異世界魔女の配信生活

海ぶどう

　そろそろお昼ご飯の時間。また何か食べようかな。何を食べようかな。

「そろそろお昼ご飯の時間だね」

『そうかな……そうかも……』

『あれ？　おかしいな。ちょっと前にがっつり食べていたような気がするんだけど』

『沖縄そばとかソーキそばとか』

「あれはおやつだよ」

『ちょっと何言ってるかわからない』

『おそばはおやつだった……？』

　沖縄そばはそばじゃないから。だからおやつ。間違いない。

「それはいいから、ごはん」

　お昼ご飯を食べて、もう少し景色を見て……。それから真美たちを連れてこようと思う。時間的にもちょうどいいと思うから。

『沖縄と言えば……やはりゴーヤーチャンプルーかタコライスか』

『ゴーヤチャンプルーはいいのか？　苦みがあるぞあれ』

『苦み程度なら大丈夫……だよね？』

「ん。苦みぐらいなら大丈夫だよ」

　確かに苦いのは嫌いだけど、それは本当に苦すぎるものや苦いしか味がないものだけだ。味のアクセントとして苦みがある程度なら問題なく食べられるよ。

　だから食べよう。ゴーヤチャンプルーだね。いや、ゴーヤーチャンプルーなのかな。どっちでもいいのかな？

　あとはタコライス。たこを使ったごはん、かな？　それも美味しそう。楽しみ。

　というわけで。

「適当に飛んだらごはんのお店があったから来てみた」

『ちょｗｗｗ』

『マジで適当に選んでるｗ』

『位置的に石垣島……か？　観光地だしそうそうはずれはなさそうだけど』

　なんとなくいい香りがしていたから来てみたよ。吉と出るか凶と出るかは分からない。

　お店は、わりと小さいお店。二階建ての小さい建物で、一階が料理を出すお店になってるみたい。店名もちゃんと書かれてる。

　あと、ゴーヤーチャンプルーとタコライスも書かれてるね。ここなら両方食べられそうだ。

　それじゃあ、早速入ってみよう。

「おじゃまします」

　スライド式のドアを開けて中に入った。

　中は……テーブル席が二つと、奥にカウンター席が三つだけあるお店。わりと小さいお店だ。まだお客さんもいないみたい。というか、店員さんもいない。

「誰もいないのかな？」

『誰もいないのは田舎あるある』

『いや、田舎といっても観光地なんだから人は多いし、さすがに誰もいないってことはないと思うが』

　誰か出てくるかな？　ちょっと待っていたら、お店の奥からぱたぱたと駆け足の音が聞こえてきた。

「はいはい、今行きますよ」

　そうして出てきたのは、白髪のおばあちゃん。にこにこしていてなんだか優しそう。

　そのおばあちゃんは私を見て、あらまあ、と声を上げた。

「テレビで見たことあるねえ。えっと……」

　少し考えて、そして。

「思い出せないからいいわね」

　それで終わった。

『いやいいんかいｗ』

『そこは思い出そうよｗ』

『最初期の頃からは落ち着いたとはいえ、わりと今でもちょいちょいテレビに出てるのにｗ』

　そんなにちょいちょいテレビに出さなくていいと思うよ。むしろ恥ずかしいからやめてほしい。

　おばあちゃんに席を勧められて、カウンター席の隅っこに座る。すぐにメニューを渡してくれた。

「何を食べたいのかねえ」

「ゴーヤーチャンプルーとタコライス。あと他に沖縄らしいものがあれば欲しい」

「そうだねえ。じゃあ、海ぶどうとかどうだい？」

「海ぶどう？　果物？」

「海藻の一種だねえ。ぷちぷちとして美味しいよ」

「じゃあ、それも」

「はあい」

　おばあちゃんが準備を始めてくれる。海ぶどうも出してくれるって。果物ではないみたいだけど、ぶどうって名前がついているなら甘くて美味しいんだと思う。楽しみ。食後に出てくるのかな？

　そう思っていたんだけど、おばあちゃんがすぐに戻ってきた。

「はい。これが海ぶどうだよ」

　そうして出されたお皿には、なんだか薄い緑色の、ちいさな丸いものがたくさんついたもの。

「…………。ぶどう？」

「海藻だからねえ」

　ぶどう、には見えない。いやでも、大きさはともかく、形はぶどうかな？

「このたれをつけて食べてね。ああ、でも、たれを直接かけちゃだめだよ。ぷちぷちがはじけちゃうからね」

「へえ……」

　不思議な食べ物だね。食べる直前にタレにつけるだけ、と。

　それじゃあ、食べてみよう。いただきます。

　おはしで海ぶどうをとって、タレにつけて食べてみる。ぱくりと。

「おー……。確かにぷちぷちしてる。不思議な食感だ」

　あと、甘くない。むしろちょっと塩気があるかな。でもこのタレでほどよく中和してる感じだ。このタレは……ポン酢、かな？

　これはデザートではないね。どちらかと言うとさっぱりとした味だから、最初に食べてよかったと思う。ぷちぷちしていて楽しい。あとそんなに量があるわけじゃないから、お腹にたまらないというのもいいと思う。これからたくさん食べられるからね。

『お腹にたまることを気にするの？』

『いくらでも食べるのに？』

　余計なことは言わなくていいんだよ。

　ぷちぷちとした食感を楽しみながら海ぶどうを少しずつ食べる。ご飯が出てくるまでの繋ぎだね。うん。悪くない。むしろ、とてもいい。

　そうしてもぐもぐと海ぶどうを食べていたら、おばあちゃんが戻ってきた。少し大きめのお皿を持ってきてくれてる。次のごはん、だね。

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