嗚呼、残酷なシャケ生よ。

クマサン商会はクリーンな会社です。

約1年越しの更新。



前話のその後、何があったのか。

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『ぐっ…………ぅあ………あ…ぁ"…』

　痛い…………

　痛い……！痛い、痛い…痛"い"……！！

　痛い痛い痛い痛い痛い痛い"ぃ"ぃ"……っ！！！

「い"た"い"っっっ

　　　っ……………………ぃ…ぁ…？」

　黒い面に、アクセントの橙色が入ったデザイン。

　………奇妙な様で不気味な程安心する色が目に入る。

　………本当に、不気味で、不思議な程。

　っ…

「……………いた、く…ない？」

　そういえば、私は、なんで。

　どうしてさっきまで痛かったんだろ？

　体を動かそうとすると、襲ってくるのは異常な嫌悪感とじっとりとした不快感。

　…汗、だろうか。

「…っ…………！！」

　……いたい。

　視線を少しずらしてみれば、見えるのは包帯に巻かれた自分の体。腕、足。至るところが白く染まっている。

　複数だけある包帯の外れている場所には、それぞれ管が刺さっている。

　………うで、が。

　腕が。え？私の。私の腕。腕。

　腕が。

「無い。」

　どうして？

「どうっ…、は」私の腕は？

「ない…ない、ない、無い、無い無い……！！」

　あるべき所にある筈の、私の腕。

　足も無い………！！！！なんでっ…！なんで…！！

「無いっ…無いっ…………！！！！！！！」

　なんでっ？なん…、嘘。絶対嘘。

　そうじゃないとおかしい。夢？おかしい。

　無い。なんでないの。わたしの。

　夢だ。夢だ。これは夢だ。

「ひぃ…あ……ああ…あぁぁあぁ"ぁ"ぁ"…！！！」

　痛い。痛い訳が無い。私の腕はあったんだ。

　あるんだ…………ある筈なんだ。

　体に刺さった管を引き抜く。痛い。

　無理やり体を動かす。痛い。

　ベッドから這い出ようとし落ちる。痛い。

　どうして、痛いの。

〘……………随分と荒れているね。〙

「っ………！？！？？！！！」

　…クマの、木彫り。

　見慣れた姿だ。

「………ぁ、……………クマ、サン。」

〘……落ち着いたかい？〙

　落ち着く、わけがない。

　こいつが。こいつのせいで。

「クマぁ"ぁ"ぁ"ぁ"ぁ"ぁ"！！！！！！」

〘そんな形相で詰めても無駄だ。通信機に怒鳴っても何も解決しない。だから、とりあえず話を聞いてほしい。〙

「どの口がっ………！！！！！！」

〘私にとっても想定外だったんだ。とても悲しく思っているよ。〙

「っ…………！」

　全てを下に見ているかのような態度。

　なぜか、背筋が冷える。その通信機の向こうはどんな顔で、どんな姿で、どんな目で話しているのだろう。

　………無い筈の手から、力が抜けていく。

〘君の腕と足はシャケの唾液に侵食されかけていたから、別の部屋で培養しなおしているよ。3日後には治る筈だ。〙

　……良かった。

　………良かっ、た。

　……さっきの私は少し、焦っていたらしい。

　焦りは駄目だ。田舎のお婆ちゃんも言っていた。

　信じたくない出来事が、何個も起きてる。

　…でも、もっと大事な事があるんです、クマ野郎。

「…………………私の。」

〘うん。〙

「私の友達が、3人とも、死んだんです。」

〘そうだね。〙

「死んだんですよ？」

〘ああ。とても悲しいと〙「違うでしょ…」

〘………………なにかな。〙

「人が死んだんです。人が、3人も死んだんですよ。」

〘だから、どうしたんだい？契約書に死の危険性についても書いてあったと思うんだけどね。〙

「っ………本当に死ぬなんて、思わなかったんです。」

〘契約書に嘘を書く訳が無いだろう？本当に悲しく思っているよ。…………こちらとしても今回の事態は異常だったもので驚愕しているよ。なんと言ったって……

シャケの気が立っていたからね。〙

「気が、立っていた？」

〘そうだとも。みならいでも十二分に生存できる海域の筈が、辺りのセーフティラインを越して約5倍のシャケの群れが移動してきた。君が助かって本当に良かったよ。〙

「…………そう…です、か。そう…………」

〘…………ゆっくり休むと良い。君は私よりも、もっと…もっと、つらい思いをしているだろうからね。〙

「………っ………う……ぅ、あ………」

　クマ、さん………っ………ッ…！！！！！

「ぁ、は、………ははぁ…………！！」

　クマサンっ………！！！！！

「あ…ぁあ"、は…い"…あ"ぁ"…！！」

　クマサンっっ…！！！！！！！

つ…！ぁ"あ"ぁ"ぁ"ぁ"あぁぁぁ"………！！！！」

〘………職員を呼ぼう。その足と腕ではベッドへ戻る事も困難だろう。それと…今回の件は色々と私も知りたい事がある。思い出したくないなら大丈夫だけど、なんとか持ち直せて落ち着いたら……………

………………聞きたいことがあるんだ。〙

「…………は、い"、………くま"、さぁ"ん……！！」

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欠損は義務教育。


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