Fate/R avenge Knight

-Prologue- Prologue.

　聖杯戦争。

　それは魔術の世界における用語として、“聖杯とされる器にまつわる闘争”を総称した言葉だ。

　聖杯はかの晩餐にて振る舞われた器。

　絶対なる願いの願望機。

　ある世界に置いて、第五次まで行われた聖杯戦争があった。

　それは聖杯と言う名を借りた、大望を叶えるための器を争う戦争。

　七騎の騎士――サーヴァントを召喚し、その力を聖杯に結集する。

　かくして戦いは大いなる戦乱となり、時には戦場に幾つもの災禍をもたらした。

　――これは、ある世界。ある土地にて執り行われる、聖杯戦争。

　奇しくもそれは、異なる世界の聖杯戦争と同様。

　七騎のサーヴァント。

　そして七人のマスター。

　これらが七つの陣営を作り、競う事となる戦争。

　その手に宿るは三画の令呪。

　サーヴァントはそれにより、マスターに付き従い、マスターは己が大望、そして横に立つサーヴァントの願望を叶えるべく、戦いに身を投じる。

　別なる世界に生じるデジャヴュ。

　それは神域の奇跡のたまものか――はたまた宝石翁の導きか。

　かくして、聖杯戦争の骨子は世界を超えて同一と成った。

　けれども、その細部にまで同一であるものが存在するとは限らない。

　その最もたる点が――東洋の英霊の存在だろう。

　元来、さる世界の聖杯は、聖杯にその姿を似せた「贋作」であった。

　それがこの世界においては、そもそも“名を借りた”だけの、異なる礼装が用いられているのだ。

　そして――神秘宿さぬ現代の英霊。

　硝煙をその身に染み込ませ、鉛の弾丸が、耳元をかすめた英霊。

　あらゆる条件において召喚される、英霊と呼べる存在が、召喚の条件を満たした。

　時は満ちれり。

　盃は掲げられた。

　願望ありし魔術師たちが、そのもとに集い。

　選ばれるは七名。

　――それは、

　聖杯を作り上げたある魔術師一門と、その一門に縁あるものたち。

　全三名。

　聖杯戦争開催地、その元(・)セカンドオーナーの娘。

　奇縁から選ばれた魔術師崩れ。

　奇跡から選ばれた、時計塔の落ちこぼれ魔術師。

　そして、

　――この物語における中心人物。

　ある、“魔術使い”の男が一名。

　幾つもの思いが絡みあう。

　復讐か、救出か、高慢か、

　――それは、ある“運命”の物語。

　聖杯戦争。

　大いなる願望機、聖杯を巡る、血塗られた戦場と、

　過去へと至る――物語。

　♪

　そこはどこともしれぬ場所。

　魔術的な霊地というわけでもなく、また、そのものの拠点というわけでもない。

　本来の彼の拠点は聖杯戦争開催地である“信濃”のある都市の小霊地である。

　信濃、正確には長野県の、ある山に囲まれた中規模都市。

　周囲を峰に囲まれ、山村と盆地の都市を一体化させた、少しだけ古ぼけた街。

　とはいえ、日本における有数の霊地の一つがここにあり、また、有数とはいえ一般的な霊脈の要と比べれば寂れている。

　人の集まりが少なく、どんな勢力の影響も受けない。

　そんな土地が、聖杯戦争の舞台に選ばれることは、さしたる疑問も浮かばないだろう。

　話は戻るが、現在彼は別に霊地というわけでもない山の中にいる。

　現地の土地勘がない彼は、その土地の名前すら、てんで検討がつかない場所だ。

　ここにいる目的は単純。

　サーヴァントの召喚である。

　彼は聖杯戦争に選ばれたマスターであった。

　手の甲に浮かび上がった令呪は、その存在を今も明らかにしている。

　彼がこんな、工房でもない場所で召喚を行う理由は幾つかある。

　まずひとつ、拠点の隠蔽。

　さして周囲に見向きされるわけでもないが、バレてしまえば襲うにはちょうどいい場所ではある。

　召喚の場所を周囲の監視がない山中としたのは、この拠点を隠すため。

　とはいえ、拠点へと戻る際、見つかる可能性が無いとはいえない。

　けれどもその点に関しては問題ないだろう。

　これから彼が呼ぼうとしているサーヴァントであれば、“彼自身も”気配遮断を得られる可能性がある。

　そうなれば、拠点に関する情報は、おおよそ隠蔽できると言って良い。

　無論、この聖杯戦争はある世界に行われたものと違い、これが初めての開催である。

　これまで理論上で幾つものシミュレートが世界の魔術師たちの間でなされたが、シミュレートが正確である保証はどこにもない。

　ぶっつけ本番。

　――そうとしか、言いようが無いのであった。

　そしてもう一つ、彼はその経歴を鑑みればわかることだが、“何の準備もせず戦場に赴くわけには行かない”のである。

　無論、危険がすぎるというわけでもないだろうが、保険として、この山中で召喚してから拠点に入るというのは、決して無い選択肢ではない。

　そう。

　そもそも彼は、まだ拠点に入ってすらいないのだ。

　故に、工房など作られてもいない。

