異世界魔女の配信生活

へたっぴな結界魔法

　ランの背中で半日ほど揺られて、夕方。日が沈む前に野宿の準備をすることになった。適当な街で宿を取ることもできたけど、今回はスピード優先ということになってる。

　野宿は面倒だし私は森に帰ろうかなと思ったけど……。なんだか、アリシアさんがとても楽しそうだから、ちょっと言い出しにくい。たまには野宿もいいかな？

　そんなアリシアさんは晩ご飯を作ってくれてる。炊いたお米と水をお鍋に入れて、火にかけてぐるぐると。調味料とかで味付けをして、なんだかどろっとしたものになってる。見た目はおじやみたいだね。

「はい、リタ」

「ん」

　お椀みたいな入れ物を受け取る。中はおじやみたいなのでいっぱい。口に入れてみると、ちょっと塩辛いけどわりと美味しいと感じられた。

　以前、魔法学園の街に行く時に食べたものによく似てるけど……。少し味が違うかも。調味料が違うのかな？　ちょっと不思議。

「エルフの森でとれる調味料を使ってる。どう？」

「ん……。そうなんだ。美味しい」

「よかった」

「でもエルフの里に好意的にはならないよ」

「それはもちろん。私も嫌いだから」

　植物や木々まで悪いわけじゃないからね。だから、食べ物と人は別だ。

『少しでも友好的に、てわけじゃないんか』

『アリシアさんもハイエルフだしそれぐらいやるかなと思った』

『それにしても、なんだろう、ちょっと美味しそう。食べてみたい』

　悪くはないけど、日本の料理に比べると物足りないとも思う程度だよ。

　晩ご飯の後は、早めに寝ることに。アリシアさんは剣を抱いて、毛布にくるまって寝るみたい。アリシアさんは基本的に一人旅だから、何かあった時にすぐに動けるようにそうしてるんだと思う。

　ランはいるけど、ランも襲ってこないとは限らないだろうし……。そんな命知らずのことはしないと思うけど。

　私は、どうしようかな。やっぱりお布団で寝たいと思ってしまう。

「リタはどうする？　毛布はまだあるけど」

「んー……。お家に戻っていい？　明日の朝に来るから」

「わかった」

「アリシアさんは、来る？」

「…………。遠慮しておく」

　一瞬だけアリシアさんが言葉を詰まらせた。どうしてかと思ったけど、精霊様を思い出しちゃったらしい。

　そこまで気にする必要はない、というのはアリシアさんも分かってるみたいだけど、今はちょっとタイミングが悪いかもしれないから、だって。どういうことだろう？

『エルフの里に連れて行こうとしてる張本人だから、では？』

『リタちゃんの希望でも、やっぱりちょっと怖いんじゃないかな』

『一度マジでやりかけたからな、精霊様』

　あの時のことは気にしなくてもいいと思うけど……。でも、無理強いするほどのものじゃないし、今回はいいか。

　アリシアさんに手を振って、私は自分のお家に転移した。

　そうして、出発してから三日後。私たちは大きな森にたどり着いた。

「おー……」

　精霊の森ほど大きな木じゃないけど、それでも立派な木がたくさん並ぶ森だ。とても大きな森で、広さだけなら精霊の森以上かもしれない。

　でも、魔獣とかはあまり強くなさそう。精霊の森ほど魔境にはなってないみたい。まああそこは、世界樹があるから魔力がいっぱい、ていう環境がそうさせてるんだと思うけど。

「ここがエルフが住む森。いろんなところを旅してきたけど、広さだけなら世界一だと思う」

「おー……」

「この森の奥深くに、エルフたちの隠れ里がある」

「ん」

　こんな場所に師匠は何をしに来たんだろう。今から聞きに行くから、考えても意味はないけど。

『はえー。なんか無駄に広そうな森だなあ』

『もっと精霊の森の質を見習って？』

『あんな森がいくつもあってたまるかｗ』

　それはちょっとひどいと思うけど、私も同意見だ。あまりに危なすぎるから。

「ランはここで待機。ランの強さがあればこの辺りの魔獣は大丈夫だろうけど、何かあったら呼ぶこと。魔力を上に放出すれば気付くから」

「わふ」

「良い子だ」

　アリシアさんが喉元を撫でると、ランが少し嬉しそうに尻尾を振った。本当に、上下関係を叩き込んだというわりには、しっかりと信頼関係があると思う。

　私ももうちょっと撫でたい。そっと手を伸ばすと、ランが明らかにびくっとして距離を取った。さすがに傷つく。

「ラン。どうしてリタを避けた？」

「わふ！？」

「リタを避けるならいらない子だよ？」

「……！？」

『こわいこわいこわいこわい』

『マジで睨み付けててあばばばば』

『画面越しでも伝わるこの殺気』

　うん。さすがに落ち着いてほしい。そこまで気にしてないから。

「ほら、アリシアさん。行こう」

「待って、リタ。もう一度上下関係を叩き込むから……」

「わかった。置いていく」

「う……。命拾いしたね、ラン」

　本当に何をするつもりだったのかなアリシアさんは。普通に怖いよ。

　思わずため息をついてから、私はアリシアさんに浮遊魔法をかけて空を飛び始めた。

　それなりの速度で飛んでいく。アリシアさんはおー、と眼下の景色を眺めてる。

「根とか気にせず高速移動できるのは便利」

「アリシアさんはいつも走るの？」

「そうなる」

　それは、確かに面倒だと思う。私もできなくはないけど、わざわざやろうとは思えない。

　そのまましばらく飛び続けて。森の中央付近、かな？　大きな湖がある。その側にエルフの里があるみたい。魔法で隠してるけど、逆にその魔法のせいで分かりやすい。

「下手な隠蔽魔法だね。下手くそ。へたっぴ。ばーか」

『リタちゃんがお口わるわるになってる』

『お口わるわるなリタちゃんもええな』

『わるわるリタちゃん、かわいい』

　ちょっと意味が分からない。私もちょっと落ち着こう。

「一応、誰にも見つかってない隠蔽魔法なんだけど」

「でもこうして見つかってる」

「リタがおかしいだけだと思う」

　おかしいは言い過ぎじゃないかな。ちょっとだけそう思いながら、私たちは村の入り口にゆっくりと下りていった。

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壁｜ｗ・）精霊の森の広さ→四国ぐらい。エルフの住む森の広さ→北海道ぐらい。
とても漠然としたイメージ。なおあくまでイメージなので変わるかも。