【完結】本栖高校吹奏楽サークル

野クルとの出会い 初キャンプ 『野外活動サークル。通称、野クル』

柷　テレビアニメ『ゆるキャン△』第３期製作決定！！

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放課後。

楽器片手に廊下を歩く。

「ったく。なんで今日なんだ……」

思わず愚痴(ぐち)が溢(こぼ)れる。

今日は急遽(きゅうきょ)、補習で音楽室を使うことになった、とのことで音楽室が利用できなくなった。

昨日、というよりは朝の時点まで、放課後も大丈夫だって聞いていたのに……。

「放課後になってから急に言われても困るんだけど」

はき出す言葉はぐちばかり……。まあ仕方ない、諦めよう。

こういう場合、９割方可児(かに)は帰るので、一人校庭で練習することにしている。だから、今日もそうしよう。

下駄箱で靴を替え、外へ。

「寒っ！」

思わず声が漏れた。

11月も中旬となれば、ここ山梨はどんどん寒くなってゆく。

それでも日向は暖かい。

この時間ならまだ校庭には誰も居ないはずだから、暖かい場所を選んでそこで吹こう……。

と、思って校庭に来たら、先客がいた。

「って、野(の)クルの面子が揃って焚き火か……」

よく見れば、各務原(かがみはら)さんの姿がある。

校庭の端で焚き火を囲んでいる。その上にはポットが吊るされており、近くのベンチには瓶(びん)が見える。

お湯を沸かしてコーヒーでも飲むのだろう。

俺は気にせず吹くだけ……。

「あ！　ブランケット先輩だ！」

そうといかないのが、御約束。

「先輩～！」

各務原さんに見付かってしまった。

まだ吹いてないのに！　音で気付かれたのなら諦めがつくけど、俺の姿に気付いたのなら、黙認してほしかった。

……って、ブランケット先輩だって？

駆け寄ってきて、

「えっ！　ちょっと！」

俺の袖を掴み、引っ張ってゆく。

「待って待って待って！」

俺の止める声もむなしく、他の二人がいる焚き火の側へ連れてこられた。

「なでしこ。その人って、ま、まさか……」

眼鏡の子。確か、大垣(おおがき)さんが俺を見て、驚きの表情を浮かべる。

「『トランペットの人』やないの。なでしこちゃん知り合いなん？」

その隣の子。って、胸でかっ！　眉毛太っ！

おっと。そこに目を奪われている場合ではない。下手すりゃセクハラで死ぬ(別の意味で)。

大垣さんの隣にいる子。確か彼女は、犬山(いぬやま)さん。

この三人が『野外活動サークル(通称、野クル)』のメンバーだ。確か。

確か、が多いな……。知らないんだから仕方ないけど。

「各務原さん。俺は何故ここに連れて来られたんだ？」

「あきちゃん、あおいちゃん。この人がブランケット先輩だよ！」

俺の問いに答えはなく、勝手に俺のことを二人に紹介している。

紹介と言えるのか？　これ。

それに、この二人なら俺のことを知っているだろう。理由故(ゆえ)、逆も然(しか)り。

「お、お、お……」

「アキどうしたん？」

大垣さんが『お』を連呼して変になってしまった。因みに、表情はさっきと変わらない。壊れた？

……仕方ない。

「犬山さん。俺は何故ここに連れて来られたんだろう？」

「あれ？　私のこと御存知で？」

名前で呼んだからか、おや？　という感じの顔になる。

「そりゃあね。四月に野クルを立ち上げたんだよね？　大垣さんと二人で。大町(おおまち)先生から聞いてるよ」

「そうなんだ。アキちゃんとあおいちゃん、有名人なんだね。流石。凄いでしょ！」

何故各務原さんが得意気？

「そう言ってる先輩こそ、めちゃくちゃ有名人やないですか。『トランペットの人』ですよね。御高名はかねがね」

いや、そこまででは……。

って、話脱線してる！

「結局、俺が連れてこられた理由は？」

各務原さんは答えないし、大垣さんは壊れるし、犬山さんは話逸らすし(故意ではない？)。

この子ら一体何なんだ～！

「それでは、改めまして。トラ先輩！」

治った(？)大垣さんが俺に向き直る。

因みに、俺はコーヒーの瓶が置いてあったベンチに座っている。手には渡されたコーヒーが。

俺の前には三人が立つ。

なんか、これから尋問でもされるみたいで怖い。

「単刀直入に言います」

角度の問題か、メガネのレンズが光り、目元は見えない。

「トラ先輩、野クルに入ってください！」

そう言って頭を下げた。最敬礼だ。

「何で？」

頭を下げられたことにも驚いたが、言った言葉にはもっと驚く。

野クルに入れって。急に何なんだ？

「もう、あんな狭い部屋は嫌なんだよ！」

「四人以上集まれば、部に昇格出来るんですよ」

「大きい部室が手に入るかもしれないんです！」

頭を上げた大垣さんから順に、三人が口にする。

なるほど。

「そういうことか。理由は分かった」

しかし、それならこちらにも言い分はあるんだよ。

「でもね、俺……吹奏楽サークルは部室無いんだよね。顧問の先生も居ないし」

音楽室は使って良いことになってるけど、先述の通りなので、今日みたいに使えない日もある。

「俺は残念ながら君たちの部室を知らないけど、自分たちの部屋があるだけ良いんじゃない？　それに、詳しい活動内容とか知らないけど、この間も中庭でテント張ってたし、今日もここに来てるだろ？　活動場所が外なら、部屋は狭くても大丈夫なんじゃない？」

