異世界魔女の配信生活

連結作業

　場所をしっかりと確認して、岡山駅に到着。駅の上空から直接ホームに行くのは危ないらしいから、今回はホームに直接転移した。

　ただ人とぶつかると危ないから、ちょっと上を意識して転移して、床に着地。これでよし。

「本当に来た！」

「リタちゃんだー！」

　なんだかそんな声がすぐ側で聞こえてきた。制服を着た女の人が三人ほど。見た目は真美と同い年ぐらい？

「ちっちゃくてかわいー！」

「握手して握手！」

「写真いい？」

「ん……」

『気のせいかリタちゃんが押されてるｗ』

『圧が……すごい……！』

『ていうか学生がこんな時間に出歩くなと』

　そうだよね。もう夜だよ。きっとちいちゃんも寝てる時間だ。真美は普通に起きて配信を見てそうだけど。

「なんだっけ。子供は早く寝ないといけない」

「えー。リタちゃんの方がちっちゃいよ？」

「…………」

『その通りだけどさあ！』

『見た目！　見た目だけだから！』

『実年齢は大人だから……！』

　んー……。まあ、いいかな。私が説得するのも違うと思う。ただ、危ないことに巻き込まれないように気をつけてほしいね。

　とりあえず握手して、写真も撮っておいた。周りがちらちら見てきてるから、電車が来るまでは同じことをやることになりそう。でも夜行列車がとまるホームに行かないと……。

　さっと駅を見回すと、すでにとまっている夜行列車があった。あれが、別の場所から走ってきた夜行列車なんだと思う。あの列車の後ろにくっつくってことだね。

「ちょっと移動する」

「またねー！」

　学生さんに手を振って、もう一度転移。今度は夜行列車の側だ。幸い、人はあまりいなかったから転移は簡単だった。

　連結する場所は……分かりやすい。人だかりができてるから。

「みんな見たいものなんだね」

『あまり見れるものではないので』

『でもリタちゃんの方が見たいです』

『ちょっと握手会をやりませんか？』

『どさくさに何を求めてんだよｗ』

　私と握手して何が嬉しいのか理解できない。理解できないからちょっと怖い。だからやらない。

　みんなすでに集まっていて、このままだと連結はちょっと見れないかもしれない。無理矢理前に出ようと思えば出られるけど、それはちょっとだめかなって。だから、見やすい場所に行こう。

　具体的には、みんなのちょっと上から。箒も取り出して、そこに座っておこう。これでよし。

　すでにとまってる列車の一番後ろ。ドアになってるのかな？　そこが開いていて、何かいろいろ作業してる。連結するための準備かもしれない。

　その人たちが私に気づいて、ちょっと驚いて、なんだか笑顔で手を振ってきた。私も振り返しておこう。ふりふり。

　そうすると、写真を撮っている人も私に気づいたみたい。振り返ったり顔を上げたりして、驚いてるみたいだった。

「しゃ、写真！　写真撮らないと！」

「連結の写真は！？」

「ばっかお前！　連結の写真はまた撮れるんだよ！　リタちゃんとはもう二度と会えないかもしれないんだぞ！」

「なるほど！」

　なるほどじゃないと思う。

『とても……分かる！』

『なんなら一度も会えないまであるから……』

『そしてカメラを向ける者たち』

『多い多いｗ』

　本当に、みんなで撮らなくてもいいと思う。私は連結作業というのを見たいだけなんだから。

「り、リタちゃん！　上からだと見づらいだろ！？　どうぞ、前へ！」

　一番前にいた人がそう言ってきた。

「ん……。いいの？」

「もちろんです！　その代わり、それを写真に……」

「ん」

　別に、写真ぐらいなら勝手に撮ってくれていいから。

　一番前を開けてくれたから、そこに下りる。うん。こっちの方が見やすいね。

　なんだか周りの人が入れ替わり立ち替わり写真を撮っていくけど、私は気にせず夜行列車をずっと見ていた。

『ちょっとしたイベントみたいになってるｗ』

『カメラ持ってなかった人もスマホで撮ってるからなｗ』

『普通のサラリーマンも撮りに来てるｗ』

　しばらく見守っていたら、私が乗っていた列車もやってきた。そうして、すでにとまってる列車の少し前でとまって、作業が始まる。一番先端かスライドみたいに開いていった。

「おー……。かっこいい」

『かっこいいのか……ｗ』

『ちょいちょい男の子みたいな感性が見れる』

『男手一つで育てられてるからね』

　関係ない……と思う。多分。

　準備ができたみたいで、また列車が進んで……。がちゃん、と列車が繋がった。何か、柔らかい布……布ではないかな？　ともかく、そういうので列車を繋げてる。多分、前と後ろを繋ぐ道になるんだと思う。

　そうして繋がったら……終わり、かな？　うん。いいものが見れた。

　私が満足していたら、周りの人がばたばたと動き始めた。慌ててるみたいに電車に乗っていく。すぐに出ちゃうのかな？　私も自分の列車に乗ろう。

『なんだかんだと、初めて夜行列車の連結って見た気がする』

『同じく』

『ぶっちゃけ興味なかったからな！』

『おいｗｗｗ』

　興味がなかったら見ない、というのは仕方ないかも。私も言われなければ見なかっただろうから。

　あとは……お部屋でゆっくり、かな？　お菓子でも食べながらまったりさせてもらおうかな。あとは寝るだけだろうから。

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壁｜ｗ・）私は連結作業を見たことがありません……。