とあるモブ男子の奈桜ルート攻略

彼女との日常②

※少しでも吐き気を催したらそっ閉じ推奨です。

　オリジナル話注意です。

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　キーンコーンカーンコーン。

　部活開始を告げるチャイムが鳴り渡る。

　この高校は、基本的には運動部に属さなければならないという決まりがある。

　俺のような一度、部を辞めた人も例外ではなく、先生からは次の部を探すように日々催促されている。

　だがそんなことは今の俺には知ったことではない。

　当面はどの部に入るつもりもなく、最近は授業を終えると寮に戻って、ゴロゴロする生活が板につき始めていた。

　あれ以来、高科さんとは会っていない。

　正確には度々見かけはするが、声をかけることはしなかった。

　理由は特にない。こちらに用がないというのが、理由と言えば理由になる。

　もし向こうが俺に用があるなら、またそのうち話す機会もあるだろう程度に考えていた。

　そう、今の今までは。

　「……ん？」

　寮に入り、自室に向かっていたところ。

　窓の外にコソコソと動き回る人影が目に入った。

　まさかと思い、外に出て人影が見えた場所へと足を運ぶ。

　目的の場所へ着くと、やっぱり見間違いではなかった。その人影は寮の中へ続く扉や窓などを、ガチャガチャしていた。

　「ここも開いてないですねえ～」

　なんてことを言いながら、扉と窓をあちこち弄り回している。

　「正面から堂々と入ったら流石に見つかるから、どこか開いている窓でも探さないと」

　もう見つかってるわ、と心の中でツッコみを入れる。

　人影はなおも止まらず、

　「ここを乗り越えれば、きっとこの中には……」

　人影の目がキュピーンという音とともに、怪しく光った気がした。

　流石に聞き捨てならなかったので、仕方なく声をかけることにした。

　「何してんすか」

　声をかけられた人影──高科さんは、びくっと肩を震わせると、ぺこぺこと頭を下げ始めた。

　「あっ！ご、ごめんなさい！窓があったらどうしても入りたくなる病気なんです！」

　「何言ってんすか……」

　もはや言い訳ですらないそれを聞き流し、心底呆れ果てた目を向ける。

　高科さんはこちらに気が付くと、安堵の息を吐いて言った。

　「な～んだ、神城君か。突然声をかけられたから、とっさに嘘をついちゃったじゃないですか」

　「嘘のレベル低すぎないっすか？」

　「純粋無垢と言ってほしいですよ」

　「はあ……そうすか」

　これにはツッコまない。話が反れそうだからである。

　俺は周囲を見回し、誰もいないことを確認してから訊いた。

　「ばれたらやばいんじゃないすか？」

　「目の前に頼れる相棒がいるので、余裕ですよ」

　ニッコリと微笑んで言う高科さん。いつもなら華麗なスルーを決め込むところだが、ここは男子寮。見つかったら本当にまずい。

　彼女はそれを分かっているのだろうか。

　「いやあ～。今回は女子寮を代表して、あたしが男の園を調べようかと思いまして」

　「はあ」

　この様子だと、分かっていなさそうだ。

　つい先日、あんな目にあったばかりだというのに。もう忘れたのかこの人は。

　「男子寮といえば、女子にとっては……ヘル！そういうのって気になるじゃないですか」

　「地獄を調べに来たんすか」

　「その通りですよ」

　相変わらずの行動力モンスターである。

　というか、本当に女子たちは男子寮なんてものが気になっているのか。根本的にそこが疑わしい。

　「部活とかないんすか？」

　「やだな～。あたしは神城君と同じ新聞部ですよ」

　「……そうすか」

　まともに答える気がなさそうなので、俺はそれ以上話すことをやめた。

　そろそろ部活がない他の生徒らの行き来が、多くなる時間だ。

　俺は最後に一つだけ、貴重な情報を教えてあげることにした。

　「一階の窓はたぶんどこも開いてないすよ。一年が戸締り任されてるんで」

　「え～。そんなことは先に言って欲しいですよ」

　残念そうに呟く高科さん。無論、同情はしない。

　すると高科さんの俺を見る目が、唐突にキュピーンと光った。嫌な予感。

　「そうですよ。神城君が中から開けてくれれば……」

