巌裕次郎は、自分が長くは生きられないことを知っていて、それでも劇団天球の面々には話すことなく黙っていた。
劇団天球の舞台である「銀河鉄道の夜」を成功させる為に、主演の夜凪景が演じるカムパネルラの役の為に、巌裕次郎は死が近付いている自分のことを夜凪景だけに教えていく。
カムパネルラは死者を乗せて走る銀河鉄道の乗客であり、自分の死を自覚している。
だからこそ巌裕次郎は自分の死の体感を語り、夜凪景を演出していくつもりだった。
自分が演劇の為だけに生まれたろくでなしだと自覚している巌裕次郎。
膵臓に悪性の腫瘍が見つかり、余命が近付いている巌裕次郎は、苦しみながらも自分の命の使い方を決めている。
「ほんとうにいいこと」をしていれば、死んでしまっても許してくれると信じていたカムパネルラのように、最高の舞台を役者達に演じさせるという巌裕次郎にとっての「ほんとうにいいこと」をしようとしていた。
夜凪景に自分の死を喰わせて、死者を演じる夜凪景を役に没入させるつもりで、巌裕次郎は余命を夜凪景と過ごす。
食事をしながらテレビをつけて、夜凪景と巌裕次郎がテレビを見ていると石杖綱吉の出演するＣＭが流れた。
「お母さんだわ」
「綱吉のこと、お母さんって呼んでんのか夜凪」
「だって、お母さんにしか見えないもの」
「確かに綱吉の演じる母親は、どう見ても母親にしか見えねぇからな。前に劇団天球の演劇で綱吉を使ったことがあったが、全員綱吉を気に入ってたぞ」
「やっぱり、お母さんは凄い役者なのね」
「ああ、綱吉に本気で母親を演じさせたなら、現役だった頃の星アリサを越えることもできるだろうな」
「それは凄いわ」
短時間のＣＭであっても、とても印象に残るＣＭに出演していた石杖綱吉について話していった巌裕次郎と夜凪景。
「予定が合えば、綱吉をジョバンニの母親役にしたんだがな、売れっ子の綱吉は忙しいらしい」
「お母さんは、いろんなお母さんを演じているものね」
会話をしていく巌裕次郎と夜凪景は、石杖綱吉に関する話題で盛り上がる。
「酔っ払った七生に絡まれて困ってた綱吉を見て、面白がった亀が携帯で写真撮って劇団天球の全員にメールで送信した時の写真がこれだな」
そう言って巌裕次郎が夜凪景に見せた携帯の画面に映されていたのは、石杖綱吉の腹筋を緩んだ顔で触っている三坂七生の姿だった。
「お母さんがセクハラされてるわ」
写真を見て真顔で言った夜凪景が面白かったのか、巌裕次郎は普通に笑う。
「銀河鉄道の夜」という作品は作者の死後に発見された作品であり、恐らくは遺作であろうと思われているらしい。
「ほんとうのさいわいってなんだろう」という言葉は「銀河鉄道の夜」に繰り返し出てくるが、それは病床に伏していた作者の最後の人生の疑問である。
劇団天球と夜凪景に囲まれて、一緒に弁当を食べている時に巌裕次郎が心の底から思った言葉が勝手に口から出た。
「ああ、これが幸せか」
自分がそう言っていたことにも気付いていない巌裕次郎は「ほんとうのさいわい」を見つけることができていたのかもしれない。
明日から舞台「銀河鉄道の夜」が始まる。
役者達に伝えたいことを伝えた巌裕次郎が、帰宅してから翌日の舞台初日。
容態が急変して病院に運ばれた巌裕次郎は、病院のベッドの上で眠っていた。
黒山墨字が巌裕次郎の眠る病室で椅子に座って巌裕次郎に話しかけていると石杖綱吉が現れて、椅子を用意して座る。
「石杖、舞台見に行かなくて良いのか？」
「巌さんに本気の演技を見せるって約束してましたから、見せに来ただけです」
「もう、目を開かないかもしれねえぞ」
「それでも待ちますよ、一瞬でも目が開けば、見せてみせます。巌さんに本気の演技を」
「そうか、じゃあ俺は「銀河鉄道の夜」を見てくるぜ。本物の役者が看取ってくれる方がジジイも嬉しいだろうしな」
「意外と黒山さんって優しいんですね」
「意外とは余計だ。ジジイを頼んだぞ、石杖」
「任されました」
会話が終わり、病室から出ていく黒山墨字。
巌裕次郎が眠る病室に残る石杖綱吉は、瞬時に本気の演技ができるように全神経を集中していた。
眠っていた巌裕次郎が目を開いた瞬間、石杖綱吉は本気で母親を演じる。
演じるのは家族と過ごす母親。
自然に微笑む母親の姿を巌裕次郎は確かに見る。
微笑んだ石杖綱吉の美しさに、痛みすらも忘れた巌裕次郎は、最期にとても美しいものを見ることができた。
そうか、本気の演技を見せてみろと約束をしていたな、と思い出した巌裕次郎は、石杖綱吉の本気を最期に見ることができて満足していたようだ。
別れの言葉は「さようなら」じゃなくていいと思った巌裕次郎は、もう言葉を出すこともできなかったが、確かに石杖綱吉へ「ありがとう」と感謝をした。
それは石杖綱吉に伝わっていて、石杖綱吉は本気の演技を続けたまま、子守唄を優しい声で唄う。
目を閉じた巌裕次郎の耳に届くのは、優しい母親の子守唄。
確実に死が近付いているとしても穏やかな気持ちにさせる石杖綱吉の声を聞いていた巌裕次郎は、意識が徐々に薄れていく。
最期に巌裕次郎が思い出すのは劇団天球での日々。
本当にいろんなことがあったが、確かに俺は幸せだったと考えていた巌裕次郎。
こんなにも幸せに満たされた気持ちで終わりを迎えることができるとは思っていなかった巌裕次郎は、眠るように息をひきとった。
「巌さん、ありがとうございました」
巌裕次郎が亡くなってから演技を止めた石杖綱吉は、それだけ言って深々と頭を下げてから医者を呼びにいく。
「銀河鉄道の夜」の舞台が３日目を迎える頃、巌裕次郎の葬儀・告別式が開かれることになり、三千人を超える参列者が見守る中、演出家巌裕次郎が出棺された。
参列者の中には石杖綱吉の姿もあり、喪服を着用して、出棺を見守っている。
著名人ばかりがいる巌裕次郎の葬儀・告別式。
見知った顔と挨拶をしていた石杖綱吉は、あまり関わらない方が良いと言われていた天知心一の姿を見かけて、天知心一の狙いが夜凪景であることを理解していたが、走る黒山墨字も見かけたので夜凪景のもとに向かうことはない。
黒山さんが夜凪さんを守るだろうと思った石杖綱吉は、巌裕次郎の葬儀・告別式に最後まで参加してから立ち去った。