さっき通り過ぎた『浜松いなさインターチェンジ』から新東名高速道路に乗る。
通行券を受け取り、財布の中へしまう。
このインターは
浜松SAには一昨日・昨日で上下線両方に入ったので、次の『遠州森町PA』で休憩。
お昼御飯にちょうど良い時間なので、フードコートへ。
『もりかけ屋』……。国会中継を思い出す店名だ……。
うどん・そばがメインのお店だ。しかし、中華そばもある。
ここは無難に……中華そばだな。
「そうか。一昨日パンクしていたのか……」
食べ終わってもすぐには出発出来ないので、
「はい。突然のことで慌ててしまいました……」
あの時は本当に焦った。
「知らない土地だったからな、尚慌てるだろう。私も似たような経験はあるから分かるよ」
「そうなんですか？」
「ああ。山奥で急にエンストしてエンジン掛からなくなった。携帯は圏外だったから、焦ってしまってな。原因がガス欠ということにすぐに気づけなかったよ」
「その時はどうなったんですか？」
「携行缶を積んでいることを思い出して、給油して近くのスタンドに駆け込んだよ。慌てると回りが見えなくなるものだ」
一昨日の俺も似ている……。
「分かります。俺も綾乃に言われるまで、すぐのところにバイクのお店があるのに気付きませんでした」
「まあ、無事に直ったようだし、良かったじゃないか」
その通り。
新清水インターチェンジを降り、国道52号線を北上。
『山梨県南部町』県境を通過し、山梨県へ帰ってきた。
ETCを搭載している新城さんのバイクは、インターチェンジの料金所で一瞬先になったが、そこ以外ではずっと俺の後を走っている。
トリシティとトライアンフ。バイクに詳しい人から見れば、『これ、順番逆じゃ？』と思われかねない光景だ……。
あ。たけのこタワー。『道の駅とみざわ』に設置されているたけのこタワーが見えてきた。
最初見たときは驚いたが、実は中に公衆電話があるだけのモニュメント。筍が旧富沢町の特産品だとか……？
ここまで来れば、あと一時間ぐらいで帰れる。
しかし、『あと少し』というところで油断してしまうと、大事故に繋がりかねない。山梨へ入ったんだし、休憩して行こう。
後ろの新城さんに分かるよう、手で合図をする。
入口の交差点を左折して、駐輪場にバイクとめた。
「あれ……？」
隣には、見覚えのあるスクーターがとまっていた。
ナンバー……『身延町 み376-66』*1って、マジか！
「あれ？
この声は……。
「リンちゃん？」
やっぱり。リンちゃんのビーノだった。
当人が現れた。というか、俺の後ろに立っていた。
「って、お祖父ちゃん？」
隣の新城さんにも気付く。
「リンじゃないか。久し振りだな」
「うん、久し振り。こんなところでどうしたの？」
「キャンプに行く途中だよ。滝野くんと一緒に走ってきたんだ」
そう言われると俺の方を見た。
「へぇ……。浜松からですか？」
「うん。新城さんの家から」
「お祖父ちゃん家！ あの山の中から？ マジですか……」
リンちゃんに驚かれた。そんな、信じられないって目で見ないでよ！
「リン、お前も他人のことは言えないだろう。一昨日は
この辺りから長野の伊那だと、直線距離なら割と近いが、南アルプスが
「そんなに遠くなかったよ」
近いようで遠くて、やっぱり近い。
恵那ちゃんにはあんなことを言っておきながら、免許とって最初のバイク旅が諏訪湖の更に先だったし。彼女にしてみれば近いんだろう。
まあ、これが血筋だろうか……。
「
リンちゃんがぼそっと呟く。
狡い。か。
恐らく、俺と新城さんがここまでツーリングしてきたことに関してだろう。
『私も一緒に走りたった』と思っているのかもしれない。
ならば、俺はさっさとこの場を去ろう。
「ちょっとトイレ行って来ます」
声を掛けてこの場を離れる。
「さてと。トイレも済ませたし、俺はそろそろ出発しますね」
新城さんはこのまま52号を北上していけば良いが、俺は富士川を渡ってしまった方が早い。
「ああ。あと少しだろうが、気を付けて」
「二日間、ありがとうございました。リンちゃんは明後日学校でね」
「はい。先輩、気を付けて帰ってください」
二人に見送られながら、道の駅を出発する。
さあ、あと少しだ。気を引き締めて帰ろう。
……そういえば、リンちゃんはなぜ
国道52号線を外れ、南部橋で富士川を渡る。
ん？ 橋の右岸脇にある家に、見覚えのある車が止まっていた。
一瞬でナンバーが確認できなかったけれど、今度こそ他車の空似だろう。三度目の正直だと思いたい……。
橋を渡って左折。
県道10号線に入り、北上を続ける。
そういえば、このまま進めばカリブー身延店の前を通るな……。
顔出して行くか……止めておこう。早く帰りたいし、うちの御用達は甲府店だ。
建設中の中部横断道を横目に走る。
