異世界魔女の配信生活

お馬さん

　とりあえず、大きな自動ドアから中に入ってみよう。この自動ドアも不思議だよね。とっても便利。両手が塞がってる時とか。

　私が入ると、騒がしかった室内が水を打ったように静かになった。

　中は、事務所、ていうのかな？　たくさんの机があって、パソコンとかいろいろ置かれてる。本もたくさんだ。事務所にいたのは、五人。男の人が三人と、女の人が二人だね。みんな私を見てる。

　んー……。どの人が牧場長さんかな？　みんな同じ服だから分からない。

「責任者の人、だれ？　牧場長さんかな？　来たよ」

　私がそう言うと、はっと我に返った女の人が駆け寄ってきた。三十代ぐらいの女の人だ。その人は私の目の前まで来ると、嬉しそうに声を上げた。

「いらっしゃい、リタちゃん！　待ってたよ！」

「ん。コメントの責任者の人？」

「ええ、そう！　あたしがここの責任者！　牧場長ね！」

『マジで女性なのかよｗ』

『しかもなんだろう、わりとかっこいい系の人やな』

　他の四人もこっちに歩いてくる。他の人は分かりやすいほどに驚いてる。

「大事なお客様って、まさかリタちゃんですか……！？」

「それならそうと言ってくださいよ牧場長！」

「サプライズってやつよ！」

「そんなサプライズいらないですよ！」

　なんだかちょっと騒がしい。何度か言葉を交わして、みんなが一斉に私を見た。みんな笑顔だね。

「ようこそリタちゃん！」

「馬を見にきたらしいね。ここの馬はみんなかわいいよ！」

「牛もかわいいよ！　乳搾りもやってみる？」

「今日はいつまでいるのかな！？」

　結構みんなぐいぐい来るね。すごくうずうずしているのが私でも分かる。ただ、全員で回るとなると、さすがに面倒そう。話を聞くだけでも疲れそうだから。

　どうしようかなと思っていたら、牧場長さんが言った。

「はいはい。みんな落ち着いて。リタちゃんの案内はあたしがするから、仕事しなさい」

『さすが牧場長』

『みんなをとりまとめる威厳がありますな』

『これはいい上司』

「えー！　牧場長だけずるい！」

「横暴だ！　職権乱用だ！」

「パワハラで訴えてやる！」

「パワハラは関係ないでしょう！？」

『草』

『これはだめみたいですねｗ』

　ちょっと長引きそうだね。別の牧場に行った方がいいかな？

　真剣にそれを考え始めたけど、すぐに話は終わったみたい。案内はやっぱり牧場長さんで、他の人は妥協案として配信を見ながらの仕事が許可された。それでいいの？

　とりあえず、出発。まずはお馬さんを見に行くことになった。最初の希望だから、みたい。

「今の時間だと放牧してるから、走ってる姿を見られると思うよ」

「へえ……」

「ただ、結構広いから、少し歩かないといけないけど……」

「平気」

「そう？　それなら、歩きましょう」

　そういうわけで、私たちはのんびりと歩いてる。こうして歩いていると、本当に自然がいっぱいだ。今まで行った場所はコンクリート、というのがたくさんで、あんまり自然を感じられなかったから、ある意味で新鮮に感じる。

　日本は東京みたいな街が多いのかなと思ってたけど、そうでもないんだね。

『牧場とはいえ、広い自然はなんだか和むなあ……』

『都会は便利だけど、田舎暮らしに憧れる気持ちもある』

『隣の芝は青いってやつだろうけどｗ』

　都会もいいところが多いのは私も分かってる。出前とか、とっても便利。ピザもまた食べたい。

　しばらく歩いて案内されたのは、柵で囲まれた草原って言えばいいのかな？　そんなところ。その柵の内側に、動物がいた。

　日本の動物図鑑で見たことがある。馬だ。ちょっと大きめの、がっしりとした馬。競走馬っていうやつかな？　なんだか速そう。

「私の世界にいる馬とはなんだか違うね。こっちの方がかっこいい」

『リタちゃんの世界の馬ってどんなのだっけ？』

『過去配信を見なさい』

『わりとずんぐりしてて、馬と分かりにくいｗ』

　多分だけど、速さならこの馬の方がずっと上だと思う。私の世界の馬は、力と持久力を重視されていたと思うから。馬車に繋げるための馬だったからかな。

　もしかしたら、探せばこの馬みたいな子もいるのかもしれないけどね、

「あれが日本の馬？」

「ええ、そうよ。サラブレッド。競走馬として走っていた子。一応、重賞でも勝ったことがある馬なんだけど……」

「ん……？」

「気にしないでちょうだい」

『マジかよほんまにいい馬じゃん』

『まあさすがにリタちゃんには通じないだろうけどｗ』

『そう聞くと、こう、すごい馬に見えますね！』

　すごいこと、なのかな？　よく分からない。

　もう少し柵に近づくと、お馬さんが私たちに気付いたみたい。こちらを見て、そして歩いてきた。私たちの目の前で立ち止まって、じっと私を見てくる。

「ん」

　杖を持ってない方の手をそっと差し出してみると、お馬さんが顔をすり寄せてきた。かわいい。

『なにこれかわいい』

『めちゃくちゃおとなしい馬やな』

『気性の荒い馬が多いからきっとこいつも、と思ってたのにｗ』

　すごくおとなしいよ、この子。あと、人なつっこい。かわいい。

「この子はとてもおとなしくて、人なつっこい馬よ。人が大好きみたいで、近くにいるのを見つけるとすぐにすり寄ってくるぐらいに」

　でもそのせいで一般公開はできない、と牧場長さんは苦笑していた。食べ物をあげると拒むことなく食べちゃうらしいから、馬にとって悪いものを食べさせる人がいるかもしれない、だって。

　そんな人、本当にいるのかな。

『間違いなく出てくると思う』

『この馬のためにも、公開はしない方がいいだろうなあ』

『俺らとしてもこうして見れただけで十分です』

　いるらしい。よく分からない変な人がいるんだね。

「ところで、競走馬って何度か聞いたけど、なに？」

「えっと……。見せた方が早いかな……」

　牧場長さんがスマホで見せてくれたのは、たくさんの馬が走ってる映像だった。ちっちゃな門みたいなところから、一斉に走り始めてる。ここで走れる馬は競走馬って言うんだって。

「じゃあ、この子もここで走ってたの？」

「そう。一番になったこともあるすごい馬なの」

「おー……。すごい」

　もう一度お馬さんを撫でてあげる。気持ちよさそうに目を細めていて、とてもかわいい。このかわいい馬が、あの映像みたいに力強く走ってるなんて、本当にすごいと思う。

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壁｜ｗ・）前話にて、分かりにくい表現をしていて申し訳ありません。日本の馬が初めて、ということです。
ちなみに異世界側のお馬さんは、リタが言ってるようにずんぐりしてます。イメージとしてはばんえい馬の方が近い、かも？

個人企画の短編は近日中に送りますので、もう少々お待ちください……！