【完結】本栖高校吹奏楽サークル

○その時のリン～本栖湖浩庵キャンプ場にて～

前のお話のあとがきで、『次話はオリジナルストーリー』と予告しましたが、ここにはこのお話を挿入します。

『本栖湖で寝ている女の子』に相当する、リン視点のお話になります。

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ここは本栖湖(もとすこ)浩庵(こうあん)キャンプ場。

湖の対岸に富士山が見える湖畔のキャンプ場だ。

残念ながら、富士山には雲が掛かっていてはっきりとは見えない。

いつも通りのソロキャンプ。

テントを設営し、焚き火も起こし、本を読んでいたら、いつの間にか日没を迎えていた。辺りは既に真っ暗だ。

スープを飲みすぎたせいか、トイレに行きたくなってしまった。

ランタン片手にトイレへ向かう。

戻るとき。ふと、気になったことがある。

トイレ横のベンチ→地面で寝ていた女の子の存在だ。

あれは確実に風邪をひくなと思いつつも、どうにも出来ないから、ほったらかしにしていた。

まだ居るか？　……居ない。

さっきまで居た辺りを照らしてみても、姿はなかった。

さすがに帰ったのだろう……。焚き火放置しているし、さっさと戻ろうと思って、来た方へ向き直ると……。

ランタンの明かりが照らしたのは。

桃色のロングヘアーで、

泣きじゃくる、

さっき寝ていた女の子だった。

「ううう……ヒック」

いい加減泣き止んでよ。まるで私が泣かせたみたいじゃん。

そりゃあ、持っていたランタンを放り出し、全力疾走で逃げてしまったけどさ。

まだ泣くのかよ。

事情は少し聞いた。

「つまり、今日山梨に引っ越してきたばかりで」

「うん」

「自転車で富士山を見に来たけど」

「うん」

「疲れて横になったら、寝過ごして……」

「うん」

「気がついたら真っ暗で、そのブランケットが掛けてあった、と」

「うん」

なにやってんだ……。

本栖みちは下りでまっすぐだから自力で帰れるだろうと言ったら、怖くて無理だと言うし、家の人に迎えを頼んだらと言えば、スマホを忘れたって言うし。

スマホとトランプ。どうすれば間違えるんだろう？

仕方ない。

「はい。私のスマホ貸すから、家の番号言って」

あ、固まった。……？

「引っ越したばかりで分かりません！」

そうきたか……。

「自分の番号は？」

「記憶にございません！　自分には電話しないので……」

確かにそうだけど。ねぇ？　そうじゃないんだよ。

って、ラインの通知が来ていた。誰だ？

斉藤(さいとう)：遭難した女の子見付けた？

志摩(しま)：なぜそれを！

斉藤：なぜでしょう？

斉藤：居たんなら助けてあげてね～♪

志摩：知ってるならお前が助けろ。ここまで来い

斉藤：寒いから無理です

なんであいつ知ってんだ？　知り合い……今日引っ越してきたばかりだって言ってたから、違うだろう。

まあ、助けろと言われた以上、放置はできない。乗りかかった船だし。

「ラーメン食べる？　カレーだけど」

「えっ！　くれるの？」

「1,500円」

花が咲いたような笑顔が、一瞬で泣き顔と化す。

「じゅ、十五回払いでお願いします……」

そう言いながら差し出してきたのは100円玉。ついでに腹の虫も鳴く。

「ウソだよ」

コッヘルに水を入れ、バーナーの火にかける。

「あっちで沸かさないの？」

その子が焚き火を指差しながら不思議そうに尋ねてきた。

「鍋が煤(すす)で真っ黒になるから。温度も低いし時間が掛かる」

「へえー。何かプロみたいだね！」

何のだよ。

お湯が沸き、ラーメンに注ぐ。

「もう良いかな？　へぶしっ……」

いや、まだ30秒ぐらいしか経ってない。

くしゃみ。そりゃ、あんなところで寝てたら風邪ひくよな。

「まあ待て」

そう返事しつつ、火力が落ちている焚き火に薪を追加し、軽く扇ぐ。

「ありがとう！　あったまる～」

早速焚き火に当たってる。

最初は焚き火をやるつもりはなかったけど、寒さには勝てず面倒なのを承知で火起こししたのが、こんな形で役に立つとは。思ってもみなかった。ソロでしかキャンプしたことないし。

