【完結】チートツール×フールライフ！ ～女神から貰った能力で勇者選抜されたので頑張ってラスダン前まで来たら勇者にパーティ追放されたので復讐します～

最終話【その８】

　まるで時間が止まっているかのように、サックは動かなかった。

　その姿を一瞥すると、クリエは魔王に号令をかけた。

「さて、魔王！　残さず食べちゃいなさーい」

　クリエの命令に呼応して、魔王が瞬きをした。すると、サックの回りに、あの白い粒子が舞い散り、そして炸裂した。

　空間ごと、魔王が対象を捕食する能力だ。動けないサックは為すすべもなく、光の中に消えていった。

　そして一際、辺りに静寂が訪れた。

　よしよし、と、クリエは球体を撫でていた。まるで飼い猫をあやすように、ひとしきり魔王を撫で回ったのち、彼女はそこから離れ、光るパネルを展開させた。

「やっぱ、作り直しだなー。勇者のシステムは次も採用。見ててオモロいし。それに、苦難を乗り越えたキャラの情報量は段違いで、効率がいいわー」

　ふん♪　ふん♪　と、鼻歌交じりに彼女はパネルをタップしていく。すると、そのパネルが突然巨大化した。

　魔王の半分ほどの大きさまでに広がったパネルには、大陸全体の地図が表示されていた。

「ほんと、今回は踏んだり蹴ったり……なによ、勇者生存３名って、今までの最低記録じゃん」

　ぶつぶつと独り言を吐きながら、彼女はマップを眺めた。赤い点で濃淡が示されており、都市部にそれが集中していたことから、人口分布を表示していると思われる。

「マップは使い回そ……うーん、百年後で設定すると、一週間は掛かるわねー」

　また徹夜だわ、などと呟き、彼女は伸びをした。

「と・り・あ・え・ず！」

　ほっ、ほっ、と、体をストレッチしつつ、伸びをした手で画面に触れた。すると地図上に、

『魔障気の出力を上げますか？　Ｙ／Ｎ』

　と表示された。

「今生きてる人たちは、一旦ぜーんぶ……補食させちゃお、っと♪」

　ストレッチついでに腕をうんと伸ばし、彼女はボタンに触れようとした。

『フォン！ フォン！』

　そのとき、聞き慣れない音が鳴った。

　機械的な音ではあるが、なんとなく不快な感覚を覚えさせる、そんな音だった。

「ポップアップ警告？ 一体なん……」

　突然の警告音に、彼女は驚き、そして別のパネルを呼び出し覗き込んだ。

　──

【ERROR】

　対象のキャラは存在しません。

　──

「ん？」

　エラーが表示されるも、彼女には覚えがなかった。いや、正確には、そんなこと忘れていたのだ。

「あん？　なんじゃこりゃ」

　クリエは眉を顰めながら、念のためコードを表示してみた。すると、キャラクター機能停止コードで発生したエラーであることがわかった。

「──えっ」

　ミシッ。

　バキっ。

　バキバキッ。

　先の警告音とは全く異なる、物理的に何かが壊れる音が聞こえてきた。

　モノが破壊されるといっても、そんなもの、暗黒が広がる空間では凡そ限定される。

　そう、いまこの場で存在している物体といえば、魔王システムくらいである。

「……！？　ちょっと！　どういうこと！？」

　クリエは、別の光の板を取り出しタップした。そこには魔王のステータスと思しきものが記されていた。

　ミシミシと、魔王の球体から異音が鳴り響く。その固い物体は歪み始め、軋んできたことが目に見えて判ってきていた。

「……内部から……干渉されている！？」

　クリエが疑いを持った時には、既に手遅れだった。

　魔王は、内部から何かしら干渉を受けていたのだ。物理的なものではなく、何者かが、魔王の内側から、魔王のステータスをいじくりまくっていた。

　異常なステータス変更を、何回も何回も繰り返され、また、上限を越えた数値を何度も入力されたことから、魔王の球体には、とうとう物理的な亀裂が生じた。

　そしてその隙間からから青白い光が一気に漏れ出した。そう思った刹那、

『ばんっっ！！！！！！』

　呆気なく、まるで、劣化したゴムボールのように。

　黒い球体は、木っ端みじんに爆ぜたのだった。

「うっそ」

「……てめえの好きな『紛い物』じゃなくて残念だったな。これは『現実』だ」

　クリエは目を見開き、口を綴じるのを忘れ、ただただ呆けていた。全く想定外の出来事に、頭がついて行っていなかった。

　そこには、サックがいた。

　前に伸ばした両手は、青白い光を帯びていた。そのポーズのまま、魔王がいた空中から、地面へと落ちていき、そして着地した。

　さらに、魔王に吸収されたはずの勇者が二人──英雄の服を着た勇者イザムと、ハイウィッチローブ姿の勇者ヒメコ。

　彼らは意識を失っていたが、体には大きなけがは見られず、五体満足の状態で魔王の中から出てきていた。

「おっと、危ねぇ」

　自由落下してくる彼らを、サックはとっさに反応して、なんとか受け止めた。大人二人程度であれば、特殊能力が使えなくとも、元々の身体能力が向上しているため問題なく対応できた。

　彼は、気を失っているふたりを丁寧に地面に横たえた。呼吸を確認すると、弱弱しくはあるが、しかししっかりと息をしていることが判った。

　そしてサックは、改めてクリエが浮いている方向に体を向けた。

「……」

　一方クリエは、バラバラに弾けた魔王システムのかけらを、放心状態で見つめていた。

　魔王のステータスをもってすれば、サックに勝てる要素など無い。まして、女神(クリエイター)ならではのチートを、魔王には付与していたのだ。どんなダメージを受けても、魔王のＨＰは減らないように設定していた。

　なんでこんなことになったのか。

　クリエは、すぐには判らなかった。しかし、彼女は一旦、目を瞑り冷静に、現実を受け止め、女神(クリエイター)として考えを巡らせた。

「潜在解放(ウェイクアップ)……なの？」

　道具の限界を引き出す能力だが、使い方を誤ると、限界を超えた道具は壊れ、使い物にならなくなる。

　女神(クリエ)が道具師(アイテムマスター)に与えたスキル。

　しかし、その力をもって、どうやって魔王を内部から破壊したのか。なぜ魔王のステータスを弄れたのか。

　そしてなにより。

　何故、『アイサック=ベルキッド』の機能が停止していないのか。

　二つの大きな疑問をクリエは抱いたが、そのうち最初のものは、すぐに解決した。

　魔王破壊に至った、全ての回答が詰まった一言を、サック自ら口に出したのだった。

「魔王は、女神(クリエイター)の道具(ツール)なんだろ？　そして、俺は道具師(アイテムマスター)……それが答えだ」