ポケットモンスターNAVY ~暴投モンスターボール~

エピローグ２／ギンガ団顛末・前編

　トバリシティ。

　ギンガ団の本部、ギンガトバリビルにて。

「サターンさん」

「お前か……」

　アクタの顔を見るなり、青い髪を立てた細身の男、サターンは苦々しく表情を歪めた。

「元気ですか？」

「元気そうに見えるか？」

「それは……」

　アクタは部屋を見渡す。物が少ない、簡素は空間。部屋のすみにはいくつかの段ボールが積み上がっていて、その上にドクロッグが寝そべっている。

　引っ越し、ではない。

　トバリシティ、ハクタイシティのギンガ団のビルには連日、警察組織の捜査部隊が出入りしている。

　表向きにはエネルギー開発を行う研究団体。

　しかして、その実態は組織犯罪のグループ。

　それが明るみになった以上、証拠を押収されたり、団員の聞き取りが行われたりと、ギンガ団はかつてないほどの繁忙と混乱に見舞われている。

「お前のせいだぞ」

「悪いことしたのはそっちでしょ」

　サターンの恨み言も、アクタはどこ吹く風だ。なんだか物腰柔らかな少年の様子が、サターンはおもしろくなかった。

　怒るなり、悲しむなり、動揺させてみたかったのだが。

「ところで、アカギさんはまだ見つからないんですよね」

「ああ。マーズとジュピターが捜索に行ったっきりだが、なんの報告もない」

　サターンは深いため息をついて、椅子に深く座る。

「聞いたぞ、槍の柱でのこと」

「……うん」

「あのひと……アカギ様は心という不完全な存在を憎んでいた。そのくせ、熱い言葉で他人の心を自在に操るという矛盾を見せる」

　洗脳。扇動。人心掌握。

「ギンガ団に栄光あれ」だなんて思ってもない言葉で、団員たちに演説していたことを思い出す。

「わたしはそれが気になり、あのひとがなにをするのか、そばにいて見定めようとしていた」

「サターンさんは、最初からわかってたんですね。アカギさんの……恐いところを」

「だけどそれも終わった……心の無い世界など、だれが望むというのだ！？」

　アカギの野望は結局、サターンにとって同調できるものではなかったのだ。

「これから、どうするんです？　ギンガ団のこと。サターンさん、ここに残っているっていうことは……」

「残った団員たちのこともある。放っておくわけにはいくまい。さて、どうするか……？」

　サターンは苦笑する。

「こんな状況じゃ、新しくなにかを始めるのも難しいかもな。なにせギンガ団は犯罪組織の扱いだ」

「……やり直せると思いますよ」

「はっ！　他人事だと思って」

「そんなこと言わないでよ。いまはまだ、はっきりとした展望は見えないだろうけどさ。これまで悪いことに使ってきた技術も、良いほうに切り替えていけばいいんだ。サターンさんたちなら、きっとそれができるって思うよ」

　サターンはふたたび、深いため息をつく。

「なにをやるにしても──やりすぎは良くない。そのことは教えられたからな」

　少年から目を逸らして、彼は窓の外に目を遣った。なんだか照れているみたいに見えた。

「ウソだったコマーシャルだが、ほんとうに新しいエネルギーでも探してみるか」

　しばらく後。

　サターンをリーダーとして、ギンガ団は新エネルギーの開発を再開することになる。

：

「ひとりで大丈夫か？」

　その部屋を前にして、ハンサムはアクタを気遣う。

「うん、大丈夫です」

「一応、隣の部屋で会話の様子は聞いているからな。なにかあったら呼んでくれ」

「大丈夫ですってば。ぼくはあのおじいちゃんと、ちょっとお話をするだけです」

　扉を開けて、アクタは取調室に通された。

「プルートさん、でしたよね」

　パイプ椅子に縮こまって座った老人は、うつむいた顔を上げて少年に目を遣る。

「そういうお前さんは……アクタと言ったかね」

　アクタは、机をはさんだプルートの向かいに座る。

「気分が良いじゃろ？　アカギの計画、そしてわしの計画まで止めたんじゃ。さながらヒーローじゃないか」

「……気分、良くないですよ。ぼくはあなたに、もう悪いことしないでほしかったな。サターンさんもマーズさんもジュピターさんも、それぞれの形でケジメをつけようとしているのに」

