僕と彼女たちと願い事

僕と彼女たちと肝試し 僕と彼女たちと肝試しpart01

「……雄二」
「なんだ翔子？」
「……昨日、なんで一緒に帰ってくれなかったの？」
「あぁ、明久とゲームする約束してたからなぎゃぁぁぁぁっ！」
「……浮気は許さない」
「なっ、なんで明久と遊ぶと浮気になるんだっ！？」
「……わたしより吉井を選ぶなんて」
「しっ、仕方ないだろっ。明久と先に約束してたんだから」
「……じゃあ、吉井に彼女が出来て忙しくなれば雄二と遊ぶ時間は無くなる」
「いてててて……あの明久にそんな簡単に彼女が出来るわけがないだろ」
「……姫路は吉井のことが好きなはず」
「たしかに姫路は明久のことをかなり意識はしてるが……」

「同じ様に意識してる奴が他にも居るからな。無理にくっつけようとするのは良くないと思うぞ」
「……島田のこと？」
「知ってるなら片方に入れ込むのは良くないだろ。俺は明久が幸せになるのが気に入らないだけだがな」
「……雄二が今すぐ結婚して、うちに来てくれるなら忘れても良い」
「バカ言うな」
「……わたしが雄二の家に行っても良い」
「問題はそこじゃないからなっ！？まぁ、どっちつかずの態度をずっとってわけにもいかないだろうが……」
「……姫路も島田もずっと待たされるのは可哀そう」
「たしかにあいつら見てると歯がゆくて仕方ないが……ん？俺の顔に何か付いてるか？」

「……わたしだけを見る目が二つと、わたしの匂いを嗅ぐためだけの鼻が一つ」
「別にお前だけのために付いている訳じゃないんだが……」
「……わたしの唇を奪うための口が一つ」
「ぐぁっ！こんな道の真ん中で、顔を上に向け目を瞑って爪先立ちするんじゃねぇっ！？」
「……雄二、照れ屋さん」
「ひっ、人差し指で鼻の頭を触るのはやめてくれっ！……なんで、こんな場所でこんな恥ずかしいことしなきゃいけないんだ」

「……どうして雄二は恥ずかしいの？」
「俺たち、ちゃんと告白したわけでもないし、付き合っているわけじゃないだろ」
「……わたしからちゃんと告白すればいい？」
「お前だけじゃな……俺からも告白しないと付き合っているとはいえないぎゃぁぁぁぁっ！」
「……雄二も私に告白してくれる？」
「こっ、これは脅迫っていうんだぁぁっ！」

「……分かった」
「はぁっ、はぁっ……何が分かったんだ？」
「……もし、誰か告白したって言う人がいたら雄二も私に告白してくれる？」
「告白くらいじゃな……キスでもしたっていうなら状況証拠はバッチリだが」
「……分かった。じゃあ、それでもいい」
「言っておくが島田と明久のキスは終わったことだからな」
「……分かってる。でも、次にキスした時は問題ないはず」
「そりゃそうだが……お前はそれでいいのか？」
「……なにが？」
「その……こんな大事なことを他人任せみたいな感じにしちまって」
「……そんなことは気にしない」
「そんなことって……」
「……だって」
「だって……なんだ？」

