「ちょーーーっと待ったぁー！！！！」
酒場のテラスに全力疾走でやってきたウタは、開口一番に叫び声をあげた。
意味が分からないままに引っ張られて連れてこられたルフィは、ウタの手にぶら下がったまま、
「さっきからなんなんだよ、ウター」
「なんでそんな呑気なの！ あれ見て、ほら！」
案の定、剣を抜いたゾロとバギー海賊団が睨み合っている。
「あ！ ゾロー！ きてたのか！」
「ん？ ルフィじゃねえか、やっと見つけたぜ」
笑顔で再会を喜ぶ二人だが、そんな場合じゃないことを理解しているウタとナミは頬に汗をかく。
「ねえ、ウタ！ あの血の気の多そうなバカは誰！？」
「ゾロ！ 血の気の多いバカだよ！」
「てめぇらぶった斬るぞ！？」
牙すらも剥いたゾロの後ろで、悠々と大きな椅子に腰掛ける、ピエロのメイクをした小柄な海賊が声を上げた。
「なんだなんだァ？ 今日は随分と客が多いじゃねェか……」
まさに一触即発の緊張感の中、バギーがこちらへと歩いてくる。
「どこの誰だか知らねえが——」
「久しぶり！ バギーおじちゃん！」
「ウ、ウタァ！？！？！？」
バギーは飛び跳ねて驚いていた。
相変わらずのオーバーリアクションに、ウタは思わず笑う。
「変わらないね！ 元気？」
「元気も元気！ こうしてたんまり酒も飲んでるからな！」
バギーはジョッキに並々注がれた酒を一気に飲み干して、ぷはーっと息を吐く。
現状は問題がたっぷりだが、とにかくバギーが元気そうでウタは頬を緩ませる。
バギーの顔を見た途端に、昔の記憶が蘇ってくる。
「ねえねえ、あれやってよ！ 犬の散歩！」
「んー？ ったく、仕方ねえなぁ」
やれやれと、バギーは手首を回して。
右の手首を、スポンと取り外した。
（え、腕が取れた……？）
言葉を失うナミのことなど気づきもせず、バギーは自分の右手首を地面に置いた。
「ほーら、散歩だぞ！ おれの右手首！」
てくてくてくてく。
バギーの指が可愛らしく動いて、ゆっくりと進み始める。
少し遅れて、バギーもそれを追いかけるように歩き出す。
「あははははっ！ 可愛いー！」
「ぶわっはっはっはっ！ そうだろ！ おれの右手首は可愛いだろ…………って何をやらせてんだあ！」
渾身のノリツッコミが入り、ウタの笑い声がさらに大きくなる。
一通り笑い終わると、ウタはルフィたちの方を見て、
「紹介するね！ 私の知り合いのバギーおじちゃん！ ご覧の通り、バラバラの実を食べた全身バラバラ人間なの！」
「全部バラしやがったなウタァ！？」
「いーじゃん！ それとも、もっと別の事の方がよかったー？」
「きぃいいー！！ お前と話してるとシャンクスを思い出してイライラするぜ！」
バギーの言葉に、ルフィが反応した。
「お前、シャンクスのこと知ってるのか！」
「知ってるも何も！ あいつは俺から夢を奪ったクソ野郎だ！」
「バギーおじちゃんは昔、シャンクスと同じ船に乗ってたんだけど、シャンクスが声をかけた拍子に間違ってバラバラの実を食べちゃったから、海底の財宝を狙えなくなったって怒ってるんだよ！」
「おれのトラウマを淡々と語るんじゃねえ、アホんだらァ！」
「いーじゃん、別に！ ケチ！」
「ケチだあー！？ ド派手なオレ様がそんなこと言うわけねえだろうが！ じゃんじゃん話せ！」
「ありがとー！」
いつの間にか。
ゾロは刀を鞘に納めていたし、バギーの手下たちは銃の引き金から指を離していた。
先ほどまでの緊張感はどこへやら。
ウタとバギーはてっきり昔話に興じており、シャンクスが絡んだ話になるとルフィが文字通り首を伸ばして話に食いついてくる。
「うはー！ すっげー！ お前、そんないろんな冒険してたのか！」
「お前じゃねえ、バギー様だ！」
「バギーおじちゃん、シャンクスの話、もっとしてよ！」
「バギー様だって言ってんだろッ！」
