お隣のルリドラゴン

ルリは不機嫌

イルルの1件が無事に解決した。

イルルに関しては、トールと相談しながら、今後は俺の所で居候する事になった。

これも俺の責任という事で、それを受け入れた訳だが。

「……でさぁ、イルルちゃんの件以来、ルリちょっと変だよね？」

休み時間。ユカがニヤニヤしながら俺の机に肘を乗せてきた。

「まぁ……確かに。なんか睨まれてるような気はする」

実際今日一日中ルリの視線が刺さるようだった。授業中もチラチラ俺の方を見てはプイッと逸らすし、廊下ですれ違えば「フンッ」と鼻を鳴らして走り去る。

「あれはどう見ても嫉妬だよー？」

「え？ 誰に？」

「小林くん……やっぱり鈍感だね」

ユカが呆れたようにため息をつく。そのタイミングでルリが教室に入ってきたが、目が合った瞬間——

「フンッ！」

案の定、すぐに顔を背けた。

「ね？ 明らかにおかしいでしょ？」

「いやでもさぁ……別に喧嘩した覚えもないし」

首を傾げる俺にユカが身を乗り出して囁く。

「イルルちゃんと一緒に住んでるって聞いたよ？」

「ああまあ……一応保護っていうか監視っていうか」

「そりゃ拗ねるわよルリちゃん……」

ユカがため息とともに肩を竦める。その視線が教室の隅に立つルリを指す。

「いい機会だからちゃんと話し合いなさい？　女の子を放っておくと面倒よ？」

「……了解」

渋々頷くとユカはニヤッと笑って席に戻って行った。

放課後——ルリを呼び止めたのは廊下の隅。教室はまだ騒がしいので少し離れた階段脇に移動した。

「ルリ……最近何か気になる事でもある？」

「……別にないよ」

即答だったけど顔はこっちを見ない。

「いやでもさっき睨んでたじゃん？」

「睨んでないし！」

急に声を荒げるルリ。頬が僅かに赤い。

「なんか……小林のせいだよ！」

「えっ俺のせい？」

「うん……だって……」

そこで口ごもり俯くルリ。長い黒髪が顔を隠してしまう。

「小林とイルルさんが……仲良さそうで……」

「仲良いって言われてもなぁ……保護者みたいなもんだし」

「そうじゃなくて……」

言いかけてまた黙る。しばしの沈黙。

やがて小さな声で続けた。

「だって小林……あんなに優しい顔するから……」

「俺？ そんな顔してた？」

「してたよ……すごく優しくて……なんか悔しいっていうか……モヤモヤする」

「そうなのか？よく分からないけど、とにかくごめん」

「謝られても困る……」

ルリは両手をぎゅっと握りしめている。拳が震えているようにも見える。

その時ユカが遠くで「ガンバレ～♪」と茶化しながら手を振るのが見えた。

「「ユカぁ！」」

恥ずかしさで叫ぶ俺と照れたルリの声がかぶさる。