　一応、召喚のための魔法陣が完成しているこの山中の方が、まだ工房と言えなくもないのだ。

　――本来であれば、こういった山中に拠点を構えるのがいいのだろうが。

　一人ごちる。

　しかし、そうはいっても、こういった山の中にある霊地は既に全て確保されている。

　さして魔力消費が激しいとも思えない英霊を召喚するのであるが、さすがに霊地でもなんでもない場所で休憩など、効率が悪くて考えたくもない。

　山中での戦闘を有利にするか。

　はたまた、霊地における魔力回復をとるか。

　――選んだのは後者であった。

　当然といえば当然か。

　彼が拠点として選んだ霊地はその性質上戦闘に向かない。

　戦闘に出るとなれば、人通りのない街中か、今彼がいるような山中か。

　どちらにせよ、それは彼にとって都合のいい戦闘ができるのだから、それで良い。

　かくして彼は、現在サーヴァント召喚の儀にあった。

「素には銀と鉄。礎に意思と契約の大公」

　さえずるは言葉。

　古を想い、そして望む者の言の葉。

「降り立つ風には壁を。四方の門は閉じ、王冠より出で、王国に至る三叉路は循環せよ」

　いくつかの言葉を並べる。

「閉じよ(みたせ)。閉じよ(みたせ)。閉じよ(みたせ)。閉じよ(みたせ)。閉じよ(みたせ)。繰り返すつどに五度。ただ、満たされる刻を破却する」

　ただ、あるがままの意思をのせ。

「――――告げる」

　唸りを上げるは、描かれた魔法陣。

　上質な魔術媒体の一つであり、契約という点において、特に効果を発揮するもの――

　――血を使った魔法陣。

「汝の身は我が下に、我が命運は汝の剣に。聖杯の寄るべに従い、この意、この理に従うならば応えよ」

　――同時刻。

「……マスター、こちらにいたのですか？　今は大事な時ですよ、お体を冷やしてはいけません」

「あ、うん。ありがとキャスター、戻ろっか」

　都市を見下ろす小高い丘に建てられた住まい。

　時代を大いに履き違えた武家屋敷を思わせる佇まい。

　少女がいるのはその入り口にあたる山門の前だ。

　ここからは、少しばかり急勾配な坂の下に、街の風景を眺める事ができる。

　山の中とはいえ、手入れされ、晴れた視界は、ポツンポツンと灯る人の明かりの夜景を見せた。

　けして都会の壮大さはないけれど、人の住む気配を確かに伝える光の群れだ。

　なんとなくそれを、少女はホタルのようだと感じた。

　これからこの街で戦争が始まる。

　――それを全て終えた時、そこにあるのは、ホタルが如き幻想か、はたまた――

　――同時刻。

「ひゅー、いい景色ねぇ！　日本の山奥ってのも捨てたもんじゃないのね！」

「あまり身を乗り出さないでくれよ？　アンタは生身の人間だ、落ちたらひとたまりも無いだろう」

　解ってるわよ、と、二十近くになるかという少女は陽気にパイロットへ手を降った。

　空の世界。

　夜闇に紛れ、雲間を切り裂き、一組の男女が宙にいた。

　そこから見える世界は、この世のものとも思えない、なんとも大層な景色であるようだ。

　楽しげな少女と、それを傍目に嘆息気味の中年男性。

　彼女らがこれから見る景色は、果たしてこのように、美しく尊いものであるだろうか。

　――同時刻。

「■■■■■■■■■■■」

「っぐ、お、止めろ、僕に触れるな！　その拳を僕にむけるなぁぁぁーーー！　れ、令呪を持って命ずる、僕の意に従え、バーサーカー！」

　サーヴァントの召喚を進める一人の男より早く。

　二十とそこらに思える男性が、一足早くサーヴァントの召喚を行っていた。

　彼が呼び出したのはバーサーカー。

　狂気を帯びたサーヴァント。

　――彼はある考えを持っていた。

　それは、サーヴァントに置いて、バーサーカーこそが最強である、という考えだ。

　なにせ英霊が、更に能力を強化させて召喚できるのだ。

　これ以上に強いサーヴァントはいない、そう考えていた。

　もしも彼が、この聖杯戦争を正しくシミュレートできる“仲間”に恵まれていたならば、そんな考えは持たなかったであろう。

　しかし、周囲から孤立していた彼は、自分の思いを正すことができなかった。

　そうして喚ばれたサーヴァント、バーサーカー。

　その狂化スキルはランクにして“A+”。

　召喚者である男性が、ステータスを極限まで上げるために、狂化スキルを意図的に引き上げたのだ。

　結果は、主人の意すら令呪によってしか聞き入れない、文字通りの“バーサーカー”の誕生であった。

　――そして。

「誓いを此処に。我は常世総ての善と成る者、我は常世総ての悪を敷く者」

　場所は再び、召喚を進める男の下へ戻る。

　既に男の詠唱は最終段階を迎えていた。

　残る一節、それを――男は、幾つもの感情を持って、告げた。

「汝三大の言霊を纏う七天、抑止の輪より来たれ、天秤の守り手よ――――――――！」

　かくして、

　それは、世界に顕現する。

　英霊。

　――サーヴァント。

