異世界魔女の配信生活

咲那の提案

　子犬もすごくおとなしい。抱かれたまま、とてもリラックスしてる。もしかして嫌だったりするかなと思ったけど、尻尾を振ってるから嫌じゃない、ということかな？

　私が子犬のもふもふを堪能していたら、咲那が言った。

「ねえ、リタちゃん。その子、私の家で生まれた子なんだけど」

「ん」

「よければ、もらってくれない？」

「…………」

　もらう。もらって帰る。つまり、精霊の森に連れて帰ってもいいってこと、だよね。それはすごく魅力的な提案だ。誘惑されそうになる。でも。

「それは、だめ」

「え……？」

　咲那が、そして真美も、驚いたみたいに目を丸くした。

「その……理由とかは、ある？　リタちゃんなら、この子を任せてもいいと思ったんだけど……」

「ん。危険だから」

「危険？」

「ん。私が住んでる精霊の森は、すごく危険。私がずっと一緒にいてあげられたらいいけど、出かけられなくなるのはちょっと困る」

「精霊様に預けたりとか……」

　んー……。そっか。私が呼べばいつも来てくれるから、誤解してる人も多いのかも。

「精霊様は、すごく忙しい。私が呼べば来てくれるけど、普段はいつもお仕事してる。私がいない間犬を見ていて、なんてさすがに言えないよ」

「そうなの……？」

「そうなの」

　精霊様は、世界樹の精霊だ。世界樹の精霊の仕事は、世界樹を守ることと、そして世界樹からあふれ出す魔力の流れを管理すること。それは精霊様にしかできない仕事で、代わりがいない。

　だから、犬のお世話まで頼むことはさすがにできないよ。

　そう説明すると、二人とも納得してくれた。

『精霊様ってもしかしてすごく偉い？』

『多分あの世界の頂点だぞ』

『俺は師匠さんの頃から見てるけど、精霊様の上を見たことないな』

　ん。精霊様はすごいのだ。

「ん！」

『謎のどや顔』

『多分精霊様を自慢できて嬉しいんだと思う』

『お母さんを自慢する子供かな？』

　それはよく分からない。

「そっかあ……。でもまあ、仕方ないね」

「ん。せっかく言ってくれたのに、ごめん」

「ううん！　納得できる理由だったし、無理強いなんてしても、ろくなことにならないから！」

　名残惜しいけど、子犬を咲那へと返す。咲那が子犬をケージの側に下ろすと、子犬は自分からケージの中に入っていった。すごく賢い。

「いやあ、それにしても、真美がリタちゃんの友達だっていうのはびっくりした！　何も言ってくれなかったし！」

「ああ、うん。ごめん」

「いやいや！　仕方ないのは分かってるから！　慎重になるのも致し方なし！」

　そう言って快活に笑う咲那。本当に、すごく元気な子だ。それだけでも好感が持てる。真美も信頼してるみたいだし、きっといい子なんだろうね。

「その子犬はどうなるの？」

「里親探すよ、もちろん！　幸せにしてくれる素敵な里親さんを見つけないと！」

　ん。そっか。この世界の犬について詳しくない私は、あまり手を出せることはなさそう。だからせめて、いい人が見つかるように、それだけ願わせてもらおうかな。

「ところでリタちゃん」

「ん？」

「犬？　猫？　どっち？」

「急になに？」

　えっと、それは好きな方を聞いてるのかな。犬か猫か。んー……。両方とも、かわいいよね。両方とも好き。でもどっちかと言えば……。

「犬かな」

『よっしゃあ！』

『ちくしょう……！』

『犬派の俺、大歓喜』

『犬派と猫派の争いかこれ』

『争いってほどでもないけどな』

　どっちも好き、でいいと思うんだけどね。

　咲那はそっかと頷きながら、一枚の紙を取り出した。チラシ、かな？　それを私と真美に渡してくる。えっと……。犬カフェ？

「そこ、東京で新しくオープンしたお店で、たくさんの犬と触れ合える喫茶店！」

「へえ……」

「最高だったよ！」

　あ、咲那は実際に行ったことがあるんだね。それで、私に勧めてくれたと。

　犬と触れ合える喫茶店。いいなあ。すごくいい。とても気になる。行ってみようかな。

「あ、えっと……。リタちゃん」

「ん？　どうしたの。真美」

「その、私も興味あるなって……。一緒に行っちゃ、だめかな？」

「ん。いいよ」

　そういえば、真美と一緒に出かけるっていうのは、あの高い場所に行った時ぐらいだった。せっかく友達になったんだし、友達と一緒に遊びに行くっていうのも体験してみたい。

　友達と遊びに行く。うん。すごくいい。

「いつがいい？」

「土日なら大丈夫」

「ん。じゃあ、土曜日で。楽しみ」

「うん！　よろしくね、リタちゃん」

　ん。友達と一緒にお出かけ。すごくすごく、とっても楽しみだ。気付けば頬が緩んでた。

「ん……」

「リタちゃんがすごく機嫌よさそう」

「あはは。かわいいでしょ？」

「うん。すごくかわいい」

　そういうことは言わなくていいよ。

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壁｜ｗ・）犬か猫かで言えば僅差で犬だけど、やっぱりどっちも好き。そんな感じです。
ちなみにここまでが第七話のイメージです。次回からは第八話。

来週から金曜日の更新をお休みさせていただきます。それ以外はできるだけ更新を続けます……！