少し長くなってしまったが、今の話を三人は黙って聞いていた。

一人だけ、表情が七変化していたけど……。

「ぐぬぬ……」

その大垣さん、またも表情が変わった。八変化目。この子意外と面白いかも。

「そうかなぁ？」

不服そうに唇を尖(とが)らせる各務原さん。この子、今の話理解できてる？　なんか不安。

「まあ、部室に関しては先輩の言う通りですわ」

流石犬山さん。理解が早い。この三人の中ではそういう立ち位置だと思っていたけど、その通りみたいだ。

「でも、先輩を勧誘しとる理由は、それだけじゃないんですよ」

……ん？

「というと？」

「それをここで話すのもアレですし、コーヒー飲んだら一緒に部室へ行きましょ」

え……俺の練習は？

急かされるようにコーヒーを飲み、部室棟へやって来た。

「三人で来たけど、大垣さんは？」

昇降口を入るところまでは四人一緒だったが、ここまで来たのは三人だ。

いつの間にか、大垣さんが居なくなっていた。

「職員室です。野クルには顧問の先生居ませんけど、一応大町先生が監督してるんで、焚き火の報告に行ってます」

「ああ。あれ先生に言ってあるんだ」

校庭で枯れ葉を集めてやっていた焚き火。ここに来ることになって、ちゃんと消してきた。その事の報告らしい。

「当たり前やないですか。ちゃんと許可もらってますー。ウチらが無許可で焚き火してると思っとったんですか？」

「いいえ」

ごめん。本当はそう思ってた。

しかしこの子、関西弁上手いな。京都に居た頃を思い出す。

こっちきて一年ですっかり京都弁が抜けたけど、前俺はこんな言葉使ってたな、って懐かしくなる。

犬山さんも関西出身なんだろうか……？

「ブランケット先輩～！　着きました。ここが野クルの部室です！」

少し前を歩いていた各務原さんが、立ち止まってこちらを振り向いて、右手で示す。

『野外活動サークル』そう書かれた部屋は、部室棟の一番奥にあった。

「どうぞ。狭い部屋ですが」

そう言いながら各務原さんが扉を開く。

「って、確かに狭っ！」

「私も最初に来たときは『うなぎのねどこ』だって思いました」

狭い。縦長で幅は無い。

二人並んで立つのも大変だ。

「もともとは使っとらん用具入れだったんです」

各務原さんに続き、犬山さんも室内へ入る。そして、当然のように棚に腰掛ける。

「アキちゃんは？」

「そろそろ来るやろ」

二人、そう言いながら足をぶらぶらしている。

「俺はどうしろと？　こんなところまで連れてこられて……」

「まあ、あき戻ってくるの待ちましょ」

しかしこの子、大きいな……。何が、とは言えないが。

ってか、その位置で足ぶらぶらしてたら、二人ともスカートの中が見えそうなんだけど。

ただでさえ短いのに……。

あ、でも京アニパワーでパンツが見えることはないのか。物理的に見えそうな角度でも、絶対に見せない。それが京アニクオリティー……。

あ、ここ京都じゃないじゃん！　ということは、もしかして見えるの？

見え………………た！

「あたっ！」

慌てて顔を背(そむ)けた拍子に、顔面を壁にぶつけた。

「えっ！　大丈夫ですか、ブランケット先輩！」

「どないしました？」

二人が心配そうに俺を覗き込んできた。

パンツが見え、顔を背けたらこうなった。とはいえ『君たちのせいだよ』なんて、口が裂けても言えぬ……。

「何でもないよ。この部屋が狭いから……」

誤魔化すだけで精一杯。

