ポケットモンスターNAVY ~暴投モンスターボール~

レポート７ ハナダシティ／オン・ザ・プール

「なるほど、ポケモン図鑑を作ってる、と」

「はい」

「でもノーコンや、と」

「はい」

「難儀やなあ」

　２５番道路の池のほとり。アクタはおもむろに小石を拾い、池に向かって投げた。

　池にすら落ちなかった。

「なんでやねん！」

「なんででしょうね。──そこまで深刻に悩んでるわけじゃないんです。オーキド博士も、このことを知りつつも笑顔で送り出してくれた。ぼくはぼくのできる限り、精一杯に旅をしていこうと思います」

「そっか。うん、前向きなのはええことや」

　マサキはしばらく考えたかと思うと。

「タマムシシティに行く機会があったら、『ポケモン講座』っていう塾を探してみ。タマムシマンションの屋上なんて、ややこしい場所にあるんやけどな。話はつけとくから」

「はあ、ポケモン講座。行ってみます」

　無料で授業でもしてくれるんだろうか。

「ほんなら、おおきにな。気をつけて旅するんやで。巷ではロケット団とかいうけったいな連中が、揉め事を起こしとるみたいやからな」

「マサキさんも、実験するときは気をつけてくださいね」

　ハナダの岬から裏道を南下して、アクタはハナダシティに戻った。

　グリーン。ゴールデンボールブリッジ。修行中のトレーナーたちとの戦いで、ポケモンバトルの実力を鍛えた。いざ、ハナダジムの門を叩く。

「おーす！　未来のチャンピオン！」

　眼鏡の男性が出迎えた。ニビジムにもいた、知っている顔だった。

「なんでいるんですか？」

「そんなことはどうでもいい！　アドバイスしよう！　ここのリーダーカスミは水に棲むポケモンを使うプロフェッショナルだ！　こんなときは植物タイプで水を吸い取る作戦だ」

「植物タイプって言いました？」

「植物タイプって言っちゃったな。もとい、くさタイプだ！　……それか、でんきタイプで痺れさせるのもいいぜ」

　受付にて、使用するポケモンを登録する。フシギソウに、コイキング。

「さあ、がんばろうね」

　控室での待機もそこそこに、ジムチャレンジが始まった。

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　ジムトレーナーは、海パン野郎とピクニックガールのふたり。みずタイプポケモンとの戦闘経験は少なかったものの、くさタイプであるフシギソウで危なげなく打破する。