　「いや、流石に無理っす」

　即答した。嫌な予感的中。

　それを訊いて、高科さんはガックリと肩を落とした。

　「仕方がないですね。今回は諦めますよ」

　と高科さんは、珍しく白旗をあげた。

　これを珍しいと思ってしまうあたり、俺も相当毒されたなと感じる。

　俺はちらっと腕の時計を確認する。そろそろ頃合いか。

　「もう戻った方がいいすよ。先生来たら今度こそ終わりますよ、ほんとに」

　「そ、そうですね」

　そうは言いつつ、高科さんはその場から動こうとしない。

　こちらをじっと見据えて、無言で佇んでいる。

　「え、なんすか……？」

　なにか気に障るようなことを言ってしまったかとも思ったが、特に覚えがない。

　すると、高科さんはあからさまに目をそらしつつ。　

　「ほ、ほら。こうやって話すのも久々じゃないですか」

　「はあ……まあそうすね」

　とはいっても、一週間とかそこいら振りぐらいである。

　そもそも男子と女子が言葉を交わすなど、普通はあり得ないことなので、久々というのも変な話だ。

　高科さんが続けて言う。

　「なので、今日は何も聞きたいことはないのかと思いましてですね」

　唐突に質問権を付与された。前はギブ＆テイクでもらったが、今回は無償らしい。

　しかし、特に聞きたいことも思い浮かばなかった。こんな所でなければ、もしかしたら考えられたかもしれないが。

　「いや、特にないすけど……」

　「そ、そうなの？」

　なにやら衝撃を受けたかのような声を発する高科さん。

　そういえば、以前デリカシーがどうのとか言われたことを思い出した。でも今は時間がないので、許してほしいところである。

　寮の正面入り口の方で、ガヤガヤと人の声が盛んになり始めた。

　そろそろ限界なので、俺は高科さんに帰るように促す。

　「帰りましょもう。見つかったら終わりっすよ」

　「……そうですね」

　心なしか、さっきよりも声から覇気がないように感じた。

　どうしたというのか。そんなに寮に入れないことが残念だったのだろうか。

　もしくは──。

　俺はそれ以上の思考を放棄した。そして言う。

　「じゃあ自分、先帰るっすね」

　「あっ！」

　「へ？なんすか？」

　まだ何かあるというのか。でも時間的に、これ以上話している余裕はない。

　高科さんもそれぐらい分かってるはずなのだが。

　「な、なんでもないですよ」

　目を明後日の方にそらしながら、高科さんが言う。

　「で、ではシーユーです！」

　「うっす」

　男子寮から走り去る高科さんを見送り、誰にも見つからなかったことに安堵の息を零した。

　俺は頭の中で、今日の高科さんとのやり取りを振り返る。

　久々というほど久々ではないが、話してみた感じだとあの屋上の一件は気にしてなさそうだった。

　（よかった……か）

　くだらない。俺は頭を振ってそれ以上考えることをやめた。

　まったく、こんなことを少しでも気にする自分に、心底嫌気がさす。

　だが、そんな心の内とは裏腹に、自室へと向かう足取りは妙に軽い気がした。

　◆◆彼女との日常②　その２◆◆

　「さっむ！」

　吐く息が白く見え始める季節。

　今日も今日とて、授業が終わったら即帰宅。部活に向かう人らを横目に、校舎を出て寮へと向かう。

　（頑張れ～）

　寮とは真逆の方向を歩く人らに、心の中でエールを送る。

　部活を辞めて早くもひと月あまり。未だ次に入る部は決まっていない。先生は形だけでもと、様々な部の入部届を持ってきてくれるが、今のところどの部にも入る気はない。

　まだ人気の少ない寮の正面玄関をくぐり、自室に直行する。

　さて、今日は何をしようか。漫画を見るか、アニメを見るか、寝るか。

　そんなことを考えながら、部屋の扉を開ける。

　ガチャリ。

　「こちらズネーク。ついに寮の侵入に成功──」

　バタン。

　なにか良からぬものが見えたので、扉を閉めた。

　一応、部屋を間違えている可能性も考慮して部屋番号を確認する。

　「……合ってるじゃん」

　間違いなく自分の部屋であることを確認して、再度扉を開けた。

　「こちらズネーク。ついに寮の侵入に成功した」

　「……」

　目の前の人物を目の当たりにし、俺は唖然とした。