　その姿は、マスターである彼がおおよそ想像した通りのものであった。

　現代に近い、軍服にヘルメット。

　――何より彼の存在において強烈であるのは、その瞳であった。

　威圧。

　とも、また違う、ただ見ているだけで惹き込まれるほどの瞳。

　意思、とでも呼ぶべきそれは、まさしく英雄と呼ぶにふさわしい猛々しさであった。

「――問いましょう。キミが、私のマスターなのですね？」

　はっきりと、通る声だ。

　また、そこには鋭さもある。

　人に物を問う、その上で、“有無を言わせない”力が、それにはあった。

　――だが、問われた男もまた、それを真っ向から受け止める。

　こくりと、神妙に、肯定してみせた。

「私は――サーヴァント、アサシンのクラスにより召喚されました。これより、貴方の手、そして頭脳となりましょう。共に、良き聖杯戦争を送りましょう」

　――アサシン。

　暗殺者のサーヴァント。

　得意とするは気配遮断、そして文字通りの暗殺。

　ただし、彼の場合は“それ以外”の面における期待を、マスターはかけているのだが。

「……名乗らせてもらう」

　アサシンが手を差し伸べた。

　握手を求めた彼の右手に、そっと、男が添える。

「――雪白辰向。貴方の、マスターを務めさせて頂く。よろしく頼む」

「……こちらこそ」

　辰向、そう名乗った男は、見るからに日本人――さらに言えば、東洋人の顔立ちをしていた。

　手をとって、アサシンはふと、ひとつの事実に気がつく。

　自身のマスターとなる魔術師は、とても固い手をしている。

　明らかに鍛えている手である。

　無論それは、端から見て軍人であるアサシンも同様だが――少しばかり、種類が違う。

　ただその手だけで、アサシンは見て取った。

　この男――雪白辰向は戦場を経験している。

　それも、血と死と煙の灰が満ち満ちた、“最前線”をだ。

「少し、問いをよろしいですか？」

　アサシンから見て、辰向は非常に恵まれた体格をしている。

　それは東洋人として、ではなく、人類として、だ。

　百九十オーバーはあろうかという身長に、二の腕に着いた筋肉も、無駄なく美しいものだ。

「……問題はないけれど、なんだろうか」

　そして何より、傷がない。

　初夏の陽気ゆえに、夜の帳の中にアレ、辰向はそれなりの軽装であるが、そこに傷と見える傷がないのだ。

　せいぜい、ほほに走る一本の傷。

　ただ、恐らくそれも、本人の意思あって残しているものなのだろう。

「――君の大望。君がこの聖杯戦争に求める、栄誉と、それを賭ける、挟持を」

　そして、アサシンにとって、行き着くところはつまりそれだ。

　アサシンに願いと呼べる願いはない。

　彼の人生が、満足とは行かずとも、悔いのない人生であったがゆえに、願いはない。

「私の願いは瑣末な物だ。けれども、そんな私を呼んだ、君の願いが決して瑣末とは思えない。――どうだろう。君の意思は、君の想いは、大いに君の中に在るものだと、私は思うが」

　――アサシンの言葉は、彼が知る人(・)間(・)というものの意味そのものとでも言うべきか。

　多くの人を知り、そして知る機会を得たアサシンは、故に辰向の思考を見て取った。

　そう、アサシンは辰向を真正面から見ている。

　その意味を、理解できない辰向ではなかった。

「――救いたい、人がいる」

　大手を振ってそこに語ろう。

　さながら舞台役者の口上が如く。

　張り上げる声は、彼の短い人生の中で――二十そこらの人生の中で、きっと、後にも先にもただひとつしかないものだ。

「そいつは、俺にとって数少ない家族で、たった一人の肉親だ。だから、救いたい。ただ救うだけじゃダメなんだ」

　それは願いと――そして決意と呼ばれる男の精神。

　続ける。

　――アサシンはそれを、満足気に聞いていた。

「――奇跡に願う、救いが必要なんだ」

　それはならば良いだろう。

　アサシンは思った。

　けして邪悪に染まったマスターではない。

　応えるに値する、良きマスターをアサシンは得た。

　まだまだ自分の、五分の一も生きていない若造だ。

　――如何にも芽のある小童だ。

　『105mm砲』を触媒とし呼ばれたアサシンは思う。

　――これより聖杯戦争が始まる。

　アサシンと、雪白辰向の出会いをもって、――――開始する。

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　というわけで始まりました。
　冬木とかが出てきすらしない世界観に寄る聖杯戦争です。
　一応、時計塔など、舞台背景などは同一となっています。
　いわゆるよく似た別世界。そりゃあ宝石翁も出張ってきます。
　某AA安価スレ界隈の影響を強く受けた作品となっております。

　基本的に、更新は一日一話となります。

　さて、では最後に真名当てクイズ。
　今回登場したアサシンのサーヴァント、一体誰でしょう
　ちなみに現代鯖なので本編に真名は出てきません、多分。