バギーが怒鳴りつつも、楽しく会話は進んでいく。
だが、さすがのナミもこの状況に理解ができないようだった。
「ちょ、ちょっと待って、ウタ。知り合いだとは聞いてたけど、ちらほら聞こえるおかしな単語はなに？」
「ん？ ああ、言ってなかったっけ？ 私はね、”赤髪のシャンクス”の娘なの！」
「シャ、シャンクスの娘ェェエエ〜〜！？！？」
「そして、バギーおじちゃんは昔にシャンクスとゴールドロジャーの船に乗っていた、海賊仲間なの！」
「ゴ、ゴールドロジャ〜〜〜！？！？！？」
大海賊時代を作った男の名前に、今の海で最も恐れられている海賊の名前。
歴史に刻まれた大海賊の名前を聞いて、ナミとバギーの手下たちは腰を抜かしていた。
「ロジャー船長のことは終わったことだ。オレ様は自分の手で財宝を手に入れる！」
そんなバギーの啖呵を待ってましたと言わんばかりに、ウタはナミへの視線を送った。
「バギーおじちゃん！ ナミから言いたいことがあるんだって！」
「んん〜？ ああ！？ てめぇは、オレから海図を盗んだ女じゃねえか！」
「待って、バギーおじちゃん！ 実はね、ナミはバギーおじちゃんのために海図を盗んだの」
「はァ？ なに言ってんだ？」
ウタの代わりに、ナミが説明をする。
「この海図には、暗号が仕組まれてるのよ！」
「なに、暗号だと！？」
「そう。しかもその暗号を読み解けば、なんと財宝の在処まで記されていたのよ！」
「ナミは暗号を解くのが大好きな暗号オタクなの！ だから、我慢できなくて海図を持っていっちゃったの！」
「そう！ でも、安心しなさい！ 暗号は解読したわ！」
（嘘だ……）
（あからさますぎる……）
（罠かもしれないな……）
「なんだと！？ そうだったのか、良くやった！！」
「信じたァ！？」
仰天するバギー海賊団。
その横で、ルフィとゾロも目を見開いていた。
「なにー！？ お前、航海術持ってたのか！？」
「なるほどな。財宝が絡んでるなら、海賊たちの血の気が多いのも納得だ」
ナミはひきつった笑みを浮かべてウタの耳元で囁く。
（ねえ、ウタ。あんたの仲間って、もしかしてバカ？）
（可愛いでしょ、ルフィって。私の言ったこと、なんでも信じてくれるんだよ）
（あんたもあんたで大概ね……）
やれやれと首を振ったナミは、もう一つの確認事項もウタに問いかける。
（それで、あとは私の仕事よね？）
（うん！ ……できる、ナミ？）
（舐めないでよ。私は海賊専門の泥棒よ？）
コツン、とウタとナミは拳を合わせ、ウタは海図を受け取る。
ウタは受け取った海図を高々と掲げ、その後ろでナミがこっそりと姿を消す。
「さあ、バギーオジちゃん、それにルフィ！ みんなで宝に記されたお宝を取りに行くぞー！！」
「ちょっと待て、ウタァ！ なんでおれがこの麦わらのガキと仲良く宝を目指さなきゃならんのだ！」
「そうだぞ、ウタ！ おれ、なんかこいつ嫌いだからヤダ！」
「なんだてめェ！ ここでぶっ殺してやろうか！」
「やってやるぞ、このデカ——」
「喧嘩しなーいっ！！！」
「「痛ェ！？！？！？」」
バギーとルフィの頭に拳骨をかましたウタは、ニヤリと笑って二人に問いかける。
「私は、仲良くなんて言ってないよ？」
「みんなでって言ったろうが！」
「私たちは海賊でしょ？ 同じ宝を狙う人なんて、山ほどいるんだよ？」
そこまでウタが説明して、バギーとルフィはその意味を理解した。
この大海賊時代は皆がひとつなぎの大秘宝を狙っている。では、皆で狙っているから、手に入れたら皆で共有するのか。
答えは、否である。
「早いもの勝ちだァ！ 野郎ども、船を出せェ！」
先に動いたのはバギーだった。
それを追いかけるように、バギーの手下たちが一斉に走り出す。
「やべえ、おれたちも行くぞ、ゾロ！」
「ったく。海賊ってのはいつもこんな感じなのか？」