　いや、少なくとも次はという予感はあった。だがなぜ俺の部屋なのか。部屋なんて他にもたくさんあるじゃないか。どうしてピンポイントで狙い撃ちされないといけないのだ。

　眼前の傭兵ごっこに勤しむ人影──高科さんは、そんな俺の心中などつゆ知らず、一人芝居を続けていた。

　「これから部屋の探索を行う。どうぞ」

　高科さんは背後の俺に気付かないまま、傭兵ごっこを続けている。

　扉の開ける開閉音にも気付かないなんて、隠密術が聞いて呆れてしまう。

　「うむ、了解した。任務は必ず成功させる。男のロマンとやらを持って帰ってみせるさ」

　脳内で繰り広げている誰かさんとのやり取りを聞かされて、俺は大きなため息を零した。

　このままでは埒が明かない。仕方ないので、声をかけることにした。

　「何してるんすか……」

　「はっ！神城君！お早いお帰りですね！」

　俺の声を聞いて、高科さんはハッとしてこちらを向いた。

　「おかえりなさいですよ！」

　「はあ……どうも」

　おかえりなさいなんて、実家以外で言われたのは初めてかもしれない。

　なんとも複雑な気分にさせられる。

　「どうやら、ロマンを持ち帰る任務は失敗のようですね」

　と高科さん。

　失敗という割には、大して落ち込む様子も見せず、平然としている。

　俺は長く話す気はなかったが、なんとなく訊いてみた。

　「なんすかロマンて」

　その問いに、高科さんは笑みを浮かべて答えようとする。

　「そんなにアレな本ですよ。エッ──」

　「あー、いいすよ言わなくて」

　高科さんが最後まで言い切る前に、俺は口を挟んだ。

　彼女の言おうとしたことは分かったし、そもそもそんな物はこの部屋にはない。

　というか、高科さんがここにいるということは、俺がそんな本を持っていると思われていたのか。

　たまたま俺の部屋に来た可能性もなくはないが、そうだとしたら少し心外である。

　「はぁ……ばれても知らないすよ」

　「まあ、見つかったからには大人しく帰りますよ」

　珍しく聞き分けのいいことを言う高科さん。今日は雪でも降るのではなかろうか。

　いつもこれぐらい聞き分けが良ければ、俺もひやひやした時間を送らなくても済むのだが。

　「ズネークの本当の任務はすでに完了しましたからね」

　「え？」

　心の中で少しだけ褒めた矢先、唐突になにやら意味深なことを言い出した。

　なんだ、本当の任務って。まさか部屋を物色したのか。

　「なんすか、本当の任務って」

　「いくら相棒でも、任務の内容は明かせませんねえ～」

　ニヤニヤと楽しそうに喋る高科さん。どうやら話す気はないらしい。

　俺はため息を吐くと、回れ右をしてドアノブに手をかけた。

　「あまり長居しない方がいいすよ」

　「えっ？ど、どこか行っちゃうんですか？」

　高科さんの問いに、俺はドアノブに手をかけたまま答える。

　「いや、ちょっとそこまで」

　行先は言わない。特に決まってないからである。

　高科さんにいられては悠々とくつろげないので、いなくなるまで適当に時間を潰すつもりだった。

　「ではあたしも一緒に行ってあげますよ」

　「いいすよ別に。ばれたらやばいじゃないすか」

　俺は強い意志を込めて断った。まったく、何を言い出すかと思えば。

　この時間の寮だって、人数は少ないとはいえ無人なわけではない。

　そんな寮の中を女子と歩いている様を誰かに見られでもしたら、色々な意味で袋叩きにされて、俺の学園生活が終了してしまう。

　そんな俺の意志が伝わったのか、高科さんは小さな声で言った。

　「そうですか……それは残念なお知らせですね」

　「……」

　おかしい。前に会った時から、高科さんは時折しおらしさを見せるようになった。

　普段の彼女からは想像もできないのだが、今の彼女がまさにそれだ。

　まさかな、と思いつつそれを振り払うようにしてドアノブを回す。

　「あまり散らかさないでくださいよ」

　「あっ……」

　バタン。扉が閉まる。

　部屋を出たはいいものの、行先はまだ決まっていない。

　とりあえず購買にでも行こうか。購買のある方へ進路を変える。

　だが、その足取りは異様に重い。理由は分かっていた。

　（少し冷たかったか……？）

