ポケットモンスターNAVY ~暴投モンスターボール~ 作：サンダーゴリラ
：
耳がキンとする。
眩暈を覚えるほどに。
アクタが、ジュンが、マキシが事態を把握する前に──謎の轟音にうろたえる前に。
「ふえー、参ったぜ」
大湿原から出てきたギンガ団員が「原因」であることを、その場の全員が理解した。
「貴様！ なにをしたあ！！」
先ほどの轟音ほどではないにせよ、マキシはギンガ団員に大声で吠える。
「な、なにをしたって、なんにもしてないぞ」
だれよりも状況がわかってないのは、皮肉にもこのギンガ団の男らしい。
「届いた荷物が爆弾で……
敵ながらなんと馬鹿な男だ。ぺらぺらと所業を話すギンガ団員に、アクタは怒りよりも戦慄を覚えた。
「そうだった！ 実験結果を報告しないと……あばよ！ 変なマスクのおっさん！」
走り去っていくギンガ団員。
マキシは追いかけようともせず、ただ拳を握って震える。
「大切な大湿原を……お前たち！ 来るなよ！ だれも入れるなよ！ もし爆弾が残っていたら大変だからな！！」
ノモセ大湿原に入って行くマキシ。犯人を追うより、現場の被害状況を確認するほうが先だ。怒っている様子だが、見かけよりもずっと冷静らしい。
ならば。
「アクタ！ ギンガ団を追いかけてくれよ！」
「言われなくてもそうするよ！ ジュンはどうする！？」
アクタは自転車を組み立てる。
「オレ！ 師匠に言われたとーり、なかにだれも入らないようにする！ だけどギンガ団、ほっとけないから……」
「わかった。任せて！」
自転車を４速にして、ペダルを漕ぐ。ノモセシティから２１３番道路に出るゲートで、すぐにギンガ団員に追いついた。
「おい、待て！ 爆弾ってなんなんだ！ 大湿原で爆発させたのか！？」
「な、なんだよ、追いかけてくるなよ」
ギンガ団員は身をひるがえして、少年を睨む。
「ほんとうなら、ポケモン使ってひねり潰してやるところだが、オレは湖に行くのに忙しいのでサヨナラだ！ いいか！ 追いかけてくるなよ！！」
ゲートから逃げ出すギンガ団。自転車では追いかけられないように、狭い道を選んで走っている。
「……たぶん追いつこうと思えば追いつくな。湖っていうのは、リッシ湖のことかな？」
自転車を３速に。先回りできないだろうか。アクタはそろりそろりと、ギンガ団員の後を追う。
「このギンガ爆弾を作るため、ワレワレは発電所のエネルギーを奪っていたのだ。そしてこれを作ったワレワレのボスは、科学機械の天才だな！」
大声で独り言が聞こえてくる。どうやらこの下っ端、とんでもない粗忽者らしい。息をひそめて、独り言に耳を澄ませる。
「それにしてもこのギンガ爆弾、すごい威力だったぜ。これさえあればなんでも吹っ飛ばせるけど、一体なにに使うんだ？」
男は荷物を背負っている。あれが「ギンガ爆弾」という代物のようだ。恐らく複数あって、ひとつをノモセ大湿原で爆発させたようだが──なぜそんなことを？ 思案するアクタの方向を、不意にギンガ団員が振り返って、ぎょっとする。
「聞いていたな！ オレの大声の独り言を」
「あんた、いろいろ向いてないですよ」
「しつこいガキだな……走り疲れたぞ……！ でもお前の相手などしてやらないのだ……」
ぜえぜえと息を上げつつ、男はスピードを上げて走る。アクタもペダルを踏みこもうとしたのだが──
「よお！ トバリシティから運ばれた荷物が気になってここに来たのだが……」
背後からハンサムが現れた。
「いや、タイミング悪っ！！」
「へ？」
呆けた顔で首を傾げるハンサム。無視してしまってもいいのだが、こんなんでもこの男は国際警察だ。アクタはノモセであったことを早口かつ手短に説明した。
「なにっ！？ 荷物は爆弾で、大湿原で爆発があった？ で、きみが追いかけているのは変なおかっばで、変な格好をしている……すなわちギンガ団なんだな！」
「そうです。ぼくはそいつを追っかけてたんですけど、途中であなたに話しかけられて、足止めを喰らっている状況です」
「しまったー！！ このハンサム、一生に一度の不覚。さっき走って行ったやつがその爆弾を持って行ったのか！！」
頭を抱えるハンサム。すこし意地悪な言い方をしてしまっただろうか。
