異世界魔女の配信生活

足湯とご飯

　映画はそれなりに楽しめた。高崎さんが主役として出てるものと、アニメ映画。二本見てちょうどいい時間だ。

　バスから降りて、少し歩くことになるみたい。自由に行動していいみたいだけど、転移は使わないでほしい、とのこと。テレビカメラが置いて行かれてしまうかも、だから。

　今回はお金とか全部出してくれるみたいだから、それぐらいなら頷いておこう。のんびり見て回るのも悪くないと思うし。

「観光案内は任せてね。頭に叩き込んできたから」

「わ、私だっていろいろ覚えてきたからね、リタちゃん！」

「ん。高崎さん、帰っていい」

「扱いがひどくない……？」

　冗談だから真に受けないでほしい。

『本気なのか冗談なのか、これもうわかんねえな』

『俺、高崎さんのことは好きだよ。でも今回に限ってはただただ邪魔なんだ』

『お前らもうちょっと言葉を選んでやれよ』

　少し落ち込んでる高崎さんを連れて、道を歩いていく。後ろからはテレビの人もついてきてるけど、できるだけ気にしないようにしよう。

　ただテレビカメラが目立つからか、人が結構集まってる。ちょっとうっとうしいかも。

『テレビカメラが目立ってるというか、なんというか……』

『リタちゃん単体で目立つからね？』

『真っ黒ローブな魔女っこなんてリタちゃんぐらいなんよ』

　んー……。でも脱ぐつもりはない。

「あの、高崎さん、案内お願いします。テレビ的にもそっちの方がいいかなって」

　気を利かせたのか真美がそう言うと、高崎さんがはっと我に返って笑顔で言った。

「そ、そうね！　任せて！　しっかり案内するから！」

『真美ちゃんええ子やな』

『気配り上手』

『信じられるか？　この子、テレビに出ちゃうけど、一般人なんだぜ』

『逸般人ですね分かります』

『魔法とか使えるわけじゃないから普通の人のはずなんだけどなあｗ』

　高崎さんの案内で最初に向かったのは、なんだかとても広い場所だ。ちょっとした広場で、真ん中がへこんでる。そこにたくさんの箱みたいなのが並んでるね。お湯がいっぱい、かな？

「なにこれ？」

「草津温泉と言えば、この湯畑よ。温泉の源泉を流していて、年に何回か、湯の花を採集しているの」

「湯の花？　お湯が花になるの？　魔法みたい」

「ふふ。違うわよ。硫黄のことね」

「ふうん」

　それを作って集めるための施設ってことだね。不思議なものを作ってる。でもここに入れるわけじゃないみたい。

「温泉には入れないの？」

「リタちゃん、さすがに気が早いと思うよ。観光はいいの？　美味しいものもあるよ」

「ん……。美味しいもの。それがいい」

　温泉、というよりお風呂は夜に入るもの、なのかな。体の汚れを落とすためにお風呂に入るみたいだし。魔法がないと大変だ。

「そうね。ちょうどお昼だし、ご飯にしましょう」

　そう言った高崎さんが案内してくれたのは、なんだか不思議なカフェ。日本らしいお家のようなお店に入ると、椅子とかはなくてお風呂みたいなものが真ん中にある部屋だった。

　あ、でも隣の部屋にはちゃんと椅子がある。この部屋がちょっと特殊みたい。

「足湯を楽しみながら食事ができるお店。どう？」

「わあ……。すごくいいところですね！　リタちゃん、ここで食べよ？」

「ん」

　足湯ってなんだろう。高崎さんの動きを見ていたら、靴を脱いでお湯に足を入れた。体じゃなくて足だけ入れるお風呂、だから足湯なのかな。

　真美も同じように座って、私も座る。おお……。あったかい。気持ちいい。

「どう？　リタちゃん」

「気持ちいい」

「ふふ。よかったね」

　これはなかなかいいものだと思う。

　お店の人がメニューを持ってきてくれた。ほとんどはジュースとかデザートとかだったけど、ご飯になりそうなものも少しあった。小さい牛丼みたいな感じ。

　私と真美はそれを注文。高崎さんはパフェだね。

　先にパフェが運ばれてきて、高崎さんがテレビに向かって何か話してる。味の感想とか、そういうの。テレビでこういうのは見たことがある。大変そうだね。

「私もやらないといけないのかな」

「リタちゃん、やる？」

「やらないけど」

「だよね」

　ご飯は自由に食べたい。あんな解説しながらとか、ちゃんと味わえないと思う。

『ぶっちゃけ変な解説入れるより、美味しそうに食べてるところを見る方がこっちも幸せ』

『特にリタちゃん美味しそうに食べるしね』

『俺もリタちゃんに食べられたい』

『どういうこと……？』

　ちょっと意味が分からないと思う。

　私と真美の牛丼も運ばれてきた。サイズは小さいけど、しっかりと熱くて美味しそう。お昼ご飯というより本当に軽食っていう感じだけど。

　まずは、一口。んー……。お肉がすごく柔らかい。たっぷりとつゆも入っていて、すごく美味しくて食べやすい。つゆそのものにもしっかりと味がついているから、お肉がなくなってもこのつゆだけでご飯を食べられる。

　でもやっぱり、ご飯とお肉とつゆ、これを一緒に食べるのが一番美味しいと思う。

「ん……。美味しい」

「美味しいね。もう一杯注文する？」

「んー……。真美はどうするの？」

「リタちゃんが食べるなら、頼もうかな」

「じゃあ頼もう」

　ということで、もう一杯注文。でもどうせなら、もう少し大きい器で持ってきてくれたらいいのに。

　そう思ったけど、食べにくいから小さい器なのかな。テーブルもあるわけじゃないし。足湯に入りながら、つまりちゃんと手で持って食べないといけないから、疲れたら困るのかも。

　食べ終わって、少しゆっくりしたところでお店を出た。

　ちょっと不思議なお店だったけど、結構いいお店だったと思う。牛丼はすごく美味しかったし、足湯も気持ちよかった。ゆっくり浸かりたいとも思うけど、足湯も悪くないと思う。

　次はどこに行くのかな？

「リタちゃん、温泉に入りたいよね？」

「ん……。夜まで待つよ？」

「お昼からの温泉も悪くないと思うよ。だから」

　真美はそう言うと、高崎さんに向き直った。

「温泉巡り、しましょう！　浴衣に着替えて！」

「いいわね。その心は？」

「リタちゃんの浴衣を見たいです！」

『草』

『欲望に忠実だな真美ちゃんｗ』

『でも気持ちは分かるｗ』

　よく分からないけど、そういうことになった。

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壁｜ｗ・）足湯でぬくぬく。作中は夏あたりだったりしますが。