　部屋を出る前、高科さんの様子はいつもと違っていた。

　それに気付かないふりをして、部屋を出たのだ。それがどうも心残りだった。

　まったく、人の心というのは実に面倒である。

　（なんもないだろ。別に）

　寮を出て寒空の下、購買へと向かう。

　その道中、足取りはずっと重いままだった。

　神城君が去った後も、あたしはしばらくその場に立ち尽くしていた。

　「はぁ……うまくいかないですよ」

　この呟きが何を意味するものなのか、自分でもまだハッキリとした答えは出せていない。

　でも、それでも一つだけ分かっていることがある。

　彼──神城君とは一緒に話していて楽しい。もっと話しがしたい。

　これを世間一般では、恋というのだろうか。まさか、そんなことを考える日が来るなんて、思ってもみなかった。

　「本当の任務、教えてあげましょうか」

　誰もいない室内を見渡し、少し戸惑いつつもあたしは口を開く。

　「貴方と会うこと……それがあたしの本当の任務ですよ」

　その内容を聞いた者は、もちろん自分以外にはいない。

　あたしは真の任務の達成を脳内大佐に報告し、誰にも見つからないようにして男子寮を後にした。

　◆◆彼女との日常②　その３◆◆

　年末。寮生活を送る生徒らが、ぼちぼち帰省の準備をし始める時期。

　放課後、いつものように屋上の掃除を終えた俺は、寒空の下ベンチに腰を下ろしていた。

　「はぁ……」

　雲一つない空を見て、ため息を零す。

　俺は頭の中で、先ほどの生活指導の先生との会話を思い返していた。

　特に何かやらかしたわけではない。呼び出された時は、高科さんとのあれやこれやが露見したのかとヒヤヒヤしたが、実際に話してみたらそれも杞憂だった。

　成績に関しても、部活を辞めたおかげで平均以上は確保できている。そちらも心配ない。

　では何故、呼び出されたのか。

　それは──。

　「大きなため息ですねえ～。爺くさいですよ」

　誰もいないはずの屋上に、自分以外の声が耳に入った。

　空からゆっくりと、声のする方に目を移す。

　「何か悩み事ですか？仕方ないですねえ～。このナオっちが相棒の相談に乗ってあげますよ」

　目の前の人物──高科さんは、胸を張ってそう言い放った。

　俺はそれを見て、呆れた気分で言い返す。

　「また来たんすか……」

　「下から神城君が見えたので」

　前に屋上で会った時と、同じことを言う高科さん。

　確かに掃除中、ちらちらと男子校舎を徘徊する、怪しい人影を探していたのは事実だが。

　「隣、座ってもいいですか？」

　前と同じように訊かれる。俺は少し渋るようにして言った。

　「また先生来たらやばいっすよ」

　「大丈夫ですよ。今日は来ませんから」

　俺の不安をよそに、高科さんは自信あり気に言い切った。

　これも彼女の情報収集の結果だろうか。話が長くなりそうなので、「なんで分かるのか」とは訊かない。

　ただ、こうなった彼女は梃子でも動かないということを、常日頃から思い知らされている。

　俺は観念して端の方に移動する。それを見て、高科さんは「どうも」と腰を下ろした。

　「それで、何か悩み事ですか？」

　高科さんが最初の質問を口にする。心なしか、目つきが部室や寮に侵入した時の、ろくでもないものの様に見えるのは気のせいだろうか。

　そんな大した話でもないので、彼女の期待を裏切る結果になることは目に見えていたが、逆に話してやるかという気になった。

　俺はワクワクの眼差しを向ける彼女を横目に、さらっと一言で済ませる。

　「別に、ただどの部に入ろうか迷ってただけっす」

　「ふむふむ……えっ？それだけ？」

　悩みの正体を聞かされた高科さんは、その正体に呆気からんとしていた。

　彼女の疑問に頷いて、

　「それだけですけど」

　文句は受け付けないという意思を込めて言った。

　俺からしてみれば、これも立派な悩みの一つなのだ。ギリギリまではぶらかしてきたものの、生活指導の先生に呼び出されては、真剣に考えざるを得ない。

　とはいえ、未だに入りたい部などなく、このぐうたら生活が終焉を迎えると思うと、かなり深刻な悩みであった。もっとも、好奇心と行動力の化身である高科さんには、俺のこの気持ちなど分からないだろうが。

