皇子宮の広間には既に、クレリア母様と弟のルー君、そしてパジャマから着替えたセラとシェリの妹達が、ちょこんといった感じで着席している。
一番遅かった僕は、朝の挨拶と共に遅かった事を詑びたが、鷹揚にクレリア母様は受け流し、メイド達に食事を運び入れる様に命じて、立体プロジェクターを起動させると、此処に居ない筈のアラン父様とセリーナ・シャロン両母様を出現させる。
全員が揃った処で、アラン父様が朝の挨拶を告げて来た。
「みんなおはよう。
父さんとセリーナ・シャロン両母様は、遥か遠い『北アメリア大陸』に居て時差が有るから、父さん達は夕食なんだけど共に擬似的な食事は摂れる。
親子の団欒を楽しもう。
其れでは『頂きます』！」
「「「『頂きます』！」」」
とみんなで唱和して、食事に移った。
僕の朝食は、5歳と云う事で殆ど親達と内容に差がない食事だが、4歳の妹達は若干まだ幼児食で、まだ2歳にならない弟のルー君は離乳食だ。
僕は、片焼き目玉焼きの脇に添えられたベーコンを見ながら、父様達の食卓に上っているステーキを見て質問する。
「・・・父様達が食べておられるステーキは、もしかして前に話題にしていた、『アメリア・バッファロー』のお肉ですか？」
と尋ねると、父様はオニオンスープを飲み終え、答えてくれた。
「そうだよ、アポロの言う通り『アメリア・バッファロー』の肩肉だよ。
以前に説明した通り、『南北アメリア大陸』には『人類に連なる者』は一切居なかった所為で、此処は魔物や野生生物の宝庫でね。
特に『北アメリア大陸』は此の『アメリア・バッファロー』の天国の様な所で、色々な魔物と野生動物を調べてみたが、此の『アメリア・バッファロー』は有力な食肉として、放牧して量産が決まったんだ」
との説明に、まだステーキは食べれないが、ハンバーグは食べられる様になった僕と妹達は、
「父様、勿論ハンバーグは試してみたんでしょう？」
と言うと、ニコッと笑って僕達にクラウド上に記録した、ハンバーグに処理して食べている動画を見せてくれた。
アラン父様と専属の料理人30人が、『南北アメリア大陸』で魔物や野生動物を狩って魔石や肉類を調査している、大陸最大の冒険者ギルド『疾風』のギルド長である『カール』おじさんとそのギルドメンバー1000人に振る舞っているシーンが動画になっていて、その一場面でハンバーグを美味しそうに食べているシーンが有ったのだ。
「「とうさま、かあさま、ズルいーーー！」」
と同時に妹達が、理不尽な抗議を立体プロジェクターの父様とセリーナ・シャロン両母様に浴びせる。
弟のルー君も、大好きな姉二人が大声の抗議を上げたから、
「とうちゃま、かあちゃま、ズルーーー！」
とにこやかな笑顔で、抗議？を上げる。
多分姉二人の真似をしたのだろう。
その発言と共に、両手を振り回し始めた弟を、隣に座るクレリア母様が嗜める様に柔らかく諭して、離乳食のリゾットをスプーンで口に入れると、弟は美味しそうに食べ始め、何を抗議？したのか忘れた様だ。
そんな可愛らしい3人の抗議？に、セリーナ・シャロン両母様が、
「抜かりは無いわよ！
もう直ぐに、私達と一緒に狩りの練習をしていた『ミネルヴァ』ちゃんが、今日の夜には帝都コリントに着くでしょうから、持たせたお土産の中に貴方達用の『ハンバーグ』を10キログラム有るから、アスガルド城のシェフ長に料理して貰いなさい！」
「他にも、『南北アメリア大陸』の珍しい果物を持たせて有るから、みんなで楽しんでね！」
と答えてくれたので、妹達は歓喜の声を上げ、弟も再度歓喜の叫びを上げる。
そんな喜びの声が上がる中、父様は僕に向き直ると、
「・・・アポロ。
何でも、コリント流剣術を学びたいと、剣聖『ヒエン』殿に願い出られた様だな・・・」
と尋ねられて来た。
其れに対して僕は、
「はい、父様に以前諭された様に、まだ身体が出来上がっていない時に剣術を学ぶのは、百害あって一利無しと説明されましたが、既にコリント流格闘術の基礎は拳聖『ダンテ』様から学んでいますし、せめて身体に負担の無い歩法だけでも学びたいと考えました！」
「・・・フム、歩法だけでも学び基礎を身に着けたいと言うわけか・・・」
と父様は顎に手をやって、推敲する様に思考された。
すると、此れ迄発言を控えていたクレリア母様が、クスクスと笑いながら父様に報告する。
「フフフ、アラン、どうも先日『サクラ』ちゃんと『マリア』ちゃんが、親から教わった剣術を演武して見せてくれて、その姿が凄く格好良かったらしくて、私に興奮気味に報告して来たの。
きっと、その所為よ！」
と真実をバラしてしまった。
ただ、別に隠す必要も無いので、僕は堂々とその通りだと頷いていると、父様は、
「・・・うーん、『サクラ』ちゃんの母親で有る『オウカ』殿と、『マリア』ちゃんの父親で有る『シュバルツ』殿が教えている『神剣流』は、4歳くらいから修練に入るから、既にある程度型を披露出来るのか・・・」
そんな風に呟かれると、僕に向き直り、
「・・・アポロ・・・、申し訳ないが、お前には『神剣流』から剣術を学ばせる訳には行かない！
ただ、その代わりに、一週間後に私が予定通り帰還した際に、お前でも学べるコリント流剣術の歩法と体幹移動術、更には気功法を指南してやろう！」
と約束してくれた。
《エッ、まさか気功法まで？！》
と予想以上の収穫に驚いていると、
「じゃあ、私がコリント流剣術の歩法の師匠ね！」
「それなら、私が気功法を教えて上げるわ！」
とセリーナ・シャロン両母様が手を上げて立候補してくれた。
お二人の厳しさを思い出し、思わず引き攣ってしまった口元を、食事の終わった妹達が両頬を指で突付いて来て、お二人から誤魔化せたと思う。