ポケットモンスターNAVY ~暴投モンスターボール~

レポート１４ ヨスガシティ／主人の実力

「おっ！　やっと見つけた！　きみ、アクタやな！」

　ヨスガジムを出たところで、金髪の女性に声をかけられた。

「ジムチャレンジ、いま終わったところ？　どやった？　って聞くまでもないか！　ちゃんとバッジゲットできたんやろ？　やるなー！」

「あ、えっと、はい……」

　まくしたてる彼女に戸惑う。見知らぬ女性だ。しゃべり方には既視感はあるけども。

「どーしたん、きょとんとした顔やで？　あっ、ごめーん。ひとりで喋ってた！　まあこんなところで立ち話もなんやな！　家、近いから来てや！」

　手を引っ張られるアクタ。ナンパにしては強引だ。──ポケモンセンターに行きたいのに。

　彼女の自宅らしい民家。大きな本棚と、大きな装置が入ったラックがあった。アクタは素人レベルのコンピュータ知識しかないので、これがどういう装置なのかは知らない。サーバ？　ストレージ？　そういった呼び方をするんだろうか。カントーの友人の家で似たものを見たことはある。

「うちの名前はミズキ！」

「ぼくはアクタです」

「うん、知ってる知ってる。マサキから聞いてるでー」

「マサキさんが？」

「うん。シンオウ地方で、パソコンのポケモンボックスを管理してるのうちやねん！」

　合点がいった。

　このコンピュータ装置はやはり、マサキの家にあったものとおなじ役割なのだ。あそこの設備に比べれば小規模だが。

「あんた、おもしろいトレーナーって聞いてたから会ってみたかったんやけど、連絡先とか知らんやん？　マサキは『待ってればそのうち名前が聞こえてくるんちゃう？』とか言うし。そんなわけあるかい！　って思ったけど、コンテスト観に行ったら演技してるやん！　あんたもトゲピーもむっちゃ楽しそうやったな！　あ、それはいいんやけど」　

　ミズキはひとりで話ができるタイプの人間らしい。少年は余計な口を挟まず、頷いたり愛想笑いで相槌を打つ。

「でさ、とーとつやけどあんた、イーブイってポケモンほしい？」

「ほしい！！」

　しかし自分にとって都合のいい話ならば、「とーとつ」だろうと聞き逃さない。

「お、おお食い気味やな……はいどうぞ！」

　お茶でも出すかのようなノリで、ミズキは中身入りのモンスターボールを差し出した。

「このイーブイ、マサキがな。アクタに必要かも、ってくれたんよ」

「マサキさん……！」

　ほとほと、彼には世話になってばかりだ。ほんとうにありがたい。知り合ってよかったと、アクタは感涙する。

「まあ、嬉しいみたいでなにより。ほな、イーブイのことよろしく頼むで」

「はい。必ず立派なポケモンに育ててみせます」

「あと、ポケモンゲットのほうもがんばってな！　あんた、ノーコンやから手持ちすくないらしいけど、ポケモンボックス、うちなりに使いやすいよういろいろと改良したんよ！」

