【完結】狂い咲きオンスロート～殺し屋から少女になった男の殺戮願望～【第二部】

第一部：Bloom out of life. 1.Change

「ふぅ……俺も焼きが回ったか……」

　今、一人の男が死のうとしていた。

　燃え盛るビルの上層階で、彼は血まみれになりながら木製のデスクに寄りかかっている。

「こんなヘマをするなんてな……ま、人をさんざん殺してきたツケを払うときが来たってことだろうな」

　男は百戦錬磨の殺し屋だった。

　裏社会で彼の名を知らない者はいないというほどの腕前であり、誰もが彼を恐れていた。

　この日、彼は大仕事を請け負った。一生遊んで暮らせるほどの大金が手に入るような大仕事だ。そして彼は成し遂げた。ターゲットの息の根を確実に止めた。

　だが、彼はそこで手痛い裏切りと反撃にあい、致命傷を追ったのだ。

　そうして彼は今、死に瀕していた。

「……ま、こんな死に方も悪くはない。俺らしい最後だ」

　男はそういいながら、近くに迫る火の手にタバコをかざし、火をつける。

　が、男の血まみれの体は彼の言うことを聞かず、右手の指に挟んだタバコを炎の中に落としてしまう。

「……チクショウ、最後に一服、したかったなぁ」

　そう言いながら男は天井を眺める。

　今にも焼け落ちてきそうな天井。

　――これが、最期に見る光景か。

　彼はあまりにも味気のないその光景に、思わず笑った。

　首から下げた、フクロウのネックレスを揺らしながら。

　彼は静かに瞳を閉じようとする。

　そんなときだった。

「…………？」

　突如、炎に包まれた部屋の扉がぶち破られたかと思うと、防火服をまとった数人の人影が部屋に入ってきたのだ。

　人影は男を見つけると、すぐさま近寄ってきて、そして――

「――……？」

　柔らかい感覚と眩い光の中、彼は目覚めた。

　光はLED照明の光が白い壁と天井に反射している光だとすぐに分かった。そして柔らかさがベッドの上にいることも。

　確かに自分は死んだはず。ならばここは地獄だろうか？　なら、無機質な地獄もあったものだ。

　そんな事を思いながら、彼は身を起こす。

「ん……？」

　そこで彼は気づく。

　体に違和感があったのだ。

　まるで今までの自分の体とはまったく別の体を動かしている。そんな違和感が。

　その違和感に従い、彼は自分の体を見る。

　すると、そこにあったのは彼の元の筋肉質な体ではなく、か細い、少女の体があったのだ。

「……これ、は……！？」

　そこで声を出して、彼は再び驚く。

　自分の発した声が、幼く高い子供のソレだったからである。

　彼は慌てて自分の姿を確認できるものがないか周囲を確かめる。

　すると、彼が起き上がったベッドのそばにカーテンで隠れているが窓があることに気がついた。

　彼はカーテンを勢いよく開き、鏡に自分の姿を映す。

　すると、そこにいたのは一人の少女だった。

　長い銀髪を揺らす、紅い瞳の、年端十にも満たないように見える少女が、病衣を着た姿でそこにいた。

「おいおいおい、こりゃ一体……」

　彼――いや彼女は、自分の顔や体を触って確認しながら言った。

　手で確認するほどに、口で言葉を発するほどに、自分が幼い少女になっていることを自覚する。

　何が起こっているのか把握するため、周囲を確認する。

　すると、ベッドの横にある台の上におおよそ40cm四方の箱と、フクロウのネックレス、そしてその下に手紙が置かれているのに気づいた。

「これは……」

　彼女はネックレスを手に取りながら、手紙を開く。そこにはこう書かれていた。

『君は人生をやり直すチャンスを与えられた。君の才能を、どうか存分に活かしてほしい。そのために、我々は君にこれを贈る』

　その文章とともに、手紙には差出人の名前も書いてあった。名は、アラン・アダムス。彼女はそのネックレス、そして送り主の名の意味を知っていた。

　アラン機関。

　才能のある人間には裏表構わず支援する匿名機関。以前彼女が彼だったときに、幼少期に支援された経験のある機関だ。しかし、なぜ再びアラン機関が接触を……？

　彼女はその疑問を解消する手がかりを得るために、近くに贈り物と称されて置かれている箱を開ける。

「……そういうことか」

　そこで、彼女は察した。

　箱の中に入っていたのは、武器だった。

　拳銃、M1911。そして刃渡り15cm程度のコンバットナイフ。

　彼女が愛用していた武器が、そこには入っていた。それで分かったのだ。

　自分はまだ、人を殺せと言われている事を。

　――ひどい話だ。

　それを理解した瞬間、彼女は思わず自嘲気味に笑った。

　――ガチャリ。

　そのとき、彼女のいた部屋の扉が開かれた。

　彼女はとっさに扉の方向を見る。

　そこにいたのは、妙齢の女性だった。

「起きたか。さっそくだが、お前の身柄は我々ダイレクトアタックのモノとなった。これからは我々の指示に従って生きてもらう。分かったな」

　女は高圧的な態度で言ってきた。

　そんな女に、彼は今まで自分が寝そべっていたベッドに座り、ジェスチャーをしながら言った。

「……それよりさ、タバコない？」