部屋に入ってすぐ、トランペットを棚に置かせてもらってて良かった。下手すりゃ落としてた。

犬山さんと各務原さんから、『野外活動サークル。通称、野クル』とは何か。普段の活動は。といった話をしていたら、職員室に寄ってきた大垣さんがやってきた。

「さて、全員揃ったことだ。改めて私たちがなぜトラ先輩を我が野クルへ勧誘しているか、説明しようではないか……！」

「前置き長いわ」

渾身(こんしん)の(？)、格好いいポーズを決めた大垣さんだが、犬山さんに突っ込まれる。

「先輩もご存じの通り、部員が四人になれば、部に昇格出来るんです」

「それは俺も知ってるよ」

去年、サークルを立ち上げたときに聞いた。

「流石ブランケット先輩！　物知りですね」

すかさず各務原さんの歓声。

「この度、各務原が入部して今は三人います」

「はい！　私が入部しました」

「お前ちょっと黙ってろや」

大垣さんに怒られて各務原さんがむくれる。まあ、喋ってすぐにいちいち突っ込まれてたから、気持ちは分からなくもないが。

犬山さんはこのやり取りを笑顔で見守っていた。

「そろそろ漫才やめや。あき、本音は何なん？」

が、我慢の限界なのか、続きを急かす。

「簡単に言うなら『部に昇格すれば部費が貰える』ってことだ～！」

「そういう理由かい！」

思わず突っ込む。

まあ、いろいろ端折(はしょ)ったみたいだが、ようやく本音が出たな。

部費か。確かにキャンプをやるんだと、テントやシュラフその他諸々揃えなければいけないし、当日もキャンプ場の利用料や薪代、現地までの交通費や食費……。とにかくお金が掛かる。

「まあ、そんなら構へんけど、俺」

何か、変な悪巧みを考えていそうだったから、慎重に聞いていたけど、理由は単純みたいだし。

大町先生も大垣さんのことを、『面白くてちょっと変わった奴だけど、悪い奴ではない』といっていたが、その通りみたいだ。

「マジで！」

大垣さん驚きすぎ……。

「ほんまですか！　でも先輩、吹奏楽サークルの方はどうするんですか？」

犬山さんも驚く。しかし彼女は冷静だ。

彼女の言う通り、俺は今吹奏楽サークルに所属している。その上で野外活動サークルに所属することは出来るのだろうか？

「どないなっとるんかよう分からんけど、掛け持ち出来るんちゃう？」

部とサークルなら可能？　サークル同士は？　全く分からない。でも、大丈夫な気がする。

「そもそも、この学校に部活って幾つあるんだろう？」

各務原さんが唐突に口にした。

「登山部とウチと、吹奏楽サークル……。イヌ子、他に知ってるか？」

「私も知らんなあ」

「俺も聞いたこと無いわ」

……ん？

ふと、視線をずらすと各務原さんが俺を見つめていた。

「なんや？　各務原さん」

「ブランケット先輩が関西弁喋ってる……！」

えっ？　あ……。

「犬山さんのが移った……」

京都を離れ一年強。すっかり抜けていた京都弁が、犬山さんの関西弁に釣られて出ていたらしい。

全く無意識だったが。

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前書きにも書きましたが、『ゆるキャン△』アニメ第３期の製作が決定しました。との発表が！！

嬉しいですね。というか、おめでたいですね！

３期、ということは、大井川キャンプも製作されるでしょうね。台風災害で大変な寸又峡界隈も登場しますから、今後の発表が楽しみです。