ポケットモンスターNAVY ~暴投モンスターボール~

レポート２２ ナナシマ／ただの修行

　マサキを呼び出したという友人の手配で、グレン島に迎えの船が現れた。シーギャロップ号という高速船である。

「イーブイはサンダースに進化しましたよ」

　海原を進む船の甲板で、アクタはボールからサンダースを出した。

「おー、イイ感じに育っとるな。──痛い！」

　撫でようとしたマサキの手に、サンダースは弱い電気を走らせた。

「そういえばその子、そういうところがあります」

「先言うてや！　まあええけど……それにしても、７つ目のバッジを手に入れたか。こりゃ、チャンピオンもあながち夢物語やないなあ」

「おだてないでくださいよ」

「おいおい、謙虚やな。まともにボールを投げれんことは、負い目に感じる必要はないで？　６匹以上のポケモンを持ってて、バトルは十分にこなせるんやから」

「そうそう、６匹目と７匹目……カブトとプテラなんですけど、まだレベルが低いんで、修行したくて。これから行くところ、トレーニングには向いてますかね？」

「ああ、まずまずトレーナーはいたはずやから、いろいろ歩き回ってみるとええ。観光地としてもええところやで、ナナシマは」

　読んで字の如く、「ナナシマ」とは７つの諸島の総称である。ほどなくして船は、１の島に到着した。

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　ここは１の島。

　ご縁が集まる結び島。

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「ここが１の島や！　この辺にはいくつか島があるんやけど、まあその中のひとつや」

「名前、１って」

「それは、ほれ……わかりやすいやろ？」

　マサキは苦笑する。

「きょう船をよこしたのは、島のパソコン通信をひとりで管理しとる、ニシキっちゅうやつや！　……ここで言っててもしゃーない。まずはニシキに会いに行こか！」

　いくつか民家が並ぶ島。ひときわ目立つ建物は、ポケモンセンター……とは、すこし違った。

「ポケモン……ネットワークセンター？」

　建物内は一般的なポケモンセンターと変わりはない。ただ、なにやら大きな装置が設置されていた。たしか、マサキの小屋で見覚えがある。

「よっ、ニシキ！」

　マサキは、装置の前で作業をしていた青年に声をかけた。

「マサキさん、来てくれたんですね！」

　眼鏡をかけた若い男性だった。

「当然や！　どや、研究のほうは……っとその前に、アクタ！　こいつがニシキ。がんばるパソコンマニアや！　で、ニシキ。こいつがアクタ。ポケモンチャンピオン候補や！」

「どうも、アクタです」

「すごいんですね！　オレ、勝負はさっぱり勝てないから……よろしくお願いします！」

　ニシキははにかんだ。「がんばるパソコンマニア」という肩書には、特に意見はないらしい。

　たしかにアクタは、彼が島のパソコン通信の管理人であることは、事前に紹介を受けていたのだけれども。

「で、どないなん？　マシンのほうは」

「やはり遠すぎます……この島のパソコンからは、マサキさんのパソコンにはなかなかつながらないです……」

「どれ見せてみい……なんや、これならなんとかなりそうやないか！　ちっと手伝ったるわ」

「あの……」

　胸騒ぎがするアクタは、おずおずとふたりに話しかける。

「それ、通信システムですよね？」

「そうですよ？」

　ニシキは不思議そうに頷く。

「いまは動いていないんですか？」

「はい、まだ調整中なんです」

「ってことは、いまこの島で、ポケモン預かりシステムは使えない？」

「まあそうなるわなあ」

　アクタは、膝から崩れ落ちた。

「フシギバナ……！」

「どうしたんですか！？」

「あー、ええねん。ニシキ。察しはつくわ」

　手持ちが６匹を越えたので、暫定的に古株のフシギバナを預けたのだが……そろそろ、アクタも落ち着かなくなってくる。ぼちぼち他の手持ちと交代させようと思った矢先、これだ。