戦う気満々だったのか、ゾロは少し不満そうにルフィの後を追う。
そして、一番最後にウタが走り出し、離れた場所にいるナミへ叫ぶ。
「ナミー！ 大成功！ これで
「おっけー！ なら後は、私がここに来る途中で見かけた無人島にあいつらを誘導するだけね！」
「それじゃあ、また島で！」
「え、ちょっと！ あんたも麦わらと一緒に行くんじゃないの！？」
「早い者勝ちなんだよ！ 私、ルフィに負けるつもりはないから！ バギーおじちゃんの船に乗って向かう！」
「はあ！？！？！？」
「ってことで、お先♪」
走る速度を上げるウタ。
楽しくて仕方がなかった。
シャンクスの旧友に、昔から変わらぬルフィとの勝負に、新しい友達。
まるで
ウタはバギーの船に飛び乗ると、一目散に船頭へ走る。
「バギーおじちゃん！ 私、こっちに乗るね！」
「なに言ってんだてめえ、勝手に乗り込むんじゃねェ！」
「分かってるでしょ！ 海図は私が持ってるの！ 最短ルートは、一目瞭然だよ！ 私、ルフィに負けるつもりないから！」
「ぶわっはっはっは！！ そうかそうか！ 宝を狙う助けになるなら、拒む理由は一つもねえ！ 案内しろ、ウタ！」
「行くぞ野郎ーっ！ このウタに続けー！」
「おおおお！！！」
「オレ様が船長だからな貴様ァ！」
ワイワイとバギーの船がバタついてるころ、それを見ているルフィたちが小舟を沈めんばかりの大暴れをしていた。
「早く漕ぐぞ、ゾロ！ ウタに負けちまう！」
「いつからこんな競争になってんだ！ どうしておれがそんなくだらねえ遊びに付き合わなきゃならねえ！」
「仕方ねえだろ、おれには航海術がねえんだ」
「おれにもねえよアホが！」
「ほら、バカ二人！ さっさと船漕いで！」
「「バカじゃねえよ！」」
そんなところだけ息ぴったりの二人を、ナミは鋭く睨みつける。
嫌味の一つでも言ってやろうかと思ったが、あえてナミは余裕のある笑みを浮かべて煽り文句を口にする。
「はーん。じゃあ、あんたたちは負けてもいいんだ？ ウタとバギーに」
「だからおれはまけねえ！」
「おれは勝負なんかするつもりはねえ！」
「はーーん。そうですか、そうですか。逃げるんですか」
「……いま、なんつった」
「逃げるのかって言ったのよ。まあ、仕方ないわよね。負けるかもしれないって思ってるから、そんな思考になるんだもの」
「いい度胸してるじゃねえか」
（うっわ〜！ 怖すぎ！ 今更思い出したけど、こいつ海賊狩りのゾロじゃない！ なんでこんなとこで海賊やってんの！？）
ゾロの鋭い視線が、怯えるナミから隣の船へと映る。
「おい、ルフィ！ さっさと漕げ！ 足引っ張ったら承知しねえぞ！」
「こっちのセリフだ！」
（……バカで助かった）
ナミは全力で船を漕ぎ始めたルフィとゾロを跨いで船頭に立つ。
「細かな指示は全部私が出すから、あんたらは全力で漕ぎなさい！」
「お！ やっぱり航海術あるのか！ 仲間になるかー？」
「海賊にはならないわよ！ 私は盗賊よ！」
ルフィとバギーの船が、遠くに薄らと見える無人島に向けて進み出す。
バギーの船で進むウタは、これ以上ないほど楽しそうに笑って、こちらへ手を振っていた。
「あはははっ！ 早くしないと勝っちゃうよー！」
「おれは負けねえからな、ウタ！」
「そうだ、ルフィ！ ジュースあげるよ！」
「おっ！ さんきゅー！」
ウタが投げたジュースを、ルフィは腕を伸ばしてキャッチする。
その拍子に漕いでいたオールから手が離れ、ゾロだけが漕ぐ形となり、力が偏った船はぐるぐると回り始めた。
「おい！ ずりぃぞウタ！」
「ルフィがずっと子どもなのがいけないんだよー！ べーっだ！」
バギーの船が、ウタを乗せて先へと進んでいく。
負けじと体勢を整えたルフィは、再び全力でオールを漕ぎ始める。
「待て、ウタァ！」
ウタを必死に追いかけるルフィの顔は、心なしか笑っているように見えた。