異世界魔女の配信生活

北海道の動物園

　ふみさんに案内された場所は、ペンギンのスペース。ここにペンギンがたくさんいるらしい。入ってみると、ペンギンを近くから見れるところと、水槽の中を通る水中トンネルの二カ所があった。

　とりあえず、近くから見てみる。

「おー……」

　ペンギンいたね。ぺたぺたと水槽の周りを歩いてる。かわいい。

「ん……。かわいい」

「で、ですよね……！」

『ペンギンは動物園でもかなり人気だからね』

『ぺったぺった歩く姿に癒やされる』

　うん。歩く姿がかわいいと思う。でもあんなにゆっくり歩いて、他の動物に捕まったりしないのかな。

　そう思っていたら、ふみさんに水中トンネルに案内された。

「おー……」

　ペンギンが泳いでる。しかも結構速い。トンネルの周りをすいすいと泳いでる。

「ペンギンは、鳥？」

「一応……鳥です……。でも飛べなくて……泳ぐ方が……得意……」

「へえ……」

　飛ばない鳥なんているんだ。その代わりに泳げる、と。泳ぐことに特化した鳥なんだね。不思議な動物だ。もふもふは……してないみたいだけど。残念。

『ちなみに冬とか雪が積もってる時に来ると、ペンギンが園内をお散歩します』

『それもまたかわいいんだ』

「なにそれ。見てみたい」

　雪とかでいっぱいにすればやってくれるかな？　ちょっと思ったけど、さすがにやめておいた。少しだけ暗くする、とかならともかく、気温を下げて雪を積もらせるなんてことをすると、悪影響がどこまで出てくるか分からない。ここの動物たちも混乱しそうだし。

　できれば冬にまた来てみたいね。

　次に来たのは、アザラシのスペース。ペンギンと同じで近くから見れる場所と、屋内の場所があるみたい。屋内の場所は円柱の水槽があって、アザラシが泳ぐ姿を見れるのだとか。

　アザラシも泳ぐ動物ってことだね。海の生き物なのかな。どんな動物なんだろう。

　そうして水槽の方で見たアザラシは……。

「ひなたぼっこしてる……」

「ですね……」

　水槽から出てひなたぼっこしていた。えっと……。いいの？　かわいちゃうけど。いいの？

　あと、白い小さなアザラシもいる。子供のアザラシかな？　ふわふわしてそうでかわいい。ちょっと撫でてみたい。でも勝手に入ったら怒られるだろうし……。

　そう思っていたら、中にいた人と目が合った。

「あれ……。もしかしなくても、リタちゃん？」

「ん」

「わあ、本物だ……！」

　中の人、飼育員さんはそう言うと、側にいた白いアザラシを抱き上げた。アザラシが不思議そうに飼育員さんを見てる。飼育員さんはにこにこ笑顔でこっちに歩いてきた。

「ほら、リタちゃんだよー。挨拶しよっか？」

　挨拶。鳴くのかな。小さい子だし、きゅう、とか？

「ぎゅあ！」

「…………。鳴き声はかわいくない……」

『草』

『まあそういうもんですｗ』

『でも見た目はかわいいでしょ？』

「ん。すごくかわいい」

　白くてふわふわしていて、とてもかわいい。お土産コーナーにはこの白いアザラシをモチーフにしたぬいぐるみも売ってるらしい。この子をモチーフにした、というよりは、白い子供のアザラシをモチーフにした、だろうけど。

「撫でてみます？」

「いいの？」

「特別ですよ」

　というわけで、ちょっとだけ撫でさせてもらった。おお……。ふわふわだ。ふみさんも一緒に撫でさせてもらっていて、わあ、と小さな声を上げてる。

「ばれたら怒られちゃうので、そろそろ戻りますね！」

　飼育員さんはそう言って、他のアザラシの方へと戻っていった。配信してるからばれると思うけど、言わないでおこう。

　アザラシ、すごくかわいいね。子供のアザラシももちろんかわいいけど、大人のアザラシもかわいいと思う。ひなたぼっこしていて、気持ちよさそう。ひなたぼっこで寝るのはいいよね。分かる。

「私もひなたぼっこしてお昼寝したい」

『最近わりとやってるのでは？』

『畳の上で猫のように丸くなって眠るリタちゃん』

『気持ちよさそうで羨ましいです……』

　うん。実際すごく気持ちいいよ。

　建物の中に入ってみる。円柱の水槽もすぐに見つけられた。おお……。アザラシが上から下へ、下から上へ泳いでる。なるほど、泳ぎ方がよく見えるんだね。

　うん……。すごく良かった。そろそろ次に行こう。

　次に入ったのは、ホッキョクグマのスペース。ホッキョクグマ。白い熊、だね。白い熊。

「白い熊」

「はい……」

「おそろい」

「はい……。はい？」

『おそろい？』

『毛がってこと？』

　うん。ホッキョクグマは、ちょっと汚れたりもしてるけど、全体的に白い。私の髪も見方によっては白色だろうから、おそろいだと思う。

　ホッキョクグマは私を見て、何故か動きを止めた。じっと見つめ合う。じっと。じいっと。

『なにこれ……？』

『さてはこの熊、相手は頂点捕食者だと理解したな？』

『なにそれこわい』

　いや、当たり前だけどさすがに食べないよ。動物園だし。もし森にいたら……一度は食べるかもしれないけど。少なくともここでは食べないよ。本当に。

「ホッキョクグマは、北極に住む熊？」

「そうです……。野生ではアザラシを……食べています……」

「おー……」

　アザラシ。さっきのスペースにいた動物、だね。弱肉強食。自然の摂理だ。仕方ない。どっちもかわいいのにね。

『リタちゃんはあんまりそういうのは気にしない感じ？』

『バカかお前、リタちゃん自身が弱肉強食の世界で生きてる野生児だぞ』

　野生児言うな。否定はできないけど。

　ホッキョクグマも、うん。かわいかった。かわいい動物がいっぱい、だね。それじゃあ、次だ。一日で見て回りたいから、どんどん行こう。

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壁｜ｗ・）出張版テイマー姉妹なのりになってる気がする……！