「えーい、待て待てーっ！！」
名誉を挽回するかのように、ハンサムはギンガ団員を追って走り出す。
逃走劇は、ホテルグランドレイクへ。
ハンサムはホテルの受付で聞き込みをしている。あのギンガ団員はとにかく先を急いでいたので、すでにホテルの敷地から抜けているかもしれない
「なにい？ ここにはホウエン地方のチャンピオンも泊まったことがあるのか！？ ──って関係ないだろう！ 自慢話はいいんだよ！！」
一生懸命に聞き込みしているハンサムをしり目に、アクタは施設を通り過ぎる。
「はあはあ……なんでオレはこんなに走っているのだ！？」
いた。
アクタはよろよろと走る男の跡をつける。
「ボスの言っていた新しい世界、新しい宇宙、か……ふふふ、すごくわくわくしてくる。そのためにもこれを使って……」
追いかけているうちに、ついにリッシ湖に迫った。
「なんと……まだ追いかけてきたのか。湖は目の前なのに……」
ギンガ団員はようやくアクタに気づいた。重そうな荷物を背負ったまま、ふらついた足取りで少年に向き直る。
「しかたない……ポケモンでこてんぱんに……」
「危ないなあ。爆弾を背負ったまま戦うなんて」
「ふふふ！ ギンガ団の技術力を甘く見るな！ この爆弾は頑丈で、スイッチを押さないと起動しないのだ！」
良いことを聞いた。アクタはモンスターボールを、手元で開ける。
「じゃあ、手加減しなくっていいですね」
ポリゴンは、ギンガ団員が繰り出したグレッグルに狙いを定める。
「“サイケこうせん”」
一撃で、グレッグルは戦闘不能になった。どく、かくとうタイプのグレッグルに、エスパータイプの技は４倍の威力だ。
「フヒ……走って逃げなければ、もっと戦えたのに……」
「いやそういう問題じゃないでしょ」
「もう戦えない……それにへとへとだ……」
尻もちをつくギンガ団員。
「じゃあそれ、こっちに渡してもらえます？ いまいち頼りにならないけど、国際警察っていうひとに預かってもらうんで」
「そ、そうはいくか……これはおれが……」
這って逃げようとするギンガ団の下っ端。乱暴に奪ったりはしたくないものだが──と、アクタが迷いあぐねているうちに。
突如として、空から黒い影が現れた。
「なっ！？」
「うわああっ！？」
ゴルバットだった。その足で「ギンガ爆弾」が入った荷物を団員ごと掴み、飛翔。ふわりと浮かび上がったギンガ団員は悲鳴を上げる。
「しまった！ 待って！」
主人でもないアクタのいうことを、ゴルバットが聞き入れるはずもなく──ギンガ爆弾は空へと去って行った。
「……くそっ」
「やられたわね」
「はい……って、ええ！？」
いつの間にか、隣にシロナがいた。
「久し振り。ポケモン図鑑の調子はどう？」
金髪をたなびかせ、シロナはアクタににこやかな笑顔を向ける。
「一部始終を見てたけど、あのゴルバットはギンガ団幹部の手持ちで間違いないでしょうね。どうやらあの荷物が重要だったようだけど……きみ、中身は知ってる？」
「それが……」
「おーいアクタ！ 逃げたギンガ団どうなった？」
ジュンが駆けつけてきた。彼はまず、シロナに気づく。
「あれ？ お前にネーチャンいたっけ」
「なんでだよ。違うって。このひとは……ええと……」
アクタは、シロナのことをよく知らない。神話について調べている研究者らしいが……すくなくとも、強いひとであることは、なんとなく察している。
「ま、いいや！ 大湿原の爆発さ、そんなに大したことなかったってよ。マキシさんがお前にそう伝えてくれってさ。それにしてもさ、ギンガ団って無茶苦茶だよな！ こんど見つけたらオレがボコボコにやっつけてやるぜーッ！！ じゃなー！！」
ジュンは走り去って行った。
ほんとうに、マキシの伝言を届けに来ただけらしい。逃げたギンガ団について、もうちょっと関心を持ってくれてもいいのに。
「きみの友だち？ 元気というかせっかちさんね」
「はい、とても……」
「それにしても、爆弾？ 物騒ねえ」
シロナがどういった立場の人間なのかは知らない。だけどたぶん、今回の事情くらいは話しておいたほうがいいだろう。
「とりあえずノモセに行こうか。さっきの子の話だと大した被害ではないらしいけど、それにしたって大湿原の様子は気になるわよね。それに、きみも疲れてるみたいだし」