　いよいよ、ジムリーダーとの戦いにこぎつけた。ステージはプールに囲まれている。

「あのねきみ！　ポケモン育てるにもポリシーがあるやつだけがプロになれるの！」

　現れたのは、すぐにでもプールに飛び込めそうな、セパレート水着の女性だった。露出度は高くないものの、開放的な格好の異性に、アクタは照れて目を逸らす。

「よそ見しない！」

　怒られてしまった。「はい！」と視線を戻す。彼女が、ジムリーダーのカスミだった。

「名前、アクタだっけ？　あなたはポケモン捕まえて育てるとき、なにを考えてる？」

「つ、捕まえ……？　あの、えっと、がんばって育ててます！」

「曖昧！」

「はい！　すいません！」

　体育会系だった。先ほどからずっと、アクタの背すじは伸びている。

「わたしのポリシーはね……みずタイプポケモンで、攻めて、攻めて……攻めまくることよ！」

　それはポリシーなんだろうか──という疑問は、口に出さない。カスミはモンスターボールを投げる。星型ポケモン、ヒトデマンが現れた。

　アクタもつられて、モンスターボールを投げた。

　ボールはプールに落ちた。

「え？　ちょっと、なに、ふざけてる？」

「すいません！　あの……」

　水面に、コイキングが跳ねた。

「……なるほど、せっかくプールがあるもんね」

　なにを納得したのか、カスミはヒトデマンを水上に移動させた。

「水中だとバトルの様子がわからないから、あくまでもフィールドは水上ね」

　どうもノーコンで勘違いさせてしまったらしいが、コイキングは陸より水のほうが、幾分か動きやすそうだ。「お願いします」と同意した。

　審判の合図で、ポケモンバトルが始まった。

「コイキング、きみの真価を見せるときだ。これまで学習したことのすべてをぶつけるぞ！」

　コイキングは、強い視線で応える。

「“たいあたり”！」

　ついに覚えた、攻撃技だった。コイキングが水上を高速で泳ぎ、ヒトデマンに衝突した。

「よし、いいぞ！」

　ただしダメージは小さいようだった。ヒトデマンは微動だにしていない。

「いいコイキングね」

　それでも、カスミはコイキングを賞賛した。

「きっとこれからも強くなるわ。──ヒトデマン、こっちも“たいあたり”！」

　おなじ技でも、威力は相手のほうが上だった。さすがに旗色が悪い。

「……ごめん、コイキング。交代だ」

　コイキングをモンスターボールに戻した。そして、足元にフシギソウを放った。

「すいません、水上戦、終わりでいいですか？」

「はいはい。──フシギソウね。そっちが本命か」

「そうです。最近、良い技を覚えたので」

　フシギソウに目配せをする。自信ありげにフシギソウは頷いた。

「“はっぱカッター”！」

　背中から葉を射出した。緑の刃はヒトデマンを切り裂き、『ひんし』にした。

「つぎはこっちも本命を出すからね！　油断しちゃダメよ！」

　カスミの２体目のポケモンは、スターミーだった。紫色の五芒星が重なっている形状で、先ほどのヒトデマンの進化系である。

「スターミー、“みずのはどう”！」

　振動する水流がフシギソウを襲う。効果はいまひとつ──なのだが。

「……フシギソウ、混乱してる？」

　酩酊するように、フシギソウはよろめいていた。

「よし！　うまいこと追加効果が入ったわね」

「フシギソウ、しっかり！　“はっぱカッター”！」

　だが、フシギソウはわけもわからず、蔓で自らを打つ。

「スターミー、“スピードスター”！」

　星形の光線に襲われる。

「さあ、このままじゃフシギソウ、『ひんし』になっちゃうわよ」

「こんらん」は、一度でもべつのポケモンと交代すれば治療される。だが、交代自体が隙になる。下手をすれば、コイキングとフシギソウの両方がやられかねない。

　だから、

「──フシギソウ、“はっぱカッター”！」

　アクタは指示を続けた。こんどは混乱に負けずに聞き入れて、“はっぱカッター”を繰り出した。スターミーに大きなダメージを与える。

「……“じこさいせい”！」

　スターミーは技で体力を回復させる。だがこの際、アクタは退かない。

「“はっぱカッター”！」

　攻めて、攻めて、攻めまくる。カスミ本人から学んだポ(・)リ(・)シ(・)ー(・)だ。

　果たして幸運か、それとも覚悟が伝わったのか──フシギソウは技を放った。

　刃は、スターミーの中央、赤い宝石に直撃した。それは急所だったのだろう。スターミーはよろめき、やがて沈んだ。

「うーん……！　わたしの負けね」

　バトルの終了と同時に、フシギソウの混乱が解けた。アクタはフシギソウに駆け寄る。

「やった！　よくがんばったね、フシギソウ！」

「あーあ、なんか悔しいな。しょうがない！　わたしに勝った証拠にブルーバッジを上げる！」

　カスミが差し出したのは、水色のバッジ。水の滴の形をしている。

「“みずのはどう”でしたっけ。びっくりしました。タイプ相性が有利だからって、油断しちゃってたかもしれません」

「おもしろい技でしょ。わざマシンがあるから、上げるわよ。あなたのコイキングが進化したら、使ってあげて！」

「進化……」

　コイキングのモンスターボールを手に取る。

「がんばって育ててる──だっけ？　それは嘘じゃないみたいね」

「ほんとですか？」

「うん。わたしの目に狂いはないわ。これでもみずタイプのエキスパートなのよ」

「……ありがとうございます、カスミさん。ポケモンを褒められると、自分のことよりも嬉しいです」

「ふふっ。その気持ち、忘れないでね」

　カスミは手を差し伸べた。反射的にアクタは応じる。──それは固い握手だった。