　マサキは、うなだれるアクタの背中を優しく叩く。

「まあまあ、すぐに直すから。そのへんを観光して時間を潰して……せや、ひとつ頼まれて！」

「……なんですか？」

　アクタは顔を上げる。涙目だった。

「お隣に、２の島ちゅう島があって、ゲームコーナーをやってるおっさんがいてるんや」

「２の島」

　１の島があるのなら、２の島があるのは必然である。

「珍しい石が好きでな……マニア同士付き合いがあるんや。そのおっさんにこの隕石、上げたって」

　渡されたのは、ごつごつとした無骨な石だった。

「これが隕石……？」

「ただの石に見えるやろ？　マニアには違いがわかんねん」

「アクタさん、２の島に行かれるなら、これを差し上げます」

　ニシキからはチケットを受け取った。

「２の島と３の島に、船で行けるパスポートです」

「これで船、乗り放題なんですか？　ありがとうございます」

　けろっと機嫌が直ったアクタの様子に、マサキとニシキはほっとして顔を見合わせる。

「じゃあもうしばらく、フシギバナを我慢します。おふたりとも、ゆ(・)っ(・)く(・)り(・)急(・)い(・)で(・)作業してくださいね」

「どないせいっちゅうねん」

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　ここは２の島。

　ひとりよりふたりの遊戯島

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　港からふたたびシーギャロップ号に乗って、アクタは２の島に渡った。ここもまた、町といくつかの自然で構成された、小規模な島だった。

「うーん……でも修行できそうな場所はないな。とりあえず、ゲームコーナーに行ってみるか」

　小さな町で、ゲームコーナーはすぐに見つかった。入店する。カウンターで、店主らしき男が落ち着かない様子で、ブツブツと独り言を呟いていた。

「なんだマヨのやつ、きょうはどうしたってんだ？　毎日、この時間には弁当を持ってくるのに……」

「あのお」

「ん、あんた！　マヨの友だちかい？　なあマヨを見なかったかい？　どこへ行っちまったんだか、全然来ねえんだよ！」

　男の頭のなかは「マヨ」なる人物のことでいっぱいのようだ。

「い、いや、マヨさんってひとは知らないですけど……」

「マヨはわしに似て可愛いから、危ない目に遭ってたら……！

「じゃあ大丈夫じゃないか」という言葉は呑み込んだ。初対面だし。

「娘さんですか？　心配ですね」

「そうなんだよ！　なあ、あんたさ……」

　男がなにか言いかけたところで、店の自動ドアが開いた。

　そして、バイクが乗り込んできた。

　オートバイである。

「なんだあ？　このシケたゲームコーナーは？　あいつら島で待ってるとか言って、だれもいねーじゃねーか！」

　暴走族らしき男だった。サイクリングロードでも彼のような男たちに出会ったアクタだが、さすがに店内にまでバイクで乗り込んでくるのは驚いた。どうしてもバイクから降りられない理由があるのだろうか。

「オイおっさん！　３の島ってここだけかよ？」

「寝ぼけたこと言ってんじゃねえ若造！　ここは２の島だよ！」

　店主は暴走族の勢いに負けることなく、ドスの利いた声で怒鳴りつけた。

「ほら、バイクで入ってくんなよ！」

「え……あ、ああそうかよ。ちっ、わかりづれえ島だな」

　店主の剣幕に負けて、暴走族の男は去って行った。

　アクタは店主のほうが「恐い」と思った。

「あーあーもう、床が汚れちまったよ」

「……ええと」

「あ、そうそう、あんたさ！　わりいが３の島まで行って見てきてくれよ！　マヨになにかあったらわしは……」

「わ、わかりました！　任せてください！」

　涙ぐむ店主に負けて、アクタはすぐに頷いてしまいた。

　この男、喜怒哀楽が激しい。

「そうかありがとう！　うちは３の島にある赤い屋根の家だ。悪いねえ、店のほうも留守にはできねえんだ」

「お客さんが来るかもしれませんからね」

「いや、マヨが来るかもしれんから」

「…………」

「頼んだよ！」

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　ここは３の島。

　大小揃って。親子島。

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　港から三度シーギャロップ号に乗って、アクタは３の島に渡った。観光にしては各島の滞在期間が短いアクタに、船員は若干、不思議そうな顔をした。