「う……はい、そっちもがんばります」

　ミズキと別れ、こんどこそポケモンセンターに。ジム戦のダメージを回復し、イーブイの健康診断もしてもらった。

「この『ふれあい広場』では、あなたのかわいいポケモンと一緒にお散歩できますよ！」

　受付の女性の言葉を信じて、この広い公園にてイーブイと対面することにした。

　四足歩行の、イヌ科を思わせる体型。茶色い体毛に、首回りはクリーム色の毛皮が覆っている。長い耳に、ふさふさ尻尾。

「イーブイだ～～～～！！！！」

　感動するアクタに、イーブイは眉をひそめる。驚かせてしまったようだ。

「あ、ごめんね。ぼくはアクタ。これからよろしくね、イーブイ」

　ゆっくりと、イーブイの鼻先に手を近づける。ほんとうは抱きしめて顔をうずめたいところだが、初対面でいきなり触れるのは失礼だ。イーブイはアクタの指の匂いを嗅いで──

　つん、と顔を背けた。

「あれ」

　ふたたび、イーブイの視界に自分の手を入れる。そしてゆっくりと、首の毛に手を伸ばした。

「ばしっ」と強めに前足で振り払われた。

「あん、かわいい」

　なるほど。このイーブイもなかなか難しい性格のようだ。アクタは立ち上がり、ふれあい広場の散歩を始めることにした。

「さあ、イーブイ。ついておいで」

　すこし歩いて、振り返る。

　イーブイはアクタと目が合うと、つん、とそっぽを向く。

　またすこし歩いて、振り返る。

　また目が合ったので、また顔を背けられる。

「あのう、せめてついてきてくれませんか……」

　イーブイはアクタを無視して、近くに咲いていた花の香りを嗅いでいた。

　やれやれ、前途多難である。

：

「お、ミズキからメールや。──そっか。アクタがイーブイを引き取ったか」

　カントー地方、ハナダの岬にて。

「あのイーブイ、気難しいからなあ。さすがのアクタも苦労するやろうなあ。バトルは好きみたいやから気が合うとは思うけど……ひひっ、どうなることやら」

　イーブイを贈ったのは、純粋な親切心ではなかった。

　もちろん、いくつかの打算が含まれていたとはいえ、親切には変わりないのだが。

：

　ヨスガを東に抜け、２０９番道路へ続くゲートにて。

「じゃーん！！　待ってたぜ、アクタ！！」

　ジュンがいた。

「ジュンくん、元気してた？」

「呼び捨てでいいって。それより、お互いどれだけ強くなったかここで比べるぞ！」

「え、いま？」

「おいおい、ポケモントレーナーならいつだって戦えるようにしておくのは当たり前！　待ったなしだぜー！！」

「でも待った！」

　それでもアクタは掌を突き出し、ジュンを制する。

「外でやろう」

「あ、それもそーだな」

　ゲートから出て、２０９番道路。

「ポケモン、相変わらず１匹か？」

「ふふ。聞いて驚け、なんと４匹」

「へえ！」とジュンは感嘆する。

「お前、ポケモンゲットできるようになったのか。じゃあおれも、いまバトル用に使ってる４匹で行くぜ！」

「……う、うん。行け！　ズガイドス！」

　ボールはアクタの真横に着地する。ズガイドスは文句代わりに、アクタを頭で押した。

「ぜんぜんノーコンじゃんか。──ムクバード！」

　ムックルの進化系、ムクバードはさっそく攻撃を始めた。

「“つばさでうつ”！」

　広げた翼がズガイドスに打ちつけられる。だが、ズガイドスは動じない。

「あれ！？　効いてない！　ムクバードのいちばん強い技なのに！」

「ズガイドスはいわタイプだよ。ヒョウタさんも使ってたはずなのに、忘れた？　“がんせきふうじ”！」

　わざマシンで覚えさせたいわタイプの技。岩石はムクバードにズシリとのしかかり、そのまま地面に落下させる。ムクバードは戦闘不能になった。

「げ！　そっかじゃあ、いわタイプには……！」

　ジュンがつぎに繰り出したのは、ブイゼル。オレンジの毛並みを持つ海イタチポケモンだ。

「みずタイプだ！　“みずでっぽう”！」

　水流が発射される。これにはズガイドスも堪えたが、戦闘不能には至らない。

「威力が足りないよ！　“ずつき”！」

　ズガイドスの強固な頭部がブイゼルに命中する。ダメージは大きい。

「うーんと、じゃあ……たしか、くさタイプも効くよな！」

　ジュンはブイゼルと交代で、ロゼリアを呼び出した。

「ズガイドス、また“ずつき”！」

「負けるなロゼリア！　“メガドレイン”！」

　その威力は“みずでっぽう”よりも上だ。直前のダメージもあり、ズガイドスは戦闘不能になった。

「よっしゃあ！　さあアクタ、つぎのポケモンを出せよ！」

「うん、じゃあ……」

　アクタの腰で、ひとつのモンスターボールが震える。

「イーブイ、やりたいの？」

　先ほど仲間に加わったばかりのイーブイだが、どうやらやる気があるようだ。

「うん、わかった。指示は任せてね」

　ボールを投げる。後ろの方向に飛んで行った。

「あ、ごめんごめん。こっちにおいで」

　危うく２０９番道路のゲートに戻るところだったイーブイは、呆れた足取りで、ロゼリアと向き合う位置につく。

「なにやってんだよー、アクタ。お前、もうボール投げるのやめたほうがいいんじゃねえの。手元でスイッチ押しても開けられるんだぜ」

「うん。でもほら、練習になるし」

　さて。アクタは腰を低くする。すこしでも指示がイーブイに聞こえやすいように。

「使える攻撃技は“たいあたり”だよね。じゃあまずは、補助技で相手を妨害しよう。“すなかけ”だ」

　イーブイはその技の指示に、こんどはそっぽを向くようなことはなかった。駆け出した勢いで、ロゼリアに砂を巻き上げる。

「やったな！　じゃあこっちも……ええと、補助技で相手を妨害？　ロゼリア、“しびれごな”！」

　ロゼリアの両手の花から発射された粉は、イーブイのいる位置とはずれた場所に広がった。

「“すなかけ”で命中が下がってるよ。あと、こっちの戦法をマネするのはいかがなものかと！」

　ジュンは口笛を吹いて誤魔化す。

「つぎは防御を下げよう。“しっぽをふる”！」

　ふさふさの尻尾がロゼリアの眼前で揺れる。狙いどおり、ロゼリアの体勢が緩んだ。アクタは「羨ましいな」と思ってしまった。

「よし、ここだ！　“たいあたり”！」

　イーブイの突撃は、ロゼリアに思い切りヒットした。防御が下がっていることを踏まえても、威力の高い技ではない。大事なのは、イーブイがこうして戦えているということだ。

「いいぞ、イーブイ！　ナイス！」

「くっ……落ち着け。落ち着け、おれ！」

　ジュンは深呼吸する。

「下げられた能力は、一回引っ込めれば戻るよな？　あと、イーブイはノーマルタイプのはずだ。効果が抜群なのは……」

　ロゼリアはボールに戻って行く。代わりに現れたのは、燃える尻尾の猿ポケモン。

「モウカザル！　“マッハパンチ”！」

　高速で撃ち出される拳は、かくとうタイプの技だ。イーブイに効果は抜群である。

「うわ、ヒコザルが進化したんだね」

「おう！　かくとうタイプも追加されたみたいでさ！　うちのエースだぜ！」

　よろめくイーブイだが、まだ戦闘不能になっていない。

「ふつうならここで交代させるべきだけど……どうする、イーブイ。まだやる？」

　イーブイは、アクタと目を合わせて。

　顔を背けるように、モウカザルに向き合った。

「うん、そうだよな。やれるだけやろう！　“たいあたり”！」

「“マッハパンチ”！」

　イーブイの初陣は、残念ながら『ひんし』で終わることになった。だがそれは重要なことではない。

　ただイーブイはこのときを境に、アクタの言葉を無視しなくなった。

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ハヤシガメ　♂
　のんきな性格

トゲピー　♀
　むじゃきな性格

ズガイドス　♂
　やんちゃな性格

イーブイ　♀
　なまいきな性格