「え？ ああ、たしかに……」
言われてようやく気付いた。きょうは、疲れた。
：
事件から翌日のノモセ大湿原。線路に沿って、エリア移動用の列車・クイック号がゆっくり走る。
「だから言っただろ？ 大したことはないって」
アクタの隣で、マキシは呆れた様子で肩をすくめる。
「そうみたいですね。爆発の威力からして、不幸中の幸いだ」
被害と呼べるものは、土砂崩れによる一部地形の変化。大きなケガを負ったポケモンもいない。
「ポケモンたちの様子は？」
「事件の直後はやはり動揺していたが、もう落ち着いたもんだ。ポケモンたちはたくましいな。あしたには大湿原のサファリゲームも再開できるだろう」
「…………」
「お前はどうだ？」
「え？」
思わずマキシを見上げる。彼は、少年の肩を強く叩いた。痛い。
「元気を出せ！ ポケモンたちのために怒り、悲しめるお前は立派だ！ つぎに切り替えろ！ ジムバッジを集めはまだ途中だろ！？」
「は、はい……」
「思いつめるなよ」
「はい」
「返事は元気よく！」
「はい！」
「よーし！ 歌ってやる！」
「やった！」
静かな大湿原で、マキシマム仮面とアクタの歌声が響いた。
：
「おかえりなさい、アクタくん」
ノモセ大湿原からポケモンセンターに戻る。ノートパソコンに向かっていたシロナは、アクタに軽く手を振る。
ノモセ大湿原を襲った爆発事件については、昨夜のうちにシロナに詳細を話した。ハンサムに口留めはされていなかったし。
「はい、ポリゴンのアップデート、無事に完了したわよ」
シロナはアクタにモンスターボールを渡す。ノモセ大湿原に行く前に、「ポリゴンを強くしてあげる」と言われたので、恐る恐る預けたのだ。
ボールを開ける。
ポリゴンの身体は、滑らかな曲線になっていた。目には光があり、やはり人工ポケモンらしい無機質さもあるが、いくらか生物さながらのかわいらしさが増した。
「こ、これって……！」
「ポリゴン２に進化させたの。『アップグレード』というアイテムを持たせて、電気的な刺激を与えることで──一般的には通信交換による手段が主流かな。とにかく進化させたわけだから、確実に強くなってるはずよ」
「いいんですか！？ こんなに良くしてもらって……」
アクタはポリゴン２に抱き着く。機械音っぽい鳴く以外は無反応だ。
「いいのよ。きのう、ギンガ団とのバトルをちょこっと見てたわ。鮮やかな“サイケこうせん”だったわね。進化させないなんてもったいないわ」
「えへへ……なにか、お礼させてもらえませんか？ 前、タマゴも貰っちゃったし……あ、生まれたトゲピーは、進化したんですよ」
アクタはモンスターボールからトゲチックを呼び出す。首の『やすらぎのすず』を鳴らしながら、トゲチックはアクタにすり寄った。
「ちゃんと育ててくれてるのね。嬉しい！ あたしとしては、それだけで十分にありがたいんだけど……」
シロナはすこし考えて。
「そうだ！ じゃあお届けものをお願いしたいんだけど、いいかな？」
「喜んで。どこになにを届ければ？」
シロナが差し出したのは、勾玉だった。
「この『お守り』をカンナギにいるおばあちゃんに届けてほしいの。カンナギタウンってわかる？ ２１０番道路からずっと北に行ったところにある町よ。カンナギに行く途中にも珍しいポケモンいるから、悪い話じゃないと思うけど」
「カンナギタウンのおばあさんですね。どんなひとなんですか？」
アクタしっかりと頷いて、『こだいのおまもり』を受け取った。
「あたしのおばあちゃん、なんていうか偉そうなオーラ？ そういうの出てるからわかると思うんだけど……」
「お、オーラ？」
「そうか。おばあちゃんカンナギの長老だから、すぐにわかるわよ」
町の長老を訪ねればいいというのであれば、難しいことではなさそうだ。それにしても、オーラか。──アクタはシロナをじっと見る。
「なあに？」
「いえ、べつに」
このひとの祖母ならば、すぐにわかりそうだな、と思った。
ドダイトス ♂
のんきな性格
トゲチック ♀
むじゃきな性格
ラムパルド ♂
やんちゃな性格
イーブイ ♀
なまいきな性格
ポリゴン２
ひかえめな性格