　ハードマウンテンというダンジョンに、ヒードランという伝説のポケモンがいる。

　プルートはヒードランを利用し、また新たな悪事を始めようとした。つい先日、ハンサムや、地元のトレーナーであるバクという少年と協力し、それを未然に防いだところだ。

　結果として、プルートは国際警察により逮捕。こうして拘留されているわけだ。

「ふぅ……どいつもこいつも、勝手なことを。頭でっかちの青二才だったアカギのどこがいいのやら」

　嘲笑するプルート。

「せっかくギンガ団を創りながら、最後はひとりで好き勝手に、わけのわからんことをしたんだろう？　そのせいでいま、わしがこんな苦労をしとるというのに……」

「あんた、勝手なこと言うなあ」

「勝手？　いやいや、現実的な意見じゃろ？　若い連中は夢を見るもんだが、わしは現実に生きる。そのためにはお金が大事」

「…………」

　話に聞き入る少年に、妙に気を良くしたプルートは、つぎつぎに口が回る。

「……アカギは消えた。マーズとジュピターもいなくなった。サターンは残ったギンガ団の面倒を見ると言っておった。みんな愚かじゃなあ。せっかくギンガ団としてみんな集まったんだ。その力を利用して、金儲けをすればいいのになあ」

「それで？」

「……それで、とは？」

　アクタもプルートも、互いに不思議そうに首を傾げる。

「お金を儲けて、それをどう使うんですか？　さっきからプルートさん、お金が大事って話ばっかりだ。それはわかりますけど、お金の使い道の話が出てこないなって」

「…………」

「夢を見ていいのは、若者だけじゃないと思いますよ。ねえおじいちゃん。夢とか野望とかないんなら、あんたにアカギさんの代わりは無理だよ。──だからって、漁夫の利を狙っていい理由にはならないけど」

