる」

　ゲーチスは腕を振りかざす。その手にはモンスターボールが握られていた。

「だれがなにをしようと！　ワタクシを止めることはできない！」

「いまなら『怪物』でいい。あんたの馬鹿げた野望、めちゃくちゃにぶっ壊してやる」