　高科さんを見ると、案の定ガックリと肩を落としていた。

　「な～んだ。期待して損しちゃいましたよ」

　「はあ」

　どんな回答を望んでいたのか知ったこっちゃないが、その期待を裏切れたのなら良しとしよう。

　高科さんが落胆の声色で言う。

　「せっかく次の記事を【悩める男子！男子校舎の色恋事情！】っていうのにしようと思ったのに」

　「何言ってんすか……」

　俺は若干、軽蔑の目を高科さんに向ける。そんなもの記事にされてたまるか。

　「いやあ～。いま女子寮では、いわゆる恋バナというのが流行りなのですよ」

　俺の冷ややか視線に気付く様子もなく、高科さんは喋り続ける。

　「それで、男子校舎の色恋事情を調査すべく、ナオっちが立ち上がったというわけです」

　「はあ……」

　この高校の女子たちは相変わらずだなと思った。それを調べる高科さんも大概だが。

　とはいえ、色恋事情なんて聞いたことがない。表向きは共学だが、男子と女子で校舎が分かれており、普段話す機会もないのだ。こんな状態では、恋もへったくれもない。

　それはおそらく、他の男子生徒も思っていることだろう。

　女子と関われないことを嘆きぼやく奴もいれば、それを忘れるかのように部活に執心する奴もいる。中には俺のように興味を持たない奴もいるかもしれない。

　そんなことを考えていると、こちらの心中を見透かすかのように、高科さんの目がキュピーンと光った。

　「いやいや、相手は何も女子だけとは限らないですよ？」

　「……」

　何やら不穏な流れ。またろくでもないことを言おうとしているなと察した。

　それは見事に的中し、高科さんはそれをペラペラと喋り出した。

　「封鎖された男子校舎、そこに集う男子生徒たち。こんな状況が続けば、男子同士で特別な感情が芽生えることもあると思うのですよ」

　「……そうすね」

　心底どうでも良かったので、適当に相槌を打つことに徹する。

　「てっきり神城君も、それで悩んでいるかと思ったのですが」

　「ああ、ないっすね」

　即答した。なんてことを言いやがるのだ、この自称新聞部は。

　俺はあまりこの手の話題に興味はないが、野郎を好きになる趣味はない。そこは断言しておく。

　すると、高科さんはいたずらな笑みを浮かべて言った。

　「神城君にその手の趣味はない、と。少し安心しましたよ」

　「はあ。そうすか」

　当初、俺の悩みを聞くという話が、気が付けばとんでもなく脱線していた。　

　いつまで続くんだこの話題、と思っていたところ。

　高科さんは、今までの様子とは一変して、神妙な面持ちで口を開いた。

　「ところで、神城君は、その……彼女さんとかっているんですか？」

　「えっ？」

　突然の斜め上を行く問いかけに、一瞬面を食らってしまう。

　何を思っての質問なのか、様々な思考が張り巡らされるが、俺は事実を答えた。

　「いや、いないすけど……」

　「そ、そうですか。そうなんだ……よかったですよ」

　最後の方は何を言ったか聞き取れなかったが、俺の目にはなんとなく、彼女が安心したかのように映った。

　なんなんだと首を捻っていると、高科さんがまたいつもの調子に戻って言う。

　「まあ、神城君はデリカシーが欠如していますからね。これじゃ彼女さんもできないですよ」

　あははと笑う高科さん。実に余計なお世話である。

　俺は少し反撃してやろうと、同じことを訊いた。

　「そういう高科さんはいるんすか？」