「……雄二にその気があるのが分かっただけで満足だから」
「げほげほっ！」

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　期末試験も終わり、骨折も癒えて僕のギプスが外れ

　精神的にも肉体的にも解放感溢れる今日この頃。

　七月も残すところあと数日となり、ふと窓の外を見遣(みや)ると……

　焦がすような日差しと共に、けたたましい蝉(せみ)の鳴き声や校庭から運動部の喧騒が聞こえてくる。

　そして目に飛び込んでくる空高くそびえ立つ入道雲。

　あの雲を見ながら耳をつんざく様な虫の声をＢＧＭに、うだるような暑さを感じ、吹き出る汗を拭い、思いっきり身体を動かしたい。

　そう、今は夏……楽しい事が満ち溢れる予感で心躍る特別な季節。

　だから――

（逃げよう雄二。僕らを縛り付けているこの牢獄から）

（いいこと言うじゃねぇか明久。俺もそろそろ我慢の限界だったところだ）

――だから僕らは、鉄人の補習からの脱走を決意した。

（だいたい、夏休みだっていうのになんで学校まで来て勉強しなきゃいけないんだ。しかもこんな男だらけのクソ暑いところじゃ、勉強に集中出来やしねぇ）

　僕の隣の席で雄二が野性味たっぷりの顔をしかめている。

（しかも鉄人の補習だし……冬でも暑苦しいのに夏なんて拷問以外のなにものでもないよね）

　教壇では筋骨隆々の熱血教師、鉄人こと西村先生が汗一つ見せずに教科書を読み上げている。

　趣味のトライアスロンで鍛え上げた体力のおかげだろうか、バテる様子が全く見られない。

　こう隙が無いんじゃ、なかなか脱走する機会がつかめないじゃないか。

（それで明久、どうやって抜け出すつもりなんだ？）

（それを相談しようと思ったんだけど……）

（何か考えてあったんじゃないのか）

（考えついていたら、とっくに逃げ出してるよ）

（まぁ、それもそうだな。どうしたもんか……）

　雄二と小声で相談しながら鉄人の隙を窺(うかが)っていると……

（おい吉井、坂本。逃げるのか？）

（逃げるなら俺にも一枚噛ませろ）

（俺もだ。こんな地獄には付き合いきれねぇ）

　近くの席のクラスメイトたちが小声で話しかけてきた。

　ただでさえ勉強が好きじゃない奴ばかり集まったＦクラス。

　こんな環境じゃ、勉強に身が入るどころか逃げる事しか考えなくなるよね。

（ふむ……この人数なら一斉に逃げるっていうのが単純だけど一番確実だな）

（そうだね……じゃあ、みんなもそれでいいよね？問題がなければ小さく頷いてもらえる？）

　すると姫路さんと美波と秀吉を除いた全員が小さく頷いた。

　さすがＦクラスに集うだけの事はある……バカばっかりだ。

　なにはともあれ、あとは機を窺うのみ。

　そして鉄人が黒板と向き合い、板書を始めた。

　僕らに背中を見せているこのチャンスを見逃すわけにはいかないっ！

　脱出のために腰を少し浮かせると……

「全員、動くなっ！」

「「「「――っ！！」」」」

　鉄人の怒気をこめた一喝で僕ら全員、魂まで凍ったように動けなくなった。

　バカな……まさか、少し腰を浮かせるだけの気配で脱走を察知したというのかっ！？

　鉄人はゆっくりと振り返り、完全に機先を制された形で動けなくなった僕らを睨みつける。

（くっ……いくら人外生物だといっても限度があるだろっ！）

　雄二の悔しそうな呟きが終わると……

「ほぼ全員が脱走を企てるとは……退屈な授業をした俺の落ち度だな。すまなかった」

　そう言って鉄人は頭を下げた。

　そして顔を上げると……

「詫びと言ってはなんだが、一つ面白い話をしてやろう……姫路、島田、木下は耳を塞(ふさ)げ」

　全然楽しそうに見えない笑顔で話しだす鉄人。

「そうだな、あれは十年以上前の夏……」

――鉄人の昔話。

　鉄人が暑苦しい言葉を紡いでいくたびに一人、また一人と卓袱台に突っ伏したまま動かなくなる。

　口から泡を吹く者、白目をむいている者……しばらく逃げ出す事はおろか、授業すら受けられないだろう。

　そもそも息をしているのか、心臓は動いているのか怪しいくらいだ。

　少しすると姫路さんや美波を見習って耳を塞ぐ者が現れ始めた。

　この言葉の暴力から逃れるには確実な方法だろう。

　しかし……

　耳を塞ぐ者は悉(ことごと)く鉄人の鉄拳の餌食になっていった。

――ゴンッ……ゴンッ……ゴンッ……

　鉄人の昔話の合間に、まるで除夜の鐘のような鈍い音が教室内に響く。

　くっ……僕も早く何か対策を立てないとこのままじゃマズい。

　この精神攻撃よりも強い何か……

　そして……

　僕と雄二、美波と姫路さんと秀吉以外全員が卓袱台に突っ伏したところで鉄人は話すのをやめ

「やれやれ、仕方ない。それでは少し休憩にするか」

　鉄人は姫路さんたち三人にジェスチャーで耳から手を離すように伝え

　休憩の旨を伝えると教員用のパイプ椅子に座った。

　どうやら休憩時間に僕や雄二が脱走しないか見張っているつもりらしい。

　無事生き残った者たち――美波、姫路さん、秀吉の三人――が、僕と雄二の傍へやってきた。

「あの、明久君。何があったんですか？皆さん、とても苦しそうなんですが……」

　僕ら以外、誰一人としてまだ頭を上げずに卓袱台に突っ伏しているクラスメイトを

　心配そうに見ている姫路さん。やっぱり優しいなぁ。

「まったく、脱走なんてくだらない事を考えるからよ。この暑い中、補習をしてくれている先生が怒って当然じゃない」

　姫路さんの隣で美波が、やれやれといった表情で僕を見ている。

「しかし……他の者は全員気を失っておるというのに、なんでおぬしらは大丈夫なんじゃ？」

　秀吉が可愛く小首を傾げながら質問をしてきた。

　うん、その質問はもっともだ。

「俺は……今朝、翔子とした約束を思い出していてな」

　そう言うと雄二は、チラッと僕に視線を向けた。

　霧島さんとの約束に僕が何か関係しているのだろうか？

「僕は……」

　そう言いかけて交互に姫路さんと美波を見る。

　あの時、僕が思い出していたのは……

――七夕の日の帰り道

　公園の片隅で僕が見た決して忘れることの出来ない……

　穏やかで優しくて綺麗な美波と姫路さんの笑顔。

　二人はその笑顔で……僕に告白をしてくれた。

　僕が今までで一番綺麗だと思って……嬉しかったこと。

　そのことを思い出しているだけで……二人を見ているだけで

　あの精神攻撃に僕は気を失わずに耐えることが出来た。

「なんじゃ明久。顔が真っ赤じゃぞ？」

　秀吉に声を掛けられて我に返る。

「そっ、そうかな？」

「はい、すごく赤いですよ。大丈夫ですか？」

「そうね。熱でもあるんじゃない？」

　姫路さんが左手で、美波が右手で同時に僕のおでこに当てようと手を伸ばしてきた。

　僕は二人の手を取るとそれぞれ握手をする形で手を握り、出来るだけの笑顔で

「姫路さんと美波のおかげだよ。本当にありがとう」

「ちょっ……なによ、あらたまって。照れるじゃない」

「よく分かりませんが明久君が喜んでくれたのなら嬉しいです」

　美波と姫路さんも顔を真っ赤にして嬉しそうに微笑んでくれている。

「雄二よ。あの三人に何かあったのかの？」

「あの明久(バカ)に何があったのかなんて俺が知るわけないだろ」

　秀吉は微笑ましそうに僕らを見て

　雄二は……

　心ここにあらずといった感じで遠い目をしていた。