異世界魔女の配信生活

カタハランブー

　女の子は私の隣に座ると、わあ、なんて声を上げながら見つめてくる。なんだろう。ちょっと恥ずかしい。

「ほんものだあ……。あくしゅ！　あくしゅしたい！」

「ん……。いいよ。はい」

「わあい！　ぷにぷにだー！」

「ぷにぷにだね」

『つまり二人ともぷにぷにってことですね？』

『なぜだ……なぜこの桃源郷に俺は行けないんだ……』

　女の子の手もぷにぷにだ。握っていて気持ちいい。ちいちゃんみたいだね。

「こらこら。お客様に迷惑をかけちゃいけないよ」

　そう言ったのは、おばあちゃん。苦笑いしてる。

「はーい！　あ、おばあちゃん、おやつは？」

「カタハランブーだよ」

「リタちゃんと食べたい！」

「仕方ないねえ」

　おやつ……お菓子！　カタハランブーは聞いたことないけど、沖縄のお菓子ってことだよね。まだ食べてない沖縄のお菓子があるんだね。私も食べていいみたいだし、楽しみだ。

「リタちゃん！　まほー見せて！　まほー！」

「ん」

　おねだりされちゃったから、いつものシャボン玉の魔法を使う。今は私とこの子しかいないから、たくさんシャボン玉を出してみた。

「わあ……！」

　うん。すごく喜んでくれてる。なんだか見ていてほっこりするね。

「お待たせ」

　嬉しそうに目をきらきらさせてる女の子を眺めていたら、おばあちゃんがお菓子を持ってきてくれた。たくさんお皿に載せて、テーブルに置いてくれる。

「おやつ！」

　女の子もすぐにテーブルに戻ってきた。

　カタハランブー。不思議な名前のお菓子だけど、形も不思議だ。わりと楕円形みたいな形になってるんだけど、片方が薄く、もう片方はちょっと厚くなってる。すごい。

『なんだこの菓子』

『説明しよう！　カタハランブーとは沖縄の方言で片腹が重いという意味から来ているぞ！　なんか、こう……。おいしい！』

『有識者ニキかと思ったらそうでもなかったｗ』

　言葉の意味しか情報がなかったね。別にいいんだけど。味は食べてみれば分かるから。

　ぱくりと一口。薄い方から。

「もぐもぐ……。ほんのり塩味、かな？　ぱりぱりしてる。お煎餅ほど固くはないけど、いい食感だね」

　ものすごく甘いとか、ものすごく塩辛いとか、そういう味じゃない。どちらかと言うと少し薄めの塩味かな。濃いめの味じゃないから、たくさん食べてしまいそうになるね。

　ぱりぱり……。ん？

「おー……。食感が変わった」

　厚い方はしっとりしていて、ちょっともちもちしてる。パンに近いかも？　一つのお菓子で二つの食感が楽しめる。とてもいいお菓子だと思う。

　私はお菓子は甘い方が好きだけど、こういうのも悪くないね。うん。

『ところで誰もつっこまないけど、一個が大きくない……？』

『調べてみたけど、そういうお菓子っぽい』

『ちっちゃな女の子だけでこのたくさんの菓子を食べるのか！？』

　どうなんだろう？　さすがに多すぎると思うけど……。ちらりと女の子を見たら、両手でカタハランブーを持ってもぐもぐ食べてる。

「リスみたい」

『リタちゃんがそれを言うのか』

『ぶっちゃけリタちゃんが食べてる時もリスみたいだと思ってます』

「え」

　そうなの？　いや、口は師匠ほど大きくないとは思ってるけど。

　女の子は一個食べ終えて、けぷ、と満足そう。そして両手を合わせた。

「ごちそーさまでした！」

「ん……？　一枚だけ？」

「うん。いつも一枚だけだよ？」

　あれ？　じゃあ、このたくさんのカタハランブーは……。

　不思議に思っていたら、おばあちゃんがにこにこ笑顔で言った。

「リタちゃんはたくさん食べるって聞いてるからねえ。なんだっけ。なんか、こう、黒い穴？　あれに入れておけば、日持ちも気にしなくていいんだろう？　たくさん持ってお行き」

「おー……！」

　私のためにたくさん作ってくれたらしい。それじゃあ、ありがたくもらっていこう。十枚ぐらいあるし、みんなで食べられるかも。

「ありがとう。みんなで食べる」

「うんうん。子供はたくさん食べるべきだからねえ」

　にこにこ笑顔のおばあちゃん。子供扱いはちょっと気になるけど、仕方ないかなと思っておく。

　お昼ご飯におやつも食べた。とても、満足。それじゃあ、と立とうとして。

「じー……」

　女の子がこっちを見てることに気が付いた。なんだか、期待の籠もった眼差しだ。何を求めてるんだろう。

「この子はリタちゃんのファンだからねえ。よければもう少し魔法とか見せてあげてくれないかい？」

「みたい！」

「ん……」

　それは……。うん。普段ならちょっとだけだけど、今日はもう満足したから……。真美たちが帰ってくる時間まで、この子と遊ぶのも悪くないかな？

「いいよ。どんな魔法が見たいの？」

「ぴかっとするやつ！」

『おいばかやめろ』

『沖縄が消えちゃう！』

『幼女のおねだりで沖縄滅亡しちゃう！』

　いや、さすがにあの魔法を使ったりはしないよ。ちょっとぴかぴか光る玉でも出してあげようと思う。ぴかっは勝手に使うと師匠と精霊様に怒られると思うから。

「じゃあ、外に行こう」

「うん！」

　女の子と一緒に出て、たくさん魔法を見せてあげることにした。光の魔法とか、水の魔法とか……。氷で動物を作ってみたり、とか。

　とっても喜んでくれたから、これで良かった、かな？

　帰り際にお店の前で写真を撮って、女の子ともツーショット。すごく嬉しそうに手を振ってくれたのが印象的だった。なんだかほっこりした。

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壁｜ｗ・）おやつとして食べるのかはわかんない！