誰かと一緒にキャンプするのって、こんな感じなのかな……。

さて、３分経過。

「どうぞ」

「ありがとう！　カレーめん、カレーめん～」

蓋を剥がし、手を合わせ。

「「いただきます！」」

……。

うまそうに食べるな……。

でも、そんなに勢いよく食べたら舌ヤケドするだろ……。私はゆっくり食べよう。

「ん～！　口の中、ヤケドした！」

ほら。しかし、何故嬉しそうなんだ？

あ。目が合った。

……何考えてるんだろう？

何か失礼なこと思ってそうな予感。

「ねぇ、あなた何処から来たの？」

ふと、その子に聞いてみる。

「あたし？　浜名湖沿いの浜松市から」

それ、引っ越す前の話じゃ？

「山梨に引っ越してきたって言ってなかった？」

だいたい、浜松から自転車で来れるわけがない。

「ああ。えっと、南部町(なんぶちょう)？　ってとこ」

まじか。そこそこ遠いぞ。

「南部町……よくチャリで来たね」

私には真似できん……、とは言い切れないけど。斉藤にあんなこと言われたし、滝野(たきの)先輩も何か思ってたみたいだし。

「『もとすこのふじさんは千円札の絵にもなってる！』って、お姉ちゃんに聞いて、長い坂上ってきたのに、曇ってて全然見えないんだもん」

確かに。私が来た２時頃も曇ってた。

あ……！　でも今は。

「見えない、って。あれが？」

私は湖の方を指差す。

「あれ……？」

その子が振り向き立ち上がる。

眼前には、雲が切れ、月光に照らされる富士山があった。

「見えた、ふじさん……」

『これぞ富士山』と言ったところか……。

写真とろう。

カシャ。

「あ！」

今のシャッター音で、その子がなにか思い出したように声を上げた。

「お姉ちゃんの電話番号覚えてたよ……。エヘヘ」

私のスマホを貸し、お姉さんに連絡を取り、それから一時間もしないうちに、迎えの車がやって来た。

「うちのバカ妹が本当にお世話になりました」

スラッとした体型に、長い髪。黒縁メガネ。

すごい美人……。の、お姉さんが私に深々と頭を下げる。

「あ、いや。別に大したことは……」

「ブランケットまで貸していただいて。ありがとうございます」

「それは私のじゃ無いです」

「……？」

「妹さん、この先のトイレのところで寝ていたんですが、起きた時には掛けてあったみたいです」

その子の方に視線を向ける。

「うう……」

お姉さんは相当心配していたのだろう。電話したときも凄い声だったけど、到着したら真っ先にげんこつを喰らわせていた。

涙目で頭をさすっている。

「携帯電話忘れるなって何度言えばわかるの！　あんたが携帯してこそ携帯電話なのよ！」

凄い罵声だ。

しかし、これは妹を心配してのことだろう。

「とっとと乗りなさい。このブタ野郎！」

助手席に文字通り放り込む。

そして、自転車はトランクへ。自身は運転席へ。

「それじゃあおやすみなさい。風邪引かないようにね！」

「おやすみなさい……」

走り出す車を、手を振って見送る。

何か、疲れた。変な奴だったな……。

眠くなってきたし、戻ったら寝よう。

「ちょっと待って！」

歩き出したところで呼び止められた。

振り返ると、さっきの子がビニール袋を手に走ってきた。

「これ、お詫び。お姉ちゃんから」

渡されたビニール袋には、キウイが詰まっている。ラーメンがキウイに化けた？

「それと、これは私の電話番号。お姉ちゃんに聞いたんだ」

小さな紙切れ。

『各務原なでしこ』。かかみはら？　かがみがはら？

「私、各務原(かがみはら) なでしこ！」

かがみはら か。確か岐阜県の……愛知県だっけ？

「カレーめんありがとう。今度はちゃんとキャンプやろうね！」

そう言って車へ戻って行く。

「じゃあね！」

やっぱ変な奴……。

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実は、本作を執筆するにあたり、本栖湖へ取材(というのは大袈裟？)に行ってきました。

８月頭のキャンプシーズン真っ只中でしたから、本栖湖の周回道路(県道709号線)は、道幅のわりに交通量が多く、通るのに一苦労でした。

コロナ絡みで入場制限があったのか、浩庵キャンプ場の建屋前は長蛇の列でしたね。

まあ、雲の掛かっていない綺麗な富士山が見れて良かったです。


次話こそ、予告通りのオリジナルストーリーをお送りします。お楽しみいただけると幸いです。