異世界魔女の配信生活

試作品

　真美のお家に到着。真美はすでにキッチンで晩ご飯を作っていた。この香りはカレーだけど……。いつもとちょっとだけ違う気がする。

「いらっしゃい、リタちゃん」

「ん。カレー？　いつもとちょっと違う気がする」

「うん。じゃーん」

　真美が見せてくれたのは……何も書かれていない銀色の袋。でも、ちょっとだけ見覚えがある。カレーのレトルトだ。でも何も書かれてないのは初めて見たかもしれない。

「真美。真美。それはなに？」

「うん。試作品」

「試作品」

「リタちゃんのカレーの試作品」

「え」

『なんて？』

『早すぎませんかねえ！？』

『企業の選定から試作品完成まで三日ほどしか経ってないんですが』

『それだけ企業側が本気だってことなんだろ』

　私もまさかこんなに早く試作品が来るとは思わなかった。やっぱり、開発元のメーカーが近いからというのが大きいのかな。

　真美のカレーを再現するメーカーは、心桜島に本社を持ってきたメーカーに決まった、とは聞いてる。私が一番評価したメーカーではないみたいだけど、開発するにはやっぱり真美が行きやすいところがいい、ということで選ばれた。

　それでも確か三番目の評価をしたメーカーだったと思う。あのカレーはなかなか美味しかった。

　ちなみに。開発は心桜島のメーカーがして、量産はまた別のメーカーがすることになるらしい。私はよく分からないから真美に任せる。

「もしやっぱりだめだと思ったら言ってほしい。断りに行くから」

「やめてあげてね……？」

『開発が頓挫したら魔女が直接乗り込んでくるんか』

『ちょっとしたホラーやなｗ』

『悪評が広まるという意味でもホラーですがそれはｗ』

　そこまでは私は知らない。そうならないように頑張ってほしい。

　でもみんなが言うには、本来の開発ほど時間はかからないのでは、だって。今回はレシピもしっかり分かってるものを作るから、そこまで難しくはないだろう、と。

　というわけで。実食だ。

　てとてと駆け寄ってきたちいちゃんを撫でて、テーブルにつく。そうして出されたカレーは、お肉と野菜がしっかりと入った美味しそうなカレー。トンカツがあったら見た目は完璧だったと思うけど、さすがにレトルトでサクサクトンカツは無理かな。

　それじゃあ、一口。

「んー……」

　美味しい。美味しいのは間違いない。でもこれだと、カレー専門店のカレーの方が美味しいと思えてしまう。むう……。

「美味しいけど、これじゃない」

「だね……」

『マジで？　レシピそのまんまなんやろ？』

『そうそう変わるものなんか？』

　あらかじめ完全再現はほぼ無理だっていうのは聞いてる。レトルトにするとなるとそのままで使えないものがあったり、できたてよりも味が変わってしまったりもするらしい。だからそれを含めて調整しないといけないから、ここからが大変なのかもしれない。

　今回のはあくまで試作品。味を確認して、調整の方向を決める。そういうものらしい。

「できるだけ近くなるように頑張るからね」

「ん。楽しみにしてる」

　完成したら、真美のカレーの味がいつでも楽しめるということだと思う。楽しみ、だね。

　ご飯のあとは、ぬいぐるみを渡す。今日のぬいぐるみはレッサーパンダだ。ちいちゃんに渡すと、すごく喜んでくれた。

「ふわふわ！　もこもこ！」

　もふもふしながらちいちゃんはにっこにこだ。とってもかわいい。とりあえず撫でておこう。なでなで。

『ええなあ、癒やしやわ』

『仲良しなのはいいこと』

　ちなみに、魔法の訓練はまだまだ、というところ。才能があるわけじゃないからね、じっくりいこうね。

　真美にもぬいぐるみを渡すと、とても喜んでくれた。すぐに部屋に飾りに行ってる。ちょっとのぞくとぬいぐるみがいっぱいだ。とてもかわいらしい部屋だと思う。

『こうして見ると真美ちゃんも女の子なんやなって』

『料理に特化した化け物かと思ってたぜ』

「リタちゃん、ちょっとその視聴者さんに軽く呪いかけておいて」

「わかった。小さい不幸に襲われる呪いをかけておく」

『ちょｗｗｗ』

『まあ自業自得だわなｗ』

　化け物呼びは失礼だと思うからね。私に対してなら聞き流すけど、真美に対してはだめだ。一般人なんだから。

　ちなみに、テーブルの端に足の小指をぶつけたらしい。まあ、それぐらいかな。

『なあところで俺一つ思いついたんだ』

『なんだなんだ？』

『あの動物園のぬいぐるみを通販で頼めば、リタちゃんや真美ちゃんとおそろいのぬいぐるみを持てるのでは！？』

『なん、だと……！？』

『天才かお前は！』

『なおすでに全種類売り切れてます』

『早すぎるわｗｗｗ』

　なんだか視聴者さんがわいわいしてるね。あの動物園のぬいぐるみはとてもかわいかったから、やっぱりみんな欲しくなるものなのかな。

「みんなぬいぐるみ好きなんだね」

「あ、あはは……」

『ぎゃあああ！』

『リタちゃんの純粋な瞳が俺らを襲う！』

『不純な動機でぬいぐるみを買ってごめんなさい……』

　んー……。よく分からない。真美は苦笑いしてるから、ちゃんと意味も分かってるみたいだけど……。結局どういうことかは教えてくれなかった。

　晩ご飯も食べてぬいぐるみも渡したし、そろそろ森に帰ろう。精霊様にもぬいぐるみを渡さないといけないから。

　真美にサンプルのレトルトカレーを五つほどもらって、精霊の森に帰ることにした。師匠と精霊様にも食べてもらおう。

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壁｜ｗ・）このお話はフィクションです。さすがに3日で試作品とかないと思います。……ないよね？