　「あたしですか？いるわけないですよ」

　即答される。俺は拍子抜けした。

　もっと躊躇うか、はぐらかされるかと思ったのだが。

　「安心しました？」

　「いや、別に……」

　「図星をつかれて照れてるんですね。カワイイですよ」

　ニヤニヤ顔で言われ、俺は目を背けた。

　反撃しようと思って訊いたのに、全然堪えていない様子。むしろこちらがカウンターをくらってしまった。

　高科さんがベンチから立ち上がる。

　「さてと。神城君の照れた顔も拝めたことですし、ナオっちは退散しますよ」

　満足気な表情を浮かべる高科さん。俺はため息を零し続いて腰を上げた。

　「これで年内の新聞部の活動は終了ですね。また来年もよろしくですよ」

　こちらを向いて高科さんが言った。俺も少しだけ迷いつつ、

　「まあ……こちらこそ」

　最低限それっぽい言葉を返した。二人で並んで屋上の扉へと歩いて行く。

　途中、高科さんが「そういえば」と尋ねてきた。

　「神城君も帰省するんですか？」

　「まあ一応。家の方がやれること多いんで」

　「いいですねえ～。あたしも、年末年始は家族で海外旅行する予定ですよ」

　「え、まじっすか」

　唐突な海外旅行という単語に愕然とする。

　もしかして、高科さんてお金持ちのお家柄なのだろうか。

　「神城君のご予定は？」

　「特にないっすね」

　前を向いたまま素っ気なく答える。

　本当は家でゴロゴロしながらアニメを見たり、ゲームしたりで過ごす予定だが、海外旅行を口にした高科さんにそれを言う気はない。

　高科さんは「神城君らしいですね」と笑っていたが、俺は馬鹿にされた気分になったので無視した。

　屋上の扉に手をかける。慎重に扉を開けて、下の階の気配を探る。

　（誰もいないか）

　人の気配がないことを確認し、俺は胸をなでおろした。

　この前のように、誰かが上がってきたら事だ。あんな体験は二度とごめんである。

　「神城君」

　ホッと一息吐いていると、不意に後ろから名前を呼ばれた。

　振り返ると、高科さんが一枚の紙きれを渡してきた。

　「これ、あたしの連絡先です」

　「はあ」

　「暇でしょうから、神城君に海外の絶景スポットを送ってあげますよ」

　ニッと笑う高科さん。

　俺は「別にいらないよ」と心の中で思いつつも、その紙切れを受け取った。

　「それでは神城君。よい年末年始を」

　そう言って、高科さんは軽快に階段を駆け下りて行った。

　屋上からまた人気がなくなる。俺は受け取った紙切れに目をやった。

　見ると電話番号とアドレスが記されている。それなりにきれいな字で。

　「はぁ……帰ろ」

　俺は紙切れを折ってズボンのポケットにしまった。

　女子からの連絡先なんて、この学校で持っているのは俺だけではなかろうか。

　誰もいなくなった屋上を後にし、寮へと向かう。

　その道中、頭の中では先ほどの高科さんとの会話が渦を巻いていた。

　分からない。でもなんだかモヤモヤする。

　なんのためにあんなことを訊いてきたのか、あの安心した様はなんだったのか。そんなことを考えてしまう。

　（いや、ないだろ）

　俺は頭の中の渦巻くそれらを、かき消すかのように頭を振った。

　いくら考えたところで、そんなの高科さん本人にしか分からないのだ。思考するだけ無駄というもの。

　「……きもいな、俺」

　しばらくの間、俺は自己嫌悪に葛藤する羽目になったのだった。