このバイクなら、開通後の高速道路も走れる。これがあればもっと早く帰れるんだけど……。
とはいえ、ビーノが帰ってきたら乗れない。
原付の場合、車両に対する制限速度30㎞/Hがある。
原付二種にはそれが無いので、道路に対する制限速度、自専道*2が走れないから最高で60㎞/H。
しかし、このバイクだと高速道路が走れるから、新東名みたいに110㎞/Hの場合もある。
長々と語ったが、何が言いたいかというと、俺には最高60㎞/Hのスピードが合っている。
高速は走れなくても、今は困らないし、そんなに遠出するにしても、やっぱりあのビーノが良い。
早くビーノに乗りたくなってきたなぁ……。否。
トランペットが吹きたい……！
早く帰ろう。トランペットを吹くために！ もちろん、安全運転で。
＼オイコラ！／
……ん？ 遠くの方から何か聞こえたような？
本栖高校の近くを通り、いつもの下校ルートへ入る。
下部隧道を抜け、県道414号線へ。
走り慣れた山道を、いつも通り走ってゆく。
そして『おかえりなさい 一日ご苦労さまでした』と書かれた農機具庫(？)の前を通る。
この文字は市川三郷町方面に走っていると見れるので、水曜日の夕方以来、三日振りに見る。
ほぼ毎日見ているから、数日見ないだけでやけに懐かしく感じる。
こういうのも人の性だろうか……？
市川三郷町に入り、県道409号線へ。
やっとついた～！
我が家、四尾連湖木明荘の入口に到着した。
「あ、父さん？」
『お、純一。帰ってきたのか？』
「うん。今行って大丈夫？」
『えっと。大丈夫だぞ。出ていく車は無いから』
「ありがとう」
車の確認の電話をし、進んで行く。
そして……。
家に到着。
父さんが出迎えてくれている。
「お帰り、純一」
そう、声掛けられた。
「ただいま」
だから、俺はこう返した。
余談だが、俺が最初に買った方のうなぎパイは、見事に割れていた。
流石に粉々では無かったものの、ちょっと悲しいことになってしまった。まあ、食べるのはさやかたちだし、問題ないだろう……。
因みに、綾乃からもらったやつは無事だった。
へやキャン△
「行ってきます～！」
元気良く玄関扉を開け放つなでしこ。
「ちゃんとスマホ持った？」
「大丈夫だよ～」
前科があるからちゃんと確認をしておく。
「なら良いわ。気を付けて行ってくるのよ」
「はーい！」
一昨日、風邪を引いたなでしこは、リンちゃんとのキャンプ計画が御破算となり、憂さ晴らしにとカリブーへ出掛けていった。
キャンプ道具を眺めて気分を味わってくるらしい……。
さてと。今日はどうしようか……。
お母さんとお父さんは買い物に出掛けてしまったし、家には私一人だ。
土曜日だから特に用事もない。
……ん？ 電話が鳴りだした。
「はい。各務原です」
『あ、お姉さん？ あたし、土岐 綾乃です』
なでしこの幼馴染みのアヤちゃんからだ。
「アヤちゃん。久し振りね。元気だった？」
なでしこはラインで定期的に連絡をとっているみたいだけど、私は久し振りに話す。
『はい。こちらこそ、お久し振りです。桜さんもお元気そうでなりより』
「ありがとう。あ……、なでしこ、ちょうど出掛けちゃったところなの」
そういえば、なんで家に掛けてきたんだろう？
あの子への連絡なら、わざわざ家に掛けなくても良いはず。
『あ、いや。なでしこじゃなくても良いんです……。良いかは分からないけど』
……？
「どういうこと？」
『実は、少し困ったことになりまして……』
困ったこと、とは？
声色からして、そこまで緊急性のある内容ではなさそうだけど。
『お姉さん。滝野先輩ってご存知ですか？』
滝野……。滝野くん？
「滝野 純一くんのことかしら？ なでしこの一つ上の」
『はい！ ご存知なんですね』
「ええ。なでしこがお世話になってるから」
『そうなんですね。それで、あの……滝野先輩の連絡先って、分からないですよね……』
「分かるわよ」
『そうですか……。えっ！』
知らないと思い込んでいたんだろう。声色が途中で変わった。
「携帯の番号なら分かるけど……。どうして？」
今のご時世、他人の個人情報を易々と教えるのは良くない。理由は何だろう。
『実は、昨日こっちでお会いしたんですよ』
「こっちって、浜松？」
『はい』
あのバイクで浜松まで行ったの……。頑張るわね。
あ、今はトリシティか。
『それで、バイクに乗せてもらったんですよ。それ以降、私の携帯電話が見当たらなくて……。もしかしたら、バイクに紛れ込んじゃったんじゃないかって』
「なるほど、そういうことね。分かったわ」
スマホを取り出して、電話帳を開く。
「言って大丈夫？」
『はい。お願いします』
「そうか。滝野くんは浜松まで……」
電話を切り、家の中で一人呟く。
「念のため、お祖母ちゃん家、教えておこうかしら……」