「お、お、お前になにがわかる！　この疫病神の、怪物が！」

　プルートは激昂する。この狼狽っぷり、どうやら図星を突いてしまったようである。

「お前と関わったギンガ団はみんな、ろくな目に遭わん！　お前さえいなければ、いまごろ……そう！　わたしこそが新しいギンガ団のボス、プルートさまなのだあ」

「おっと、お元気ですねえご老人！」

　入室してきたハンサムに、途端にプルートは縮こまる。

「その調子で、新しいギンガ団について、国際警察のわたしにいろいろ教えてもらおうか！　アカギもマーズもジュピターもいない。いまではあんたに聞くしかないようだしな」

「あー、それは、なんというか……わしは知らん！」

　プルートはとうとう、机の下に隠れてしまった。

「なにも知らんぞ！　新しいギンガ団とか、ヒードランでお金儲けとか、年寄りの茶目っ気じゃん！　それにわし、ギンガ団の幹部のなかでも一番の下っ端だったし……」

　ハンサムに促されて、アクタは部屋の外に出る。

「あのじいさん、ただの小物らしいな……アカギの居場所だとか、有益な情報は持っていなさそうだ」

「うん。しょうがないから、ぼくらで地道に探しますよ」

「すまない。我々もなにか情報を掴めたら……ん、ぼ(・)く(・)ら(・)とは？」

　アクタの言葉に、ハンサムは首を傾げる。

「マーズさんとジュピターさんと、一緒に旅をすることになりました」

「ナヌー！！」

：

　それは、ハードマウンテンにてプルートの悪事を止めようとしたとき。

　山の内部にて、アクタをふたりの女性が待ち構えていた。

「ちょっと！　あなた！　アカギ様の行方、教えなさい。槍の柱で消えてからどこに行ってたのよ！？」

　赤毛の女性は、マーズ。長身の女性は、ジュピター。

「あ、マーズさん。ジュピターさん。お久しぶりです」

「お久しぶりじゃないわよ！　気安っ！」

「あなた、わたしたちのこと友だちかなにかだと思ってない……？」

　どうやら、友だちだと思っていたのはアクタだけらしい。すこし、傷ついた。

「おふたりとも、どうしてここに？　まさかプルートのおじいちゃんに協力してるんですか？」

「あなたが悪事を止めに来ると思ってね。そうじゃなきゃ、あんなじいさんについてこないわよ。──それより、こちらの質問に答えてもらおう」

「そうよ！　アカギ様はどこ！？」

　非情に難しい質問だ。すべて話すとなると、ずいぶんと時間がかかりそうだ。

「えっとね、槍の柱から、ぼくたち『破れた世界』ってところに行って」

「はあ、破れた世界……！？」

「ギラティナのいた場所で」

「ギラティナのいた場所？　ぜんぜん意味不明よ！　なに？　あなたとぼけるつもりなのね」

　これは困った。そもそも話を聞いてもらわなければ……

「いいわ！　ポケモン勝負で痛めつけて白状させちゃう」

　……まあ、それも有りか。

「ブニャット！」

　マーズのとっておきのポケモンだ。腰元のモンスターボールの１つが軽く震えたので、アクタはそれを手に取った。

「ドダイトス！」

　投げたボールは、後方の壁に当たった。

「あ、ごめんよドダイトス」

「……あんた、相変わらずよね」

　肩をすくめるマーズ。ドダイトスとブニャットが向かい合い、ようやくバトルが始まった。

「ブニャット、“さいみんじゅつ”！」

　しかし予想していたかのように、ドダイトスは身体を傾けて、技を回避する。

「“ウッドハンマー”！」

　樹木の一撃が炸裂。

「“ギガドレイン”」

　反動ダメージを補填。

「そんで、“リーフストーム”！」

　緑の嵐で、ブニャットは倒れた。

「うそ……！？」

　流れるような動きでブニャットが敗れたことに、マーズは絶句する。

「な、なんなのよッ！　あたしのこと嫌いなの！？」

「いやあ、わりと好きですよ」

「うるさいマセガキ！　もう！　なんで負けちゃうのよ。これじゃアカギ様のこと、聞き出せないじゃないの！　あたしったら」

　この自分の感情に正直なマーズのことを、おもしろ……好意的に思っているのはたしかである。

「……マーズ、あなたってほんとうに弱いのね。おなじ幹部として恥ずかしい」

　彼女を押しのけて、ジュピターがアクタの前に立つ。

「いいわ！　つぎはあたしが相手よ。あたしもアカギ様のこと、知りたいと切実に思ってるしね」

「うん。ぼくもジュピターさんと戦いたいって、切実に思ってるんです」

「……生意気」

　ジュピターが繰り出したのは、やはりスカタンク。

　アクタはドダイトスを引っ込めて、代わりに──

「ギ(・)ャ(・)ラ(・)ド(・)ス(・)！」

　カントー地方から呼び寄せた仲間を繰り出した。

　ギャラドスはノーコンにより離れた呼び出されたあと、すぐにアクタのもとに駆けつけて、頬ずりをして甘えた。

「あはは、ほらほら、これからバトルなのに」

「……なんかあなた、油断してない？」

　スカタンクの“どくづき”が襲いかかる。

「そんなことない。ギャラドス、“りゅうのまい”」

　攻撃と素早さを上げるギャラドス。ジュピターは警戒し、スカタンクに“えんまく”を命じて命中率を下げるが……

「“アクアテール”！」

　水気を帯びた尾は、スカタンクに命中した。

「くっ……！」

「もう一回、“アクアテール”！」

　２撃目の尾で、スカタンクは戦闘不能となった。

「フン！　相変わらずの強さ。ちっともかわいくないわね！」

「え、ジュピターさん、ぼくのこと強いって思ってたんだ」

　ジュピターとまともに戦って、勝利したのはこれが初めてだ。思わず嬉しくなって、アクタはジュピターの表情を覗き込むが。

「……なんなのよ！」

　そっぽを向かれてしまった。

「決めた！　あたし、アカギ様を探す」

　黙ってバトルを観戦していた様子のマーズだが、急に意を決した。

「その、破れた世界？　だっけ。そこに行けばいいんでしょ」

「いや、あの……」

「じゃ、あたしギンガ団、辞めるから。ジュピター、あとはよろしく！！」

「マーズとおなじことするの、ほんとイヤなんだけど、あたしも好きにさせてもらうわ。アカギ様がいないギンガ団……いてもつまんないしね」

　ジュピターはマーズの隣に並ぶ。

「というわけであたしたち、ふつうの女の子に戻ります！」

「よく言うわ……ふつうの女の子はムリでしょ。──さて、こういうときは旅かしら？」

「だったらぼくも連れてってくれませんか？」

「「は？」」

　少年の申し出に、女性ふたりは面食らう。

「ぼくもアカギさんを探してるんだ。ギンガ団には、あのひとが必要だもん」

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ドダイトス　♂
　のんきな性格

トゲキッス　♀
　むじゃきな性格

グレイシア　♀
　なまいきな性格

ポリゴンＺ
　ひかえめな性格

ギャラドス　♀
　がんばりやな性格

サンダース　♂
　きまぐれな性格