　１の島や２の島に比べると、島の規模は大きい。

「お祭りかな？　町が賑わって……あ」

　その賑わいは、バイクによるものだった。

　２の島にひとりだけ来たオートバイの男、彼を含めた暴走族が、町中を走り回っていた。

「きみがボスだな！　いますぐカントーに帰れ！」

　町の中央では、まさに住人と暴走族たちが睨み合っていた。

「はァ？　なんで来た途端にそんなことを言われなきゃなんねーんだよ！」

「きみの子分たちが、毎日バイクで乗り回して……島のみんながどれだけ迷惑してるのかわからないのか？」

「ぜんぜんわかんねーな！　こんななんにもない島に遊びに来てやったんだ。ありがたく思ってほしいぜ」

　アクタは、どこで割って入ったものかと、とりあえず様子をうかがう。

「どうしても帰ってほしけりゃ、かかってこいよ！」

「くっ…そんな大勢で卑怯だぞ！」

「あのお」

　割って入った。

「なんだおめーはさっきからジロジロ見やがって！　やんのかコラァ！」

「はい！」

　いい返事をして、アクタはモンスターボールを構えた。予想外の答えに、暴走族たちはすこしたじろぐ。

「い、いい度胸じゃねーか！　負けたら小遣いよこせよ！」

「もちろん、それがトレーナーとしてのマナーですからね」

　アクタは嬉しかった。

　悪人たちに島が脅かされている状況は、まったく喜ばしくないのだが、アクタにとっては都合がいい。

　ポケモンバトルの修行ができるからだ。

「プテラ！」

　アクタの投げたボールが、天空でプテラを放つ。巨大な翼の化石ポケモンの、ようやくまともな実戦が始まった。

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「なんだこのガキ……！」

「ちきしょう……ナメんなよ！」

「…………」

　かかってきた暴走族の男たちは、すべて打ち倒した。

「ふう！　ええと、つぎのひと？」

　エビワラーをボールに戻し、アクタは満面の笑顔で男たちを見渡す。

「ボス、このガキなんとかしてくださいよ！」

　ボスと呼ばれた、ひときわ大柄がスキンヘッドの男が立ち上がる。

「さっきから黙って見てりゃ……お前はなんなんだよ」

「なにって……ただの、旅のトレーナーですよ」

　あっけらかんと言い放ち、アクタはモンスターボールを手にする。

「あんたたちみたいなほかのトレーナーと戦うのは、当たり前でしょ？　ほら、勝負しましょうよ。強いんでしょ、ボス」

「ナメやがって……マタドガス！」

　アクタはラプラスを放つ。

「ラプラス、“しんぴのまもり”」

「マタドガス、“ヘドロこうげき”！」

　どくタイプの攻撃を受けるも、“しんぴのまもり”で状態異常にはならない。

「“サイコキネシス”！」

　ラプラスが放つ念動波は、マタドガスに効果抜群だ。

「くそ！　マタドガス、“えんまく”を張れ！」

「もう遅いですよ。──“れいとうビーム”！」

　冷凍光線を受けて、マタドガスは倒れた。

「わざわざ遠い島まで来て暴れなくたって、サイクリングロードで走ればいいじゃないですか。あそこには暴走族のみなさん、いっぱいいますよ」

「ああ！？　おれたちカントー連合を、あんな遊びでゾクやってるやつらと一緒にするんじゃねえよ！　行け、ベトベトン！」

　２匹目のポケモンの登場に、アクタは一度ラプラスを交代させる。

「プテラ、“ちょうおんぱ”！」

　ベトベトンは混乱し、満足に行動することができない。

「いいぞ、つぎは“げんしのちから”！」

　岩石を飛ばして攻撃に、ベトベトンはたじろぐも、まだ体力に余裕はありそうだ。

「うーん……そうだプテラ、ちょっと交代」

　プテラは不満そうに唸るも、アクタに従ってボールに戻った。続いてアクタが選択したのはカブトだった。

「ベトベトン、混乱してんじゃねえ！　“ヘドロこうげき”！」

　いわタイプのカブトには効果は薄く、ラプラスが残した“しんぴのまもり”で毒の状態にもならない。

「カブト、“マッドショット”！」

　泥の塊を発射する。じめんタイプの技は、ベトベトンに効果抜群だった。混乱状態のベトベトンは、連射される“マッドショット”に対処できず、やがて戦闘不能になった。

「ぐっ……！」

「サイクリングロードのひとたちに、口を利きましょうか？　ぼく、あのひとたちとは友だちなので」

「要らねえよ！　ていうかどんな交友関係だてめえ！」

　スキンヘッドの男は悔しそうに地団太を踏んだかと思うと、バイクにまたがって、ハンドルを港の方向に切った。

「わかったよ、出てけばいいんだろ！　こんなつまんない島、喜んで出てってやるぜ！　──行くぞ野郎ども！」

　ボスのバイクに続いて、暴走族たちは去って行った。

「いい修行になったなあ」

　アクタだけは、晴れやかだった。

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ギャラドス
　がんばりやな性格
　フシギバナが不在なのでちょっと寂しい。

サンダース
　きまぐれな性格
　マサキには昔に会ったことはあるのだが、まったく覚えていない。

エビワラー
　ゆうかんな性格
　アクタが一緒にシャドーボクシングをしてくれると、大いに喜ぶ。

ラプラス
　おだやかな性格
　よくアクタが甲羅の上で昼寝をするが、身体を痛めないか心配である。

カブト
　さみしがりな性格
　化石から復活したポケモンだが、稀に生き続けているカブトを発見できる。その姿は３億年変わっていない。

プテラ
　やんちゃな性格
　コハクから取り出した遺伝子を再生して復活した、恐竜時代のポケモン。空の王者だったと想像されている。