「……ヤバい、ぼくにはナナミさんがいるのに」

　アクタは、恋をしてしまいそうだった。

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　恋をしている暇はなかった。アクタはハナダジムを去る。

「カスミに勝ったな！　おれの言ったとおりだったろ？　お前もすごいがおれもすごいだろ？」

「そうですね」

　眼鏡の男性に別れを告げる。つぎのジムにもいるのだろうか、とアクタは想像して恐くなった。

　ポケモンセンターでの回復後、タウンマップ片手に歩いていると、謎のひとだかりに遭遇した。

「なにかあったんですか？」

　近くにいた警官に尋ねてみる。

「かわいそーなことに、この家はドロボーに入られたんだ！　犯人はわかっとる！　ロケット団の仕業だ！」

「ええー。あのひとたち、民家に泥棒とかやっちゃうんですか」

「もう、何でもアリだ！　警察としても、ロケット団の悪事にはほとほと困っとるのだ！」

　聞くところによると、盗まれたのはわざマシンらしい。ポケモンに技を教えるためのアイテムで、アクタもいくつか所持している。

「お金とかポケモンじゃなくて、わざマシン……？　よほど特別な技だったのかな」

　その場を離れたアクタ。下手人の「目的」がなんなのか考えつつ歩いていると、目の前を黒い影がさっと横切った。

　ポケモンではない、人間だ。いつもならばそんなものに興味はないのだが、その影が黒い服を着ていたことが気になり、アクタは影を追いかけてみた。

　いつしかアクタは、その男を袋小路に追い詰めていた。

「……なんなんだよお前は！」

　振り返った男の胸には「Ｒ」のマークがあった。

「ロケット団ですよね」

「…………え、おれ？」

「あなた以外にだれがいるんだ」

「……ただのとおりすがりだ。ロケット団？　泥棒？　技マシン？　なんのことだか！」

「…………」

「ダメ？」

　男はへらへらと笑ったかと思うと、急にモンスターボールを投げてきた。出てきたのは、ワンリキーだ。

「おら、どけよ！　痛い目に遭うぞ！」

「フシギソウ」

　アクタもポケモンを出す。

「げ！　お前、トレーナーかよ」

「そうじゃなきゃ、わざわざあんたみたいな怪しい男を追いかけたりしませんよ！　“どくのこな”！」

　毒の状態になるワンリキー。

「ぐっ……“からてチョップ”！」

　かくとうタイプの技は、どくタイプを持つフシギダネにはいまひとつ効かない。

「“はっぱカッター”！」

　ワンリキーは倒れた。続いてロケット団の男は、スリープを繰り出す。長い鼻を持った、エスパータイプのポケモンだった。

「なんでわざマシンなんか盗んだりしたんですか」

「穴が掘れれば、なにかと便利だろうが！」

「……あ、わざマシンって“あなをほる”？　ていうか、便利だなんて理由で、ひとから物を盗んなよ！　フシギソウ、“はっぱカッター”！」

　緑の刃を喰らうも、スリープはなんとか耐える。

「スリープ、“かなしばり”！　──へへっ、これで“はっぱカッター”は使えないな！」

「交代、コイキング！」

　アクタはフシギソウとコイキングを入れ替える

「なんだ、コイキングなんて楽勝だぜ！　“さいみんじゅつ”！」

　スリープから波動が放たれるも、コイキングはジャンプして回避する。

「ナイス、コイキング！　“たいあたり”！」

　ジャンプの勢いで、スリープに衝突する。

「くそう、だったら“ずつき”だ！」

　反撃されるも、アクタのコイキングはたった一撃では倒れない。

「“たいあたり”！」

　続く一撃で、スリープは沈んだ。

「ひょえー、参った！」

「ひょえーて」

　コイキングを労い、モンスターボールに戻す。

「もうしないよ！　見逃してくれい！」

「とにかく、わざマシンは返してくださいよ」

「……わかった！　盗んだものを返すよ」

　ロケット団の男は、アクタにわざマシンを投げた。たしかに、“あなをほる”が記録されたものだった。

「わざマシンなんて、お金を貯めて買えばいいじゃないですか。タマムシシティに売ってるらしいですよ」

「まともに金を稼げるんなら、だれだって苦労しねえよ！」

　そう突っぱねられてしまっては、アクタも閉口するしかない。

「そ、それじゃ……！　おれは退散するから！　……ばいばーい！」

　男はアクタの脇をすり抜けて、去って行ってしまった。

「いや警察に……！　うーん、逃がしちゃった。まあいいか」

　盗まれた物が戻ってきただけ、良しとしよう。アクタは事件現場に戻り、被害者らしい民家の家主に事情を説明した。

「そうか、きみが取り戻してくれたんだね。──よかったらそのわざマシンは、きみが貰ってくれないかな？」

「え？　でも……」

「盗まれたものは戻ってこないと諦めてたんだ。うちのディグダには、気長に育てながら穴掘りを教えることにしたよ」

　申し出を断ることもできず、アクタは“あなをほる”のわざマシンを手に入れてしまった。

「ロケット団にはこりごりだけど、良いことはするもんだなあ」

　などと呑気に呟く。ハナダシティに来てからというもの、何度も「良いこと」となる行為をしていることに、アクタはまだ気が付いていない。

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フシギソウ
　れいせいな性格
　つぼみを支えるため足腰が強くなる。日向でじっとする時間が長くなれば、いよいよ大輪の花が咲くころだ。

コイキング
　がんばりやな性格
　跳ねることしかしない情けないポケモン。なぜ跳ねるのか調べた研究者がいるほど、とにかく跳ねて跳ねて跳ねまくる。