異世界魔女の配信生活

ホットケーキ

　働いた後はごはん。あと、宿。実際にはお家に帰るけど、泊まってるって形は必要かなって。誰かに調べられるとは思えないけど、師匠の例があるからね。一応、記録だけでも。

　というわけで、やってきたのは剣士さんと魔法使いさんに教えてもらった宿。帰る途中に聞いておいた。ここの料理なら美味しいはず、だって。

　建物は二階建て。二階が宿で一階が食堂になってるみたい。ミレーユさんが泊まってる宿もそうだったし、もしかするとこれがこの世界ではよくある構造なのかも。

　中に入ってみると、食堂は半分ぐらいの席が埋まっていた。みんなが食べてる料理をちらっと見たけど、ミレーユさんの宿で食べたのと似てる気がする。

「んー……。ミレーユさんの宿も他より美味しかったらしいし、それ以上は求めたらだめなのかな」

『仮にも公爵家のご令嬢が気に入るお味だからな』

『仮にも言うなｗ』

『前の宿より美味しい、なんてことはそうそうないと思うよ』

　それは、そうだね。どこも料理に力を入れてるってわけでもないだろうし。

　カウンターに座っていたのは、若い男の人。私を見て、怪訝そうに眉をひそめていた。

「お客さんか……？」

「ん。一泊と、ご飯。美味しいご飯がいい」

「あいよ。料理についてはそれなりに自信があるぜ。作ってるのは親父だけど」

　親子で経営してるってことかな。

　とりあえず宿の部屋に案内されたけど、テーブルと椅子、ベッドがあるだけのシンプルな部屋だった。ただベッドのシーツは誰かが宿泊するたびに交換してるらしい。そんなこだわりがあるせいで、少し値段が高くなってるらしいけど。

　もっとも、高いといっても、私の所持金を考えるとそうでもない。ドラゴンの討伐でたくさんもらったしね。

『こっちの感覚としては、シーツを交換しない宿がある方がびっくりだ』

『日本は衛星にうるさいからなあ』

『そのおかげで、ホテルに安心して泊まれるっていうのもあるけど』

『空をぐるぐる飛ぶホテルですね分かります』

『なあんでみんなが流そうとした誤字に触れるんですかねえ』

　こっちの宿は、普通ならどうなんだろう。どっちにしても、私は宿のベッドで寝るつもりはないけど。

　部屋の鍵を受け取って、そのままご飯を注文する。宿泊客は料理を部屋まで持ってきてもらえるらしい。メニューはお任せになるらしいけど、最初に要望を伝えればある程度はその通りにしてくれる、とのこと。だから高くてもいいから美味しいものと頼んでおいた。

