R×R ーレイパー×レイパーー

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念能力者図鑑

優乃

操作型能力　『刺激的な接吻(ディープキス)』

視界内にいる対象の口呼吸を封じる

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　やれやれ、こんなとこから始まるとは。

　と思いつつも、とりあえず豪の作った穴から覚醒剤工場へと、聖也は降り立った。

　工場のど真ん中。メインの覚醒剤製作所。

　カラフルな薬液が、チューブを通ってビーカーや試験管に詰められている。

　熱烈な歓迎、があるかと思っていた。

　非能力者の20や30を相手する予定だったが、そのような洗礼はなく静かだ。

　敵がいないわけじゃない、先程までせっせと覚醒剤を作っていたのか、割烹着にマスクをしている構成員がピストルや日本刀を持って、周りにまばらに10名ほど見える。

　それでも、攻撃する様子も、近づく様子もない。

　手を出さない様に言われているのか？

　それ以前に、状況と飲み込めていない雰囲気も見える。

　どうもきな臭い。そう思った瞬間、顔にめがけて飛んできた念弾を首を傾けて避けた。

「私が合図したらこいつを殺せ！」

　そう叫びながらやってきたのは、優乃。

　その後方には頭に包帯を巻いた桜も見える。

　とっさに、近くにあった机の下に聖也は潜り込んだ。

　アレは真締の報告にあった、能力者姉妹。

　流石にアレを相手しつつ、周りの奴らに責められたら俺といえど苦しい。

　ならーー

　聖也は自分の体を包む様に両腕を交差させ、胸の前でクロスを作った。

　そのまま跳躍。

　机の少し上までくると、飛び立つ鳥のように、両手を広げる。

『飛翔拡翼(スプレッドフェザー)』

　聖也を中心に八方へと広がる、念で作られた羽。

　それらは周りの構成員たちを貫いた。

「姉様、後ろへ！」

　手負いの桜をかばう様に、優乃は全身を堅で固めて前に出る。

　各所からうめき声が聞こえ、バタバタと大佐組構成員が倒れる。

　堅で固めているというのに、優乃の体は各所から血が吹き出る。

　防御を固めた念能力者でこの威力なら、非能力者はショットガンを全身に浴びたようなものだ。殆どが死んでいる。

　息があるものもいるが、戦闘に参加はできない。

「やるじゃん」

　フラスコなどを踏み砕き、机の上に降りた聖也は笑って見せた。「雑魚なら今ので死んでるぜ」

「優乃、行きなさい！ 援護する！」

「分かりましたわ！」

　桜は左手、優乃は右手に、槍型に固めた念を握り、優乃が近づいて来る。

　なるほど、と聖也は思う。

　鼻呼吸と、口呼吸の阻害と、中途半端な能力と思ったが、最初からコンビネーションを前提とする能力にすることで、放出系の念能力の威力をあまり落とさないようにしている。

　念も弱くないーーただ、考えが甘い。

　真締を仕留められなかったお前らに、

「俺を討てる分けないだろ」

　親指の付け根を重ね合わせ、手で鳥の形を象る聖也。

　念を込め、それを前に突き出す。

『鷲の軌道(イーグルショット)』

　鷲を型どった念弾がその手から放たれる。

　距離は十分にあった。警戒もしていた。

　しかし、その速さ。

　優乃はとっさに横に避けたが、右の肘を弾がカスり、切断。

　優乃の右腕が血を拭きながら宙を舞った。

「ウグッこ、このチンカス野郎っ」

「ゆ……の」

　ハッとした優乃は、目を見開いて振り向く。

　そこに見えたのは、左の鎖骨あたりを中心に、念弾によってポッカリと穴が開き、力なく膝をついていた桜の姿。

「逃げ……な……さい」

　床に落ちた桜はそういって事切れた。

「素直に遺言、聞いとけよ」

　両手を広げて、優乃に語りかける聖也。「俺はいいぜ、邪魔しないならな」

　何も語らず、ただ桜を見つめていた優乃は、ゆっくりと顔を聖也のほうにやった。

　その顔に、聖也は言葉を失う。

　優乃の目は白目が黒く、瞳孔は血の様に赤く染まっていた。

　鮮血を散らしたような匂いの、圧縮された念が、体の周りを漂っている。

　殺意。逃げる意思なし。殺す。

　そう思った瞬間に気がつく。

　息ができない。鼻も口も。

　死念。

　桜の優乃を思う気持ちが、死後、優乃に自分の能力とオーラを受け渡した。

『鷲の(イーグル)ーー』

　聖也は胸の前で手を交差させたが、優乃の放った槍を躱すた、構えを解いてその場でしゃがむ。

　速い。

　反撃の姿勢を取ろうとするが、一瞬にした間を詰めた優乃の裏拳が、聖也の頬を叩く。

　衝撃で横に吹き飛び、床を転げ、机に激突して止まる。

　依然、息はできない。

　優乃は間髪おかずに追撃の姿勢。

　とっさに起き上がる聖也は、低姿勢のまま、左手を前にし、弓を番えるような構えを見せる。

『燕の軌道(スロワーショット)』

　低く、鋭い軌道をした念弾を飛ばすが、それを優乃は軽く避けて見せると、胸を蹴り、仰向けに倒れた聖也の肩に槍を突き立てた。さらに腹を踏み込み、身動きを取れなくする。

　呻く聖也。息は一度もできず、視界が霞む。

「簡単には殺さない、なぶって殺す」

　優乃のギョロリとした目が聖也を更に睨むと、首を締め付けられるような感覚になる。

「ウグっ……カッ」

　締めつけは顔を近づけられると、更に強くった。

「死ね……死ねっ……死っ」

　瞬間、聖也の眼前は赤く染まった。

　それは優乃の背中を貫いた、燕の念弾。

　優乃は見えていなかった。

　燕は低空から上へと軌道を変え、孤を描き、自分の心臓めがけ向かっていたことに。

『燕返し(バックバード)』

　もたれかかってきた優乃の死体を、聖也はどかすと、ふーっと深呼吸をして立ち上がった。

「やべぇやべぇ、結構ヤバかったぜ」

　顔に掛かった血を拭っていると、後ろから近づく足音に気がつく。

　振り向くとそこに立っていたのは神奈。

「あら！ ちょうど終わったとこかしら。次は私の相手してもらおうかしら」

　その顔には誰の返り血か、顎のあたりが赤く染まっている。

　脳裏によぎる、真締の顔。

「真締はどうした？」

「さあ、どっかで死んでるんじゃない？」

「そうか」

　視線を鋭くした聖也は、手を重ね、鳥を作る。「お前を殺して、ちゃっちゃと探しにいく」