異世界魔女の配信生活

バナナ

　のんびり記事を探していたら、真美たちが帰ってきた。

「ただいまー」

「ただいまー！」

　とても元気な挨拶。二人が部屋に入ってきたところで、言った。

「ん。おかえり」

「ただいまー。リタちゃん、学校でも話題だったよ」

「ん？」

「長い時間配信してるでしょ？　どうにかして見ようとしてる人が多かったかな」

「ふーん……。学校は勉強するところだよ」

「あはは。そうなんだけどね」

　私も人のこと言えないから、と真美は言葉を濁してしまった。何を言いたいのかはなんとなく分かるけど、ここは触れない方がいいかな。

「リタちゃん、晩ご飯は？」

「ん。まだ」

「じゃあ今日は焼きそばにするね。パックに詰めるから、ミトさんにも持って行ってあげて」

「いいの？」

「もちろん」

　真美が笑いながら言って、早速料理を始める。どうしようかなと思ってたから、とても助かる。

『相変わらずええ子やなあ』

『俺も真美ちゃんの焼きそば食ってみたい』

『美少女の手作りご飯食べてみたい』

『それな』

　何言ってるのかなこいつらは。

　鼻歌を歌いながら料理をする真美を眺めていると、ちいちゃんが私の側に来た。とりあえず撫でておく。なでなで。

「えへー」

　ん。かわいい。

「魔法の訓練は順調？」

「あ……。えっと……」

「ん。大丈夫。急がないから、気長にね」

「うん……」

　落ち込まなくても大丈夫。そう簡単に終わるとは思ってないから。正直私は一年以上かかると思ってるよ。

「あ、ちい！　果物渡しておいて！」

「はーい！」

「ん？」

　渡しておいてって、私にかな？　ちょっとだけ期待してると、ちいちゃんが袋を渡してきた。小さいビニール袋で、中には黄色くて細長い果物が入ってる。細長いものがたくさんついてる、かな？

「バナナ！」

「バナナ……」

　バナナ、という果物らしい。みかんの仲間じゃないみたいだけど、果物ということは甘いのかな。

『バナナは甘い』

『グレープフルーツと違って裏切らないから安心していいよ！』

『あれは悲しい事件だったねｗｗｗ』

『悲しい言いながら草生やすな』

　ん。グレープフルーツも、嫌いってほどじゃないんだけどね……。

　試しに一本食べてみることにする。一本ちぎって、コメントに従って皮をむいて……。中はちょっと白っぽいんだね。ぱくりと一口。

「ん……。甘い」

　甘くて、あとみかんとは全然違う食感だ。でも、美味しい。うん。いいと思う。

　ちいちゃんを膝にのせて、バナナをもぐもぐ。とてものんびりした時間。無駄な時間のはずなのに、なんだかとても心地いい。

　ちいちゃんと一緒にテレビを見ていたら、真美が部屋に入ってきた。真美の手にはビニール袋があって、焼きそばの入ったパックが二つ。食欲を刺激するソースの香りがここまで届いてる。

「お待たせ、リタちゃん。どうぞ」

「ん。ありがとう」

　ちいちゃんに下りてもらって立ち上がる。袋を受け取ると、真美は少しだけ寂しそうに微笑んだ。

「しばらくは一緒に晩ご飯食べられないね」

「ん……。とても残念」

　真美のご飯、好きなんだけどね。こればかりは仕方ない。

「あはは。そう言ってもらえると嬉しいなあ。気をつけてね、リタちゃん」

「ん」

　真美とちいちゃんに手を振って、転移した。

　ミトさんは変わらず勉強中だった。昨日と同じように、本を引き抜いて中断させる。

「あ……」

　ん。ちょっと切なそうな声を出すのはやめてほしい。

『えっ……』

『変なこと言うな殺すぞ』

『さーせん』

　聞かなかったことにしておくよ。

「これ、晩ご飯。食べたらちゃんと休んでね」

　焼きそばのパックをミトさんに渡す。ミトさんはありがとうございますと受け取ってくれたけど、やっぱり少し驚いてるみたいだ。多分、入れ物に驚いてる、と思う。

「あの、リタ様、これ……」

「んー……」

　説明した方がいいのかもしれない。でも、さすがに地球のことまで話すのはだめだと思う。ミトさんが私の次の守護者になるのなら、いいのかもしれないけど、今のところ私はまだ守護者をやめるつもりはない。

　だから、うん。ミトさんにはちょっとだけ悪いとは思うけど。

「ミトさん」

「はい？」

「気にしない。いいね？」

　威圧なんてことはしない。ただ、じっと見つめて、小さな声で告げただけ。それでもミトさんは何かを察してくれたのか、真剣な表情で頷いてくれた。

「分かりました。何も聞きません。何も言いません。何も、気にしません」

「ん」

　話が早くて助かるね。早すぎてびっくりするぐらいだけど。これも魔法学園で何か言われてたりするのかな。

　聞いてみると、ミトさんは苦笑いしながら頷いた。

「はい、そうです。特に熟練の魔法使いの方は独自の研究をしている方も大勢います。もしも何かを見てしまっても、それが犯罪に関わることでない限り、何も見なかったことにするように言われています」

「ん。そっか」

　不思議とは思わない。当然だと思う。だって、研究成果を盗まれたらやっぱり嫌だろうから。私は盗まれても困るものはないけどね。そもそもとして使えないだろうから。

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壁｜ｗ・）リタが地球への転移を研究していたように、熟練の魔法使いは独自の研究をしたりしていますが、研究者なんて作中に出てこないのでそういうのもあるんだ、程度の認識でいいです。

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