　何がくるかな。楽しみだ。

『さらっと難易度が高い注文の仕方してるよな』

『料理人さんの胃が心配だよ！』

『高くてもいいから、というのがちょっと怖いｗ』

　だめ、だったのかな。次から気をつけよう。

　んー……。

「真美。真美」

『なにかなリタちゃん！』

『即反応するのはいつもながら草なんだ』

『いやまあ、もう学校終わってる時間だろうから、多少はね？』

『学校終わってなくても同じのような……、おや誰か来たようだ……』

『お前のことは忘れないよ』

　そんな視聴者さんのコメントを見ながら、私は真美に言った。

「ひま」

『私にどうしろと？』

『草』

『草ｗｗｗ』

『草に草を定期』

『またリタちゃんが無茶ぶりをしておられる』

　そんな雑談をしながら、足をぷらぷらさせて料理を待つ。どれぐらい待てばいいのかな。そろそろかな？

「まだかな？」

『あのねリタちゃん。五分で料理はできあがらないよ？　料理をなめてるの？　怒るよ？』

「ご、ごめん……」

　ただの文字のはずなのに、真美が怒ってるのが分かってしまった。ちょっとだけ、怖い。

『素ギレ真美さん入りました』

『ゴブリンキングを瞬殺するのに女子高生にびびる魔女』

『胃袋掴まれるってこういうことなんやなって』

　真美は怒らせたら怖そうだから……。友達をわざと怒らせようとは思わないけど。

「真美。真美。何か食べたい」

『もうすぐご飯でしょ？　でもホットケーキ焼いたから取りに来てくれていいよ』

「わーい」

『なんだこの……なんだこれ……』

『真美さんリタちゃんを甘やかしすぎでは？』

　ホットケーキ。実は以前にも食べたことがある。たまに真美が焼いてくれる不思議なお菓子だ。

　すぐに真美のお家に転移すると、苦笑いを浮かべた真美に出迎えられた。テーブルにはホットケーキが二枚載ったお皿が三つ。一人一皿だね。ちいちゃんがすでに食べ始めてる。

「んんんー！」

「ちい。お口は空っぽにしてから喋らないと」

「んーん」

　こくん、とちいちゃんが何かを飲み込んで、改めてにっこりと笑顔を向けてくれた。見てるこっちもなんだか楽しい気持ちになる笑顔だ。

「こんにちは！」

「ん。こんにちは」

　ちいちゃんの頭を撫でてあげてから、真美に向き直る。真美はホットケーキのお皿を一枚、差し出してくれた。

「はい。バターとはちみつ、どっちがいい？」

「はちみつで」

「うん。そうだよね。宿の人が困るかもしれないから、料理が届くまではあっちにいないとだめだよ」

「ん」

　料理を頼んだのは私だからね。運んできたのにいない、となったらさすがに怒られそうだ。

　ホットケーキとはちみつを持って、それじゃ、と軽く手を振って宿に戻った。テーブルに置いて、はちみつをたっぷりとかける。真美には自由に使っていいと言われてるから、遠慮なくたくさん使う。たくさん。

『美味そうなホットケーキ』

『そして大量にかけられるはちみつ』

『いや気持ちは分かるけどｗ』

『はちみつ、おいしいよね』

「ん」

　ホットケーキはそのままでも美味しいと思うけど、はちみつをかけるともっと美味しい。

　たっぷりとはちみつをかけたホットケーキをフォークで一口サイズに切る。そうしてから口の中に入れると、ホットケーキのほのかな甘みとはちみつの甘さがほどよく混ざり合って、とても幸せな気持ちになれる。美味しい。

「ホットケーキは幸せの食べ物」

『わかる』

『子供のおやつの定番だからね』

『ホットケーキ、作ろうかな』

　ホットケーキ、すごく美味しい。とてもやわらかくて、ふわふわだ。真美にはちょっとわがまま言っちゃったかもしれないけど、とても満足。

「真美。ありがとう」

『あははー。いいよいいよ』

『美味しそうに食べてくれるのは作った側としては嬉しいだろうな』

『地味に羨ましいｗ』

　美味しいものには美味しいと言うのは当然だと思う。

　ホットケーキを全部食べ終わって余韻に浸りながら晩ご飯を待っていると、ドアがノックされた。はいと返事をすると、受付の人が入ってくる。両手には大きなお皿。大きなお肉と野菜炒めみたいな料理。お肉は分厚く切られたものを焼いたみたいで、ステーキみたい。

「お待たせしました」

　テーブルの上に並んだのは、野菜炒めと分厚いステーキ、そしてご飯。スープはなさそう。

「食器は食べ終わったら持ってきてください」

「ん」

　店員さんを見送って、さっそくお肉を食べてみる。ナイフで切って、お肉を一口。んー……。

「かたい」

『あらま』

『それは残念』

『味の方は？』

　味は、悪くないと思う。スパイスを適度に振りかけていて、ちょっとぴりっとした刺激がある。

　野菜炒めも食べてみたけど、多分ステーキと同じスパイスだね。食感が違うだけで、わりと似通った味付けだ。美味しいけど、やっぱりちょっと微妙。

　でもご飯と一緒に食べると、これはこれで美味しい。

「ん。まあまあうまし」

『それはよかった』

『久しぶりに聞いたなうまし』

『リタちゃん、具体的な乾燥をおくれ』

「うまし。うま……、乾かすの？」

『誤字につっこまないでほしいかな！』

　あ、感想、だね。ちょっと辛めの味付けがされた野菜炒め。それぐらいしか言えない。美味しいのは間違いないけど。

「んー……。まあ、うん。美味しいよ」

『リタちゃん舌が肥えてるから……』

『てか直前にホットケーキ食ったのが悪すぎるｗ』

『それなｗｗｗ』

　それは、否定できないかも。でも我慢できなかったから。ホットケーキはすごく美味しかったです。また食べたいな。

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壁｜ｗ・）異世界料理は犠牲になったのだ……ホットケーキの引き立て役としてな……。
今回はちょっと長めだったので、次回、次々回と少し短めになります……。

本編には関係のないちょっとした設定。
森でもハチミツが取れます。森の食べ物ではかなり甘い方で、リタにとってのごちそうです。
幼い頃に時折お師匠がとってきてくれた時は、リタにとっての特別な日でした。